夜風凌冽，街道上空無一人，初冬的夜晚寒氣逼人，今日朝中的動盪顯然已經影響到了京城百姓，天氣冷，人心也是冷的。
宋楠帶着護衛隊騎馬飛奔在空蕩蕩的街道上，直奔大時雍坊李東陽的居所，在李府門前下了馬，命人上前敲門。
門上的小洞開了半截，有人露了半張臉警惕的向外問話：“你們是什麼人？這麼晚了來此作甚？”
宋楠上前拱手道：“煩請通報李大人一聲，便說錦衣衛北鎮撫司副使宋楠求見。”
裡邊的家人明顯有些慌亂，順着小洞左右看了看，發現宋楠身邊站着二十多名全副武裝的錦衣衛緹騎，嘩啦一聲關了門洞，咚咚咚跑去通報了。
宋楠負手站在門階上，盯着門樓上兩隻隨風飄搖亮光黯淡的燈籠出神，人一倒了黴，連門前的燈籠也顯得那麼的無精打采，發出的光暈看上去都很慘淡。
門內傳來嘈雜的腳步聲，隱隱有人聲傳來：“老爺老爺，您不能出去啊，錦衣衛來此恐對老爺不利。”
李東陽憤怒的聲音傳來：“老夫倒要瞧瞧，劉瑾是否要拿了老夫去廷杖，老夫這條命也算是活夠了。”
大門嘩啦一聲打開，李東陽昂首闊步出了門，幾名僕役提着燈籠趕緊跟着出來。
“李大人好，下官宋楠有禮了。”宋楠拱手道。
李東陽臉色木然避讓一邊，冷冷道：“不敢，老夫草民一介，可不敢受宋大人的禮；老夫跟你們走，但莫驚嚇我府中婦孺。”
宋楠一愣道：“走？去哪兒？”
李東陽冷笑道：“莫要裝蒜了，你不是奉了劉瑾之命來拿老夫的麼？老夫雖自認無甚罪過，但你們總有辦法弄出些罪名來，別廢話了，走吧。”
李東陽說完舉步便往階下走，宋楠苦笑道：“李大人，你誤會了，我可不是來拿您的，也不是奉了劉瑾之命，下官和劉瑾本不是一路人。”
李東陽冷笑一聲打量了宋楠數眼，蔑視的道：“哦？這可奇了，這可是老夫聽到的最好笑的笑話了；你和劉瑾不是一路人，難道老夫纔是？哈哈哈。”
宋楠道：“可否進貴府一敘？站在街上說話不太方便。”
李東陽道：“老夫和你之間沒什麼好談的，你若來拿我便請動手，不拿老夫便請離開。”
宋楠正色道：“下官奉皇命而來，李大人當真不願意和下官一敘？”
“皇命？”
“是，我剛從宮中出來，皇上要下官來見你，有要事相商。”
李東陽將信將疑，想了想道：“既是皇上之命，老夫豈敢不遵，進來吧。”
李東陽轉身進門，宋楠後腳跟上，身後的錦衣衛跟着要進來，宋楠止步轉身道：“你們都留在府外，莫驚嚇了李大人府上的人。”
跟隨宋楠前來的是李大牛和萬志王勇等人還待分說，被宋楠以眼神制止，無奈只好止步於門外；李東陽聞言臉色稍霽，淡淡道：“讓他們進來吧，門口圍着一大幫錦衣衛，不知道的還以爲我李東陽犯了什麼大罪呢。”
宋楠笑道：“怎麼會，不過外邊挺冷的，李大牛、萬志、王勇，帶隊呆在院子裡，不準隨便走動，沒有我的命令不許進廳。”
三人拱手答應，帶隊在門邊的空地上站立，李府的管家當然也不敢怠慢，沏了熱茶和點心送過來，但一干錦衣衛卻無一碰一丁點兒，這是萬志和王勇養成的規矩，保護大人時絕不分神，也絕不吃任何人的東西，以免發生意外。
李東陽引着宋楠來到花廳中，僕役沏了茶水送上來，宋楠端了茶杯喝了一口，耳聽得後堂方向傳來隱隱的哭泣之聲，李東陽顯然也聽見了，皺眉招了一名婢女上前喝道：“去叫她們別哭了，老夫還沒死呢，真是婦道人家。”
那婢女趕忙去傳話，李東陽略帶歉疚的看着宋楠道：“家中妻女在後堂哭泣，見笑了。”
宋楠微笑道：“是下官的錯，下官不該半夜帶着錦衣衛前來，萬分抱歉。”
李東陽擺擺手問道：“宋大人奉皇上之命前來，皇上還有什麼話要和我說麼？話說如今我可不是內閣大學士了，草民一介，皇上還會有話跟草民說？”
宋楠放下茶盅笑道：“李大人是朝中廊柱，皇上極爲倚重，何必說這些意氣話。”
李東陽呵呵而笑，笑聲蒼涼道：“極爲倚重？簡直就是個大笑話。”
宋楠道：“李大人，今日下官前來便是奉皇命請李大人官復原職的，皇上說了，朝中不可無李大人，外廷還需李大人操持皇上纔會放心。”
