早前兩日，於明國水軍過路京口之時，就被當地守軍發現，快馬飛報建康，陶侃與陶瞻分析之後，認爲明國水軍極有可能會溯江西進，配合步騎攻打巴蜀，而王敦扼姑敦，雙方多半爆發衝突，故指示宣城內史陶稱，立即發兵北上，擇機取下姑敦。
由宣城至姑孰僅兩百里，一支兩萬人的隊伍于山道間蜿蜒前行，不時有探馬回報。
“報府君，距姑孰只有三十里了。”
“報府君，打探到王逆離城，去往採石助戰。”
“哦？”
陶稱現出了喜色。
王敦不在姑孰，這可是天賜良機啊，採石距姑孰十里，只要王敦水軍被擊敗，自己完全可以趁着混亂攻打採石，待得斬殺王敦之後，回過頭可輕取姑孰，立下不世奇功。
陶侃有十七子，陶稱雖算得其中的僥僥者，但在陶侃眼裡，還不如陶瞻、陶夏等人，他不服，今次對他來說，雖有冒險，卻是天賜良機，斬殺王敦可讓他獲得名位，攻取姑孰可收穫最大的利益，實力將急速膨脹，超過陶瞻、陶夏，將來看那老傢伙還有什麼理由不讓自己繼承衣鉢！
“速去打探戰況！”
陶稱揮着馬鞭厲聲喝道。
“諾！”
幾名親衛策馬遠去。
陶稱則有意的放慢了行軍速度。
王敦的主力大半都在姑孰，他不得不小心，荊襄軍以水軍爲多，相較於步卒，因長期生活在顛簸的船上，水軍下盤更穩，力氣也更大，而且水軍紀律嚴明，在岸上的戰鬥力，要遠超尋常步卒。
他的機會只在於趁火打劫，陶侃也是如此吩咐。
……
由建康往姑孰的路上，一支近萬的騎隊馬蹄紛飛，由荀灌和季弘率領，也是爲了姑孰而來，自己水軍北上，與王敦決戰於大江，駐於建康的明軍於情於理都該攻佔姑孰，與江北的歷陽互相呼應，扼住建康的咽喉，截斷建康與江荊湘樑上遊諸州的聯繫，迫使當地的刺史太守嚮明國投降。
“報，我水軍漸漸佔據了上風，預計破去荊襄水軍還需要兩個時辰！”
“報，王敦離城，於採石觀戰！”
與陶稱軍類似，不停的有斥候返回，報告最新的迅息。
荀灌轉頭道：“此去姑孰，尚有四十里，不如暫時休整半個時辰。”
“諾！”
明軍在建康的騎兵沒有配雙馬，只是一人一馬，從建康一路奔來，馬匹也差不多接近了極限，於是季弘拱手應下。
全軍就地休整，荀灌望向了大江的方向，哪怕她看不見，不過沒關係，她可以想象那激烈的戰況，漸漸地，目光又移向了虛擬中的大江上游，突的暗哼一聲！
這傢伙！
荀灌從不稱呼楊彥爲大王，或是別的稱號，她就是認死理，就叫楊彥之！
而此時的江面，戰鬥徹底進入了白熱化，荊襄水軍雖然極不適應明軍的遠程攻擊，卻都明白退就是死的道理，無不拼死搏殺，明軍的龍骨鬥艦居然沉了二十來艘，槳帆戰艦也沉了十來艘，另有近四十條船遭到重創，失去了機動力，荊襄水軍的損失則更爲慘重。
鬥艦被擊沉了近百艘，艨艟也沉了百來艘，走舸和舢板難以計數，江面上濃煙滾滾，火光沖天，波濤間散佈着木塊與屍體，那碧紅的江水都透出了一層暗紅色，其間有小船來回穿梭，搶救着自家的落水將士，並爆發出陣陣戰鬥。
樓船上，王應頻頻眺望，目中滿是焦急絕望，在他的腳底，圍着十餘艘槳帆戰艦，輪番發射犁頭鏢，並利用船頭的火炮把一枚枚炮彈打上去，碩大的艦體，千瘡百孔，不過樓船就如當時的航空母艦，確實很難擊沉，畢竟樓船然沒有應用到龍骨，但他的內部搭建有一個個的框架，以支撐碩大的船體，無形中起到了部分龍骨的作用。
同時爲防火燒，船的外表糊上了一層厚厚的泥槳。
