剛剛送走孫三娘子，許家就來人了。這次來的是一位體面嬤嬤，姓程，穿着醬紫色的比甲，圓髻上並排插着兩支玉面金簪子。她身邊還帶着兩個粗使婆子，也都是乾淨俐落。
雖說如今是金老太太掌家，這種事還是要宋秀珠出面。程媽媽見到宋秀珠，滿臉都是笑：“婢子給宋太太請安了，前陣子李大夫回來說了五小姐的病情，我家大太太心疼得不成，就讓婢子送來些補品和藥材，李大夫是周院使的得意弟子，這都是請他過目的，正對五小姐的身子，我家大太太說了，這氣血不足雖說是未出閣的小姐們常有的富貴病，可也不能忽視了，趁着五小姐年紀還小，好好調養着，自然而然也就好了。”
說着，程媽媽又將禮單子給宋秀珠呈上來，宋秀珠粗粗看過，只見不但有女子常用的當歸黃芪、桂圓枸杞、川芎黨蔘，和幾盒熬製好的阿膠膏子，另有十幾張食補方子，倒像是金家連這些也不懂似的。
宋秀珠心裡不快，這許家也真是的，不過就是兩家人換過信物而已，到如今也還沒有請人正式上門提親，反而送來這些東西，倒好像真是把玲瓏當成沒過門的媳婦，生怕被孃家苛待了。
她換上一副笑臉，讓張婆子給程媽媽和她帶來的人見了賞，又拿了今年的白毫銀針做爲還禮，說着客氣話，笑盈盈地把許家來的人打發走。
許家人剛走，宋秀珠的臉便拉了下來，把那張禮單子往黃梨木的臺案上一扔，對張婆子道：“還愣着幹嘛，還不把這些給五小姐送過去，送晚了，讓人說起來，倒像是咱們眼紅這些東西似的。”
張婆子撇嘴：“不過是些常見的藥材，咱們西府的庫裡要多少有多少，也就是許家那樣的窮酸才當成好東西，巴巴地讓人送過來。”
宋秀珠冷笑，對張婆子道：“你長點眼力，今兒個的事兒還沒看出來嗎？許家有多在意五丫頭的身子啊，生生地怕娶個病秧子回去。不過就是個氣血不足這樣的小毛病，他們就這般興師動衆。
她端起粉彩花鳥的茶盞握了一口，頓了頓，又道：“我還做姑娘時，就聽人說起過，在我們蕭山那裡，有個窮得娶不上媳婦的，只好娶了瘋婆子進門，結果生下的兩個女兒一個傻一個瘋。那應氏也只有許二爺這一個獨子，若是也因這樣影響了子嗣，怕是連死的心思也有了。”
屋子裡除了宋秀珠，也只有張婆子和梨香兩個，張婆子聞言眼睛亮起來，更顯精刮：“太太，這事婢子懂了，您就等好兒吧。”
宋秀珠嘆了口氣，用帕子擦着腕上翠綠晶瑩的鐲子：“我是人老珠黃了，在老爺眼裡連個丫鬟都比不上了，你看這鐲子還是我生妤姐兒時老爺送的，可你看看綠袖腕子上的那副，比起這個來一點也不差。”
她用繡了亭亭白蓮的帕子抹抹眼角，嘆息道：“唉，我是不中用了，就盼着媛姐兒和妤姐兒有個好歸宿，尤其是媛姐兒，她被五丫頭整治成這樣，我這當孃的心裡就像刀割一般，可又有什麼法子呢，只能眼睜睜看着她被人踩到腳底下。”
張婆子和梨香聽得心裡酸楚，三小姐雖說心氣高了些，可也是自幼被嬌寵着的，自從五小姐回來，三小姐就沒有過好日子，連累得自家太太也如驚弓之鳥。若是太太也和五小姐一樣都被整治了，她們這些人都沒有好果子吃，到時能不能留在府裡還說不定。
梨香今年十六歲，她親姨是跟着宋秀珠從老家帶來的丫鬟，後來又跟着嫁到金家。親姨嫁人前，把八歲的梨香送給宋秀珠使喚。梨香父母雙亡，她是典型的江浙女子，生得纖細白淨，水靈靈的皮膚，一雙丹鳳眼總帶着幾分羞澀。
她自幼長在宋秀珠身邊，聽到自家太太這番傷心的話，心裡難受，噗通一聲跪下：“太太，奴婢雖然不如薈香姐姐和蓮香姐姐能幹，可跑腿的事還能做得來。明日裡奴婢便天天到五小姐院子那裡守着，五小姐有風吹草動，馬上告訴您。”
宋秀珠讓她起來，又拉住她的手，苦笑道：“你這傻孩子，五丫頭真若是想瞞着人，哪會讓你知道。不過你若真是想要幫我，有一件事你一定能幫得上。”
臺案上，那隻玉香爐中香菸繚繞，是宋秀珠最喜歡的撒蘭香。梨香不明所以，春水般的美目半垂着，等着宋秀珠說下去。張婆子卻是心裡一動，莫非自家太太也有這個打算了？
“……上次你穿了件翡翠色的衫子端着水晶盞從外頭進來，水晶盞裡裝着的是鮮紅的櫻桃，紅的綠的，好看極了，倒是應了一句詞，紅了櫻桃、綠了芭蕉，三老爺是讀書人，最喜這樣的風雅，他一向不吃櫻桃的，那日卻吃了十幾顆。“
梨香怔住，秀美的俏臉上沒了血色，嘴脣微微發抖，好一會兒都說不出話來。
張婆子白了她一眼，道：“你這孩子，這是高興得傻了吧，若非太太念着你姨的情份，這天大的福氣也輪不到你頭上啊。還不快點謝過太太。”
宋秀珠還抓着她的手，卻覺她的指尖微微發涼，宋秀珠微笑着拍拍她的手背，道：“你是我的人，自不會像綠袖那種下作坯子一樣偷偷摸摸的，今晚上三老爺若留下，我便和他說，明日起你就到墨留齋去伺候着，他那裡的丫頭都是些個粗使的，掃掃院子拾掇屋子還行，別的事上三老爺哪能看得上。侍書侍畫又都是毛手毛腳，也只能是跟進跟出使喚着，以後有了你，總算是有個知冷知熱的。”
梨香重又跪了下去，哽咽道：“太太想給奴婢出頭的機會，可奴婢太過粗笨，侍候老爺的事，怕是做不來啊。”
宋秀珠面色一沉，手裡的絲帕一抖，便將案子上的粉彩茶盞撥落到地上，啪的一聲，淡黃的茶水濺了一地。
梨香嚇得身子顫了一下，哆嗦道：“奴婢不敢不聽太太的吩咐，只是奴婢從未有過，心裡怕極了……”
宋秀珠的嘴角這才溢出一絲笑意，對張婆子道：“打開我的小庫，挑幾件頭面給她，從這月起月例就按我剛進府時尤吟秋她們的吧。”
她剛進府時，尤吟秋她們三個還是通房。