“呸！”他惡狠狠地叫道，“你們在我眼裡就像這口唾沫一樣！一個鐘頭之內，我就要把你們的老木屋砸個支離破碎，就像砸朗姆酒桶那樣！笑吧，笑吧！不出一個鐘頭，我會讓你們再也笑不出來，讓你們生不如死！”
果然，有兩個人來到了寨子外面。一個人拼命揮舞着一塊白布，另一個則氣定神閒、不動聲色地站在一邊，那正是西爾弗本人。
天色尚早，那是我出海以來遇到過的最冷的一個早晨，寒氣直入骨髓。天空晴朗無雲，晨光下的樹梢泛着玫瑰色。但西爾弗和他的手下所處的位置依然陰暗，尚未接受到陽光的照射。從沼澤地蔓延過來的白色霧氣緊緊貼着地面，將他們的膝部以下包裹其中。寒氣和霧氣同時侵襲着人的身體，這也正好解釋了這座島荒無人煙的原因，顯然，這裡既潮溼又悶熱，很容易染上熱病。
“不要出去！”船長對大家說，“這十有八九是個圈套。”
然後，他向站在柵欄外面的海盜喊了一聲：“是誰？站住，否則就開槍了！”
“打着白旗呢！”西爾弗大聲說。
船長站在臺階上，十分謹慎地選擇了一個隱蔽的地方，以防對方打冷槍。他扭過頭來對我們說：“醫生那一班負責警戒守衛，一定要守好射擊孔。利夫西醫生，請你負責守住北面；吉姆，你負責東面；葛雷負責西面。另外一班負責安裝彈藥。大家的動作要快，手腳麻利些，一切都要小心。”
然後，他又轉向了西爾弗他們。
“你們舉着白旗過來，到底想幹什麼？”他喊道。
這次，是另外一個人答的話。
“先生，我們的西爾弗船長來跟你們談判啦。”他嚷道。
“西爾弗船長？他是誰？我沒聽說過。”船長叫道。接着我們聽見他小聲唸叨：“船長，哼，升職可夠快的！”
這時，高個兒約翰開口了：“是我，先生。我被這些可憐的傢伙推舉爲船長，因爲先生你拋下我們離開了。”他在“拋下”一詞上特別加重了語氣，“如果我們雙方能夠談妥條件，那麼我們願意服從你的指揮，絕不反悔。我現在有一個請求，斯莫利特船長，就是希望你能保證我平安無事地離開這個寨子，在射程之內不要開槍。”
“這位朋友，”斯莫利特船長說，“我根本就沒有任何興趣跟你談判。假如你想說些什麼話，儘可以走過來，不要站在那裡囉唆。但是如果想要耍花招兒，你就要承擔嚴重的後果，到時候可不要怪我不客氣。”
“這就夠了，船長，”高個兒約翰高興地叫道，“你這麼說就足夠了。西爾弗是分辨得出什麼樣的人是真正的正人君子的。”
我看到那個揮舞着白旗的傢伙想要阻止西爾弗。這不足爲奇，因爲船長的回答非常不客氣。但是西爾弗大笑起來，並用手拍了拍那個人的後背，好像在告訴他根本無須如此提防。接着，西爾弗走到柵欄跟前，先把他的柺杖扔了進來，然後一條腿十分有技巧地但也着實費了一番力氣翻越了柵欄，安全地落到地面上。
我必須承認，眼前發生的事將我完全吸引住了，根本忘了站崗放哨這件事。事實上，我早已離開了東邊的射擊孔，趴在船長身後看熱鬧。船長此時正坐在門檻上，用胳膊肘抵住膝蓋，手掌託着頭，一邊注視着泉水從那隻舊鐵鍋中冒出來，一邊吹着口哨，他吹的是《來吧，姑娘們和小夥子們》的調子。
西爾弗費了好大的勁兒才爬上小丘。面對陡峭的斜坡、密密麻麻的粗大樹樁、鬆軟的沙土，他的柺杖就像擱淺的船那樣束手無策。但是，他還是硬撐着走了過來，終於來到了船長面前，然後用灑脫、優雅的姿勢彬彬有禮地行了個禮。顯然，
