午飯後不久，前去迎接正德車駕的王勇飛騎而回，帶來正德車駕即將到來的消息，宋楠率衆人趕緊穿衣着甲整頓儀容出寨堡東門迎接。
往東迎了數裡，便見到煙塵滾滾的大隊人馬緩緩而來，石文義率十幾名大漢將軍騎馬馳到，見到宋楠高聲喝道：“可安排妥當了？”
宋楠施禮道：“已安排好了，但卑職需請示皇上是要在寨堡中歇息還是直接進山紮營。”
石文義喝道：“等着，本指揮去請旨。”
宋楠勒馬而立，瞧着石文義擺出一副上官的嘴臉心頭暗歎：這個傀儡指揮使倒也乾的有滋有味，凡事毫無主見，只是劉瑾手上的一枚棋子罷了。
石文義片刻之後便迴轉來，臉色不悅的道：“皇上讓你去隨駕。”
宋楠早知有這樣的效果，自己要去請旨，石文義偏偏擺官架子不讓自己去，到頭來還不是白跑一趟，皇上必要聽自己的建議纔會下決定。
宋楠縱馬上前，穿過大漢將軍們組成的馬陣來到被層層保護的正德的大車前拱手道：“臣宋楠見過皇上。”
正德呼啦一把掀了車簾，探出臉來笑道：“宋楠，這便是馬水口麼？”
宋楠微笑道：“正是，皇上看到北面的那幾座山峰了麼？那便是皇上要狩獵的地方，臣已經安排了宿營地點，皇上要不要在前面的寨堡落個腳？”
正德搖頭道：“不必了，朕已經迫不及待了，咱們直接進山吧。”
宋楠道：“遵命，臣頭前帶路。”
正德笑道：“去吧。”
宋楠拱手撥馬往前，路過劉瑾身旁，劉瑾冷然問道：“宋大人，這次一定要皇上盡興，你選的地方一定要有野物才成，可別讓皇上高興而來敗興而回。”
宋楠笑道：“劉公公，我辦差心中有數，不勞劉公公提醒。”
劉瑾怒道：“這是什麼話，這可是皇上的差事。”
宋楠道：“你也知道是皇上的差事，我替皇上辦差自然盡心盡力，劉公公大可不必來指手畫腳，我可不是你內廷的官兒，請劉公公自重。”
宋楠策馬飛馳而去，劉瑾氣的渾身發抖，喃喃罵道：“好個宋楠，這是當真跟咱家水火不容了，你等着，咱家不信治不了你這個小小的鎮撫。”
車馬轉而北行，沿着崎嶇的山路往山谷中行進，不久之後大車馬匹便無法寸進了，衆人只得留下車馬命人看守，步行往山中行進；雖然宋楠已經選擇了最佳的行走路線，但還是讓正德和隨駕之人叫苦不迭；一路上驚呼不斷，各種東倒西歪，這羣養尊處優之人何曾走過這樣的山路，隊伍行進的舉步維艱如履薄冰。
正德杵着一根樹棍沿着斜坡往上爬，劉瑾和幾名帶刀官在身旁護衛，宋楠則走在頭裡探路。爬過一座山坡，正德抹着汗坐在石頭上喘息，劉瑾忙着遞過茶水讓正德解渴，口中埋怨道：“這個宋楠選了什麼地兒，叫皇上平白受這麼多的苦，是何居心。”
宋楠剛剛從前面探路迴轉過來，將這句話聽在耳中，皺了眉頭高聲道：“劉公公，山勢如此，非我宋楠故意爲之，皇上萬尊之體都沒說什麼，你劉公公倒是抱怨起來了；皇上，您若覺得道路難行，咱們大可不必進山打獵受這崎嶇難行之苦，也免得人背後說我壞話。”
劉瑾怒道：“你……宋大人倒是一絲言語也受不得了，咱家不過是發幾句牢騷罷了。”
宋楠冷笑道：“無限風光在險峰，不經此崎嶇之路，怎有後邊的樂趣？皇上堅毅果敢，又怎會怕了這點崎嶇的山道；皇上，前面翻過一座山便到了。”
正德抹着汗笑道：“無限風光在險峰，說得好。大夥兒都在爬山路，衛士們還負着重物，連皇姐都不叫累，小謹子，你倒是抱怨了。”
劉瑾氣的翻白眼，低聲道：“皇上教訓的是，但願宋楠選擇的狩獵場所不會讓皇上失望。”
正德起身道：“宋楠不會叫朕失望，咱們走。”
