陸珩升任都指揮同知, 新官上任第一件事，就是接手護駕重擔。
陳寅半隱退，估計等回京就要自己找理由請辭了, 如今錦衣衛實際負責人是陸珩，要是行宮再出什麼事, 那就是陸珩的責任了。這可不是件小事，如今內外不知道有多少雙眼睛看着他, 陳寅就是因爲這個錯誤被拽下去的, 陸珩可不能重蹈覆轍。
陸珩先去檢查六千錦衣衛和兩千儀仗隊, 他又是熟悉人手又是重新安排佈防任務, 還要分心應付必要的應酬, 忙得不可開交。等他終於抽出空, 天上已是鳳凰浴火，落日熔金。
陸珩派出去的另一隊人也回來了。郭韜過來回話，說根據皇帝的指示，果然在陵山找到一個溶洞, 裡面囚禁着百餘名瘦骨嶙峋的男子。據裡面的人說, 山洞裡最開始有二百多號人，但是這段時間不斷有人累死、病死, 人死了也沒人在意，只能堆在礦洞底下，如今活着的人只剩下不到一半。
若是再關下去，這一半也活不了多久。
在礦工的指點下，錦衣衛得知這是一個金礦。他們將存活的男丁全部帶出來, 同時封鎖礦洞, 完全接手這個金礦。事情至此“真相大白”，原來是白蓮教借傳播教義之便蠱惑人心, 將青壯年騙至山裡採礦，天上神仙發現寶物失竊，九天玄女下凡收回寶劍，並且在夢中點化皇帝。皇帝派人去玄女所言地點尋找，果真找到了被困百姓。
劉山和劉守福幸運地存活下來，只不過劉山老邁，在不見天日的礦洞地下虧損了身體，連走路都需要人扶。劉家婆媳被錦衣衛護送回家，她們見到劉山父子二人大哭。劉家一家人抱頭痛哭，河谷村其他人家也有的歡喜有的愁，一時哭聲振野。
這件慘案最終以白蓮教作惡定案。陸珩收到消息後，去行殿向皇帝稟報收尾結果，皇帝點頭，裝模作樣罵了一會白蓮教，命各州府張貼告示，大肆宣傳白蓮教的惡行，警示民間不要輕信異端，同時給河谷村免三年賦稅，命人厚葬清虛觀原籍道士。至此，南巡鳴冤一案，算是徹底了結。
皇帝休息夠了，下令明日繼續啓程。陸珩把出發的事情打點好後，才終於踏着夜色回家。月上梢頭，星光遍野，行宮靜悄悄的，許多人已經進入夢鄉，而陸珩纔剛剛回來。
他推門，第一眼就看到窗內點着一盞孤燈，橘光溫暖安靜，靜靜等着歸人。屋門很快推開，一位雪魄冰姿的美人出現在門口。她穿着黛藍色竹菊馬面，白色立領對襟衫，外罩青紫色圓領綃紗衫，像薄霧籠花，雨打芙蓉，對着他輕輕一笑：“恭喜哥哥升遷。”
這個場景同時滿足了男人對美色和權勢的虛榮心，陸珩一整日的勾心鬥角彷彿煙消雲散，他笑着走上去，握住那截雪白柔荑：“怎麼還不睡？”
“你還沒換藥呢，我不放心。”王言卿隨着陸珩往屋裡走去，說，“何況，升遷這麼大的喜事，我總要當面道賀。”
今日中午外面傳來消息，說陸珩又升官了。王言卿聽着都麻木了，在陸珩身邊，總給王言卿一種升官很容易的感覺。王言卿坐到羅漢牀上，道：“聽靈犀說，這次你升至從二品都指揮同知。哥哥才二十三歲就居此高位，實在盡善盡美。”
陸珩的注意力全在掌心柔若無骨的纖手上。王言卿體寒，冬日經常手腳冰冷，即便是夏天身上皮膚也是涼涼的，很少出汗。抱着她在懷裡，就像抱了一塊天然涼玉，馨香柔軟，光滑細膩，勝過任何避暑工具。
陸珩在她指縫間摩挲，說：“也不完全。比如，我就缺一個從二品的都指揮夫人。”
