臘月二十清晨，宋楠蟒袍玉帶，打扮的器宇軒昂，在衆錦衣衛親衛的呼擁之下進宮上朝；奉天殿前百官雲集，最爲矚目的便是窩在一處全副武裝的團營提督們，平日他們大多不列朝堂，但今日卻集體出席，當看到宋楠大步行來之事，侯爺們頓時眼睛冒光，一副同仇敵愾的摸樣。
英國公張懋由張侖陪伴站在角落裡，冷眼看着圍繞在徐光祚身邊的手下團營提督們若有所思，而徐光祚則笑眯眯的眯着吊梢眼，和怒視宋楠的衆侯爺們不時低聲說着什麼。
宋楠今日是絕對的主角，人人都知道今日是宋楠升職加爵的日子，但升的什麼職卻是耐人尋味，團營侯爺們的態度已經很明顯了，所以，當宋楠微笑向着看着自己的官員們拱手行禮之時，衆官員一邊還禮說着祝賀的話，眼睛裡卻難掩幸災樂禍看熱鬧的興奮。
宋楠徑自行到老公爺面前行禮：“老爺子，身體可好？”
張懋哼了一聲回禮道：“託你的福，還算沒氣死。”
宋楠一笑道：“小公爺可曾將我的意思轉達給老爺子了？老爺子怎麼看？”
張懋自然知道宋楠所指何事，昨夜宋楠去國公府拜訪，張懋故意避而不見，只派張侖見宋楠；宋楠跟張侖說的那些話，爺孫兩人商量了一宿，都覺得此事不太可能，認爲宋楠是在作死。在京中增新營之事談何容易，此舉將會招致朝廷上下一致反對，宋楠怕是要在此事上吃個大虧。
但宋楠只要不執意進團營取代某人，團營之中的氣氛便不會緊張，徐光祚拉攏勳戚們的做法便不會得逞。說到底侯爺們都是張懋的老關係，只要不傷及他們的利益，他們也不會公然背離英國公府。宋楠的事兒成不成是小事，起碼這小子還明白進團營是不可能的，若宋楠堅持，英國公將不惜在朝上公然反對。
“老夫怎麼看很重要麼?你既已胸有成竹，皇上又已經許諾了你，老夫說什麼也是沒用的，老夫只提醒你一句，該你的必會給你，不該你的強求也無用，有些事不是你想便能得到的。”
宋楠呵呵一笑道：“老爺子話中有話啊，不過恕我愚魯，我聽不懂您的機鋒；宋楠只信奉事在人爲一說，而且老爺子心裡明白，我對英國公府也算是盡了義務的，只希望老爺子屆時幫襯兩句，成不成是我的事。”
張懋道：“老夫只能答應不出言反對，實際上得了那職位還不如不要，老夫若是你，這回便什麼都不要，讓皇上欠你這份情。”
宋楠微笑道：“能做到這一點還是看着小郡主的面子是麼？我懂了，老爺子當真是說到做到，絕不肯給我宋楠一絲一毫的幫襯。不過老爺子對我還不夠了解，不該我要的我絕不會要，該我應得的我也不惜去爭取，我可比不得老爺子的韜光養晦，我這個人就是這麼膚淺。”
張侖皺眉道：“宋楠，怎麼這麼跟老爺子說話，你又不是不知道此事的爲難之處？”
宋楠冷笑道：“爲難爲難，人生下來哪一件事不是爲難之事，我只是想知道，關鍵時候誰會爲我宋楠出一次頭罷了，可能是我太天真了吧。罷了，既然如此，我也不祈求老爺子會幫我一把，我有的時候是個不撞南牆不回頭的傢伙，今日之事便是滿朝反對，我也要搏上一搏，不爲升官發財，只爲了這一口氣。”
張懋冷笑道：“有志氣，嘿嘿，就是有些蠢。”
張侖也皺眉道：“宋楠，何必這樣，退一步海闊天空……”
宋楠一笑拱手，不再多言，轉身往殿前臺階上行去。雖然聽不清宋楠和英國公之間的談話，但察言觀色的官員們從雙方的表情便已猜出一些端倪來，看來朝中盛傳的宋楠此次雖立大功卻將一無所獲的傳言是真的，想從老勳戚手中攫取領軍的軍職還是癡心妄想，即便是封了侯爵也不成。
想到宋楠回京之時，聖上率文武百官迎出十里長亭的隆重和光彩，再想想今日殿上即將發生的一切，文武百官的心頭均閃過兩個詞來，那便是：虎頭蛇尾，笑掉大牙！
朝鐘嗡鳴，奉天殿厚重的大門也在幾名內侍的奮力推動下吱呀呀打開，奉天殿中巨燭高燒，照的比凌晨的天光還要明亮，衆官員停止了嗡嗡議論和相互寒暄，紛紛整衣正冠按着班列排好緩步登上高高的臺階魚貫入內。
幾十名紅盔紅甲的大漢將軍從兩側偏殿出來，威風凜凜的站立龍座周圍，緊接着在內廷幾名公公的引導之下，正德緩步而出登上龍座，羣臣齊呼萬歲，撲簌簌一陣雜亂行禮之聲，起身時正德已經端坐龍座之上。
“有本上奏，無本退朝！”老掉牙的開場白從內侍口中響起。
戶部、吏部官員先後上前奏報了一些關於平息賊兵之亂後的賑濟重建之事，以及官員的任免之事，正德一一做了口頭的指示，無非是儘快賑濟重建，年節之時保證流民有屋子住有飯吃有衣穿等一套說辭。
