悶熱的午後，乾清宮內也是熱的像火爐。
宮女太監們將冬天儲存的巨大冰塊從地窖裡搬出來，用銅盆擺了一大溜，才讓正德的寢殿外間稍見涼爽。四名宮女揮汗如雨在正德身後扇着扇子，正德一動也不想動，坐在椅子上看着案上的一大堆奏摺發呆。
劉瑾和張永等人站在一旁垂首侍立，殿外蟬聲黯啞，吵得人心煩意亂，正德終於忍不住了，伸手將案上的奏摺呼啦撥到一邊起身道：“小謹子，小永子，陪朕出去透透氣，這殿內太悶了，後園應該涼爽些。”
劉瑾忙道：“皇上，外邊太陽毒辣，又無活風，出去會更熱；再說，宋千戶一會兒便要來見駕，說是有重要的事情稟報。”
正德哦了一聲道：“宋楠怕是有十多天沒來見朕了吧，他在忙什麼？”
劉瑾低聲道：“據奴婢所知，宋千戶最近在查一樁大案子，行蹤極爲隱秘，奴婢派人去找他進宮來陪皇上，都沒見到他人。”
正德詫異又羨慕的道：“查大案？朕倒是有點羨慕他了，每日在外自由奔走，哪裡像朕，天天關在這宮裡，以前想出宮還能偷偷出去，現在卻是哪兒都去不了，朕覺得自己都有點像是你弄來的那隻金錢豹了，每日渾身的力氣無處使。”
劉瑾笑道：“您是皇上，這等查案奔走之事自然是臣子們去辦，您只需動動口，臣下們都會般的妥妥帖帖的。”
正德嘆了口氣道：“朕倒是不想要這份妥帖呢，宋楠查的什麼案子？”
劉瑾輕聲道：“皇上，錦衣衛衙門辦案，奴婢們怎好多問，不過據說是件驚天大案，宋千戶也是很慎重，今日來見駕恐怕便是向皇上稟報這樁案子，皇上莫急，待宋楠到來一問便知。”
正德坐下身來，擦了擦汗，端起冰鎮的涼茶咕咚咚喝了幾口，拿過一本奏摺來看了幾眼又啪的丟到一邊去，託着腮出神。
天邊一角烏雲涌起，如潑墨一般的迅速鋪滿天空，剛纔還是陽光燦爛如火，一轉眼便是烏雲滿天，這是夏日午後常見的景象，暴雨會在眨眼間傾盆而下。
街上的攤販們慌張的收攏着攤位，行人也腳步匆匆趕緊趕路，一陣涼爽的大風吹過，街頭塵葉瀰漫，第一顆豆大的雨滴落下之後片刻，轟隆一聲炸雷響過，瞬時間，整個京城被暴雨籠罩，街上一片雞飛狗跳，躲避不及的百姓頃刻間成了落湯雞。
劉瑾趕忙催促太監宮女將門窗關好，店內一下子昏暗起來，酷熱消散，竟然有了絲絲的寒意。
正德起身剛要問宋楠爲何還不至，就聽殿門處腳步雜沓，似有不少人正進入殿中，在門口等候的丘聚低沉的嗓音在外響起：“正南坊錦衣衛千戶，殿前大漢將軍宋楠求見。”
正德精神一振，叫道：“叫他進來。”
“宋楠見駕！”丘聚一聲高喊，竹簾挑起，渾身溼透的宋楠紅纓紅甲全副武裝的走了進來，走過的地面上留下片片水漬，卻神態興奮。
“你可算是來了，朕等的都無聊了。”正德微笑上前，阻住正要行禮的宋楠道：“免了，你這一跪，朕這塊地毯便全廢了。”
宋楠笑道：“恕臣失禮，大雨傾盆而至，臣成了落湯雞了。”
正德笑道：“你這全副武裝的也不嫌熱的慌，劉瑾，去打盆水來讓宋千戶擦擦。”
劉瑾面色略有尷尬，自己居然要伺候宋楠，心頭着實不爽，宋楠擺手道：“豈敢勞動劉公公，給我個毛巾，我擦擦臉便是。”
宮女趕緊尋了條幹毛巾，宋楠一頓擦抹，將頭臉上的雨水擦乾，正德笑盈盈的看着宋楠收拾妥當，這才道：“你這十幾天沒見人影，朕派人尋你都不見，跑去做什麼了？朕得了只金錢豹，好玩的緊，想叫你來看看，卻尋不到你，大忙人一個。”
宋楠道：“皇上恕罪，臣這十幾天可沒閒着，臣替皇上抓老鼠去了。”
“抓老鼠？”正德詫異道。
宋楠點點頭，轉身朝外便喝道：“徐公公，來見駕吧。”
蒙着頭臉的徐智慌忙從外邊進來，渾身也是落湯雞一般，一進門便撲倒在地，連連磕頭口中大呼道：“皇上恕罪，奴婢該死，奴婢萬死。”
正德嚇了一跳，沒認出來徐智的摸樣，宋楠伸手將徐智罩着帽子頭臉的黑巾一把扯下，正德一驚道：“徐智？怎麼是你？發生了何事？”
徐智不敢答話，咚咚死命磕頭，額頭上也逐漸青腫起來，正德轉向宋楠道：“到底是怎麼回事？”
宋楠道：“臣查明一樁私吞內務府庫銀的大案，內廷二十監有十三監涉案，涉案金額高達三百萬庫銀，這御馬監徐智便是其中的主犯之一。”