他精心打扮了一番：身上穿了一件寬鬆的、下襬垂到膝部的藍色外套，上面威風凜凜地釘着很多銅釦子；還戴了一頂鑲着花邊的漂亮帽子。
“來了？”船長擡起了頭，“那就坐下吧。”
“難道你不邀請我到裡面去坐坐嗎，船長？”高個兒約翰抱怨道，“這麼冷的大清早，就這麼坐在沙地上可不好受，先生。”
“聽着，西爾弗，”船長說，“要是你是個守規矩的人，你現在應該正安分守己地坐在你的廚房裡。所有的一切都是你咎由自取。所以，你要麼選擇當我的廚子—我自然不會虧待你；要麼選擇當你的西爾弗船長—無論怎麼說，你都是一個叛亂者、一個海盜，那麼你就應該被送上絞架！”
“行了，行了，船長，”這個曾經的廚子邊說邊坐到了沙地上，“坐在這兒也無所謂，只不過待會兒你得拉我一把。啊，你們這裡可是個好地方。啊，吉姆在這裡！早上好，我的朋友。啊，利夫西醫生，向你問好。你們大家都在這裡，簡直就像俗話所說的那種團結快樂的大家庭。”
“有什麼話你就直說，快點兒！”船長不客氣地說道。
“說得對，斯莫利特船長，”西爾弗答道，“公事公辦，這沒錯兒。好吧，昨天夜裡你們的人乾得很漂亮，甚至連我都不得不承認。你手下的人揮舞起棍棒來還真是厲害。我也必須承認，我手下的一些人—很可能是全體—都被打了個措手不及，我本人也是如此。你瞧，這就是我親自上門來談判的原因。但是我敢發誓，船長，這樣的事絕對不會發生第二次了！我們會加強警戒，安置崗哨，我也會叫手下的那幫傢伙少灌點兒朗姆酒。你們大概是以爲我們全都爛醉如泥了吧？但是我可以告訴你，我並沒有喝醉，我只不過是太累了，所以睡得像一條死狗。如果我能早點兒睜開眼睛，你們可就沒那麼容易逃脫了，我會當場抓住你們的。我跑到他跟前的時候，他還沒嚥氣呢！”
“是嗎？”斯莫利特船長說道，儘可能地保持一貫的沉着冷靜。
事實上，對於西爾弗所說的一切，船長根本不知所云，但是他掩飾得很好，從他的口氣中完全察覺不到這一點。而我倒是有些明白究竟是怎麼回事了。我想起本·岡恩在同我分手前最後說的那句話。我猜，一定是他趁着海盜們酩酊大醉地倒在篝火旁的時候，悄悄溜進了他們的營地。現在，我們高興地知道：我們只剩下十四個敵人需要對付了。
“嗯，是這樣的，”西爾弗說，“對於藏在島上的那些寶藏，我們勢在必得—說到底，我們就是爲了它而來的！而你們呢，想必是隻要保住性命就會滿意了，這是你們的目標。你們有張藏寶圖，不是嗎？”
“可能有。”船長答道。
“行了，我知道你們有。”高個兒約翰說，“對人講話何必這麼生硬呢？這可沒什麼好處，你要明白這一點。那麼我就打開天窗說亮話：把那張藏寶圖給我們。至於我個人，跟你們沒有什麼恩怨，絕對不會跟你們過不去、傷害你們的。”
“少跟我來這一套，我的朋友，”船長打斷了他的話，“你究竟想幹什麼，我們知道得清清楚楚。至於你想要的東西，我們不會給你的，門兒都沒有。”
船長說完這番話，平靜地看了他一眼，開始裝一斗煙。
“那個亞伯拉罕·葛雷—”西爾弗突然開始發作。
“住口！”斯莫利特船長吼道，“葛雷什麼都沒有跟我說，我也沒有問他。說老實話，我可是衷心希望你們連同這座該死的小島一起沉到地獄裡去。以上就是我對你們的看法。”
船長小小地發了一通脾氣，這讓西爾弗冷靜了幾分。他本來有些冒火，但馬上又恢復了常態。
“也許是這樣。”他說，