王言卿僵住，不好意思再接。深夜抱着這麼一位美人卻不能做什麼，委實考驗陸珩的良心。他把玩了一會王言卿的手，逐漸意動，眼睛上移，正好瞥見她在薄紗遮掩下若隱若現的雪肌。陸珩喉結微動，眼眸轉深，問：“卿卿考慮好了嗎？”
王言卿紅了臉，低聲道：“這才三天。”
“竟然只過了三天嗎？”陸珩嘆氣，發自真心道，“我後悔了。”
他一直不講道德，前幾日和王言卿攤牌時，不知怎麼道德感格外強烈，竟然答應讓王言卿自己想，等她考慮清楚了再進行下一步。他自認爲不是個逼迫女人的人，但現在他越來越覺得他是。
打腫臉裝什麼胖子，要不然，現在他就可以壓着她，盡情做自己想做的事了。
王言卿感覺到陸珩的眼神越來越露骨了，她被盯着的肌膚開始發燙，彷彿那陣目光確有實質，能穿透她的衣服把玩、侵犯。王言卿下意識緊繃起來，藉着起身避讓：“哥哥，你該換藥了。我去取藥箱。”
王言卿忙不迭站起來，陸珩由着她躲避，目光一直跟隨着王言卿。王言卿揹着身也能感覺到他的視線在她身上一寸寸掃過，王言卿有些後悔爲了輕便涼快，就穿了薄紗衫，她應該穿一件厚重又不透光的衣服。
王言卿想躲開他的審視，殊不知站起來後，越發給陸珩展示了她窈窕的身段。陸珩心想腰真細，腿真長，握在掌中一定很舒服。他不緊不慢打量了一會，淡淡開口：“藥箱缺了什麼東西，還沒收拾好嗎？”
王言卿知道沒法再磨蹭下去了，她硬着頭皮轉身，走向陸珩。王言卿停在羅漢牀前，陸珩從容坐着，好整以暇看着她。
王言卿猶豫了一會，說：“哥哥，該換藥了。”
陸珩點頭，伸開手，示意她自己來解。陸珩一副任她作爲的模樣，王言卿心想反正又不是脫她的衣服，放手去解陸珩肩膀上的扣子。
陸珩今日穿的是圓領袍，解開暗釦、褪下單邊袖子後，陸珩上身幾乎完全坦露在空中。王言卿正要解開繃帶上的結，後腰忽然被一股力道攬了一下，她始料未及，跌坐在陸珩腿上。
王言卿慌忙要站起來，腰又被人扣住。陸珩收緊左手，將她的腰肢貼在自己身上，不以爲意說：“繼續。”
王言卿僵硬了好一會，才木着手指繼續解紗布。有些人的強勢和流氓大概刻在骨子裡，哪怕現在衣衫半解的人是他，看起來也像是他佔別人便宜。
王言卿坐在陸珩腿上，不敢亂動，默不作聲換藥。陸珩單手攬着王言卿纖腰，手指有節奏地敲擊她緊緻勾魂的腰線。陸珩心想，這種紗料又涼又滑，貼在身上委實舒服，下次可以多買點，只不過要換成透明的。
雖然，他更喜歡沒有布料。
王言卿包紮傷口很熟練，很快就塗好藥膏，換上了新的透氣紗布。她將紗布打理好，等了一會，陸珩並沒有反應。王言卿只能出言提醒：“二哥，好了。”
陸珩幽幽嘆氣，第一次被女人解衣服，結果什麼都沒幹，又穿回去了，傳出去簡直笑掉別人大牙。陸珩再一次罵自己腦子發抽，但還是配合地擡起胳膊，任由王言卿將他的衣服扣回脖頸。
王言卿本來還擔心陸珩趁機使壞，但陸珩意外的老實，任由她從他膝上離開。陸珩說：“明日就要出發了，你早點睡。”
王言卿詫異地看了陸珩一眼，趕緊朝自己屋裡走去，出門前她停下，躊躇了一會，回頭說：“哥哥你也早些歇息。”
陸珩目光一直跟着她，看到她停下後，眸中笑意更深了。他輕輕點頭，眼中映着燈光，宛如星河盪漾：“好。”
