今晚這個詩會並不是非常的正規，因爲朱允炆很想利用這麼一個活動，給外國使節、新科進士和臣民百姓們種國泰民安、祥和安樂的印象。但是，或許是因爲他對前方一連串的大勝真相心知肚明，所以有點心虛，又或者是有點矜持，不願叫人看出他的本來目的，所以羞羞答答的，雖着禮部操辦、中山王府協辦，卻並沒有對這次詩會賦予太多的官方烙印。
這一來，禮部也好、中山王府也好，就可以放手施爲，把這次盛會操辦得熱熱鬧鬧，卻又不拘一格，確實有那麼點與民同樂的味道了。
莫愁湖中央，搭了一個圓臺子，估計是下邊立了支柱，所以穩穩當當，並不隨船舶涌動激起的波浪而晃動，臺子邊緣擺放了一圈燈籠，臺上空空，看樣子是一會兒要有表演的。因爲已經傳出消息來，禮部爲了操辦這次詩酒會，特意從教坊司調來了大批的歌舞伎。
明朝不許官員嫖妓，但是允許歌舞助興。官辦的教坊司，尤其是帝京城裡的機構，主要職能是舞樂，並非出賣皮肉的所在，也就是民間所說的賣藝不賣身了。
六艘畫舫都圍着圓臺停下來，呈現出一副花瓣的形狀，其中一艘畫舫上有許多彩衣舞伎正在忙忙碌碌地做着準備，船艙裡還有調試聲樂的聲音。
夏潯上船的時候，他所在的這艘船，前方甲板上已經擺開了許多桌椅，布上了許多酒菜，不斷有人站起相迎，不斷有人落座，寒喧聲此起彼伏，好不熱鬧。
孟侍郎把日本和山後兩國的使者安排好，便繞去前邊見尚書陳迪了。夏潯看到，方孝孺已經到了，雖然因爲前方戰事的失敗，他和黃子澄都辭去了朝中的大部分職務，現在爲人處事比較低調，可是因爲仍舊受着皇帝的寵信，所以他看起來仍舊過得很滋潤。
有幸登上這條船的新科進士們聽說座師就在這裡，不禁欣喜若狂，趁着盛會還未正式開始，三五成羣便來拜見，方孝孺端坐椅上，舉手虛扶，便是答禮，若是對誰隨口問上幾句，輕笑勉慰幾聲，那人便喜氣洋洋，骨頭都要輕了三分，這可是御前第一紅人吶。
李景隆和徐增壽、懷慶駙馬等人坐在另一桌，夏潯看到這一桌時，注意到同席的還有一個武人，此人雖着一身尋常布衣，但是坐在那兒肩背挺直，神情冷峻，顧盼之間，頗具威嚴。只有在徐增壽、李景隆等人與他說話時，他纔會露出一絲笑意，其他時間則目不斜視，時不時舉杯喝酒。
因爲徐增壽邀請客人，是爲了和他大哥打擂臺，所以名單事先並未公佈，夏潯也不知此人就是京師外二十四衛原大都督陳暉，只覺此人能與徐增壽、李景隆等人同席，地位定然不低，而他神情鬱鬱寡歡，顯然別有心事，便暗暗記下了此人模樣，以備隨後查他身份。
徐增壽桌上，幾個人談笑風生，尤其是李景隆，好象根本不曾遭受大敗，根本不曾受到打壓排擠，他擁着自己那個相貌姣好的小妾，談話聲音極大、笑聲更是誇張，肆無忌憚，令人側目。同一席上，只有夏潯不知名姓的那員武將神情落寞而已。
而旁邊一席，則是徐輝祖陪着方孝孺、尚書陳迪、侍郎孟浮等人，這一席上，本來談笑風生，其樂融融，但是看見鄰席到了一個懷慶駙馬後，方孝孺的臉色就不大好看了，緊接着李景隆、陳暉陸續到場，方孝孺更加不悅，也只有他的門生到面前拱揖施禮的時候，他才肯露出一點笑模樣。
“放在兩年前，你便是諂媚賠笑，我魏國公又豈會把你一個九品腐儒看在眼裡！”
見了方孝孺那不鹹不淡的模樣，徐輝祖也不覺暗惱，可形勢比人強，這個人眼下可是皇上跟前第一紅人，皇上對他言聽計從的主兒，徐輝祖按下氣惱，不由又恨了兄弟：“這個老三，請了些甚麼狐朋狗友，誠心給我添亂是麼？”
因爲方孝孺明顯的冷淡，徐輝祖本想借談笑之機請他作媒，從他今科錄取的門生中爲妹妹擇一佳偶的話一時便不好說出來。
夏潯站在所謂的山後國王子何天陽的背後，冷眼打量着船上衆人，自然不會有人去在意他的存在，同樣的，他也沒有注意站在徐輝祖身邊的那個小書僮。這時候大多數人都是面朝船頭而站，夏潯縱然看去，看到的也是徐茗兒的背影，哪能想到此人竟是小郡主。
日本國使節和山後國使節的酒席是挨着的，主持桌椅擺放的是徐家，他們又不知道雙方不合，等孟侍郎到了，也只好將錯就錯。在孟侍郎看來，雙方雖然不合，也絕不會在這種地方大打出手，不管怎麼樣，他們畢竟是代表一個國家，不會當衆做出有損國體的事來惹人笑話。
