又過了一盞茶功夫後,江沅就從程林華那邊回來了。
她稟話還是一貫的簡明扼要:“楚令宇是今天下午申初下衙時被人在巷子裡偷襲,對方應該是死命專打他的腰骨,楚家已經請遍了京中名醫,都說他腰骨斷了,下半輩子估計是要癱了。”
“程林華說,下手的很可能是昊人。”
“昊人?”楚千塵驚訝地挑眉。
江沅解釋道:“這種斷人腰骨的作風很像是南昊人刑訊逼供的手段。”
楚千塵若有所思,想到了一個人——
楚千凰!
“她是爲了楚令霄嗎?”楚千塵低聲自語道。
難道說,楚千凰是生怕她去了昊國後,沒了依靠,所以才用這種方式助楚令霄謀爵位?
不,不太對。
楚千塵總覺得這個理由有點說不過去。
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她並沒有特意派人去盯着楚千凰,但是她對楚千凰還是有些瞭解的,楚千凰這個人急功近利,她所做的事出點都是爲她自己的利益,一切以她自己爲優先。
楚千凰對楚令霄應該沒什麼情份,所以當初她讓楚雲逸掙了護駕之功,只是保住了侯府的爵位,卻不曾想過去把楚令霄從幽州接回來。
以楚千凰的腦子,應該也不會相信楚令霄的涼薄會給她什麼倚靠。
所以,楚千凰應該不會主動摻和到這件事來。
那麼,楚千凰到底是爲了什麼呢?
楚千塵沉思着,顧玦一邊剝着松子,一邊把剝好的松仁喂到楚千塵口中。
也不用兩位主子作任何表示,江沅就很識相地自己退了出去,那道門簾被打起又放下,從頭到尾都沒發出一點聲音,甚至連晃都沒晃一下。
楚千塵咬着又香又脆又清甜的松仁,歪着小臉思索着。
顧玦又喂她吃了一顆松仁,指尖順勢撫上了她柔軟的脣畔,循循善誘地問道:“那你覺得誰會因爲這件事會得利?”
得利?楚千塵思緒轉得飛快,得利者肯定不會是楚令霄。
忽然,似有一道驚雷劃過心頭,她心中一片雪亮,想到了另一個與這件事息息相關的人,脫口道:“逸哥兒?”
顧玦微微一笑,手中的動作沒停,繼續慢條斯理地剝着松子。
他的手指有力,也不用指甲,輕輕地一捏,松子殼就對半離開,露出其中乳白色的松仁,飽滿光潤。
經顧玦一提點,楚千塵瞬間就覺得整件事變得明朗起來。
原來是這樣!
楚令宇現在被弄得不活不死,而楚令霄有罪在身,爵位是不可能再給楚令霄的,等沈氏與楚令霄和離,帶着楚雲沐離開楚家後,那麼爵位就只有可能傳給楚雲逸了。
而且楚令宇之前想要算計楚雲逸,楚千凰這麼做不僅楚雲逸得利,還以牙還牙地幫楚雲逸報了仇。
這麼一想,從因到果都很合理,似乎有理有據。
但是,楚千塵眯了眯眸子,她真不覺得楚千凰會爲楚雲逸做到這個地步。
除非……
楚千塵微張嘴,想說話,恰在這時,又是一顆松仁塞入她嘴中,她下意識地去咬,卻不小心咬到了顧玦的指腹,頓時僵住了。
時間似乎停頓了一瞬。
顧玦慢悠悠地收了手,楚千塵清晰地看到他的中指指腹上留下了一個淺淺的牙印。
她默默地摸出一方帕子,給他擦了擦指腹,然後討好地給他剝了個松子,喂到他嘴裡,沒話找話:“是姜姨娘讓楚千凰這麼做的吧。”
她用的是肯定的語氣。
楚千塵差不多想通了其中的關鍵。
姜姨娘一向喜歡示弱,無論對着楚令霄還是其他人,她一貫都是用這種方式來達成目的,
而楚千凰又一向吃薑姨娘這一套,所以應該就是姜姨娘慫恿楚千凰這麼做的。
姜姨娘之所以這麼做的原因可想而知,楚雲逸是她唯一的兒子,一旦被她知道楚令宇想算計楚雲逸,她心底不可能不恨。
楚千塵又剝了一顆松子,松子殼裂開時發出了細微的“咔嚓”聲。
她覺得像是有小石子輕輕地落在了她的心湖中,觸動了什麼……
她的直覺告訴她有點不對勁。
姜姨娘既然慫恿楚千凰去做這件事,就意味着她知道楚千凰有這個本事,所以,她應該知道楚千凰與昊人達成了某種協議。
就這件事的結果看,楚千凰求了昊人,肯定是付出了什麼“代價”,可是她自己沒得到半點好處,得利者是楚雲逸。
