數日來，攻下山谷賊兵最後營地的江彬許泰王勇等人，派出了大量的兵馬漫山遍野的搜尋宋楠的蹤跡，地牢之中的看守均被人殺死，也無從知曉宋楠的生死。
戰場上的屍體被翻找了好幾遍也沒見到宋楠屍體，完全不知道宋楠去向何處；賊首劉六遁跡無蹤，而抓獲宋楠的就是劉六，衆人有理由相信定是劉六挾持了宋楠離去，不過這個劉六既然挾持了宋楠，幹什麼卻要逃走，卻不現身來跟官兵談條件，倒是匪夷所思之事。
將領中悲觀如陸完斷定，劉六定是壓根不想跟官兵談條件，直接殺了宋楠了事，但這話頓時遭遇到江彬和王勇的怒斥，在江彬和王勇眼中，宋楠是不可能死的，或者說是他們絕不願意看到宋楠被劉六斬殺在某處山野之間的事情發生。
漫長而煎熬的四天時間，官兵營中一片死氣沉沉，勝是勝了，但主帥消失，這勝利也蒙上了一層濃重的陰影。然而大軍不可能在深山中永遠停留，就連情感上傾向於相信宋楠還活着的許泰也不得不理智的建議江彬，該撤軍出山了。
江彬心中焦灼不已，軍糧已經消耗的差不多了，來時每人揹負了二十天的糧食，但這是一來一回的糧食，現在撤離已經必須每日減少一餐才能順利出山，再耽擱下去，大軍將陷入斷糧窘境；賊兵的大營也被燒了個通透，糧草物資也被燒的精光，根本無從補給。
江彬找到忙碌尋找了幾日剛剛回來的王勇商議，王勇堅持要留下來繼續尋找，江彬道：“王兄弟，你的心情我很理解，但大軍斷糧可不是小事，咱們這八九千人困在這荒山野嶺之中，若是盡數凍死餓死，那也不是個事啊。”
王勇道：“江大人，你帶着大軍離去，在下身爲大都督的親衛營千戶，無論如何是要找到大人的，生要見人，死要見屍，否則回京之後，我如何向錦衣衛衙門衆兄弟交代，又如何向宋府老夫人和宋家夫人們交代？”
江彬嘆道：“說的也是，就此離去，我也覺得對不住宋兄弟，這樣吧，咱們再留一日，這一次派出更多的人手，挨個沿山峰林間岩石搜找。若再尋不到，我便帶着兵馬先走，留下些乾糧給你，你帶着親衛營的兄弟們再找。我出去之後，安頓好兵馬，便帶人帶着乾糧進來接應你們，繼續找宋兄弟，不找到決不罷休。”
王勇點頭道：“江大人，我家大人有你這個好兄弟真是他的福分，若是依着陸完那廝，恐怕他早就走了，他可不管我家宋大人的死活。”
江彬笑道：“陸完是外廷的人，豈會跟咱們兄弟一樣有義氣，書讀的越多，便越沒義氣，這是我老江總結出來的經驗。”
江彬和許泰徵求監軍張永的意見後下令，大軍幾乎全體出動，沿着山谷四周的山峰輻射開來，一草一木都不放過，像篦子一般篦過四面的山峰山谷，開始了最後一輪大規模搜尋。
王勇和江彬帶着各自所屬的人馬往南搜尋，忙活了一整天，精疲力竭的衆人站在南邊的不知名的山頂上，看着紅日緩緩落入西山之後，心中的悲涼難以遏制。
“看來是無功而返了，回營吧，看看其他方向上有沒有發現蹤跡。”江彬皺眉長嘆。
王勇伸足踢飛一團雪霧，嘆息着正要下令回營，便聽見下方岩石上張望的一名錦衣衛親衛扯着嗓子喊道：“江大人，王千戶，下邊那黑點是什麼？”
衆人一驚，往山下山谷中看去，只見雪地上長長的山峰陰影之中，一個小小的黑點正沿着雪谷往這邊山上走來，看的不甚真切，像是狼，又是人。
王勇聲音都激動的變了調，高聲道：“升起火堆來，大夥兒一起喊。”
大型篝火迅速的點燃，黑煙如一柱擎天升騰在山頂之上，與此同時，數百士兵同聲朝山谷下吶喊：“大都督……大都督……”