李東陽苦笑搖頭道：“宋大人，莫來消遣老夫了，老夫算是看透了，我們這些前朝重臣在皇上心目中輕如鴻毛，皇上最喜歡的是劉瑾他們這些投其所好的佞臣，外廷無我李東陽還有他人，這世間沒有誰必不可少，老夫清楚的很，你還是說說來此的真實目的吧。”
宋楠撓頭道：“這便是來此的目的啊，皇上請李大人仍舊執掌內閣，今日之事皇上也是衝動了，現在後悔的緊。”
李東陽蹙眉道：“哦？果然是讓我官復原職麼？”
宋楠道：“確實如此。”
李東陽道：“然則謝大學士、劉大學士如何？戴銑之事又當如何？”
宋楠想了想道：“李大人，恕我直言，今日之事外廷的大人們行止也並非完全恰當，諸位大人與聯合參劾劉瑾，光此事而言，宋某不敢稱對錯；但大人們似乎咄咄逼人了些，讓人感覺並非僅僅是針對劉瑾，倒是要和皇上較勁了，不知宋某是否猜中了一二呢？”
李東陽冷笑道：“劉瑾不該殺麼？八虎盤踞內廷，以劉瑾爲首，不思全力輔佐皇上勤於政務，相反卻慫恿皇上嘻遊廢政，在宮中幹些出格的事情，簡直丟人現眼；八虎不除，朝政難清，皇上也會沉迷於嬉戲之中，這等佞臣我們彈劾之有何過錯？”
宋楠道：“下官並非說彈劾的有錯，而是你們的方式過於激進，說句實話，劉瑾等人有罪，但並不該死，皇上已經答應將他們遣送南京閒住，你們還是不依不饒；皇上是重感情之人，畢竟身爲太子時便只有劉瑾等人伺候，讓他下旨誅殺，皇上當然不願意。然則衆大人鬧到乾清宮，你們又以辭職相脅迫，細細回想一番，諸位大人的行爲當真合適麼？”
李東陽皺眉道：“皇上跟你說的這些？”
宋楠道：“皇上沒說，這些都是宋某自己看在眼裡的，皇上雖年輕，但聰慧過人，他難道看不出來麼？”
李東陽冷聲道：“那也要看起因如何？不錯，老夫等人確有借劉瑾之事警示皇上之意，那還不是因爲皇上行爲失當，想想先皇，再看看新皇，簡直天壤之別！我等做臣子的有責任讓皇上回歸正途，這是我們臣子的本分，古往今來，諍言死諫的直臣不知凡幾，我大明朝也絕不缺這樣的臣子；丟了官又如何？豈能挫了傲骨，磨了銳氣。”
宋楠撫掌讚道：“白髮依然存傲骨，老夫何無少年狂！可惜無酒，不然便爲了李大人這幾句話也當浮一大白。”
李東陽冷笑道：“你也莫譏諷我，你這等人是不會懂的。”
宋楠哈哈大笑道：“也許我不懂你說的這些，但我卻懂得顧大局識大體。”
李東陽道：“把話說清楚，誰不顧大局，不識大體了？”
宋楠道：“一時之氣發泄了雖然很暢快，但今日之後，外廷必將受到清洗，劉瑾會利用這個機會掌握住外廷，從此大權獨攬，這便是你們要達到的目的麼？”
李東陽怒道：“這能怪罪我等麼？”
宋楠道：“不怪你們難道怪皇上？先皇遺詔命三位大學士顧命，你們便是如此顧命的？進諍言便是直臣?便是賢臣？以在下淺見，所謂賢臣便是該審時度勢，做那風波浪尖上的舟船之舵，巧妙的規避顛覆之險，保證社稷江山的平穩，這種本事纔是真本事。說句李大人不愛聽的話，諸位外廷大人便是傲氣太重，總想留名青史，不惜罔顧朝廷穩定，可惜這麼做青史留名的不多，爲後人所詬病的怕是不少。”
李東陽勃然大怒，喝道：“無知小兒，你不過是一弄臣耳，何來資格教訓老夫。”
宋楠拍了桌子怒道：“弄臣？下官何時蠱惑皇上做了有違社稷江山之事？我陪皇上打打球，做些有益的遊戲也錯了麼？依着你們的意思，新皇便該像先皇一樣每日辛勞，然後累的三十多歲正值壯年便駕崩不成？你以爲先皇開心麼？皇上曾跟我提及先皇之事，先皇厭煩透了那種日子，每日沉積於瑣事之中，受制於你們的各種要求，連嬪妃也不能多要，你們以爲是外廷的勝利，殊不知在這種角度上而言，諸位纔是佞臣。”
李東陽氣的發抖，抄起茶盅砸在地上，茶盅摔得粉碎，破裂之聲在靜夜裡刺耳響亮，驚得錦衣衛們和李府僕役趕緊前來查看，卻見李東陽和宋楠跟兩隻鬥雞一般相互對視，面紅耳赤。