按照楚千塵對姜姨娘的瞭解,姜姨娘求楚千凰時,最多也就是哭哭啼啼,然後說什麼楚雲逸承爵可以給楚千凰撐腰這種虛無縹緲的話。
其實這種事很常見,楚千塵在前世所見所聞不知凡幾。
在民間,不知道多少父母用賣女的手段來爲兒孫娶媳婦、求前程,一方面吸着女兒的血,一方面又恨不得把女兒踩到塵埃裡。
但是,像他們這樣的勳貴人家不同,他們這樣的人家固然重男輕女,女兒家也是金貴的,嫁出去的女兒並不僅僅是潑出去的水,結親結的是兩姓之好。
以姜姨娘的見識,她不可能不明白這一點。
可是,她卻用了這種卑劣的手段來利用楚千凰,吸楚千凰的血來供養楚雲逸。
她的這種手段讓楚千塵覺得熟悉。
是啊,好熟悉,這與姜姨娘過去對自己的手段真是有異曲同工之妙……
可是,楚千凰不是姜姨娘的親生女兒嗎?!
總不會是姜姨娘也發現楚千凰的芯子裡換了一個人吧,又或者,因爲楚千凰自小不是養在姜姨娘膝下?
楚千塵沉浸在自己的思緒中,手指的動作也頓住了,下一瞬,顧玦俯首湊過來,咬住了她指尖的那粒松仁。
她一僵,感覺他的牙齒似乎也在她的指腹上輕輕地咬了一下,是她的錯覺嗎?
楚千塵的手指停頓了那裡,僵住了。
顧玦用實際行動回答了她心裡的疑惑,拿過她剛用過的那方帕子,輕輕地擦拭着她的指尖,慢條斯理的。
她感覺似有一股灼灼的熱度自指尖蔓延至心臟,然後,心跳怦怦加快。
莫名地,她想到了一句話:十指連心。
楚千塵忽然就有一種衝動,很想去咬一下他的指尖……
她是狗嗎?
楚千塵默默地在心裡甩頭,甩掉這種奇怪的衝動,嘴上繼續說正事:“我發現,姜姨娘對楚千凰和對逸哥兒也是不一樣的。”
楚千塵可以確信姜姨娘對楚雲逸是一片真心,可謂慈母之心,但是姜姨娘對楚千凰嘛,楚千塵總覺得哪裡怪怪的。
就在這時,頭頂上方傳來顧玦清清冷冷的聲音:“你是不是覺得,你和她的身世可能還有別的隱情?”
他這一句話如當頭棒喝,讓楚千塵瞬間如醍醐灌頂。
明明她和楚千凰的身世之謎已經揭開了,可是楚千塵之前就隱隱覺得哪裡不對,又說不出來,就彷彿一個迷路的旅人以爲自己看到了綠洲,走近了才發現前方的只是海市蜃樓。
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現在聽顧玦這麼一說,楚千塵就覺得豁然開朗了。
是的。
姜姨娘對楚千凰並無真心。
姜姨娘也就是在“真相”被揭開的那一日作出了一番慈母的姿態,現在實際做出的事根本就不像。
回想楚千凰成長的過程中,姜姨娘對她也沒有什麼特別的,沒有憐惜,沒有情不自禁……
“會不會楚千凰也不是她生的,是楚令霄……或者她從哪裡撿來的?”楚千塵不太確定地推測道。
話說出口後,她再想了想,覺得也不無可能。
楚千塵忍不住擡眸去看顧玦,想問他,她的猜測是不是太荒謬,是不是因爲關己則亂。
顧玦輕撫着她不自覺蹙起的眉頭,在她的眉心輕吻了一下,道:“若是你想知道,我讓人去查。”
這句話的意思是,不無可能。
楚千塵垂下眸子,又想了想。顧玦會這麼說,就是他也覺得哪裡不對,覺得這件事值得一查,不是她想太多了。
“好。”她點了點頭,櫻脣微抿。
其實,這件事都這麼多年了,楚千塵已經不在意真相了,無論楚千凰的身世到底怎麼樣,都改變不了她做過的那些事,也不會改變楚千塵對她的態度。
但是楚千塵知道,沈氏肯定會在意楚千凰的身世。
能查,還是查清楚好。
這也是給沈氏一個交代,讓她可以一身輕地離開楚家,再無牽掛。
楚千塵使喚顧玦繼續給她剝松仁,她自己則去給兩人泡茶。
沒一會兒,茶香四溢。
此時,外面的天色開始暗了下來,夕陽西垂,霞光鋪灑而下,給萬物披上了一層蟬翼般的金紗。
楚千塵道:“明早我要出門,不過我會早點回來的……唔,給你帶好吃的。”
“……”顧玦挑眉,他的小姑娘這口吻是在哄小孩嗎?
