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明軍的一切動作實際上都沒有逃過對岸韃子大營的窺伺，且不說散佈在南岸的部分韃子哨探遠遠的窺伺，並以鷂鷹傳遞消息給北岸的韃子大營，便是明軍大張旗鼓的數千人忙碌的情景，對岸的韃子憑肉眼也能觀察到。
打造廊橋的地點雖然是在明軍大營以東三十里的黃河岸邊，但宋楠選擇這裡的原因不是因爲需要避開韃子的耳目，而僅僅是爲了一個目的，此處的河面開闊水流較緩，是搭建廊橋的最佳地點。
事實上明軍絲毫沒有做任何的保密措施，無論是數千人的喧鬧和忙碌還是夜晚拼搭廊橋時的點點火把，都會第一時間讓對岸的韃子兵警惕並探尋。把禿猛可很快就弄清楚了明軍在幹什麼，他豈能容忍明軍如此大張旗鼓的在眼皮底下搭出一座浮橋來。
於是，讓宋楠和明軍諸將目瞪口呆的一幕出現了，廊橋搭建到後半夜的時候，已經接近了黃河的河心，難度也越來越大；衆人絞盡腦汁想辦法馴服被水流衝擊的不聽話的木廊，卻混沒注意到危險已經降臨。
把禿猛可終於將神鷹大炮被暴露出來的疑慮拋諸腦後，命人拉了十門神鷹大炮架設到北岸的高地上，靜夜中，巨大的轟鳴聲響徹大地，驚得草原上的夜鳥紛飛，野獸遁走；呼嘯而來的炮彈咚咚咚落入廊橋兩側，有的直接命中，掀起滔天巨浪和滿天的木屑，只短短的一炷香時間，搭建廊橋的近五百多名士兵和工匠以及一百多斷木廊便被轟的稀爛。被炸成木屑的木廊帶着火苗脫離控制，順着河水在黑夜裡飄遠，落水的士兵根本無法游回岸邊，在冰冷的河水中只需盞茶時間便手腳麻木像一塊木頭一般隨波逐流而去。
宋楠接到稟報立刻帶人趕往現場，在黎明的曙光中朝黃河上看去，本是一條巨龍一般蜿蜒的廊橋已經支離破碎，只剩下近岸的三十四段依舊橫在河水裡，河面上滿是被激流衝擊到岸邊緩流處的士兵屍體和漂浮的圓木，景象慘不忍睹。
趕來的衆將也盡皆愕然，心情也隨着死去的士兵一起沉到冰涼的河底。
韃子有神鷹大炮，他們居然還有這令人生畏的火器。若是面對面作戰，倒是不太虛，但這是渡河，有了這大炮在對岸防守，浮橋是永遠也別想搭起來了。
宋楠臉色鐵青，咬着下脣雙目噴着怒火，韃子突然又擁有了神鷹大炮，這也是他沒有想到的；他不明白，韃子既然有這火器，爲何要放棄烏海，這玩意往城頭一架，那可是攻城兵馬的噩夢。
宋楠無暇去考慮韃子的想法，現在需要想的是這黃河該如何渡過去，有了大炮在對岸，什麼浮橋什麼船隻強渡什麼等待冰封河面渡河全部成了妄想，大炮一轟，浮橋船隻冰面全部都要破碎，就算是不計傷亡的強渡也未必能夠成功。
“完了，看來這辦法是行不通了，狗韃子的花樣真多，尚不知他們有多少大炮駐守在對岸，若是有個三五十門，那恐怕只能長着翅膀飛過去了。”一名將領哀嘆道。
宋楠心頭一動，忽然大叫道：“說的好，長着翅膀飛過去。”
那將領嚇了一跳，忙謝罪道：“大將軍息怒，卑職口不擇言，說了這等喪氣話着實不該。”
宋楠擺手笑道：“不怪你不怪你，還要感謝你呢。”
衆將愕然，難道大將軍是氣糊塗了不成？這將領明顯是在說泄氣話，倒要感謝人家。
宋楠咂嘴道：“廊橋被炸了，雖然損失不小，但塞翁失馬，焉知非福。若非如此，我們還不知道韃子的飛鷹大炮還能用，顯然把禿猛可是想趁我們大舉渡河之際才動用這些玩意兒。試想，如果他任我們渡河，等我們過去了五千或者一萬人，然後再炸斷廊橋，將後續兵馬隔斷再南岸，那麼過去的兵馬豈非成了他的盤中小菜了麼？以廊橋的代價窺見了他的秘密，讓我們避免了巨大的損失，這件事有何沮喪之處？”
衆將紛紛點頭贊同，江彬攤手道：“話雖如此，但這麼一來，如何渡過這條河去？”
“飛過去啊。”宋楠道：“剛纔這位兄弟不是說了麼？”
江彬翻翻白眼道：“左將軍只是隨口抱怨，你又何必老是揶揄他，回頭我降他的職便是。”
宋楠擺手道：“誰揶揄他了？辦法就是飛過去啊。神鷹大炮不除，黃河便過不去，要和長城之戰一樣，先毀了這些勞什子才成。”
“可是，這如何能毀去？隔着一條河呢。”衆將大惑不解。