“各位先生根據自己的是非觀念來判定是非曲直，認爲哪些是對的、哪些是錯的，關於這個我並不打算加以限制。啊，船長，既然你準備抽上一斗，那麼我也就不拘禮節地抽上一斗啦。”
於是他也裝上一斗煙，開始吸了起來。就這樣，兩個人坐在那裡，默默地抽了會兒煙，一會兒擡起頭來看看對方的臉色，一會兒伸長了脖子向旁邊吐口唾沫，一會兒伸出手指壓一壓菸絲。看那兩個人的樣子，簡直比看戲還有趣。
過了半晌，西爾弗重新挑起了話頭兒：“我說，船長，你把藏寶圖交給我們，並且不再開槍射殺我那可憐的水手，也不趁着他們熟睡去砸碎他們的腦袋。如果你們同意的話，我們可以提供兩條路供你們選擇。第一條：等到把金銀財寶裝上船後，你們和我們一道乘船離開這裡，我用人格擔保，讓你們在某個地方安全上岸，如果你們要求，我甚至可以立下字據。倘若這條路不合你們的意，同時也考慮到我的手下都比較野蠻粗暴，對於你們這番折騰心裡或多或少都存有怨氣，記你們的仇，基於這個原因，你們也可以選擇留在此地。所有吃的東西我都會按照人頭平分，而且我發誓，一定把你們的消息告訴給我遇到的第一艘船，請他們來把你們接走。這個辦法很不錯，你得承認。而且你們不可能得到比這更優厚的條件了，絕不可能。”他提高了嗓門兒，接着說，“在這間木屋裡的所有人，我希望大家都能好好考慮我剛剛說的話，我對船長所說的話，同時也是對大家說的。”
斯莫利特船長站了起來，在他的左手手掌上磕了磕菸斗裡的灰。
“你要說的就是這些嗎？”他問道。
“這些話都是我掏心窩兒說的，我發誓！”約翰答道，“但是，如果你們拒絕的話，那麼你們就等着吃槍子兒吧。我以後不會再來談判了。”
“很好，”船長說道，“現在輪到你聽我說了。倘若你們放下武器，一個一個地到我這裡來，我就把你們全都銬起來，送回英國進行公正的審判。倘若你們不這樣做，那麼，我就以我頭上的國旗起誓，要讓你們全部下地獄，否則我就不叫亞歷山大·斯莫利特！至於寶藏，你們是根本找不到的。‘伊斯帕尼奧拉’號不是你們能夠駕駛得了的，你們沒有這個本事。真刀真槍地打仗？哼，你們是打不過我們的—昨天你們五個人也沒能擋住葛雷一個。西爾弗先生，你我都知道，你們現在是處於進退兩難的境地。你現在處在下風岸上，你自己心裡十分清楚。今天我在這裡對你所說的話，是我對你最後的忠告。以上帝的名義起誓，下次再讓我見到你，我就要用子彈打穿你的脊背。開步走，我的朋友，快點兒離開此地！越快越好！”
西爾弗臉上的表情難以形容，因爲憤怒，一雙眼睛睜得大大的，眼珠向外鼓着。他使勁兒抖掉了菸斗裡的灰。
“拉我一把！讓我站起來！”他叫道。
“我不會伸手的。”船長答道。
“誰過來拉我一把？”他吼道。
我們都沒有理會他的吼叫。他只好一邊在沙地上爬，一邊咆哮着發出最惡毒的咒罵。他一直爬到了門廊前面，抓住了門柱子，才用柺杖把自己撐起來。之後，他憤憤地向泉水裡吐了一口唾沫。
“呸！”他惡狠狠地叫道，“你們在我眼裡就像這口唾沫一樣！一個鐘頭之內，我就要把你們的老木屋砸個支離破碎，就像砸朗姆酒桶那樣！笑吧，笑吧！不出一個鐘頭，我會讓你們再也笑不出來，讓你們生不如死！”
他又怒氣沖天地罵了幾句，才艱難地拄着柺杖，一瘸一拐地踩着沙地往下坡走去。到了柵欄旁邊，嘗試了四五次，纔在那個打白旗的強盜的幫助下翻了過去。之後，一眨眼的工夫，兩個人就消失在了樹林裡。
（本章完）