侯大彪有些擔心的問道：“宋千戶，您不會要咱們也學他們吧。”
剛升爲小旗的李大牛忍不住道：“那等沒屁眼的事情怎可去做？楠哥兒絕不屑於這麼幹。”
宋楠微笑道：“那是自然，這等事咱們錦衣衛可幹不出來，牟指揮執掌錦衣衛以來一直要求要秉公辦案，雖然不能完全同大理寺都察院刑部他們那樣古板辦案，但這種下三濫的手段是決不能幹的；況且正南坊哪有那麼多的案子，東廠的人是爲了功勞而不顧一切。”
侯大彪一挑大指道：“卑職就知道宋千戶不是這樣的人。”
宋楠嘆了口氣道：“可是牟指揮在皇上面前也很難吶，你們想，東廠一年破案多於我錦衣衛數倍，皇上心中會作何想？定是以爲東廠能幹，我錦衣衛衙門都是廢物了。”
衆人有的咒罵，有的沉默，近些年錦衣衛被東廠壓制的厲害已經是衆人皆知，不僅在上層，便是在街上遇到東廠的普通番子們，錦衣衛校尉們也只能低頭順眉而過，不敢跟他們起衝突，上面失勢，下面沒臉，這是很正常的事。
宋楠想了想道：“候百戶，這幾日你多辛苦些，我要你和鄭百戶帶着兄弟們摸清咱們正南坊轄區內東廠的線人名單，另外，但有東廠番役進入轄區，必須給我盯住了。”
侯大彪疑惑的道：“這是爲何？”
宋楠道：“我要東廠花錢請的線人爲我錦衣衛衙門所用，但東廠要辦的案子，咱們都要得到消息，趕在他們的頭裡拿人。可有一點，凡誣陷捕風捉影的、查無實據的絕不準亂扣帽子，否則我正南坊永遠人心惶惶，不能讓東廠的那幫人在咱們轄區亂搞一通。”
衆人嗡嗡議論，鄭達大聲道：“宋千戶的意思是，東廠拿誰咱們拿誰？那豈不是跟他們較勁了麼？”
宋楠擺手道：“不要說得那麼難聽。記着，我們佔有地利，行動總能比他們快一步，趕在他們之前拿人便成；最重要的是咱們能否提前得到情報，線人能否合作？如果他們不願跟我們合作，一切都是枉然。”
侯大彪拱手道：“他們敢！咱們又不是沒手段對付這幫見錢眼開的刁民，而是怕得罪了東廠罷了，宋千戶既然說了這話，這事兒便包在咱身上。”
鄭達也道：“就是，對付這些個東西，辦法多的事，宋千戶這辦法夠絕的，東廠拿錢養人，替咱們通風報信，沒卵狗們知道了，還不氣歪了鼻子麼？”
宋楠呵呵笑道：“誰叫咱們沒人家有錢呢？只好借來一用了；不過，我的意圖卻並非利用東廠的暗椿，而是要將其在正南坊的觸手一一斬斷；你們事情要做的隱秘，不用操之過急，一個個的查清楚了，辦仔細了，不能讓東廠察覺是咱們故意爲之；總之，要對付東廠那幫人，卻又不能留下明確把柄，讓他們打落牙齒和血吞。明白沒有？”
衆人心情雀躍，一副摩拳擦掌的模樣，齊齊拱手道：“明白了。”
……
接下來的一段時間裡，等着看宋楠手段的人們並未發現坊間的偵緝刺探有多大變化，第一二百戶所的兄弟們依舊按照原來的辦法，三人爲組微服混跡街頭，破的案子也都是些雞毛蒜皮的小案子，並無起色。
這位宋千戶反倒比當百戶時更加的懶散清閒，衙門裡經常看不見他的影子，有人好幾次看到他穿着便服帶着兩名美貌的家眷在街頭上出入酒樓商鋪，吃飯喝酒買東西，過的逍遙自在。
有的人看不過眼，跑去跟彭萬里告狀，要彭萬里管管宋楠這副德行，人家累死累活，他倒翹班逛街；彭萬里隱晦的點了數次，宋楠卻振振有詞說自己是微服在街上辦差事，把彭萬里給頂了回去。
暗地裡，第一二百戶的緹騎們卻鎖定了十幾個東廠的暗椿，用盡各種手段逼他們爲自己通報消息。
永定門酒樓的夥計胡老六便是其中的一個，胡老六好賭，往往一個月微薄的工錢剛發下來便在賭坊中送入他人的腰包，東廠的密探尋上他要他做暗椿探聽酒樓裡的客人言行出軌之處的時候，胡老六着實高興了一番；番子們雖然兇狠毒辣，但在錢財上卻大方的緊，但舉報一人，便有一筆不菲的賞錢，胡老六一下子覺得來錢簡直太容易了。