宋楠道：“所以剛纔左將軍的話提醒了我，我要派人飛過去毀了這些大炮，然後這座廊橋才能搭建起來。馬鳴，即刻將草原上韃子遺留下來的牛羊盡數集中起來宰殺；我只要牛皮和羊皮，剝皮的時候要完整，千萬不可弄破。剝下來的皮毛全部在篝火旁烤乾，颳去毛髮，繃的越薄越好。
“……大人這是要做什麼？”馬鳴撓着頭道：“這些牛羊不是作爲戰利品要換銀子還債的麼？”
宋楠道：“沒辦法，只能忍痛割愛了。這裡繼續建造木廊，但不要急着搭建，待解決了神鷹大炮之後才能搭設廊橋。”
衆將糊里糊塗不知宋楠要幹什麼，但既然吩咐下來，自然立刻照辦。馬鳴將磴口韃子百姓沒來得及帶走的數千只牛羊命人盡數宰殺，將一張張完好的皮毛繃緊後放在篝火旁烤乾，颳去外邊的皮毛之後變得薄薄的富有彈性的一層半透明的皮。數百張完好的皮毛烤乾之後，當日下午送到宋楠大帳前的空地上。
數十名將領都圍着看熱鬧，但見宋楠親自挽了袖子動手，用大鐵針將薄皮縫製在一起，又在兩側收口，做成了一隻半圓形的漏斗狀皮球。再用粗繩子拴住四角，繩子下端拴上一隻籮筐之後，宋楠擦了擦汗道：“咱們來試試管不管用。”
四名士兵擡着牛皮漏斗下方開口的四角，宋楠用一盆火油在下方點燃，隨着熱氣的蒸騰，牛皮逐漸膨脹起來成了個不規則的圓形，並且緩緩的朝天空豎起來。再過了頓飯時間，幾名士兵覺得身子有些拽不住這牛皮球，一晃神間，兩名士兵脫手，牛皮球忽忽悠悠的離地而起，將蹲在下方籮筐內的宋楠帶着朝天上飛去。
宋楠興奮的大叫，忙用鐵蓋熄滅了火盆中的火焰，下邊七八名士兵一起用力，硬生生將宋楠和大牛皮球從漂浮狀態給拽了下來。
衆將和周圍的士兵們簡直不敢相信自己的眼睛，一個個傻愣愣的看着這一切，江彬咂嘴叫道：“這……這怎麼可能，你是怎麼做到的？”
宋楠笑道：“孔明燈而已，這不過是個巨大的孔明燈罷了，所不同的是，咱們這孔明燈能帶着人飛起來。”
到這時，衆人才明白宋楠所謂的飛過河去是什麼意思，原來是要用這大號的孔明燈飛過黃河去。不過他們顯然又會錯了意，宋楠接下來的解釋才讓他們徹底明白這是要幹什麼。
“製作幾十個這種玩意兒，唔……爲了順口我還是叫它熱氣球吧。熱氣球飛過黃河到達對岸上空，上邊的士兵可用我兵工廠研製的手.雷往下投擲，這叫做空中轟炸。韃子的大炮可沒辦法炮口朝上轟擊這些熱氣球，最多是弓箭射擊罷了，但射擊空中移動目標這難度你們都懂。熱氣球的首要目標是轟炸韃子神鷹大炮的所在，只要幾顆手.雷，便可摧毀一門大炮，起碼讓它在數個時辰內無法修復。然後我們便可架設廊橋渡河了。”
衆人讚歎連聲，這辦法真是絕妙無比，當下在宋楠的指揮下，親衛營士兵齊齊動手，拿槍拿刀的粗大手掌這回拿着針線上下翻飛，將一張張獸皮按照宋楠的要求密密縫製成形狀。一夜忙碌，到了天亮的時候，三十八隻熱氣球盡數製作完畢。
宋楠給它們做了些改進，比如下方火盆的火力調節，可通過開口的大小來調節，也可調整氣球的高矮。另外下邊的籮筐也掛上了沙袋，更是便於升降和調節。這回在神樞營中選拔了七十六名身材精瘦的士兵，每隻氣球搭載兩人，一人負責調節升降，一人投擲手.雷。
上午的時候，在後方的草地上，全體熱氣球進行了一次演練，除了兩隻氣球製作的時候過於簡陋，而且重心不穩，升空不久後便告失控，直接成了火球墜落在草原上，其餘的三十六隻氣球竟然成功的升到了數十丈高的高處。
下方戰鼓敲起，上面的士兵往下投擲一輪手.雷，爆炸轟鳴之後，草原上頓時多出了幾十個大坑。雖然投擲的準頭一般，但起碼錶明這辦法是可行的。
羣情激奮之中，宋楠自己也有些小激動。但他心裡明白，這中簡易的熱氣球危險性極大，方向性很難把控；生空之後若無風助根本就不一定會朝着目標飛臨。而且這些氣球上的士兵基本上是不可能生還的，上面帶着的燃料能用多久也沒辦法計算，萬一半路上火油燒光，整個氣球便成了一個往下自由墜落的皮球，人會被摔成肉泥。即便是燃料足夠，面臨地面上的箭支以及投彈之後落地的地點是在韃子控制區，這些人生還的可能也很小。
宋楠毫不避諱的告訴了他們這些，最後衷心祝福他們能夠平安着陸並能活到大軍渡河找到他們的時候。三十六對神樞營士兵知道大將軍是將希望寄託在他們身上，一個個拍胸起誓，表示絕對不辱使命。