“我要去楚家給娘搬嫁妝,給她撐腰。”楚千塵興致勃勃地笑眯了眼,把一盅剛泡好的茶放到他手邊,“王爺,我要不要順便去試探一下姜姨娘?”
話剛說完,她自己就先搖頭了:“不,還是別打草驚蛇了。”
在楚千塵看,姜姨娘的心計比楚令霄更深,也更擅隱忍,她能藏着一個秘密十幾年,這就不是秘密,而是她的命根子了。
顧玦沒說話,顯然也認同了這一點。
對楚千塵的事,顧玦從來都是放在心上,立刻就下了令,着人去查。
當天黃昏,王府派出了三批人:一批人去了姜姨娘當年生產的豫州老家,一批人去了路上沈氏生產的那個寺廟,還有一批人去找楚千塵的乳孃以及當年姜姨娘身邊還活着的老人。
楚千塵也知道這種事一時半會兒肯定也沒有消息,也不着急,這一晚,她睡得早,也睡得很好,一夜無夢。
次日一早,她就早早地起了牀,先去穆國公府與沈氏她們會合。
陳嬤嬤早已經把沈氏的嫁妝都清點清楚了,原本她們前幾天就該上門的,但是,沈氏想看楚家內鬥,覺得她要是去早了,沒準反而會讓楚家人一致“對外”,就勉強多等了幾天,現在看楚令霄與楚令宇兄弟鬥得差不多了,也就不再等了。
一行人辰初就抵達了永定侯府,陳嬤嬤對比着那份嫁妝單子,使人把嫁妝一件件地搬走。
沈氏的嫁妝可不少,這麼一件件地擡出去,立刻引來了不少路人的注意力,他們也不知道到底是怎麼回事,好奇地在大門口附近探頭探腦,交頭接耳。
當嫁妝搬到三分之一的時候,太夫人得到消息,急匆匆地趕了過來。她走得急,走到儀門處時,已經是氣喘吁吁,額角也沁出了細細的薄汗。
本來,太夫人是可以命下人強攔的,偏偏今天來搬嫁妝的人是穆國公夫人和楚千塵。
當太夫人發現沈氏今天沒來時,心裡是失望的,她對着沈氏還可以擺擺婆母的威儀,對着穆國公夫人就沒辦法了。
她只能努力地賠着笑臉道:“親家,令霄與阿芷他們不過是鬧了點小矛盾,俗話說,牙齒還有和舌頭相碰的時候,他們怎麼就到了這個地步呢!!”
太夫人說得是心裡話,她一直以爲是沈氏只是說說,是故意以此威脅、拿捏楚家,畢竟楚雲逸也不是沈氏親生的,爲了楚雲逸,鬧到這一步值得嗎?!
楚雲沐纔是楚家嫡子,本來理所當然可以繼承爵位的,一旦沈氏與楚令霄和離,楚雲沐的地位就尷尬了,和離對沈氏母子來說,根本是有百害而無一利!!