眼下的樓船成了雙方的焦點，明軍攻打樓船，荊襄水軍拼了命的救援，樓船上的水軍，踞在各個隔層裡，也發瘋般的向四周射箭，搭載的十餘架投石機已毀了半數以上，拍竿則幾乎沒起到作用，因爲明軍不可能去硬撞樓船，而是採用羣狼噬虎的戰術，以遊鬥爲主，偏偏樓船的機動性極差，追不上，攆不走。
“喀啦！”
不知從哪裡傳來了一聲脆響，樓船猛的一震，竟有了些傾斜。
“不好！”
王應急呼一聲。
其餘諸將也面色大變，這顯然不可能是風浪帶來的顛簸，而是……
沒人敢往深處去想，只覺得冷汗一層層的滲出。
“喀啦啦~~”
糝人的脆響再度襲來，傾斜又有了些加大，王應身邊的一條几案竟然向一旁滑去，酒盅、菜餚灑了一地。
“啊啊！”
幾名位於船邊的軍士突然滑倒，失足掉落江裡。
“船……船要沉了，如何是好，如何是好？”
王應抓住一根桅杆，淒厲的大叫。
衆將也手忙腳亂的抓着附物的物體，望向遠處的江面。
兜回的艦隊已經進入了沙洲航道，急速駛來，可以清晰看到明軍留於後部的商船民船正在組織防禦，可到頭來竟是自己這裡先撐不住，這不是莫大的諷刺麼？
“離船，離船，速備小舟！”
王應也顧不得面子，向左右叫喚。
將領們也怕啊，紛紛扶住王應，抓着船上的固定物，小心翼翼行走，就要從樓梯下到船底，登小舟離去，可這時，船身又是一傾，王應啊的一聲慘叫，骨碌碌向甲板的盡頭滾去。
“世子！”
衆將嚇的大叫，卻只能眼睜睜看着，因爲樓船的傾斜已經相當厲害了，誰都不敢亂動，好在王應被女牆擋住，雖然撞的不輕，但總算沒掉下去。
王應腦袋卡在女牆的牆垛上，面朝下方，恍恍惚惚的睜開眼睛，正對着下面十餘丈高的江水，不禁啊的慘叫，就覺得渾身又軟又漂。
“世子，莫要亂動……”
剛有部將焦急的聲音傳來，王應就看到了畢生最爲炫爛的一幕，樓船底部炸裂了開來，木屑紛飛，擊打在江面上，整個人如失去了重量般急速墜落，頓時，頭腦一片空白！
“啊啊~~”
樓船上的慘叫聲匯成了一片，羣狼噬虎的戰術終於見到了成效，整個樓船靠近底部的一圈都被打爛了，框架再也支撐不住全船的重量，轟然垮塌，十餘丈高的建築重重砸落進水裡，激起了近十丈高的浪花，一陣接一陣的涌動着，隨即一個巨大的旋渦赫然呈現，方圓數十丈之內的雜物和屍體打着旋被向裡面吸去。
“快劃！”
明軍戰艦也受到了波及，誰都沒想到樓船沉沒的動靜會如此之大，在最初的錯愕之後，槳手拼了老命划槳，以求逃脫出波及的範圍。
不僅僅明軍在逃命，附近的荊襄軍也在逃命，大船還好，能勉強抵擋住漩渦，但小船就不行了，一艘接一艘的被巨浪撲翻，然後打着旋滑入江底，那碩大的洞眼，就如一隻貪婪的饕餮，只進不出。
或許是吃撐着了，漩渦的轉速漸漸緩慢下來，木板雜物和屍體也逐次的浮出江面，江面巨無霸就這樣沉沒，這震憾性的一幕終生難忘。
蔣炎猛晃了晃腦袋，喝道：“傳令各船，着荊襄水軍投降，否則悉數擊沉！”
明軍士氣大振，呼喝勸降。
“樓船都沉了，你等還要負隅頑抗？”
“速速降來，不然樓船就是你們的下場！”
不得不說，樓船的沉沒，對水軍將士的打擊不吝於兩軍陣前主將被斬殺，又好比現代海戰，連航母都沉了，周圍的護衛艦，驅逐艦還有鬥志麼？
尤其荊襄軍清楚，世子王應隨着樓船沉沒，應已不測。
事到如今，再沒人能鼓起餘勇戰鬥，要麼放下武器，揮手求降，或者奪路而逃，向江岸駛去。
而由後面迂迴的艦隊，也目睹了樓船沉沒，瞬間大亂，有逃跑的，有投降的，混亂中，還有些船互相撞擊，沉沒翻傾！