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張永先行離去，宋楠捱到天黑，獨自一人騎着大黑馬沿着燈火闌珊的街道馳往宮中，進大明門後，人聲寂寥，宮牆上風燈搖弋，影影綽綽；除了宮中錦衣衛和叉刀手的巡邏隊伍之外，別無生氣。
宋楠緩步在寬闊的宮中大道上行走，忽然覺得這夜晚的皇宮甚是冷清，對比來時街道兩旁家家戶戶傳出的歡聲笑語，這皇宮之中也實在太無生氣了些，住在這裡的人雖然尊貴榮顯，卻不免也錯過了人生中的一些簡單的樂趣。
步入乾清宮殿門，兩名小太監提着燈籠上前查看，宋楠看着這兩個小太監面生，倒也不是很驚訝，劉瑾死後，皇上身邊的太監恐怕也被張永換了一茬，不消說這兩個小太監是新進調來乾清宮當值的太監了。
宋楠不認識他們，他們卻認識宋楠，兩名小太監拱手行禮道：“侯爺來了，皇上在書房等着侯爺呢。”
宋楠點頭道：“前去通報。”
一名小太監匆匆前去稟報，宋楠跟在後面輕車熟路來到後殿處，朝着那亮着燈的御書房走去，在門口的小太監揚聲道：“宋侯爺到了。”
屋子裡傳來正德略帶激動的聲音道：“快請。”
宋楠整整衣衫正正衣冠邁步而入，穿過外間垂簾圓門，屋子裡點着明亮的燭火，桌案後正德已經站起身來朝這邊張望，宋楠快步疾走，朗聲道：“臣宋楠叩見皇上。”
正德從書案後走出來，連聲道：“免禮免禮。”
宋楠站起身來，在燈光下打量着正德，低聲道：“皇上清減了。”
正德抓着宋楠的手道：“可不是麼？你倒是胖了不少。”
宋楠微笑道：“君瘦臣肥，臣汗顏無地。”
正德哈哈笑道：“朕可沒這個意思，來來，見過皇姐吧，皇姐也在朕這裡。”
宋楠心中一動，轉頭逡巡，見帷幕後康寧緩步而出，燈光下笑顏如花，宋楠忙上前施禮，忙亂了一陣後三人坐定了。
正德看着宋楠眼中滿是笑意道：“朕一個月沒見到你，心中還真是有些想念你，朝中這一個月發生了太多的事情，你倒好，躲在家裡享清福了。”
宋楠忙道：“臣只是太累了，想休息一陣子罷了，再說朝中的那些事臣是一點也沒有頭緒的，有楊廷和他們主持，又豈能輪得到臣來指手畫腳。”
正德嘆道：“宋楠，你也莫說違心的話，因爲劉瑾的事情朕有些不開心，所以前段時間確實對你有些看法，不過那都過去了。朕也確實曾懷疑劉瑾謀反之事的真僞，甚至懷疑你暗中做手腳陷害劉瑾，這一點朕絲毫不隱瞞，但皇姐這幾天跟朕說了不少的事情，包括當初在新平堡劉瑾和錢寧如何棄她於不顧奪馬逃命的一些事情，朕才明白，原來劉瑾從那時起便已經在欺騙朕。”
宋楠看了康寧一眼，康寧眼中含笑微微點頭，宋楠道：“過去的事情也不必提了，劉瑾死了，不管他是什麼樣的人，他曾經伺候過皇上十幾年，皇上是重情義之人，臣明白此事對皇上的打擊很大，臣完全可以理解。”
正德點頭道：“很好，你我像現在這樣交心攀談已經很久沒有過了，記得父皇殯天之後咱們聊過，也是在這樣的夜裡，從那時起朕便當你是貼心的人，希望咱們君臣之間不要生出嫌隙來。”
宋楠道：“臣對皇上始終如一，皇上放心。”
正德微笑點頭道：“很好，這一段時間裡朕覺得自己是孤家寡人，卻忘了還有你在朕身邊；張永去你府上可談及朕最近煩惱之事麼？”
宋楠道：“臣有所耳聞。”
“最近外廷的官員置換了不少，楊廷和舉薦了不少人，內閣六部也都換了新人，朕沒心情跟他們爭辯，所以楊廷和他們舉薦的人選朕大多應允了。這件事你怎麼看？”
宋楠道：“臣認爲既然是楊廷和舉薦的人，應該是合格勝任的，楊廷和這個人還是有些本事的，皇上大可相信他的的所爲，外廷中有他坐鎮，國家政務當不至於太差。”
“哦？原來你是這麼看楊廷和的，朕還當你認爲楊廷和很是不堪呢。”
宋楠笑道：“臣有一說一，雖然楊廷和跟臣之間並沒有什麼交情，但臣也不能無事生非的去攻訐他；政務上他是一把好手，這一點是無疑的，起碼不比李東陽他們差多少，李東陽對他器重的很，否則當初也不會忍辱負重以讓楊廷和入內閣爲交換條件留守內閣了，可見對楊廷和期望甚高。”
正德點頭道：“說的也是，當初他留守內閣可是爲衆官所鄙視的，看來確實是對楊廷和期望頗高。”
“楊廷和固然不錯，但對他未免古板了些，有些搞不懂身爲人臣的一切禁忌，我聽說他最近又來管皇上的閒事了是麼？”