然而,沈氏也不知道是不是魔障了,就真鬧到這一步了。
更離譜的是,不僅沈氏犯傻,連沈家人都跟着她一起犯傻。
太夫人就想不明白了,她一會兒放低姿態說軟話,保證立刻開祠堂,把楚千塵記到沈氏名下;一會兒又是語帶威脅地說硬話,拿楚雲沐來要挾穆國公夫人。
太夫人軟硬兼施地勸着穆國公夫人,偏偏穆國公夫人恍若未聞似的,眼神冷冷地掃過太夫人的臉,連一句話都懶得跟對方說,怕髒了自己的嘴。
穆國公夫人只是吩咐下人道:“接着搬。”
一個穿鐵鏽色褙子的老嬤嬤笑呵呵地福身領了命,對着那些搬箱子的下人們指手畫腳:“你們兩個,小心點,這裡面可是瓷器。”
“這箱的箱蓋都沒合攏,先放下箱子再整整。”
“這幾箱搬到後面那輛馬車去。”
“……”
眼看着嫁妝一箱子一箱子地被擡了出去,太夫人心急如焚,同時也心痛,感覺就像是屬於自己的東西被人搶走似的。
她實在是慌了,擋在了大門口,試圖用身體攔着,不讓那些人把嫁妝擡走。
先前沈氏帶着楚雲沐回孃家時,太夫人也沒有太慌,覺得沈氏是想冷靜一下,從前她也不是沒回孃家小住過。
但是,現在穆國公府把沈氏的嫁妝全都搬走,這意義就不一樣了,這意味着沈氏是鐵了心了,她不會再回來了。
京城中那麼多雙眼睛盯着,今天只要沈氏的嫁妝一搬走,明天這件事就會傳得街頭巷尾人盡皆知,屆時穆國公府就更不可能回心轉意了,誰人不知穆國公一向是一言九鼎,不可能朝令夕改。
太夫人越想越慌,從後頸到後背都出了一身冷汗,汗水浸溼了中衣,讓她覺得渾身發寒。
本來,次子被人打癱的事已經讓太夫人焦頭爛額了,昨晚徹夜未眠,她現在是既疲憊,又慌亂,還頭疼得厲害。
府外,看熱鬧的人圍得越來越多;府裡,二房、三房等其他幾房也聞訊而來,不近不遠地靜觀其變。
對於其他幾房來說,左右沈氏搬走的是她的嫁妝,她是否和楚令霄和離,也不關他們的事,因此也沒人上前勸。
現在除了受傷的楚令宇外,府裡的男丁都不在,太夫人實在是束手無策了,咬了咬牙,吩咐下人們道:“快,快去請族長還有族老們來勸勸,再叫大老爺回來。”
太夫人告訴自己,只要楚令霄肯對着穆國公夫人認個錯,事情肯定還有轉圜的餘地的。
就站在穆國公夫人的楚千塵沉默地對着江沅使了個手勢。
江沅立刻意會,身手敏捷地快步上前,道:“太夫人,您氣色不太好,奴婢扶您坐下吧。”
太夫人身邊的大丫鬟不想讓江沅靠近,可是江沅出手如電,往大丫鬟的胳膊上一拽一拖,就輕而易舉地把人給扯開了。
接着,江沅就接替了那個空位,“輕輕巧巧”地扶住了太夫人,她的袖子往太夫人鼻下輕輕一拂,太夫人只覺得聞到了一股古怪的香味,跟着就四肢無力,彷彿骨頭被人抽走似的。
太夫人想張嘴,卻連張嘴的力氣都沒有了,只能被人“扶”着坐下了,虛軟地靠在了椅背上。
“……”太夫人近乎惡狠狠地瞪着楚千塵,這一刻,全都遷怒到了楚千塵身上。
是她,都是她!
她就是從前世來找楚家討債的,非要攪得楚家家宅不寧。
太夫人想罵,偏偏一個字也說不出來,脖頸氣得浮現一根根青筋。
沒了太夫人這隻“攔路虎”,穆國公府的下人們搬起嫁妝就更順利了,繼續一箱箱地往大門外搬。
與此同時,楚家的下人們想出門去找族長、族老們,可是楚千塵帶來的王府侍衛早就看住了侯府的幾扇門,不許任何人進出,把侯府圍得跟鐵桶似的。
楚千塵既不怕楚家的族長,也不怕楚令霄,她就是懶得應付他們而已,可想而知,如果這些人聞訊而來,肯定又要勸,又要攔,大道理、規矩禮數什麼的的沒完沒了,平白耽誤他們的時間。
還是現在這樣好,多清靜!
