京郊圍場，此刻已是沙塵滾滾萬馬奔騰，韓繼業久在家中養傷，今日一露面便引來大臣們的問候關心，相比容恆那般對京中官宦不冷不熱的，國舅府的大公子當然更受追捧。
皇后原本對這一場狩獵意興闌珊，可看到侄兒恢復了從前的氣宇軒昂，她纔有了觀戰的心。與芳貴妃一衆妃嬪坐在涼棚下，見圍場上的身影越來越遠，沙塵漸漸散去，她冷冷道：“祥泰在哪兒呢，我怎麼看不到他？”
芳貴妃在一旁端着恭敬的笑容，伸出鳳仙花染的指甲指向遠方：“皇后娘娘您往東邊兒看，那馬背上一身青紫袍子的就是祥泰。”
邊上幾位妃嬪忙恭維着：“四殿下如今越發長成，那一身瀟灑英姿，瞧着好像皇上當年的風采。”
可皇后卻冷幽幽笑道：“你看他那匹馬是不是太高大，實在該悠着點，別摔下來了。”
芳貴妃臉色一冷，壓制心中怒意：“娘娘放心，他穩當着呢。”
衆人見皇后與芳貴妃氣氛尷尬，都不願好容易出趟門還要陪着不愉快，便說些別的樂子來把話題引開。忽聽得皇帝那邊與大臣們傳來笑聲，一位妃嬪便奇道：“聽聞定西府少將軍驍勇善戰，雖然年紀輕輕，可已經與西北那邊的毛子們真刀真槍打過幾回，百戰百勝揚名在外。這樣厲害的人物，今日怎麼不騎馬去跑一跑，卻陪在皇上身邊說笑。你們瞧，千葉的駙馬也沒去。”
衆人的目光朝這邊聚來，大帳前皇帝高坐龍椅，文臣們散在底下，高大頎長的容恆和樑定山就顯得特別突兀。
樑定山雖然英俊，但非粉面膚白的公子哥兒，只因容恆在西北的烈日下曬得黝黑，才越發襯得他溫潤如玉，而少將軍滿身可見威武氣息，樑定山卻那麼淡漠安寧。無論如何他也不會看起來像個平平無奇的普通人，可又似乎是收斂了所有的光芒，年輕人能如此沉得下心，實在難得。
此時韓越柔帶着宮女來奉茶，幾位妃嬪和王妃貴婦好久不見她，心裡明知那退婚的笑話，但眼下不敢給皇后難堪，一如往日誇讚韓府二小姐溫柔賢淑，皇后聽着不耐煩，只吩咐侄女：“這裡風大沙子多，你回自己帳子裡便好。”她朝四處看了看，皺眉道，“瑾珠呢？”
韓越柔說表姐在後頭選馬，皇后命她傳話不許瑾珠騎馬，她一一應諾從涼棚底下退出來，便見瑾珠身邊的宮女在等她。韓越柔本不想和表姐糾纏，可不得不跟來，瑾珠這兒壓根兒沒興趣騎馬，而是拉着她避開旁人的目光，塞給她一隻小荷包，神秘兮兮地說：“他們給我從外頭弄來的，喝下去就能做人事了，男的女的喝都一樣，你自己看着辦吧。”
“表姐！”韓越柔一下便臉紅了，可東西已經捏在了掌心。
“嘖嘖，你瞧你的出息，隨便你，反正我得了好東西沒忘了你。我知道，你還奢望着婚配好人家呢。”瑾珠一面將滑落的披帛纏在手臂上，目光徐徐掃過這開闊的圍場，像是被放飛的鳥雀一般，深深吸了口氣，“可我沒你這麼好命，父皇和母后像是打算讓我守一輩子活寡老死在宮裡，我想明白了，在宮裡也沒什麼不好，我樂我的便是。唐代公主哪一個不在裙下養面首，偏我不行嗎？”
“可是表姐……”韓越柔緊張地問，“那位卓公子也是武藝非凡的人，上一回不就還沒靠近就先察覺到你埋伏下的人了？你有什麼法子讓他聽你的，又讓他把藥吃下去，表姐，算了吧。”
瑾珠見表妹這般說着，可那隻小荷包卻緊緊拽着沒打算鬆開，她嘴角扯過戲謔的冷笑，揚臉道：“方纔我遇見他和祥泰，說了一車子話也不擡頭看我一眼，可惡至極。天底下男人又不是死光了，我還求着他？”她的目光落在那些穿梭於營帳之中的侍衛們，輕輕咬了脣，眼眸中露出了不得的目光，“到底是來御前當差，你瞧瞧那一個個的模樣，我還頭一次發現，咱們宮裡的侍衛模樣兒都不賴。”
韓越柔怔怔的，瑾珠一巴掌搭在她肩頭：“你做不做怎麼做，我可不管了，但今晚我一定要逍遙一回，千萬別壞了我的事。”說完這些話，驕傲的公主帶着宮女太監張揚地離去，韓越柔孤零零站在這裡，忽然不遠處被圈着的馬匹打了個響鼻，才讓她緩過神。
攤開手心，那隻小荷包已經沾染了手心的汗水，這裡頭的東西，真的那麼神奇嗎？
“二小姐，您怎麼在這裡？”此時韓府的侍女找來，果然韓夫人不見了女兒就不安生，今天也是皇后再三要求，才把她帶來的，方纔遠遠看到韓越柔到皇后身邊奉茶，韓夫人就渾身不自在。
韓越柔忙回到母親身邊，唯唯諾諾地聽了幾句話，悄悄將荷包藏入懷中。擡起頭時，目光落在皇帝的大帳前，遠遠可見樑定山正與一旁的人說話，那樣俊美瀟灑的模樣，那樣從容優雅的舉止，可這世上最好的男子，卻是別人的丈夫。