衆人起身又行，宋楠命了萬志和寨堡小旗官洪疇上前開路，前面一段山路人跡罕至，需要砍開荊棘填補坑窪之處，不然還真的難以通過，特別是那些揹負着帳篷物資等重物的士兵們。
幾名宮女扶着香汗淋漓的康寧公主跟在正德的身後，康寧公主哪裡走過這樣難走的道路，走一步身子歪斜一下，尖叫一聲，完全靠着身旁的宮女的攙扶才勉強行走；見宋楠在前面跟在正德的身邊邊走邊說笑，康寧公主突然撅嘴停下了腳步。
“公主殿下，累了還是渴了？”身邊的女官忙問道。
康寧公主道：“不走了，我不走了。”
女官忙問緣由，康寧就是撅着嘴坐在石頭上不挪步，有人趕緊去稟報正德，正德回過頭來高聲道：“皇姐，怎地不走了？”
康寧道：“皇上，我走不動了。”
正德忙道：“讓人扶着你走，前面不遠就到了。”
康寧道：“皇上我一絲力氣也沒有了，站也站不起來了，要不叫人揹着我走吧。”
正德皺眉看看四周的內侍道：“你們誰去背背公主。”
劉瑾丘聚等人腿都軟了，讓他們去揹人走路，那還不如要了他們的命，膀大腰圓的侍衛們倒是可以背，可是男女授受不親，除了太監和宮女，那是誰也不能碰公主一個手指頭的。
“皇上，奴婢們不是不願背，奴婢們氣力不大，萬一揹着公主腳下一軟摔下坡去，奴婢們的賤命倒是沒什麼，傷了公主萬金之體可就是大罪了。”
正德想想也是，空身子走路已經如此吃力，若再背個人行走，危險性會更高。
“皇上，叫宋楠來揹我走，他不是熟悉路麼？”康寧嬌聲叫道。
宋楠嚇了一跳連忙擺手道：“皇上，微臣可不敢背公主，公主的身子微臣可不能碰。”
正德衝康寧道：“皇姐，堅持一下，馬上就到了；宋楠也背不動你啊。”
康寧撒嬌道：“我瞧他腳步矯健一點都不累的樣子，肯定背的動我。”
正德皺眉道：“他是外臣啊，要不朕叫個壯實點的內侍扶你。”
康寧嬌聲道：“外臣便不可麼？那天萬歲山上滑雪，宋大人不是手把手的教我麼？現在爲何不可？”
正德皺眉苦笑，那時候不是穿得多麼？這會子大家都穿的單薄，如何能肌膚相接；不過從康寧的神態中正德倒是似乎感覺到了什麼，莫不是皇姐喜歡上了這個宋楠？若真是如此，倒也是喜事一樁。皇姐都十七了，選了不少駙馬的人選她都不滿意，太后都煩心的很，雖然宋楠的出身低了些，但自己對宋楠印象不錯，若皇姐看上了宋楠，正德是絕不會反對的。
康寧的神態過於明顯，不僅是正德，劉瑾丘聚等人也看在眼裡，心中暗自吃驚；難怪宋楠敢於跟自己正面叫板，原來這小子手段無窮，居然連公主都弄上手了，自己等人號稱眼線遍天下，卻沒覺察出這件事來。
劉瑾眼珠子一轉，忽然臉上露出笑意來，忙道：“皇上，既然公主點名要宋大人去背，身爲臣子揹着主子有什麼大不了的，總不能大家在這山坡上捱到天黑吧，公主殿下的脾氣您不是不知道。”
正德看着宋楠道：“宋楠，只得辛苦你了。”
宋楠擺手道：“皇上，真的不能背啊，臣是外官，這麼做豈不是污了公主的名聲。”
正德擺手道：“哪有那麼多講究，朕准許的，誰敢嚼舌頭朕將他大卸八塊，難不成咱們就在這山坡上過夜不成？”
劉瑾也低聲催促道：“是啊，宋大人，公主都不計較，你倒是矯情起來了，你要把自己想成是個奴婢，別說揹着主人，便是爬在地上讓主子騎也是應該的；臣子和皇上公主之間只有主子可奴婢之分，可沒什麼男女之別。”
宋楠心頭大罵，狗東西，你這個不男不女的奴才自然是無所謂，老子跟這個康寧公主可不能無男女之分；但皇上發了話，再推辭正德一定不高興，看看後面坐在石頭上一雙媚眼看着自己的康寧，宋楠有一種上去抽她兩個嘴巴的衝動，這花癡女幹什麼死盯着自己不放，真他孃的頭疼。