皇后娘娘原本對李淑就沒甚特別的喜愛, 除夕宴上這麼一鬧騰，便更雪上加霜，例行公事般的向聖人回稟了這事兒。
而聖人自縱容六公主奪了顧家女婿後, 對小輩們婚嫁之事都敬而遠之，親家結不好就結成仇，若不是傅長澤是個脾氣好耐得住性子的人, 六公主和他早晚也得過不下去。
聖人將趙大人請進宮中, 君臣間說了些私密話，趙家退婚的決心依舊沒有動搖，但這些他也不關心, 景王託付的事情辦過了, 至於結果好壞, 他身爲天子, 總不能硬按着趙家娶人不是。
八字不合的理由再次被拉出來掩人耳目，但這回, 李淑卻說不了風涼話, 原先顧青竹退親時惹的非議，原封不動的報應在她身上。城中百姓們七嘴八舌的議論, 即使景王捂的再嚴, 總會有那麼幾條沾邊兒的猜測，且趙家和王府連面子上的和解都難以維持，輕而易舉就能看出這婚事退的蹊蹺。
顧青竹和程瑤、盧玉憐約好正月十六這天逛燈會。
這些年但凡有空，幾個人便會在元宵前後結伴出行，盧玉閣在家待嫁分/身乏術, 是以今年換了法子，每家都是夫妻二人前來赴約。
別看盧玉憐成婚許久肚子沒動靜，去年她一舉得男，給姜家添了個八斤重的大胖小子。接生的婆子還說，盧玉憐這胎產的順利，以後想要生養也容易的很，姜夫人聽後高興的直唸佛，也不再提着勁兒給姜源納妾了。
盧玉憐在姜家地位穩固，使喚起姜源來毫不客氣，顧青竹和沈曇進了雅間，姜源正在孜孜不倦的給她剝橘皮。
“沈兄。”姜源大大咧咧的起身招呼，然後朝顧青竹點點頭，“青竹過年好啊。”
盧玉憐翻了個白眼，恨其不爭：“兄什麼兄的，那是妹妹和妹夫，正經的親戚！”
姜源是一時沒拐過來腦子，對着顧青竹喊妹子倒還順溜，沈曇在他們那羣浪蕩公子哥兒眼中，可算‘高嶺之花’，上來對着人叫妹夫，委實心有餘而力不足。
“姐夫。”沈曇神色坦然，先開口化解了姜源的尷尬。
若是他願意結交，和誰攀談均能有幾分投機，待顧明宏和程瑤趕到，姜源對沈曇已然是勾肩搭背、相見恨晚了。
“女兒一直哭鬧，在家哄她耽擱了半天，讓你們久等了。”程瑤把斗篷脫下來，笑着道，“我看宣德門那邊開始聚人了，估摸馬上游燈。”
“孩子哭鬧才惹人疼呢。”盧玉憐想想自家那個，不由頭疼道，“我兒子就會扯着嗓子叫，高興了叫，不高興也叫，跟誰欠了他銀子似得，家裡頭都怕他憋着氣把嗓子喊壞了。”
男人們落座烹茶飲酒，顧青竹則邊吃着糕點，邊寬慰盧玉憐說：“小孩子中氣足，我四伯家的小公子幼時也那樣兒，似乎一歲多就改過來了，表姐若擔心，尋太醫去府上瞧瞧也好。”
程瑤附和道：“在理，至少求個心安。”
盧玉憐攤開手，聳肩道：“早早便請過了，太醫只說身體沒什麼不好的，多哄哄罷了。”
她倆初爲人母，講起育兒經來興致勃勃，顧青竹雖是剛成婚不久，但因着讀書涉獵廣博，好些話題也能加入說上一說，比如小兒積食的偏方，她隨口可以列出三四個。
聖人每年元宵夜裡會登上宣德門與民共樂，而今天十六，則純粹是花燈遊展普天同慶。
御街邊兒上聚集了各色雜劇技藝的手藝人，爬杆兒、吞鐵劍、吹火球應有盡有，臨着潘樓街拐角處還有演雜劇的，顧青竹他們到跟前觀望了會兒，臺上正是八仙過海各顯神通，高/潮時圍觀衆人紛紛拍手稱好，震的耳邊除了嗡嗡聲之外，再聽不見旁的。
這種日子出來賞燈的公子閨秀頗多，一路上遇見好些熟人，宣德樓正對面的仙客居更是世家貴族常進的地方。
