宮裡的太監捧着聖旨到沈家宣讀完, 私下還說了幾句勉勵的話，無非是聖人心裡頭明白之前的案子，說沈將軍通敵私賣軍械完全是子虛烏有, 可人證物證硬被擺在檯面上，聖人只能暫時壓着審查清楚，完全出於對臣子的一片愛護之心。
這話中摻了多少水分, 沈家人也是有數的。
聖人確實不信沈原有罪, 但卻順水推舟打壓了沈家，當然，老國公沈鴻淵的病故在他意料之外。
沈原捏着聖旨怒目切齒道：“老皇帝想的倒挺美, 拿咱們召之即來揮之即去！”
沈仲性格沉穩, 闔眼輕嘆了聲：“稍安勿躁, 無論聖人目的如何, 你能官復原職，總比出了半年孝期再回牢裡頭強, 再者說, 京兆府被三皇子提拔上來的那羣人，明顯的故意拖延, 他們龜縮在後營, 搏命的卻是西北大營的將士。”
戰事多一日，費銀子不說，又有多少無辜的底層兵將，因爲得權者的一己私慾而枉送了性命。
捨身忘死他們不怕，但怕的是死的毫無意義！
沈原閉了口, 將聖旨狠狠往桌上一砸，硬聲硬氣的說道：“大哥，我身爲西北大軍統帥，臨危受命也就罷了，可賢侄什麼官銜都沒有，這個時候讓他過去，西北大營內部敵我不分，便不用披掛上陣，也是危險重重！不如稱病...”
“胡鬧！”沈仲兇起來橫眉立目，斥責說，“那可是欺君之罪。”
沈原一身兵痞氣，在老大沈仲面前卻耍不起來，當爹的不同意，他這當四叔的也沒有辦法，只能到了京兆府挑幾個信得過的屬下，保護沈曇安全無虞。
聖人奪情，讓身爲嫌犯的沈原重新執掌西北大軍，一時間在朝堂上掀起了驚濤駭浪，沒過半天，龍案上發言聲討的摺子就摞起一掌厚。但聖人鐵了心一意孤行，那羣大臣們摺子呈的勤快，真讓想辦法應對邊關亂鬥，一個個就如悶葫蘆，俱啞口無言了。
聖人只留了一日，好在沈原和沈曇都習慣了常年奔波，馬匹吃食打點好，用不着大動干戈。
沈原體貼的攬下所有事務，讓沈曇騰出手腳去顧府拜訪，這次他便不用顧慮太多，身爲顧氏弟子，奉旨趕赴邊關前到師父家中作別一番，理由堂堂正正。
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秋獵過後，趙懷信對顧青竹的態度逐漸熱絡，若說先前那時表現的比較有興趣，而這段日子，簡直就要在顧府安營紮寨了。
顧青竹絞盡腦汁的迴避他，在長輩面前又不能做的太顯眼，後來索性靜下心來和趙懷信懇談過，他卻直言不諱的說後悔了，窈窕淑女君子好逑，他表他的愛意，沒甚不可。
雖說心內知道他對自己有些念頭，但也僅僅止於好感而已，趙懷信曾經感興趣的姑娘一雙手都數不過來，顧青竹還沒那迷倒衆生的自信，讓他真就三千溺水只取一瓢了。
癥結大約就在於沈曇。
顧青竹經過冷靜分析後，以爲他是感覺輸給沈曇隨即起了不服之心，民間不是還有句俗語麼，搶來的肉吃着才香。
作爲被搶的那塊肉，顧青竹力求穩妥進行冷處理，三番五次讓趙懷信吃了閉門羹，可他卻越挫越勇，似乎見不見的到沒甚關係。在顧府書閣一坐就半下午，除了去戶部辦公務，其餘酒席飯局一律推拒掉，連田氏都震驚於自家兒子的轉變，非常欣慰。
老太君那邊原先顧慮趙懷信對於兒女之事過於隨性，可瞧着眼下的樣子，還真一物降一物，擔心孫女兒的心也便放下泰半。
整個顧家，惟有頌安頌平兩個知道內情的，急的如熱鍋上的螞蟻。
