四位閣臣聯袂而來，從氣勢上，已經有了一種泰山壓頂的感覺，他們差不多就是當今朝廷的中樞所在，換句話說，這四個人代表了整個國朝官府體系的意志。與他們做對，就是與爲大明牧守天下的大小官長作對，也就是與帝國統治的基石作對。
嘉靖的態度也很客氣，對四位老師執弟子禮，一本正經的聽着他們的意見，以及對霍韜等人的不滿，最後道：“四位愛卿，你們說的這些，朕已經明白了。朕雖然年輕，但並非任性妄爲之君，也知道如何分辨忠奸。之所以把本章發下去，交羣臣議，並不是要形成輿論，來威脅誰，也不是想要針對任何人。只是朝廷現在北有虜賊，南有倭患，西南之地，還有土司偶爾起來造反。朝廷要做的事很多，我們的時間很少。可是有關禮議的問題，過一段時間，就會出現一次，然後朝廷裡就會鬧成一團亂麻，太耽誤時間了。朕想的是，一勞永逸，通過這次百官上本，讓所有人都有機會說話，也都能看到別人說話，一次把道理都講明白，以後，就不許在這個問題上浪費時間，反覆探討。現在我們多一些容忍，總好過一直被這些問題困繞下去，不知恩師覺得如何？”
楊廷和點點頭“陛下說的確實極是，老臣也只是擔心，一些大逆不道之言喧囂塵上，被人誤認爲是萬歲的意思。將來，於萬歲名聲有礙。”
“恩師有心了，朕想來，朝內文武，還是能分辨出這裡的是非曲直，我們倒是不用過於擔心。這段日子，因爲這件事，讓幾位恩師大爲費心，這是朕的不是。朕年紀輕，又是從安陸小地方來的，在王府也沒管過事，真正要處理起一個國家的政務來，實在是有些力不從心，將來還要靠幾位輔佐，朝廷才能運轉下去。樑卿、毛卿、蔣卿，你們三位都是朕的師長，朕是不會讓你們辭官的，這個江山，還離不開你們。”
會談的氣氛出乎意料的融洽，雙方在一定範圍內向對方露了底牌，表示了自己的底線所在，天子確實被內閣嚇住了，擔心因爲自己的堅持，導致內閣集體辭職讓整個帝國陷入癱瘓，不得不採取退讓態度。這場羣臣共議，只是爲了將這事一錘定音，未來不再提及。至於霍韜、方獻夫等要求尊獻王爲皇考的，將來也不會有太好的下場。
得到這個結果的樑儲等人，心裡還是比較滿意的，又覺得自己這種行爲，似乎有些強臣欺主，在接下來的會談中，也向天子委婉的表示了一下歉意。隨着皇帝年齡漸大，即使什麼都不做，這些臣子，也會逐漸給他更多的尊重，但前提是，大家都不去觸動底線。
等到出了皇宮，幾人又到了楊府，已經有一大批翰林學士以及六部堂官聚集在楊府，就這份奏摺發表看法，情緒也比較激動。楊廷和安撫了衆人，將與天子會談的情形傳達下去，這些大臣懸着的心放下來，臉上也露出了笑意。
最後一批客人送走時，天色已經到了定更，楊廷和回到書房，坐在太師椅上閉目養神，良久之後，纔回頭看了一眼談放鶴“放鶴，我有一種感覺，這一次，我們會輸掉。”
“恩師，放鶴不是太明白，現在從局面上，我們佔有優勢。再者，天子已經答應了恩師，身爲人君，不能出爾反爾。”
“這種觀點，並不適用在我們這位皇帝身上，他的爲人……這幾年相處，我也已經看出來一些端倪。如果他今天跟我們針鋒相對，寸步不讓，那證明他其實沒有底氣，我們只要向前逼一逼，他最終還是會退下去。但他擺出的這種態度，卻讓我認定，他是故意示弱。我們手裡的本錢，已經都擺在了桌面上，可是陛下手裡還有奇兵。楊承祖是天子近臣，這種時候應該時刻不離皇帝左右的，可是今天在乾清宮，我並沒有看到他，如果我所想不差的話，他是去準備人馬，做好動手拿人的準備了。”
“廠衛？”談放鶴想了想，又搖了搖頭“動用廠衛，那聲勢就太浩大了，何況這次不是一兩個人的事，而是朝中百官都去參與的事。如果廠衛動手抓人，大家不會坐視，他除非是把所有人都抓到詔獄裡，到那個時候，又有誰爲天子做事？”
“是啊，一直以來，我們想要制約天子，前提就是要團結。所有人聯合起來，形成的力量，就可以讓陛下也忌憚三分，正是靠着這種力量，我們才能與君王共天下，才能保證不出現桀紂之君，胡作非爲。可是現在，大家並不夠團結，顧鼎臣、嚴嵩、霍韜、方獻夫……類似的大臣還會有很多。當支持天子的大臣，達到一定數量時，廠衛抓人，也就沒有那麼多顧忌了。”
談放鶴沉默一陣“恩師，升庵與幾位翰林院的同窗到坊司那邊去了，學生擔心，升庵性情衝動，容易吃虧。如果廠衛真的敢動手捉人，他很難置身事外，是不是要提醒他一句，不要參與？”
“我沒有提醒樑翁他們，又怎麼會對自己的兒子例外？”楊廷和睜開眼睛，目光裡帶了些複雜的情緒“我跟你說這些，是希望你繼承我的衣鉢，老夫畢竟年邁，也許某一天晚上合上眼睛，第二天就再也睜不開。我希望在我死後，有人能繼承我的學問，也繼承我的志向。升庵才學是好的，但是性子不夠穩重，不適合爲宰輔，也管理不了這個國家。你的才學，如果不是老夫耽誤了你，怕是也早就可以入翰林院。所以這些話，除了你之外，我不會告訴任何人，你也不要。說出去，他們也未必會聽，畢竟現在都覺得自己贏定了，誰這個時候出來潑冷水，就是公敵。”
他又看了看窗外“做人不能做公敵，做了公敵，就沒了朋友，將來什麼事都做不成了。霍韜他們就算贏下這一局，一樣是士林之恥，將來就算當了首輔，也沒什麼用。春秋之時，就有先賢說過誅毒夫，其實從那個時候起，大家就知道一個道理，我輩讀書人，最該維護的東西，並不是一家一姓，而是道。道的存在，比起一個人，或是一個朝廷的存在更爲重要。即使是皇帝，如果試圖破壞道，我們也要站出來，保護自己的道，這纔是讀書人的本分。當然，要做這事是要付出代價的，這個代價，或許會很重。升庵是我的兒子，他如果爲了維護這個道，付出慘重代價的話，老夫固然會心疼，但也會爲他擊節喝彩，感謝上蒼給了我一個好兒子。而你，則要替我把道傳承下去，讓更多的人出來，捍衛我們的道。這兩者之間，沒有高低貴賤之分，安心做好你的事，就是對老夫最大的安慰。”
等到談放鶴滿懷心事的退到楊廷和身邊，這位首輔再次閉上了眼睛，他雖然疲倦，但沒有睏意，現在腦海裡反覆盤算的只有一件事，楊承祖現在在哪，他又會採取什麼手段，在什麼時候捉人，自己又能從中，找到什麼破綻，將計就計。