在衛輝府發生了一連串的意外後，皇帝南巡隊伍繼續前行。陸珩接手錦衣衛大權，一路上特別注意安全，幸而後續路程沒有再遇到風浪，順順暢暢到了安陸。
安陸是皇帝故鄉，皇帝對此十分有感情。嘉靖十年他升安陸州爲承天府，府衙所在之縣以鍾聚祥瑞之意，賜名鍾祥。安陸承天府與南京應天府、北京順天府並稱三大名府，名噪天下，盛極一時。
陸珩的家鄉，同樣在此。
皇帝進入承天府後，興致顯而易見高了起來。承天府官員出城迎接聖駕，陸珩扈行在側。皇帝十分念舊，讓人不必修建行宮，他住入興王舊邸即可。在北京那道被稱爲大禮議之始的聖旨送來之前，皇帝就在這裡，做了兩年的興王。
皇帝在曾經的府邸裡接見羣臣，王府裡同樣迎來一位舊人。一頂小轎停在興王府二門前，一位端秀白淨的中年婦人掀開轎簾，從裡面走出來。她熟門熟路往裡面走，才行了兩步，迎面撞上一行人。
陸珩看到母親來了，三步並作兩步迎上來：“母親，我不是說派人去接您嗎，您怎麼自己來了？”
範氏說道：“聖上好不容易回一趟安陸，我得趕快去請安。你不在皇上跟前守着，出來做什麼？”
陸珩連忙扶着母親，說道：“我來迎接您。”
“我哪用你接。家裡離這裡沒幾步路，興王府我來慣了，不用人接送。”範氏是在宮廷王府出入慣了的人，她很快就看出陸珩身上的衣服不對，“你怎麼穿着蟒服？”
蟒服是最高級別的賜服，在禮儀意義上僅次於皇帝的龍袍，向來只有掌印太監才能得賜。陸珩是錦衣衛，早早得了飛魚服，四季衣服穿飛魚紋路沒問題，但蟒服是逾制的。
陸珩說：“前些日子衛輝府失火，我的衣服被火燒着了，皇上賜下蟒服，並且擢了我的官職，如今已是都指揮同知了。”
衛輝失火的消息早已傳到安陸，但陸珩升官範氏還不知道。範氏對錦衣衛的體系再清楚不過，正是因爲了解，範氏聽着才覺得驚心。
範氏驚訝地看向已比自己高了一個頭的兒子，問：“怎麼會這麼快？”
範氏印象中前不久才接到陸珩的書信，說他已升至正三品指揮使。一轉眼，他又成了都指揮同知。升遷速度之快，都讓範氏覺得他在瞎編。
在母親面前，陸珩儘量表現得正直無害：“確實是真的。皇上念我救駕有功，再加上以前幾樁案子，便提拔了。”
範氏緊緊蹙着眉，哪怕覺得陸珩太過鋒芒畢露、恐非好事，也無法直說。這個兒子打小就聰明，彷彿陸家的靈秀全集中在他身上，猛然爆發，出彩得讓人害怕。
範氏雖頂着母親的名義，但並不敢如何管教這個兒子。尤其是陸珩進入興王府當伴讀後，蔣王妃和世子都很喜歡他，範氏更是束手束腳，什麼事都由陸珩自己決定。
陸鬆比範氏強些，但也僅是勸陸珩不要闖禍，小心謹慎，更多的指導給不了。相比之下，反倒是天資普通但性情忠實的大兒子陸玟，和範氏更親厚。
這次皇帝回承天府遷墓，範氏作爲興王府的舊臣，當然要入府見駕。這一路走來，眼花繚亂的皇帝儀仗看得範氏眼暈，範氏無比深刻地意識到今非昔比，當年安靜好讀的小世子已變成九五之尊。等陸珩站在面前範氏越發驚覺，何止皇帝，連她的兒子也變了。
他們在北京那個富貴王權堆裡打滾，早已變成另一個人。
範氏心裡無比唏噓，陸鬆死了，蔣王妃今年也去了，他們一日日衰老腐朽，再也跟不上孩子們的腳步。範氏哀嘆了一會，打起精神問：“你在信中說的妹妹，到底是怎麼回事？”