慕容五翼、大力鷹爪門掌門王鐵翼、黃山派的三位老祖宗、廬山雙俠、鳳尾幫幫主及內三堂三大供奉、十二連環塢大當家……王家如今在坐的江湖中人不下幾百，幾乎囊括了浙江、徽州、南直隸的全部精英，陣容可觀。那些拿着劍八拳六證書的俠少，俠女們，如今多半不見了人影，留下的，卻都是一等一的硬手。
那位東廠祝掌刑平日位高權重，大家對他多有忌憚，於言語上也任他挖苦，可如今東廠人少，江湖人多，慕容鶴又是江南武林頂尖人物，自然要反脣相譏。
自古兩雄不併立，王家家大業大，可是也養不下兩尊大佛。慕容世家掌門人，與東廠掌刑千戶，明爭暗鬥不止一次，王倉既不想得罪江湖人，更不想得罪東廠，只好兩頭安撫。
祝進忠道：“王翁放心，實在不行，我就保着你去淮上。那裡鹽丁十幾萬，藏個人，還費力氣麼？你只要到了淮上，欽差肯定不敢過去搜那，否則就等着鹽丁叛亂吧。過些時日，欽差一走，你再回來，保證沒事。”
慕容鶴卻道：“祝掌刑來到揚州，就收了各家的火器。如今東廠器械精良，人人有銃，我還以爲要做什麼大事呢。沒想到，卻是個逃字，當真是聞名莫見面，見面也尋常。東廠偌大的威風，原來練就的一手逃命功夫，佩服，佩服。王員外，這事，還是得交給我們辦。我慕容世家。傳承千年，倒也沒什麼了不起，只是門中有幾個敢賣命的好漢，有些不怕死的好朋友。若是員外信的過在下，我們就替您了斷了這樁煩惱，也算不了什麼。”
聽了這話，王倉直以爲人在夢中。豪俠啊，這是從話本里走出來的人物啊。一死酬知己，江湖死生輕。這纔是真正的江湖豪傑，這纔是吳越子弟。這纔是千年世家應有的範啊。他心情激動。連鬍鬚都有些顫抖“慕容大俠，若此事能成，老夫情願出錢重建參合莊，有老夫一日。就有慕容世家一日。老夫名下的鹽引。願分一半給慕容世家。剩餘七大綱商處，自有老夫前去說項，保證一人拿出一份鹽引。送給慕容大俠。”
“王員外有心了，我慕容家這一去，怕是也剩不下幾個人。五弟今後，就託老員外照顧了。”慕容鶴面色沉重，當真有燕趙男兒，一去不還的慷慨壯烈之感。又命人取了幾罈好酒。“我慕容世家，屢經變故，到如今剩的，只有這幾罈好酒了。這些酒存了幾百年，今日隨着慕容世家，一同去吧。在座諸位，隨我共飲此杯，慕容五翼，先行一步了。”
“王鐵翼願與慕容公子同死。”
“鳳尾幫不落人後。”
“黃山三絕，同進同退，敵人是一人我們是一起上，是一百人，也是一起上。”
在慕容鶴帶動下，這些江湖草莽，紛紛熱血上頭，紛紛表示願與慕容大俠同往。王倉見此情形，心頭大喜，這麼多武林高手一起動手，說不定真能把狗賊刺死。只要欽差死了，這事也就過去了。至於欽差死了的責任，那也是揚州地方官來扛，鄭娘娘的怒火再大，也燒不到他王倉頭上。
這幾壇酒存的年頭多了，已經成了酒膏，要喝時，只能兌酒。幾壇酒膏，足對了千把碗酒，不但是這些江湖豪傑，就是王家的護院，也人人有份。王倉又從護院裡挑了十幾個家生奴才，作爲敢死隊一同前去。
祝進忠前眼也放了碗酒，他卻冷笑一聲，“老祝還想多活幾年，這酒，我可萬不敢喝。慕容大少要是想去行刺送死，那是你的事，不過要想靠這種手段擺佈祝某，未免太小看我東廠中人的謀略。”
王鐵翼道：“祝掌刑，你這叫什麼話？這酒能有什麼問題？”
“慕容世家五位夫人，千嬌百媚，國色天香，這就不必說了。來歷也是非同小可，尤其五公子的夫人，出身非同小可，慕容世家的酒，也是喝得的？”
慕容鵡千里救愛，單丁會十傑這事，在場中人誰不知道。一想到這位慕容家的夫人，乃是五毒教教主出身，這酒，確實不是那麼好喝的。