正德倒吸一口涼氣，驚道：“這……這從何說起。”
宋楠便一五一十的將查到的真相向正德稟報，並將經過徐智交代之後重新撰寫的王嶽等人的家產清單附上，正德越聽臉色越是陰沉，看完清單之後，臉上已經是一片鐵青。
“王嶽範亨竟然如此大膽，把內務府當成搖錢樹了，庫房內現在還有多少存銀？”
宋楠道：“據徐智交代，存銀不足二十萬兩，勉強夠宮中年內用度。”
劉瑾插話道：“怪不得王嶽一直拖着不讓奴婢去領修豹房的五十萬兩銀子，原來庫房中早已空空如也，全被他們落入自家口袋了，這幫該凌遲的狗東西，在皇上眼皮子底下敢如此猖獗，這還把皇上放在眼裡麼？”
正德暴怒不已，伸足在徐智身上亂踢，罵道：“這等大逆不道的奴才還留着作甚？還不拖出去砍了？”
徐智嚇得抱頭哭泣，看着宋楠眼神中滿是哀求。
宋楠道：“皇上，徐智不能殺。”
正德怒道：“爲何不能殺？這等人你還替他求情？”
宋楠道：“皇上，徐智是重要人證，王嶽範亨等人私吞庫銀不假，但他們做的極爲隱秘，不僅內務府的帳目上做的毫無痕跡，而且田產房舍商鋪等家產都落在他人名目之下，在無證據之下，他們定會抵賴不認；皇上莫忘了，王嶽範亨等人可是先皇即位便手握內廷大權的人物，其勾連之人內廷外廷一定不少，無確鑿證據，便定會有人替他開脫，到時候反倒被動。”
正德怒道：“被動？他們還敢造反不成？天下是朕的，朕說的話還不算數不成。”
宋楠擺手道：“皇上，話雖如此，您別忘了，您可是剛剛即位才三個月，先皇靈柩尚未下葬，這時候若是不能拿出有力的證據就辦了王嶽和範亨，必會有些鴰噪的傢伙們風言風語說皇上對老臣如何如何；內閣和六部的文官，勳戚們那裡也交代不過去，咱們總不能爲了辦王嶽和範亨便得罪一大幫子勳戚大臣吧？”
正德皺眉道：“難道便任由他們逍遙？”
宋楠道：“當然不成，恰恰相反，要通過此事震懾羣臣，讓勳戚大臣們知道皇上的英明神武，這徐智斷不能殺，他便是最好的人證，所有的事情他都知道的一清二楚，而且他悔過的態度也較爲誠懇，所貪污的四十萬兩銀子也盡數交出，我之所以來的晚了些，便是將他的銀子裝車運到宮中，西華門有番役當值，我正是等番役們更替之際方纔進了宮，便是不想打草驚蛇。”
正德道：“銀子在何處？”
宋楠往外一指，張永快步將竹簾掀開，只見外邊的廊下，十多輛大車排了一長溜，上面的雨布已經掀開，壘滿其上的全是大木箱子，裡邊想必全是銀子了。
正德快步出門，只見宋楠抽刀劈開一隻木箱，嘩啦啦一陣響，一大堆銀子順着車邊落了一地，滿目銀光。
正德咂舌不已，想了想道：“那依着你的意思，咱們該如何佈置？”
宋楠道：“臣已經分派人手將所涉人等全部監控，明日早朝，皇上便當庭審理此案，臣明日一早便着手緝拿相關人等，到時候人證物證在羣臣面前一一呈現，當庭將範亨王嶽拿下，這樣既防了有人求情告饒，又昭顯皇上威嚴聖斷，叫大臣們看看皇上是如何運籌帷幄決斷決勝的。”
正德喜道：“好辦法，虧你能想得出來，這樣朕也在內閣大學士和六部官員面前揚眉吐氣一番了。”
宋楠微笑道：“臣就是此意，這是皇上樹立權威的好機會，恕臣大膽，爲了這個計劃，臣也算是逾矩查探，本是一樁小案子，涉及到王嶽的一處地產，臣越查越覺得可疑，於是便逾矩暗中跟了下去，沒想到挖出這麼一個驚天大案，臣也是沒想到。明日殿上，一定會有人說臣這個小小千戶不該涉及此案了。”
劉瑾道：“這倒是，皇上不如給個身份給宋楠，便說是皇上特准宋楠查勘此案的，這樣他們也就沒法根據這一點來詆譭宋楠了。”
正德道：“那朕給你下個特旨便是。”
宋楠道：“不可，下旨要經過司禮監，豈不是打草驚蛇。”
正德想了想，伸手將腰間玉佩扯下遞過道：“朕的玉佩便是信物，朕便說不想打草驚蛇，於是便只能下口諭，以玉佩爲憑。”
宋楠伸手接過道：“多謝皇上了。還有，這徐智既然交出贓物，又願意指證，還請皇上發落的時候給予從輕，這也是我答應他的條件。”
正德道：“好罷，算他運氣好，便留他一條狗命。”