日本人雖然看山後人不滿，卻也真的不曾想過在這種場合向他們發難。奈何，何天陽實際上是個海盜，並不是真的甚麼國家的王子，你跟一個海盜講禮，豈非對牛彈琴？
何天陽瞪着島津光夫，島津光夫瞪着何天眼，大眼瞪小眼，瞪得眼睛“咣噹咣噹“的，最後冷冷一哼，各自翹起下巴，做不屑一顧狀，何天陽眼神亂轉，便開始琢磨怎麼戲弄這個銼子。
“小妹，呶，你看那個，怎麼樣？”
徐增壽正跟李景隆打着哈哈，忽地看見一個白衫公子沿前邊船舷而過，燈光月下，恍若玉人，不由得雙眼一亮，連忙扭頭對茗兒小聲說道。雖說他邀了陳暉、李景隆和懷慶駙馬等人來赴宴，就是爲了噁心他大哥，破壞大哥爲小妹撮合的婚事，可是真看到能入眼的文人舉子，卻也不介意讓妹子瞧瞧。
這位白袍公子俊美如玉，能高中進士，才學自然也是有的，所以他迫不及待要讓妹妹瞧瞧。
徐茗兒被大哥的“拉郎配”搞得很不開心，正站在那兒生悶氣，聽三哥小聲問詢意見，便硬梆梆地道：“我不喜歡！”
“噯，你倒是先瞅瞅呀，我看這人挺俊的。”
徐增壽有點着急，連忙又喚過一個家丁，對他耳語幾句，叫他去打聽打聽那人身份，那家丁聽了吩咐便急忙離開了。那人正是劉玉珏，他可沒想到有人看上他了，在船上晃悠一陣，見這艘船上沒甚麼可能，便登上踏板往另一條船上走去。
就在這時，一個端着瓜果盤兒的青衣侍婢尖叫一聲，手中的盤子一翻，一盤甘瓜（哈密瓜）都扣在新右衛門頭上，周圍喧譁聲立刻靜下來，這條船上侍候酒水的都是從中山王府調撥過來的侍婢，一見那位姑娘闖了禍，一個管事模樣的人連忙趕過來，怒聲訓斥道：“怎麼這般不小心？”、
一面說着，一面抽出一塊汗巾，新右衛門懊惱地接過汗巾，在頭上臉上胡亂擦起來。
那位姑娘瞟了坐在新右衛門旁邊那人一眼，有些委曲地道：“三管事，他……他捏我……好疼……”說着，輕輕揉着臀部。
“哦……”
四下裡，不管是官員還是進士，亦或是其他人的僕從，個個恍然大悟，都用鄙夷的目光看着那個正襟危坐的小矮子。
島津光夫也同大家一樣，一臉鄙夷不屑地左看右看，看了半天發現大家都在瞅着自己，一張白臉騰地一下就紅了，眼睛上方兩個黑色的圓點驚詫地往上一跳，蹦起來，雙手連連擺動道：“納尼？不是我！不是我！”
坐在道路另一側的何天陽把二郎腿一翹，撇着嘴道：“大庭廣衆之下，丟人吶……”
“八嘎！真的不是我！”
何天陽不屑地道：“你九嘎！你十嘎！你跟人姑娘說去，跟我說什麼勁兒呀，我又不是你爹……”
島津光夫怒不可遏，就想躥過來拼命，被那管事一把攔住，息事寧人道：“好啦好啦，人多手雜，說不定是哪個登徒子占人家姑娘便宜，貴使請坐，今晚我家大老爺、三老爺邀請衆位嘉賓同赴詩酒盛會，可別掃了大家的興致纔是。”
說着向那侍婢遞個眼色，那侍婢狠狠瞪了島津光夫一眼，一扭身子走了，把個島津光夫臉都氣成茄子色了，可又不知該怎麼解釋，只是憤憤地坐下，吹鬍子瞪眼睛，想要找人拼命都不知道找誰。
何天陽得意洋洋地笑着，手指在袖子裡捻了捻：“嘖嘖嘖，滑滑的、香香的，這味道……不錯呀……嗯！”
正眉開眼笑，何天陽突地瞪直了雙眼，一旁萍女端莊俏麗地坐着，目視前方，手卻從袖下滑到他腰畔，狠狠地擰着。夏潯一旁看着，已經知道是何天陽在搗鬼，看他被萍女收拾，夏潯只是輕輕一笑，又將目光投注在李景隆身上。他忽然覺得，李景隆的談笑風生、放蕩無忌，似乎都是一種僞裝。尤其是那像吃了興奮劑似的表現，在他人生最得意的時候，也不曾有過這樣似乎帶着些顛狂的味道。
他是故意的！
夏潯恍然：李景隆是在用這種表現，掩飾他心中的悲傷和失落，曾經高高在上，受人遵崇的曹國公，是個心高氣傲的人，他可以無能，也可以無恥，卻很有自尊。不管是鄙夷還是嘲弄，對他來說都是難以忍受的，而這恰恰是隻要他出現在公衆面前就必須去承受的。所以，他用他的放蕩不羈、滿不在乎來掩飾他心中的羞辱和難堪。
“李九隆……”
夏潯凝視着他，眼中漸漸露出貪婪的、攫取的光芒。
就在這時，清歌雅樂聲起，畫舫環繞中的圓臺上，出現了一個人……
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