仙閣居二層的露臺被田橈重金所包，呼朋喚友的來這兒坐着看巡燈，比起擠翁不動的人羣，如此不費神不費力，且清雅脫俗之地顯然更如意，
趙家兄弟先後退親，便是趙大人對外再心平氣和，在家也是忍不住唉聲嘆氣，趙懷禮在討長輩歡心上頭甚爲木訥，所以過年這陣子，全靠趙懷信鞍前馬後的安撫祖父，好容易得個休息，才應了田橈的約。
“你家老爺子怎麼樣？”田橈指揮着小廝把炭盆子放在腳底不遠處，不忘分神關心下趙懷信家中情狀，“要不要我和祖父說說，趕明兒找你家老爺子下下棋，高興高興？”
趙懷信手中捏着個細口的青瓷酒瓶，裡面是京兆府的名酒，在喝過西北烈酒後，再嘗其他的似乎都欠缺了點兒味道，特別是冬季冷意刺骨。
他輕輕晃了晃酒瓶子，嘆了口氣：“過短時日再看，眼下他還在氣頭上。”
田橈瞭然的拍拍他的肩膀，嘖嘖道：“不是我說，你們家真叫流年不利，你那事兒也就罷了...沒轍不是，好歹和顧家如今和和氣氣，可景王那頭可不是好糊弄的，理虧人家還能仗着皇親的勢，欺負咱們。”
趙懷信不置可否，喝了口酒。
田橈繼續出謀劃策，摸着下巴道：“你大哥是個牛人，我從前小看他了，不管怎麼說，這次做的漂亮，換做小爺我，早忍不了那種女人。”
“你少摻合。”趙懷信看着樓下熱鬧的人羣，巡燈的隊伍從宣德門出來，順着御街往南走。
田橈笑了笑，不再提這些破壞氣氛的事兒：“反正以後咱倆可就是這汴梁城數一數二的貴公子，不知多少姑娘等着盼着嫁呢。”
趙懷信嫌棄的把他推遠了，一副不肯同流合污的表情。
巡燈隊伍長長的遊走在街巷中央，最前頭龍獅開路，緊接着是普賢、文殊兩位菩薩，孩童們追隨着荷花燈笑鬧着跑，連街邊兒的糖人甜食都吸引不了他們目光，有的更是求着父母買來小花鼓，像模像樣的混入燈隊中，敲敲打打的走過去。
沈曇當初的聘禮中，有件白狐毛制的披風，顧青竹不怕冷，往日斗篷、披風便不多，純白這種更是一件都沒有。
於是乎今年穿着它出門還是頭次，顧青竹站在人羣中十分顯眼，別家姑娘婦人穿戴均是顏色靚麗，唯獨她通身雪白，彷彿天幕之中衆星圍繞的明月一般。
冥冥之中好似有什麼在牽引。
趙懷信無意間把目光落在那片白色上頭，待看清楚顧青竹的側臉，心中被許久未曾出現的悵然盈滿了。但失態只是暫時的，田橈抱着酒缸歸來，他又恢復成了刀槍不入的趙三公子，笑意淡然的與衆人舉杯暢飲。
兜兜轉轉，意難平的日子總歸要過去的。
顧青竹她們賞了燈，買下許多鈴鐺、布老虎小孩兒玩的物件兒，幾個丫鬟手裡提的滿滿當當，然後相互作別。
回程途中，她偶爾聽見旁邊有人議論趙懷禮和瑞和縣主退婚，旁的倒還不在意，唯獨末尾那句：景王鐵定會打壓趙家，讓她記在了心上。
過了正月便是春闈，汴梁城聚集了各地莘莘學子，飯館客棧爆滿，爲着城中安全考慮，聖人將宵禁的時間提前半個時辰。
這對於沈曇來說倒無所謂，臨近開考這幾日，他基本上不再溫習書本，爲了習慣作息，每日的策論卻是要寫的，除此之外便圍在顧青竹身邊，有時想起什麼來了，就閉目冥想。
顧青竹一心一意替他安排飲食雜事，沈老夫人見她忙碌，便免了晨昏定省。
開考前一日進場，她隨馬車跟着沈曇到了貢院，外頭已經人山人海，兵將們將手搭在腰間的佩刀上，矗立在門外，隊伍從街這邊排到那頭。
沈曇掀起簾子瞄了眼，也不着急，反而往車壁坐了坐，歪着躺在顧青竹曲起的腿上。