楚千塵悠閒極了,笑眯眯地招呼着穆國公夫人也坐下,琥珀奉上了提前備好的點心,從朱輪車裡拿了茶水,彷彿他們是來看戲似的。
楚千塵也不管其他人,反正只要別擋道,她完全不在意他們看。
旁邊圍觀的楚家人多是各房的下人,有的人看了一會兒,就往自家主子的院子跑,人來人往的。
幾丈外的一棵梧桐樹下,一道纖細柔弱的身影站在紛亂的人羣中,默默地看着他們搬嫁妝,周圍也有不少人時不時地在看她,無聲地竊竊私語。
大丫鬟小心翼翼地問道:“姨娘,奴婢瞧着太夫人似乎……”
姜姨娘一個清淡的眼神輕飄飄地瞟過去,大丫鬟就識趣地閉上了嘴。
姜姨娘撫了撫衣袖,指下的絲綢料子光滑柔軟,袖子晃動間,露出她腕間的翡翠鐲子,襯得她手腕纖細。
她微微地勾了下脣,望着大門口的方向,望着那一箱箱沉甸甸的嫁妝。
她和沈芷鬥了足足十五年,終於還是她贏了。
她的手攥緊了手裡的帕子,雙眼異常明亮,異常有神,眼神中的愉悅掩也掩不住,愉悅之中又帶着一抹惡意。
下一瞬,楚千塵擡眸朝姜姨娘看了過來,兩人的目光在半空中靜靜地相交。
姜姨娘瞳孔微縮,眼睫輕顫。
她咬了咬下脣,眸子垂下去,又變成了平日裡一貫楚楚可憐的樣子,嬌柔得彷彿別人輕輕一碰,就會碎掉一樣。
楚千塵從姜姨娘的眼中看到了那抹惡意,眉梢微動。
沈氏與楚令霄和離,最大的得利者就是姜姨娘,姜姨娘盼這一天已經盼了很久很久了。
楚千塵端起茶盅喝了口茶,等她再次朝姜姨娘望去時,就發現姜姨娘的身邊多了另一道熟悉的身影。
高挑纖細的少女披着一件鮮豔的大紅斗篷,一頭青絲挽着雙螺髻,佩戴着一對嵌有紅寶石的赤金蝴蝶珠花,隨着少女偏頭的動作,如蟬翼般的蝶翅輕輕顫動,襯得少女明眸生輝。
正值芳華的少女猶如一朵沐浴在晨曦下紅色山茶花,豔麗似火,優雅清麗。
她落落大方,從容自若,與姜姨娘那柔弱可憐的姿態,形成了鮮明的對比。
“姨娘,”楚千凰一手親暱地挽着姜姨娘,低聲以只有她們兩人可以聽到的聲音說道,“等父親與‘她’和離了,我會想辦法讓父親把你扶正的。”
雖然勳貴家從來都沒有妾室扶正一說,但也不是絕對的,比如前朝就有一樁,一位名爲朱謹的大將軍就是庶出,他征戰幾十年爲國立下赫赫戰功,當時的前朝皇帝欲封他爵位,他卻選擇了誥封其生母,因其嫡母亡故,其父乾脆就扶正了朱謹的生母,傳爲一則佳話。
這世道就是這樣,只要一個人有足夠的實力,就可以改變自己乃至家族的命運。
她相信以她的能力,肯定也能夠讓楚令霄和太夫人妥協。
楚千凰親自幫姜姨娘攏了攏披風,目光在她粗糙的手指掠過,又道:“姨娘,你放心,我不會讓你受苦了。”
“凰姐兒……”姜姨娘感動地看着楚千凰,眼眶中又浮現了一層淡淡的淚霧,櫻脣輕顫不已。
母女倆溫情脈脈,母女情深。
楚千塵冷眼看着這一幕,眸光一閃,想到她與顧玦的那個猜測,面上不動聲色。
這一幕也同樣落在了穆國公夫人的眼裡。
穆國公夫人心裡唏噓地嘆了口氣,很快就收回了目光,再也不去看楚千凰了。不是自己的,強求不得。
穆國公夫人轉頭去看楚千塵,臉上又掛上了慈愛的笑,道:“還得搬上一個時辰應該就差不多了。”
楚千塵笑眯眯地說道:“慢慢來,今天太陽好,外祖母,我們在這裡曬曬太陽、喝喝茶也不錯。”
楚千塵說話的同時,還默契地與江沅交換了一個眼神。
江沅微微點了下頭,意思是給太夫人用的軟筋散的藥效應該夠了。