巨大的迴音在山谷間迴盪，震的頂邊松枝上的雪蓋撲簌而落，下邊那黑點明顯的停了停，緊接着猛然朝上邊揮起手臂來，雖聽不見呼喊聲，但那一定是宋楠。
江彬興奮的哈哈大笑，下令道：“全體下山，今晚便在下邊宿營，我就說嘛，吉人天相，宋兄弟那麼容易死，那他還是宋兄弟麼？”
王勇也哈哈大笑，衆人迅速往山下衝去，一個時辰之後，搶先到達的王勇已經聽到了宋楠興奮的呼喊，失蹤了五天的宋楠終於回到了大軍之中。
篝火燃燒的猛烈，烤牛肉乾和麪餅的香味充斥谷間，兵士隨身攜帶的幾大囊酒擺在積雪壘就的雪桌上，頂着漫天的繁星，就這蒼茫的山野夜景，宋楠和江彬王勇等人開懷暢飲；衆士兵吃飽飯臥在周圍的火堆旁，聽宋楠將他的歷險故事。
宋楠說自己是被劉六挾持離去的，遇到大雪之後被封堵在一處山壁間，大雪封洞沒吃沒喝，劉六便想索性殺了自己了事，但被自己引入狼羣之中，最終葬身狼腹，自己才得以逃生歸來。
宋楠說的平淡，但衆人聽得心驚肉跳，他們驚歎於大都督的大智大勇，羨慕大都督的臨危不亂巧妙周旋，卻沒注意到篝火中宋楠眼神中的迷茫和絲絲遺憾。宋楠一個字也沒提到劉月蓉，他要將這一切深深的埋在心裡，不能讓人知道賊首劉六還有個親妹妹活在世間，讓劉月蓉能安靜的生活下去是宋楠最後能給她的。
八日後，大軍出了太行山古道，來到倒馬關中，經過短暫的休整之後，各部兵馬迴歸駐紮之所，宋楠則和中軍官張永帶着江彬許泰譚章廖平陸完等衆將凱旋迴京。
快馬捷報早已傳入京城，頓時朝廷上下喜氣洋洋歡慶，一路上各地州府夾道迎接，設宴款待，鞭炮鑼鼓伴隨着凱旋衆人的腳步。
臘月十六，凱旋衆將終於踏入京城地界，遠在二十里外，便可見前方旌旗招展，二十里亭處，錦衣衛大漢將軍統領萬志，率數百紅盔黃甲的錦衣衛大漢將軍肅立迎候；宋楠騎在馬上抵達之時，數百大漢將軍整齊劃一的躍下馬來躬身參拜。
“恭迎宋大人！”
江彬和許泰咂舌不已，這派頭何其風光，他們雖都是統領上萬兵馬的大將，手下的人馬比這多得多，但這些可是大漢將軍啊，光是這些傢伙們身上的一套行頭，其價值便可抵得上幾十名普通邊軍了，更何況被選爲大漢將軍的人，基本上可視爲都是武官，別看他們都是普通的大漢將軍一員，但他們隨便一個都是享受旗官級別待遇的人，放到衛所之中起碼也是個百戶級別。
然而這還不算什麼，更讓江彬許泰他們這些土老帽吃驚的還在後面，當宋楠擺手示意衆大漢將軍起身免禮之後，大漢將軍統領萬志說出一番讓江彬和許泰差點掉了下巴的話來。
“宋大人，卑職奉皇上之命頭前迎候宋大人和諸位大人凱旋，京西十里亭處，皇上率諸位大人已經設宴迎候，請宋大人和諸位大人前往赴宴。”
江彬和許泰差點一個趔趄栽下馬來，皇上居然率文武百官迎出了十里長亭，這面子簡直頂了天了，江彬還算是在新平堡之戰中見到皇上，心裡還有個底，許泰卻是壓根連皇上的面都沒見過；宣府副總兵的官職也不算小了，但想見皇上卻還是差了一截，今日可算是跟着宋楠風光了一回。
本以爲宋楠回感激涕零，熟料宋楠只是淡淡擺手道：“知道了，頭前帶路，另外派人去告訴皇上，我有些想念京城醉仙居的醉仙釀，讓人準備個幾壇過過癮。”
萬志呵呵笑道：“大人放心，昨日皇上問了大人愛喝什麼酒，卑職已經說了是醉仙釀，十里長亭上的酒席上何止是擺了幾壇，卑職早間瞧了瞧，起碼二十壇。”
宋楠驚訝道：“那豈不是讓皇上破費了，醉仙居那老東家可是死要錢的。”
萬志擠眼道：“皇上買酒，老東西還敢黑皇上？”
宋楠眨眨眼，和萬志對視大笑。笑罷揮鞭打馬，一路狂奔，直奔十里亭而去。