馬車裡頭只他們兩人，寬敞的很，可再寬敞，座兒還是那麼長，以沈曇的身形只能憋憋屈屈的蜷縮着躺，即便顧青竹立刻給他騰了地方，也用處不大。
“郎君昨兒沒睡好？”她蹙起眉，擔憂的探上沈曇的額頭，沒見異狀才呼了口氣。
沈曇笑了聲：“有你在身邊兒，每夜睡的都好。”
顧青竹不放心的問：“那怎麼又躺下了？”
“早晚要進去，守在門口還排隊做什麼。”沈曇胸有成竹，懶得掙那一時半會兒的時間。
直到最後，沈曇幾乎是踩着點兒的通過檢查進了貢院，這九日顧青竹是掰着指頭過的，再知道他學業辛勞後，更是希望能有所回報，馬到功成。
功夫不負有心人，沈曇在杏花榜上掛了名號，且殿試時大放異彩，中了探花。
宮中派人去沈府報喜，沈仲作爲父親自然與有榮焉，上次秋闈得會元時，因爲老國公去世，家裡頭便沒有爲沈曇慶賀，這次可謂卯足了勁頭大操大辦。府門前掛上了紅燈籠，老夫人給下人們每人包了紅封，足足夠半年的嚼用，侍衛僕婦俱喜氣洋洋，連衣服都換上新制的，腳下生風。
而正主兒沈曇卻一頭紮在塌間，睡的天昏地暗，顧青竹想錦繡堂幫忙他都不讓，硬是拖拽着把她弄到身邊，繡鞋也扔的老遠。
顧青竹試着掙扎兩下，無奈沈曇氣力太大，一點兒辦法都沒有，索性也不煩惱那麼多，跟着他直睡到夜裡才起的身。
沈家連慶三日，顧二爺和青竹父親也前來祝賀，沈曇不負衆望的表現，令顧老爺子眉開眼笑，讚揚說顧氏弟子理應如此，若非腿腳不好，怕還想自己過來熱鬧熱鬧。
三月初，景王暗地裡打壓趙家的商鋪田產，連趙懷信名下的鋪子都連續虧空，聖人睜一隻眼閉一隻眼，在中間和稀泥，先是給趙懷信升了官職以做安撫，後對景王的舉動也沒過多幹預。
有得必有失，趙家根基穩固，一時困窘倒也不至於傷筋動骨。
這些傳到顧青竹耳朵中，想了想，覺得是個報答趙懷信的好機會。她先前便準備把鋪子和一些產業贈與趙懷信，不過因種種原因，並不適合再擺到檯面上去說，如今雪中送炭再合適不過。
同沈曇說明後，她便把銀票地契裝進匣子中給了他，怎麼巧妙使用，還要看沈曇的手段。
剛剛解決完心頭難題，聖人便下旨給這次春闈考中的學生們封了官職，原本科考選出的人才，一般要從翰林院編修做起，好的話封侯拜相，差的話混個五品官員頂破天了。
但沈曇要從軍，聖人更不想放着好好的將才不用，就破格將他安插/進了西北大營，擡舉之意昭然若揭。
四月初，楊柳依依春風襲人。
沈曇奉旨外派至京兆府，這一走時間不定，對於顧青竹的安置他尚有疑慮，怕西北苦寒，讓她吃苦。
而顧青竹可沒猶豫分毫，聽過後先回了趟孃家告知詳情，然後張羅着要搬走的東西，這次也不怕麻煩，畢竟要長年累月的在外過日子，衣裳棉被都要帶着，馬車裝滿一輛又一輛，最後還租用了外面的車子，用起銀子半點兒不吝嗇。
臨行這日，顧父和張姨娘他們送行至南薰門外，父女倆說了許久，顧青竹這纔不舍的鑽入馬車中。
汴梁城越來越遠，東方旭日金光。
沈曇騎馬跟在旁邊，朝陽的映襯之下，他整個臉顯得愈發棱角分明。
顧青竹掀起簾子向來路望了一眼，再看看沈曇，笑盈盈的說：“郎君，咱們走的慢些，晚上到臨水鎮嚐嚐那邊兒的魚羹罷。”
“好。”沈曇一手抓着繮繩，轉過臉朝她笑了道，“聽你的。”
前頭青山綠水交相應，春燕啄泥，一派欣欣向榮之景。
訂婚三次，得一知心人至白首。
盡道是，良緣天賜。
作者有話要說： 正文完結，番外一鼓作氣，再接再厲（握拳）。