“父親，師兄，就到這裡吧，朝廷裡，一下子失去那麼多大員，不知道要堆積多少公務。如果爲了我，耽誤了贊畫王事，孩兒百死難辭。”已經革去官職，改換了青衿的楊慎，望着對面的父親和師兄談放鶴，百感交集，滿腔的話，最後就只剩了這幾句。
曾經的大才子，現在的情形只能用落魄來形容，十幾名押解他的錦衣，早早的離開，放他們父子隨意交談，算是給首輔一點面子。天空中，幾隻烏鴉飛過，發出陣陣難聽叫聲。
小小的八角亭之內焚着一爐殘香，幾個青衣小帽的童僕規規矩矩的低着頭，在旁時候。談放鶴給楊慎倒了酒，楊廷和也將酒杯舉起來。
“不管堆積了多少公務，也要有時間來給自己的兒子送行，你慢慢喝，不要急。”
這位首輔的目光裡，似乎多了層水霧，但是很快就消失不見“升庵，你年少得志，才華橫溢，但是隻知放，不知收，一帆風順，沒吃過什麼苦頭，也沒受過挫折。宦海沉浮，豈能事事如意，稍遇挫折，就怕你進退失據，要麼憤世嫉俗，放浪形骸，要麼意志消沉，蹉跎年華，辜負了你一身大好才學。爲父一直不希望你外任，就是擔心你的性子和脾氣，到了地方上要吃虧，反倒是你二弟，雖然才學不及你十分之一，但是勝在收斂，做事踏實肯幹，不至於立功，但也不會吃虧。你這次到了永昌，正好可以修身養性，好好磨礪一下性子，他日朝之後，成就或可在爲父之上。”
“父親過獎，孩兒一向自負才高，天下人中並無幾人放在我眼裡，以爲憑藉自己的才學，沒什麼事做不成。結果這次搞成了這麼個大笑話，不單是我，還害了那麼多同僚。聽說這幾日裡，死於廷杖下者不下三十人，這些人，本來不用死的。父親教訓的是，如果孩兒能早點明白自身的短處，就不至於走到今天”
“不，升庵，你沒做錯什麼。他們的死，並不是因爲信了你，你也沒有要他們去死的力量。他們的死，是爲了維護他們自己的道，爲了維護自己的信念，其實這是一件好事，我們國朝，有這麼多的大員可以爲了維護正道而殉身，證明這個朝廷，還是有希望的。如果有一天，沒有人願意爲了維護道而死，那麼這個天下才真的有危險。”
談放鶴又倒滿了一杯酒，楊廷和道：“你是爲父的驕傲，一直都是。並不因爲你才高八斗，也不因爲少年有成，只因爲你始終有一顆赤子之心，做事想的是非，而不是自己是否會因此受到牽連。這樣的心態，做事的時候很危險，很可能自己不能全身而退，但是做人的時候，卻是我輩讀人的楷模。爲父希望你到了雲南，不要因爲外物的變化，就改變了自己的心境，依舊保持本心，好好的做學問，將來爲父還要考教你。”
“孩兒記下了。”
“雲南那裡，爲父還有幾個好朋友，黔國公那邊，爲父也派人送去了信，他們不會爲難你。但是路上，你要小心一點，你是個聰明孩子，有些話不用爲父多說，自己心裡明白。還有照顧好你的娘子，她跟着你往雲南去，路上怕是要吃不少苦了。”
張家灣渡口，碼頭上的茶棚裡，一身素衫的黃娥，對楊承祖一福“多謝大都督的安排，本來妾身以爲，外子這次發配，萬歲是不會讓我們見面的。多虧大都督從中周旋，可以讓妾身陪他到四川，這份人情，小女子記下了。”
楊承祖抱了抱拳“楊夫人，客氣了。升庵兄雖然現在不想見我，但是我還是要說，在東南，我們並肩殺過倭賊，算的上並肩作戰的好友，些許小事，就不必掛在嘴上了。此去雲南，千山萬水，路上有什麼需要，就儘管說。廠衛可以辦到的，廠衛來辦，廠衛辦不到的，楊記可以辦，千萬不要客氣。其實我有一些話，是想跟升庵兄面談的，現在只好跟夫人說了，我這個人名聲不大好，夫人跟我說話太多，尊夫不會不高興吧。升庵兄在左順門外帶了百十條好漢圍攻我，若是再有這麼一次，我可是招架不起的。”
黃娥粉面一紅，“大都督，相公不是一個小氣的人，你我二人光天化日之下，又是在大庭廣衆面前，沒什麼見不得人的，有什麼話，你只管說，我相信我的相公，也相信大都督。”
“那就好。我想說一句，新都相公之前裁撤錦衣，受牽連者超過二十萬數。其中有一部分起復了，另一部分則沒有。還有他淘汰的冗吏雜員，也超過幾萬人。這些人被他砸了飯碗，恨得要殺人的！他們當然沒膽子來殺首輔，但是升庵兄這次是千里迢迢去雲南，這就不大安全了。所以路上，你們一定要多加小心，有升庵兄的謀略，還有我廠衛扈從，應該是沒事。但是夫人畢竟是女流，如果受了驚嚇，總是不好。”
他指了指站在船頭的兩個人“這兩人曾經是刑部的捕頭，現在是我東廠顆管事，在綠林裡威名極重，有他們給你們當護法，多少會好一些。我的一個愛妾，是船上人家，與水路上的人，也有往來。我已經給他寫了信，要他儘量給你們保駕，希望不會遇到什麼麻煩。楊夫人與升庵兄伉儷清深，在下很是佩服的，也聽說你們夫妻聚少離多。這次楊兄到了雲南，其實也不是壞事，雖然萬歲說過，要嚴格監管。可是那麼遠的事，誰又說的好了，到了地方，打個招呼，然後就家去，也沒什麼要緊。”
黃娥對此沒發表什麼評價，只說了一聲“多謝。”丫鬟攙着黃娥走上渡船，邊走邊道：“小姐，你不可以和他說那麼多話的，這人是京裡有名的花花太歲，當心他對你動了歹念。”
“胡鬧，你懂什麼，他是拿我當了相公的傳話筒，又有什麼歹念了。再說，老爺一日爲首輔，他就一日不敢有歹念，這還都想不明白，真是笨死了。這次，我們其實要對他說一聲謝謝，至少，在力所能及的範圍內，他在幫我們。”
船艙裡，楊慎滿面春風的出來，從丫鬟手裡接過夫人，與她步入船艙，幾艘大船放開纜繩起航。如果不看內容，只以爲是幾艘官眷，哪知是發配充軍。楊承祖搖了搖頭，心裡暗道：大概在這個時代，你就寫不出滾滾長江東逝水了。大才子，多多保重吧，這個京師太危險，並不適合你，看在東南一場交情份上，我對你全一份交情，只求今日一別，大家永無再見之期。