春筍易找不易挖，不小心挖斷了就可惜，顧青竹動作很慢，一鋤頭下去，再從四周的土鬆了慢慢刨開，才能完整，挖的多也熟練起來，黃姑姑倒笑稱她很有做農活的耐心。
出來玩的時候總嫌短，用過飯稍作休息，衆人便趕車返程，顧青竹到家後先泡了個澡，不是自家莊子，洗漱多少不方便，她偏又愛潔，舒舒服服清洗乾淨，坐在妝奩前讓頌安幫着擦頭髮。
頌平聽如意將這兩日園中的庶務報了，端了碟白糖糕送到屋裡，說：“姑娘，沈大公子昨兒有來咱們院兒，說是取了鴿子送信呢。”
就覺得有什麼忘記了，原來屋後還有那倆個小東西沒問，顧青竹用幹帕包起髮梢擰了擰，已不見什麼水跡：“有說其他事兒麼？”
“那倒沒甚。”頌平搖搖頭，將碟子往她眼前推了推，想起什麼似的噗嗤笑了聲：“如意說沈公子站鴿籠前好大一會子，把小罐裡頭的玉米和剁碎的菜葉挖出來好多才走的，還叮囑了句，往後不要餵它太飽，怕胖了飛不動。”
顧青竹彎了嘴角，沈曇還真是副讓人摸不透的性子，說他沒貴公子樣兒，偶爾端起架子來卻誰都越不過他：“那就稍減點罷，但也別全聽他的，趕明兒餓的飛不起來更壞事。”
頌平哎了聲，把榻上的被褥鋪開：“明兒我催六合問問後廚上的人，府上的雞鴨都在他們那，總要有人懂的養鴿，拿着小罐讓他們給裝上，每日喂多少也就有數了。“
鴿子的事就放給如意管着，顧青竹忙不上，因爲書畫和音律的師傅陸續上門了。
教導書畫的是位大家，近四十歲的餘玹夫人，顧二老爺用人脈好容易打探到她開春回汴梁，誠心請來府上的，教顧青竹只是舉手之勞，不算作正式收徒。餘玹夫人一生也可用傳奇來形容，出身江南富家，少年學畫遊歷大江南北，婚事一拖再拖，始終沒有合心的，家裡各種方法用盡，都逼不得她，畢竟那時已二十又六，放在其他人家孩子恐怕都好幾個了。就是這樣，在她遠走塞外那年，遇見了如今的夫君，是位經商奇才，喜好遊歷，兩人都過了青澀不語的年紀，互有好感也不藏着掖着，沒多久成了婚，琴瑟至今。
顧同山與顧青竹提點過，不拜師，師徒之禮還是要遵的，故而教課的地方不在三房，設在了百納堂，專收拾間畫室以供她們使用。
顧青竹提前半個時辰便坐在廳裡，爲學畫，餘下耳邊的天青色玉蘭墜子，還有頭上的髮梳，其他均沒佩戴，衣裳也挑的緊扣收袖子的款式，房裡備的有水，不說學文人騷客焚香更衣那麼大動干戈，擦手少不了。
“七小姐久等了。”餘玹夫人進了門，聲音清脆如泉水作響，全然聽不出有將近不惑之年。
“青竹給夫人問安。”顧青竹站起身到門前迎了，恰到好處的展了笑，微微打量着，夫人一身藍色素裙，頭頂髮髻高高束起，緊插了根碧玉如意簪，長相併不出衆，但氣質卻是京師貴婦拍馬都追不上的，一雙眼睛平靜無波，眼角的尾紋反增添許多平和，叫人看上眼，就覺出與衆不同來。
而餘玹夫人也在觀察這位顧家七姑娘，她見識過形形/色/色/的人，從不看別的，皮囊衣衫不過外物，只用盯上眼幾息，心中就有幾分評價，話語頓了頓，隨即笑起來：“從二老爺那裡聽時，我還對你有些疑惑，倒不是小看如今的高門閨秀，實在是世道變換，大家子弟也良莠不齊，小小年紀不心浮氣躁，很是難得。”
顧青竹以穩見常，被人頭一遭就挑出來表揚，還未有過，略略赧然了下，福身道：“夫人過譽，青竹不敢當。”說完將她引進屋：”不知夫人是否畏寒，外間燒了碳盆子，若是冷的話可以搬進來，覺得悶我變讓人將窗子推開半扇。“
謙虛話說完，顧青竹反客爲主的把話題引到這上面，顯得大方又不會客氣過頭，餘玹夫人對她有點兒新瞭解：“不用麻煩，置在那裡就好。”
顧青竹忖了下，覺得她確實沒有客氣之意，便點頭讓頌平把門合上，兩張桌案面對面放着，筆墨俱整齊排列一旁，見確沒東西遺漏，她雙手交疊的放了身前，等着夫人開課。
餘玹夫人不愛教徒，並非嫌麻煩，主要懶於浪費時間在虛禮之上，這七姑娘倒對她性子，也就單刀直入的傳授起來：“其實畫畫想要出彩，單憑學和練是無用的，多少要靠天賦才情，畫技可磨，意境難尋，我來之前曾問過你家長輩，既然二老爺說任我意思教，那就按我的法子來，你可有其他想法？有的話直接說，不必多思。”