第一回見到那名隨口說了句‘這世道沒天理’的中年秀才被番子們按到在地，打得頭破血流的情形的時候，胡老六還覺得於心不忍，心頭有些惴惴；但久而久之，他便樂此不疲了；不僅成天豎着耳朵探聽，有時還故意趁着客人醉酒意識不清之時引誘他們說出不道之言，自己還美滋滋的給這種行爲起了個諢名叫‘釣魚’。
這一日，胡老六釣魚得手，一名爛醉如泥的中年漢子大罵了幾句‘贓官當道’之類的話，胡老六笑嘻嘻的沏了壺茶讓那人好生的喝着消食醒酒，自己得了空一溜煙從後門竄往躍馬橋頭的一棟房舍，那裡是番子們白日落腳之處，每回有了消息，只需在那裡找到一名番役說一聲，不消片刻，便有人蜂擁而至前來拿人。
胡老六哼着小曲走到橋口，忽然間有人在自己肩膀上拍了一記，胡老六扭頭看去，只見一個滿臉絡腮鬍子的漢子站在身後，笑眯眯的看着自己。
當暗椿久了，見得多了，胡老六也有了把自己當做東廠番子的幻覺，橫眉罵道：“你作甚？老子認識你麼？”
那絡腮鬍子微笑道：“朋友，跟兄弟走一趟。”
“你他孃的是誰啊？老子正忙着，可沒空跟你走。”胡老六轉頭要走，餘光瞥見左右兩邊迫近兩個彪形大漢來，登時心頭一驚。
“識相的便跟我們走，要不然，休怪老子們不客氣。”絡腮鬍子臉色猙獰起來，同時從懷中摸出一塊腰牌在胡老六眼前一晃，胡老六倒吸一口涼氣：原來這三個傢伙是錦衣衛緹騎！
“你們要幹甚麼？我可是本本分分的老實人。”
“沒說你是歹人，跟我們走一趟便可。”絡腮鬍子一把勾住胡老六的脖子，胡老六眼睜睜看着一名熟識的番役在橋那頭緩步走來，卻苦於被勒住脖子無法說話，兩腳如拌蒜一般被拖到了一處僻靜的小巷子裡。
“胡老六是麼？”絡腮鬍子笑問道。
“是小人。”胡老六大口喘息，身子瑟瑟發抖。
“別害怕，我們只是想請你幫個忙。”
胡老六道：“各位爺高看了，小人能幫得上諸位什麼忙？”
絡腮鬍子哈哈大笑，身邊的兩人也笑了起來。
“你胡老六的本事大着呢，咱也不繞彎子了，我們知道你乾的勾當，我只要你將每次要稟報的消息先通知咱們正南坊錦衣衛一份便可。”
胡老六精神一振，原來錦衣衛也是要找上自己做暗椿，這又是一份來錢的差事，看來不是交了黴運，而是交了好運啊。
“那報酬……”胡老六也不矯情，直奔主題。
三人又是一陣大笑，笑的胡老六心虛不已。
“你還要報酬？不是有人給報酬麼？你還想一貨兩賣啊，真不愧是精成猴兒了。”
胡老六道：“沒報酬誰肯幹活？這年頭，僱頭驢還要喂把草呢。”
絡腮鬍子歪歪嘴巴，兩名大漢毫無徵兆的出手，一人照着胡老六的腦瓜子便是一個大鍋貼，另一人擡腳踹在胡老六的小肚子上，胡老六被打懵了頭，捂着肚子和頭叫道：“你們怎地打人，怎地這般不講理。”
絡腮鬍子冷笑道：“講理？你乾的那些缺德事都在老子們的眼裡看着呢，沒拿你進錦衣衛滾釘板便是你祖上積德了，你還想跟爺們講報酬？你的底細爺們摸得一清二楚，剛纔你又騙的人亂說話，好趕去報信抓人是麼？爺們告訴你，從今日起，要麼你別報信給東廠的人，要麼東廠去抓人老子們一定要知道，但凡有一個被東廠抓走的人爺們不知道消息，你就等着進錦衣衛吃滾刀肉吧。”
胡老六喘息道：“老子知道你們怕東廠的人，你們不怕老子去告訴東廠的幹事麼？”
絡腮鬍子兜頭一個耳光打下去，打得胡老六口中噴血，罵道：“怕你孃的腿，爺們會怕那幫沒卵子的貨色？這是給你機會懂不？要不然爺們給你公開身份，將你引誘客人亂說話的事情張榜佈告街坊，不肖半日，你個狗日的便被百姓們打的挺屍，就算死不了，也是個殘廢，今後像狗一樣的在街上爬，看誰願意拉一泡屎來餵你。”
胡老六慾哭無淚，暗椿的身份可不能被公開，一旦公開，自己絕對死無葬身之地，絡腮鬍子的話絕非虛言，東廠的暗椿也是秘密行事，曝光了壓根也不會承認，搞不好還會滅口，到那時天皇老子也救不了自己。
胡老六無從選擇，他知道，這條財路肯定是斷了；消息通報兩頭，東廠拿了人還好，拿不到人，賞錢自然沒了，時間一長難免會懷疑自己，這些凶神誰都不能得罪，看來今後這營生是斷不能做了。