一來沈大公子時不時的到聽竹苑探望顧青竹，大概是前幾次半夜造訪覺得不妥，之後都是清晨到的，有時喝上杯茶，有時照個面兒便走了。兩位主子看起來感情一如既往，可趙公子的表現在那放着，不多久京城裡頭傳遍了，沈曇卻按兵不動的沒有提及。
二來堂姑娘顧青荷的婚事臨近眼前，平江府老家重要的長輩連接趕到，安頓在了府上，這拉家帶口的人一多，沈曇偶有露面，雖然外人光道他去的是百川居，萬一哪個有心的詢問起來，解釋着也困難。
若是和姑娘定親的是沈大公子便好了，頌平無不憂愁的想着。
顧青竹身居高閣，關於聖人下旨讓沈原將軍和沈曇抗擊外賊的消息，直到他登門向祖父祖母辭別，才聽丫鬟說起。本還有節女紅的課，她心神不安的抓着團綵線，呆坐了會兒，便吩咐喜樂去知會巧娘師傅一聲，說今日的課先停了，改空再補。
兩人似是心有靈犀，顧青竹帶着頌安悄悄到百川居等着，不多時，沈曇便從長鬆苑出來，也到了這兒。
比起其他院子，百川居顯得冷清了些，顧青竹坐在軟塌上，窗外竹叢由清脆變爲深綠，似乎蒙上了灰。
茶具一應俱全，但她全完提不起泡茶的雅興，怔然的望着門的方向，冬日裡厚重的棉簾子掛了上去，許久後，修長的指頭從縫隙中探進來，門簾被輕輕掀起，沈曇微微低着頭進到屋裡。
眼尾微微上揚像是透着笑意，眸子裡也是一片溫軟。
“就知道你在這。”沈曇隨手將門合上，說道。
顧青竹沒頭沒腦的啊了聲，也忘記起身迎一迎，沈曇倒沒介意，幾步走到軟榻邊上，在她身側一坐，攜帶着股子外面天寒地凍的冷意，大手擡了下就把人往懷裡帶。
沈曇從沒覺得這麼等不起，甚至有幾分忐忑，恨不能現在把顧青竹拐帶走，好解決一切後顧之憂。
“想到一起去了。”顧青竹抿嘴笑了笑，笑容有點兒勉強，遂偎在他肩頭不動了，垂眼問了句，“明兒早晨就走？”這種天氣騎馬趕路，說不準半道迎上風雪，陝西路可比開封府冷多了，每年大雪都有半腿厚。
沈曇半眯起眼睛長長舒了口氣，想摸摸她的臉頰，怕手太冷涼了顧青竹，於是雙手交疊着迅速搓了幾個來回，纔敢握着那雙細白的手：“嗯，一早走，我給你帶了幾包延慶觀的炸雞，一會兒記得吃。”
顧青竹一愣，自從和傅長澤的婚事作罷，她便很少吃了，沒什麼多餘的意思，純粹是想不起來。
“你怎的知道我喜歡吃那個？”她似乎也沒和沈曇提過，不由好奇問。
“聽你丫鬟說的，來的時候正好路過。”沈曇捏住她下巴，往臉頰原來那處劃傷的地方瞅着，結痂早脫落了，中間兩道皮膚比旁邊白點兒，瞧這樣子，過完冬季大概就不顯了，“恢復的不錯，那藥粉每日可以繼續用，快點好起來。”
“哪個丫鬟？”顧青竹不信，用手蓋住半邊臉，“早就好了，是你眼太尖，一點點都能瞧出來，太醫都說沒問題的。”
沈曇不想告訴她，是因爲無意中見傅長澤拎着袋子，但那都算很久之前的事兒，他因此還好生鬱郁了一陣，今日路過延慶觀，門臉外排隊的人已經到街上，鬼使神差的就買了。
“記不清，臉盤挺圓的。”沈曇故意模糊道，然後挑眉笑了笑，“太醫都是老花眼，和他們比，當然我說的對。”
“臉皮真夠厚的。”顧青竹忍不住笑起來，臨別的難過和憂慮消散幾許，在他腰背後抓了兩把，叮嚀道：“你這一路要仔細着，身上隨時帶着傷藥，凍傷的也要備，入口的東西忌生冷，酒可以喝，但不能貪多，傷身不說還誤事兒，我懂得少，只能惦記着你身體，國家大事卻無法分憂的。”