顧青竹心裡頭贊同，更是恭敬了：“青竹自然聽從夫人。”
若說人相貌好沒好處是瞎話，顧青竹水靈靈的站在那，話不多，笑也不盛，莫名就給人種親切感，從那張嘴裡出來字兒就是可信，餘玹夫人也暗暗道了句怪。
“我不精工筆，只教你山水寫意。”餘玹夫人說話間捏了支兩指頭粗細的毛筆，隨意從硯臺裡沾了墨，邊說邊動：“所謂寫意又有大小之分，大寫意傾向於寄託情感；小寫意則刻畫物象之實，我更愛大氣揮墨，咱們從你名中一字開始學起，算是拋磚引玉了罷。”
語畢，紙張上躍出竹節幾段，虛實相應，竹幹交差，餘玹夫人匆匆畫完換上細筆，一氣呵成的添加竹葉，轉眼間墨竹已經成了。
顧青竹看的驚歎，親眼見識過程和欣賞畫作的感覺差得遠，每一筆的韻味從筆端流淌到紙上，只剩歎服：“夫人果真妙筆生花！”
餘玹夫人笑一聲，後讓開位置：“你試試，雖說竹子大同小異，但別被我畫的給框住了，你那聽竹苑竹林繁盛，想想畫出你自個兒的東西，重在心意。”
頌平換上新紙，顧青竹對着筆架端詳了會，然後挑出支中庸粗細的筆，大筆難以駕馭，她不做那急功近利的事兒，下筆力求流暢，單描了兩支翠竹，而費不少心思在竹根下的竹筍上，畢竟纔在種養園挖過，對筍的形態記得清楚，不難畫出。
餘玹夫人眼中笑意漸盛，顧青竹畫技尚單薄，但天賦是有的，怎能讓人不高興：“有功底，這個年紀算難得了，但行筆拘束，需要多練，倒是竹筍…怎麼想起來的？”
“前兩日剛和老祖宗去了城東種養園。“顧青竹抿嘴兒笑：”那邊也有竹林，我和院子裡的姑姑挖了大半天的筍，估計這會兒還在廚上堆着呢。“
“這倒對着，作畫本身就是爲了記下所見所聞，不但景物，生活瑣事俱是有用。”餘玹夫人耐心把心得說給她聽，全然不藏私，又教上幾種筆法，差不多到了時辰，夫人京師朋友多，並不能常住顧府，臨走前佈置了課業給她，不肖什麼題材，純當練筆的作幅畫，下次她來時再做點評。
繞過迴廊，沈曇一身霜色布衣迎面而來，他似乎對結實厚重的料子情有獨鍾，款式均簡單隨意的很，初春時節，寒氣還未退，襯的那張盛世美顏玉白至極，脣間大概是受凍，顏色淡的如同籠着層霜霧，人說頭懸梁錐刺股，難道二叔勉勵他進學，竟到了捨身的地步？
夫人在旁站着，顧青竹看在眼中，難免蹙了眉，沈曇留意到她的目光，反而安撫似的朝她眨了眨眼。
“我還當是誰。”餘玹夫人把手臂擡上一擡，點了他，用對平輩舊友的口氣說了話：“回汴梁也改不了你的性子，在關外至少還懂穿襖戴帽，如今倒好，連衣裳都裹不暖了，也不怕人笑話。”
顧青竹先是偷笑幾聲，接着驚奇的來回掃了兩人，問道：“夫人與沈大哥認識？”
“有幸在關外與夫人相識。”沈曇揮手讓商陸先去百川居，自己則和她們往府門走，笑說：“夫人朋友遍居四海，我腆着臉蹭了段日子的白飯，若非如此，說不定要折在那兇殘地方了。”
關外由西夏管制，倒是有不少商隊互通貿易，但沈曇一不行商，二沒那勞什子的時間，顧青竹想不出他是怎麼跑到那地方的，反倒是餘玹夫人出言解惑：“他前兩年被魏國公從軍中喊回來，自己偷偷跑去靖遠，居然心大到銀錢吃食都沒備妥，一路東拼西湊還真就到了，關外是什麼地方？一場風下來什麼都能埋掉，虧得他那匹愛馬識途碰見我們。”
沈曇倒一派輕鬆：“我的那匹將軍如今年邁，放在家裡養的毛色油光發亮，誰都不敢騎它一下，也算還了它救我之恩了。”
真是東一榔頭西一棒槌的，現在三兩句話帶過去，實際多險讓人難以想像，將餘玹夫人送出府，顧青竹回海納堂收拾筆墨用具，沈曇去百川居忙他的學問，路上想了想還是問說：“你原去關外做什麼呢？”
“七妹妹好奇了？”沈曇頓住腳步，側過臉來望着她，眼中帶着些許促狹。
想知道沒錯，但也沒非從他嘴裡探出來點什麼，顧青竹低頭將腦袋稍稍晃了下：“隨嘴一問罷了。”
沈曇聽完嘆了氣：“你這脾氣還真是，換做其他姑娘撒嬌說兩句好話的事。”