處理這些瑣事，朝上忽然陷入沉寂之中，正德往堂下掃視，看到了宋楠站在第四排過道邊的身影，臉上起了笑意道：“宋楠，你上前來。”
宋楠忙躬身上前行禮，正德道：“宋楠，休息三日之後，身子精神可都有所恢復了？”
宋楠道：“謝皇上體恤臣下，這幾日身子好多了。”
正德呵呵而笑：“那就好，朕說了，你休假歸來之日，便是朕給你論功行賞之時，今日早朝的重點便是此事，一干有功的將領可都進宮了？”
宋楠道：“都在殿外候着呢。”
正德道：“宣他們覲見。”
不一會，許泰江彬爲首，十幾名跟隨宋楠剿賊的將領疾步進殿，跪地高呼萬歲，磕頭行禮；正德微笑擺手道：“諸位免禮，你們都是有功之臣，今日朕要給你們封賞，站在一旁等候。”
衆將領趕忙起身，尋了位置站立。
正德回目來看了宋楠一眼，舉目望文武百官身上一掃，靜靜道：“諸位，這次剿賊，錦衣衛指揮使宋楠挺身而出，率大軍橫掃反賊，殲滅七萬賊兵，保我社稷安穩，可謂勞苦功高。朕前幾日曾徵詢你們關於此次封賞宋楠的意見，但卻意見不一。”
正德頓了頓，環視了一眼面無表情的文武百官，繼續道：“朕在想，且不論宋楠危機時候勇於挑重擔分國憂，單從這次宋楠剿賊的表現來看，宋楠倒是個領兵的將才。朕知道很多人會不服氣，朕也不想揭了你們的傷疤，你們中的有些人平日自詡勇武，牛皮吹得震天響，可一上戰場，還不是被賊兵打得落花流水？朕無意責怪什麼，畢竟勝敗乃兵家常事，但道理卻是很明顯的，勝者自然比敗者更有領軍之能，諸位說朕說的是也不是？”
徐光祚臉色陰沉，皇上這話就好像在自己無能一般，當初首先掛帥剿賊的是自己，東路大敗而歸的是自己的兒子，皇上這番話可不就是衝着自己來的麼。
“皇上聖明，不過也不可一概而論，兵之事複雜多變，也有不少偶然性。就像徐延德山東之敗，那是對賊兵不瞭解之故，完全沒想到賊兵兇悍之極，以至於大敗；而宋大人接手之後，正是因有徐延德之敗在前，這才小心謹慎，或可說，宋大人之勝也有徐延德的一份功勞。”說話的是內閣大學士焦芳，這番強詞奪理的娓娓道來，倒是真的說出了一些道理來。
有人捂嘴偷笑，有人嗤之以鼻，更有人出言附和，大敗如徐延德也能被說出有功來，不得不佩服焦芳的無恥和雄辯。
“真是笑話，徐延德剿賊之時，賊兵兵力不足兩萬，宋楠剿賊之時，賊兵數量已達六萬餘，正是徐延德之敗導致賊兵兵力大漲，氣焰更甚，焦大人倒是說出這麼一番言語來，幸虧這是在朝中，若是傳到天下百姓耳中，豈非笑掉天下人的大牙麼？”楊廷和冷聲開口，譏諷之意溢於言表。
焦芳面無表情道：“楊大人，此言過分了，你的意思是說，賊兵發展壯大倒是因爲徐小公爺之敗咯？那麼老夫請問，反賊起事之初只有數百，徐延德領命剿賊之時已達數萬，短短一個月翻了數十倍，這又是誰的責任？”
楊廷和道：“那是兵部之責，霸州衛指揮使隱瞞輕敵業已查辦下獄，兵部尚書劉大夏也已引咎辭職，焦大人難道忘了？”
焦芳又道：“那麼請問……”
正德冷哼一聲道：“兩位，朕在同你們商量有功之臣的賞賜之事，可不是來聽你內閣爭論誰是誰非的，這些事你們還是留到內閣公房爭論吧；關於此次劉六劉七一干反賊造反的緣由，朕也很想聽聽內閣的結論，不過卻非今日所議之事。”
焦芳趕忙住口，拱手退下，徐光祚拋去感激的目光，從兵敗至今，總算聽到了有人替自己父子抱屈，當初剿賊之時確實是措手不及，誰能想到賊兵忽然間便聲勢浩大若此，如果早知道是這個結果，徐光祚死活也不會讓徐延德去擔任東路剿賊都督之職。
“朕覺得宋楠既有領軍之才，又有爲大明社稷效命的勇氣和行爲，故而朕覺得該授予宋楠提督團營之職，發揮其領軍之纔是合適的安排……。”
衆人屏息凝神，心道：到了正題了，接下來就看團營侯爺們的反應了，今次的主角不是外廷不是內廷，而是這些平日裡握着兵權享受尊榮的勳戚貴族。不知爲何，有不少朝臣心中忽然涌出一股快意來，期望看着這些大明朝最受皇家寵信的一幫傢伙們吃癟的樣子。
張懋眉頭緊鎖，聽皇上的意思居然還沒放棄讓宋楠進入團營取代某侯的想法，那麼說不得自己也要出來公然反對了，此刻自己身爲團營總督若不竭力爲手下的十一位侯爺們說話，那這些傢伙今後可就要真的離自己而去了。
不僅張懋如此想，團營的十一位侯爺也相互對了對眼神，這幾日大夥兒都已經達成了共識，一旦皇上無故讓宋楠替換他們中的一人，其餘人絕不袖手而觀，而是要不惜代價向皇上施壓。今日有宋楠，明日便有他人，今日某位侯爺的下場，未必不是他日自己的下場。