沈曇靜靜聽着，臉上笑容漸漸斂起，低頭緩緩在眼皮嘬了一口，壓着她額頭嘟囔道：“安心，爲了你我也會平安回來。”
話匣子一打開，她說的也愈發順溜起來，角角落落能想到的都提醒了，到最後鬧的沈曇直求饒，臉色一沉，直接低頭堵住那張不停開合的小嘴，吻的她再說不出來話。
顧青竹嗯嗯唔唔半天，還有想說的沒說完，就拿手推他，但又怎能推得動，最後只有換氣的份，思緒已然飛到九霄雲外去了。
窗外竹葉簌簌作響，沈曇意猶未盡的停住，用舌尖在她脣瓣畫了個圈兒，而後依依不捨的坐直身子，兩個人呼吸都混在了一塊兒。
沈曇急躁的按住額角，勉強平穩住氣息，睨着她道：“青竹，這次再回汴梁，無論發生什麼事兒，你和趙懷信那婚約都要解了。”這次戰事即便不再擴大，想要平息至少也花費七八個月的時間，若無意外，再回來怕又是一年盛夏，到時候顧青竹已經及笄，等趙家真換了更貼合日子，便不好收場了。
顧青竹當然清楚，鄭重的點頭，她也是這般打算的：“不用非等你回來，明年春天我就和趙公子商量。”
沈曇頓了頓，扯着嘴角道：“他如今是司馬昭之心路人皆知，你說不動他。”
她啞然，趙懷信一副隨你折騰的態度，的確讓人心中沒底兒。
“那我先試着說說？”顧青竹詢問般的望着他。
沈曇無奈的把人按進自己懷裡：“我若說不行，你會不會又怪我幫你做主了？”
顧青竹扭了扭身子，蹙了眉瞪着他：“你怎麼小肚雞腸的，吵一次就記着仇。”
外頭傳來陣喧鬧聲，沈曇往窗外扭頭看了一眼，笑道：“都是你的理，行了，說我半天，我也得囑咐你幾句，乖乖記住。”
這是顧明卓他們從海納堂放課了，平江府幾個小的也跟着聽，平素兩三人，如今是七八個哥兒聚在一起學習。
快到晚膳的時辰，沈曇大概也要走了，顧青竹忍不住挺直了脊樑，離別的慌亂瞬間原封不動的附在身上，她張了張嘴：“你說罷。”
“少出門，反正冬天外頭也沒地方可去。”沈曇看出她的情緒變化，暗暗嘆了口氣，又探過身子親了她，低聲繼續說，“留意六公主、瑞和縣主，我吩咐了家裡的書童，每隔兩三日來百川居整理書籍，有信的話他會遞給你丫鬟，當然，任何時候有需要辦的大小事，都可差他去做。”
顧青竹嗯了聲：“好。”
沈曇又道：“方纔我去見過顧大人，有些話和他說過了，還要稍微提醒下你，太子和三皇子那邊，不要攙進去，過年女眷往來得多，行事小心。”
他說話從來都是有的放矢，雖然顧青竹沒明白透，但還是記牢了，待頌安在外面提醒時辰，沈曇整理了衣袍，又轉身把她抱住兩息，笑着踏出門去。
遠處朦朦朧朧的看見一排光亮，顧青竹擡眼，發現廊檐的燈籠都點上了，院中落着薄薄一層雪沫子。
竟是初雪。
沈曇往前走了幾步，出了房檐，頭頂立刻飄上了雪花：“記得去年便是差不多的時候，在南屏山的廟中見得你，轉眼一年了。”
顧青竹鼻尖酸澀，仍舊硬撐着展出個笑容：“當時可是佘了你一頓飯呢。”
沈曇走時揚眉笑的意氣風發，那瞬間，幾乎和初遇時，拿着酒葫蘆天人之姿般的笑意重合了，沒有再說其他話，大步走進了風雪中。
作者有話要說： 終於寫圓滿一年了，讓我們坐上時間的飛車。
沈曇：（面無表情）。
趙懷信：呵呵。