至於一旁的容恆，想到退婚的恨，韓越柔面上倏然冷下來，心中一個激靈，她那隻小荷包，說不定能派上用場。
沒多久，沙塵再次揚起，散入圍場的人紛紛歸來，各色各樣的獵物堆在一處，太監們麻溜兒地根據箭矢上的姓氏來清算計數，最後果然是國舅府大公子拔得頭籌。可韓繼業一點也不高興，威武大將軍只派出幾個十五六歲的小孫子，輸了也不稀奇，而定西府那一位，更是連馬鞍子都不碰一下。
但皇帝興致盎然，不僅不惱自己的兒子落於人後，更給予了韓繼業豐厚的獎賞，接着便點燃篝火烹羊宰牛，圍場之中好不熱鬧。
夜色降臨，今晚的京城格外安寧，反顯得神山侯府裡多了幾分熱鬧，一家子說說笑笑吃了晚飯，千葉就被二孃要求早些休息。可她下午才睡了一覺，此刻精神尚好，待二孃離去，便讓棉花點起燈，坐在桌前打開溫先生給她的信函匣子，隨手挑了一封來細細地看。
棉花去打熱水，再回來時，一面嘀咕着：“夜裡看書眼睛不好，公主您早些睡吧，回頭二孃又要怪我了。”可一擡頭，卻見千葉捧着信紙發呆，她忙上前問，“公主您怎麼了？”
千葉一怔，利落地疊起信紙，而她手邊已拆了好幾封，明明平日裡都捨不得看的，今天卻一口氣看了那麼多。只因那信中父親向溫先生提起，要如何攻下神鼎寨，如何滅了這天下第一寨的事，讓她心驚不已，不由自主地多拆了幾封，日子相近的那幾封信裡，無不提到這些。
雖然朝廷不容神鼎寨是由來已久的事，父親也已作古多年，當年的千葉和定山更沒有半分關係，可是真的看到那一字一句裡，說着如何才能讓神鼎消失的氣勢，還是讓千葉深深感到不安。
“我該不該，告訴定山？”千葉在心裡默默問自己。
“既然圍場就在京郊，駙馬爺何不回家裡來住。”棉花笑嘻嘻對千葉道，“駙馬爺若回來，您一定就安心了。”
千葉點了點頭，雖然心裡很亂，但她的確盼着能見到定山。
這個時辰，圍場上的篝火晚宴已經散了。皇帝今日心情極好，不免多喝了幾杯，礙於羣臣在此，皇后不得不擔當起照顧丈夫的責任，這會兒各自都在營賬裡歇下，只有侍衛們舉着火把四處巡視。
韓越柔的營帳裡，一個小丫鬟探身進來，說道：“大公子身邊的小廝送話來，說大公子騎馬出去了，不像是去巡邏，好像神山侯府的樑駙馬也在一起。說是老爺夫人若問起來或是找大公子，二小姐好替大公子說明。”
“哥哥和他……”韓越柔已經換了寢衣準備入睡，聽得這話，頓時來了精神。等那小丫鬟退出去，立刻將蠟燭擺到鏡子前，雖然這營賬裡一切都很簡陋，也不妨礙她把自己打扮漂亮，之後從燈架上拿下一盞琉璃燈，便挑了門簾出來。
“二小姐，您要去哪兒？”伺候在外頭的婆子丫鬟見她出門，忙圍了上來。
“我去瑾珠公主那邊，你們不必跟着，這裡到處都是侍衛，我不會有事的。公主不喜歡人多，我去去就回。”韓越柔這樣吩咐罷，就提着琉璃燈迅速隱入夜色裡。
可她根本不會去瑾珠的營帳，她可不想去看瑾珠和什麼侍衛顛鸞倒鳳，她想去等一等，哪怕樑定山和哥哥在一起，能見一面也是好的。
而這會子，瑾珠的營帳中，一個面容英俊的侍衛正一臉緊張地坐在瑾珠對面，他手裡舉着一杯酒僵滯着不敢動，瑾珠卻單手托腮，柔柔地說：“喝吧，這可是御用佳釀，我父皇那兒一年也見不了幾壇。”
“公、公主……”
“我命你喝下，是不是要抗旨？”瑾珠眉頭高高挑起，好不專橫跋扈，但立刻又柔和下來，哄道，“喝吧，喝了這杯酒，我就放你繼續去巡邏。”
那侍衛本是好好的和其他兄弟一起巡視營地，忽然遇上三公主，將他們一衆人叫下，燈籠點得透亮把每一個人都看過來，最後挑了他，說有事要交代。可所謂的事，卻是在這裡喝酒，接下來還不知道……他伸手摸了摸自己的腰腹，把心一橫，說道：“小人喝下這杯酒，立刻就退出去。”
侍衛將酒仰頭飲盡，起身便要往外走，可高大個兒的男子卻被這一盅酒纏住了，他的酒量絕不至於這麼差，但像是有熱乎乎的東西在身體裡擴散。腳下也變得虛軟無力，像踩在棉花上，身後猛地有人撲過來，他重重地朝前跌倒下去。
之後就感覺兩隻手在身上亂摸，鎧甲更被胡亂地解下，男人用盡最後一點理智，護着自己的腰腹，可是精神越來越萎靡，異樣的感覺升騰起來，理智正要消失時，聽見好奇的聲音：“這是什麼，你綁在腰裡的是什麼東西？”
瑾珠扯開男人的衣裳，正興奮熱血的她，卻看到侍衛貼身幫着一圈自己從沒見過的東西。比手指粗一些長一些的紙筒並列排在一起，每一個下面還有灰溜溜的線，她忽然想起逢年過節放煙花，那引線不就是這樣的？