慕容鶴怒道：“祝掌刑，你這是什麼意思？我若是在酒裡下毒，對我有什麼好處麼？”
“那可難說的很，若是有人暗通欽差，要拿大家的人頭去換個前程富貴，這酒裡下毒，就能解釋的通了。王員外這宅子銅牆鐵壁，便是浙兵真拖了炮來攻，也未必攻的開。可如果有人裡應外合，吃裡爬外，那便難說的很了。”
慕容鶴雙眉一挑，“按祝掌刑的話，是認定了在下內通欽差了？不知有何憑據，憑什麼說我是出賣朋友的內奸？”
“哼！憑什麼？就憑我是東廠的掌刑千戶，我這一雙眼睛裡，可揉不得沙子。便是你的僞裝本事再好，也休想瞞的過我。”
眼看兩人越說火氣越大，幾乎便要動手。王倉忙打圓場“二位，一人少說一句吧。眼下正在多事之秋，大家都在一條船上，正該同舟共濟。萬事以和爲貴，不可傷了和氣。這酒麼，我看沒什麼問題，慕容大公子，怎麼可能出賣我們？”他話是這麼說，手卻不碰那酒碗。
鷹爪門掌門王鐵翼倒是個直脾氣，“老子今天去行刺欽差，便沒打算活着回來。慕容大公子若是信不過，這天下還有誰能信的過麼？老夫豁出這條命去不要，也要喝一喝這慕容世家的毒酒。”抓過酒碗，一飲而盡。
有他帶頭，又有鳳尾幫，黃山三絕等人抓了酒碗來喝。其他人在此帶動下，也紛紛舉碗飲酒，慕容鶴道：“既然祝掌刑不喝，那我就喝了吧。”
一堆酒碗丟在地上，摔個粉碎。王倉挑大指道：“痛快，痛快。果然是江湖好漢的作風，老夫惟有祝各位馬到成攻而已。各位英雄需要什麼兵器，自可找老夫的管家支取。”
“不必了，用什麼東西，我們自己拿就好了。”隨着話音，卻見慕容世家的五公子慕容鵡從外面走到大廳之內，在他身旁，一個婀娜麗人，身着苗家服飾，正是那位前五仙教教主藍青鸞。在藍教主身後，還有兩個美人，一個二十幾歲，一個正在二八妙齡，生的極爲俊俏，手中都提了兵器。
慕容鵡道：“這王員外家當真富貴，存了這許多軍械，簡直看花了人眼。連鐵甲都能找到六、七副。欽差根本沒必要找什麼憑證，只要到王家來抄一抄，什麼憑證找不到？滅族或不足，抄家倒是有餘。”
王倉聽了這話，心裡彆扭，可是眼下還要用着慕容世家賣命，更知道不出惡言慕容鵡平日就是這個風格，因此倒也不便發作，強笑道：“慕容五公子說笑了。”
“我慕容鸚不出惡言，也犯不上和你這種土財主開玩笑。我們是什麼人？我們是傳承千年的名門，是世家，我們富貴時，你們還不知道在哪呢。跟你開玩笑，你也配？對吧，娘子？”
藍青鸞啐了一口，“還當着秦妹子呢，嘴裡就沒正經的。真是死相。這回開了王家，立了大功，欽差必有重賞，你今後可得有點人樣，不可再這麼吊兒郎當，再讓幾位兄長操心了。”
王倉聽着不是話頭，指着慕容鶴道：“慕容大公子，你這是什麼意思？”
“什麼意思？這還有什麼意思？祝掌刑說的是對的，那酒裡確實有毒。不過這毒，不是什麼要人命的毒藥，我也不想靠幾碗酒，就將江南武林一網打盡，只是讓大家沒力氣頑抗，免得被官軍誤傷而已。”
這酒藥勁甚大，大廳內的武林羣雄，已經紛紛坐到椅上或倒在地上，成了軟腳蝦，也只有王鐵翼一人渾然無事。“慕容大公子好手段，老夫服了。淮上大力鷹爪門，一直以來就是鹽商的護院，誰是鹽商，我們就是誰的護院。王員外，這個對不住了。”
王倉見事不好，急忙跑到祝進忠身邊。“祝掌刑，你果然說的對，他們是臥底！趕快動手，將慕容世家的人拿下。”
祝進忠帶的人多，又得了八大綱商的火槍，裝備精良，倒是個強援。那祝進忠武功也自了得，大喝一聲：“兒郎們，沒聽見麼，還不趕緊動手。”說話間，鋼刀出手，已經把刀壓在了王倉的脖子上。“王員外，你已經被拿下了。”