正德一下子激動起來，神色很是憤怒的道：“可不是麼？他率文官們上奏，要朕拆了豹房，廢了西苑，還要朕效先皇開早晚朝儀政恢復日講，更可氣的是，他跑去太后哪裡花言巧語說服了太后，給朕物色了個皇后，你說可氣不可氣？”
宋楠微微搖頭道：“這個楊廷和。”
正德道：“還有呢，朕要大婚之前，皇姐是必須要出嫁的，楊廷和還順帶給皇姐也物色了個駙馬；這不，今天中午，太后要皇姐去相看相看，皇姐不願意去，被太后說了幾句，鬧得要出家當尼姑，你說，朕的皇姐要是真去當尼姑了，這不是天大的笑話麼？若不是這個楊廷和瞎攪合，哪有這麼多的事情？”
宋楠愣了愣轉頭看向康寧，見康寧垂着頭坐在那裡楚楚可憐，心中滿是愧疚，康寧之所以鬧着去當尼姑，還不是因爲自己的存在麼？
正德兀自道：“朕其實也不明白皇姐爲何不願出嫁，但朕只有這麼個皇姐，朕希望她快快活活的按照自己的心願生活，就算皇姐一輩子呆在皇宮裡，朕也不會逼着她去嫁人。可是太后那裡沒法交代啊，這個楊廷和，朕恨不得踹他兩腳。”
宋楠不敢表露什麼，回頭來道：“皇上自己有什麼打算？”
正德搖頭道：“朕也不知道怎麼辦，朕指望着你給朕出個主意呢。”
宋楠想了想道：“豹房西苑拆了便拆了吧，那些玩意確實是劉瑾消磨皇上意志的手段，皇上還是不要留戀那些東西；裡邊的女子皇上選一些可心之人充入後宮之中便是，這是臣認爲最好的解決辦法；實際上臣也是不贊成修建豹房的，每年宮裡光是豹房便要消耗幾十萬兩銀子，也難怪人說三道四。”
正德肉疼不已道：“你都這麼說了，朕還說什麼？可是這麼一來，楊廷和他們豈不是氣焰大盛麼？有一便有二，朕怕他們會得寸進尺呢。”
宋楠道：“皇上不必擔心，別忘了您是皇上，文官們是臣子，如果他們得寸進尺，臣願意替皇上教訓他們，提醒他們別忘了自己的身份。”
正德愕然道：“你是說，打他們板子？”
宋楠微笑道：“爲何不可？幾年沒給他們打板子了，他們怕是屁股癢癢了。楊廷和倒不是真的要逼着皇上恢復什麼日講什麼早晚朝之事，他只是試探試探皇上，耍耍團結一致的外廷的威風罷了。皇上需要他們治理國家，但也不要縱容着他們，該打屁股還是打屁股，一頓板子過後，他們就老實了。”
正德呆了半晌道：“可是這要是鬧將起來，他們又糾結數百人集體跪在宮門請願該怎麼辦？朕可不想鬧得朝中大亂。”
宋楠道：“相信我，他們不會鬧，打板子也要有技巧的，打的何人，爲了何事都是有講究的，若是因爲他們建議皇上恢復日講勤於政務這些事情打他們板子，他們自然會理直氣壯的出來鬧，但咱們卻不給他們這個機會。”
正德似懂非懂的點頭道：“你說的好像有些道理，但朕還是有點擔心。”
宋楠道：“皇上相信臣的話，這些事情臣去辦了，到時候皇上只要下令讓臣揍他們的屁股，便可讓文官們收斂，我向皇上保證。”
正德想了想道：“好吧，朕聽你的，但大婚之事該怎麼辦？太后在後面壓着，朕可要煩死了。還有皇姐的事情該怎麼辦？”
宋楠道：“皇上也到了大婚年紀了，再不冊立皇后確實有些不妥，不過皇后的人選倒是不需要楊廷和來操心，皇上大可自己選自己喜歡的，未知皇上心目中可有中意的人選麼？”
正德道：“豹房裡邊的女子可以麼？”
宋楠翻翻白眼道：“皇上覺得呢？皇后來天下之母，起碼是個身家清白賢淑惠德的女子纔可，豹房中的女子皇上若是特別喜歡的話，大可以後冊立幾名留在後宮爲妃。”
正德點頭道：“朕知道了，若如此隨便選個品行身家相貌性格都合適的女子便成，只要不是楊廷和他們硬塞給朕的，朕都可以娶她爲皇后。”
宋楠無言以對，康寧公主忽道：“皇上，我認識一位姑娘覺得倒是不錯，性格相貌都屬上乘，年前我去永安寺禮佛，恰逢她和她的母親也去敬香，我們一見如故，談得倒也投緣。”
正德笑道：“哪家的女兒？”
康寧道：“是史館編修夏儒之女，身份低了些，不知道合不合適。”
正德道：“身份不是問題，改天皇姐約她進宮來，朕瞧一瞧。”
康寧點頭答應，正德轉向宋楠道：“你暗中查一查這個夏儒，看看他家世如何，和楊廷和他們有沒有什麼關係，朕再看看這個這個姓夏的女子如何，再做計較。”
宋楠有心勸說正德不要這麼草率，皇后的人選可是需要仔細斟酌的，但一想，以正德的品味，最喜歡的是熟婦蕩女，加之對酒色沉迷，以後的皇后必是要受冷落的，皇后只是個擺設，自己說太多也是無用。
“臣遵旨，臣明日起便着手安排此事。”
正德微笑道：“交給你了。”