趙家長輩意屬顧七姑娘並非頭一回。
聖人爲長公主在延福宮擺宴, 有趙懷信幫着尋明卓的恩情在先，李氏見趙老夫人免不得多交談幾句，顧青竹甚少露面, 老夫人觀她目光澄淨，言行更落落大方，舉手投足顯出來的規矩教養, 打眼兒瞧着便是書香世家悉心教導出來的。
這心裡面一嘆, 自然想到家裡那位天資聰穎卻不省心的孫子。
趙懷信旁的均沒得說，同長輩也親近，幾個小輩裡頭, 數他往老人家院子跑的勤, 只一點兒, 女人緣太盛。有段趙大人咬了牙禁他的足, 除去念書，每日晨昏定省, 基本沒出過門, 結果趙府側門的巷子隔三差五來小丫頭打聽消息，不單詢問, 連捎帶東西的也有, 門房值班的僕從往後院送信跑斷了腿。
管得住自家孫兒，可攔不住外頭的狂蜂浪蝶。
趙老夫人想着，興許娶了媳婦過門就不一樣了呢？於是常在趙懷信面前探口風，張家閨秀李家姑娘的，但提到顧青竹, 老夫人狠是賣力誇獎了通，隨後瞪着眼等他反應。
趙懷信當時與顧青竹也就照過幾次面兒，覺得她確有點兒與衆不同，要說其他想法萬萬沒有的，不甚在意笑了回句：“顧大人家姑娘固然沒得挑。”
沒從面兒上看出個所以然來，老夫人略微泄了氣，操心歸操心，若孫兒不願意，也不去牽那勞什子的紅線，這好好的姑娘娶進門，趙懷信再不上心，兩家結親可真個結出仇來了，但顧七姑娘在她跟前是掛了名兒的。
“母親不常說要位年長的兒媳好管得住我？”趙懷信知祖母曾動這心思，沒料田氏竟也相中了顧青竹，臉上帶笑的說：“七姑娘眼下可還未及笄。”
“這不孝子！”田氏鳳目微冷，碗往桌上一撂，數落道：“前兩年挑的幾家姑娘，哪位不是和你歲數相當脾性又好，你倒自在，這不如意那也不如意，今兒還跟我論起年歲來了，掰指頭自個兒算算汴梁城和你同歲的哪個沒議親？我還去那九霄宮替你尋個仙女兒不成。”
“我的錯我的錯。”趙懷信見母親真動了怒，連忙好脾氣的哄道：“瞧瞧，八字還未一撇，您心疼人家就越過親兒子，以後成了婚我還能在您面前討碗水喝嗎？”
母子倆有默契，趙懷信能說出這話，便是不反對了。
田氏一肚子的勸詞未講，他竟爽快應了，遲疑着看了他：“你是同意了？別拐回頭不認賬，說我這當孃的逼迫你。”
“我何時應過不甘願的事。”趙懷信輕輕一笑，順着她的意思誠意十足的把顧青竹的好處分析了遍，句句透徹在理，然後蹙了眉道：“只是七姑娘優秀，能否看得上兒子還另當別論。”
田氏心內一喜，自家幼子在她眼裡就如文曲下凡，容貌更不用多說，年輕公子裡妥妥拔得頭籌，那點毛病若改了，哪還有不成的道理，信心滿滿的告誡說：“只要你別犯渾，安安心心辦正事娘就安心了。”
趙府園子幽深，趙懷信走的時候沒再使隨從撐傘，獨自冒着細雨踱步到了瓊臺，鳳九安排好幾樣簡單的酒菜，在門前守着等他。
“酒菜才備好，主子進屋更了衣再用些？”鳳九掃了眼後頭抱傘跟着的隨從，瞬間明白趙懷信心情欠佳，半句也不多嘴。
趙懷信不置可否的進了門，紅豆方端着熱米酒安置好，騰開手取出些衣物放在耳房裡，點上一截香再退了出來，和鳳九遞過眼。
鳳九搖搖頭，吃酒時並沒見趙懷信有什麼不快，反倒比平時還多喝些，那地方比秦樓楚館靜怡，別瞧門子不大，裡頭可開闊着呢，院尾小樓推開窗子是汴河彎兒，最稱趙懷信心意。
兩人立在桌旁揣摩主子心思，趙懷信在外頭風流，府裡做派卻清正的很，瓊臺裡伺候的大丫頭單紅豆一人，打下手的小丫鬟過了十二，均往其他院裡調。就這，總有被迷了春心的渾噩着腦袋想試上一試，哪怕露水情緣也認。
桌上備的四小碟涼菜，花生木耳、羊頭籤、拌三絲和豆油藕卷，紅豆拿手試了盛米酒的小盅，皺眉打算再熱上一回，卻讓從耳房現身的趙懷信擺手阻了：“放下罷。”
紅豆低頭稱是，順手將碗挪到他面前：“加了幾枚珍珠圓子，公子先嚐嘗。”
趙懷信慢條斯理的把米酒喝了乾淨，再擡頭，臉上已然沒了先前的陰鬱，睨了眼鳳九問道：“董夫人那邊辦的怎樣？”
鳳九聞言站直腰板回說：“按主子吩咐，西邊空的屋子改成了花房，該搬的花草搬了進去，聘着位養花多年的老婦人看管，董夫人看着挺高興，只是...”
趙懷信示意他繼續說。
自從在棗家子巷兩人拌了嘴，董媛心裡可打上個結，日日思及他來，又酸又恨，再和趙懷信出城踏青遊玩，偶爾閃神還能想起顧家姑娘，話語間免不得試探，次數多趙懷信也不耐，擺了回臉色，氣的她拂袖而去。董媛最大的優點在於知進退，能吊着男人胃口，情誼才綿長，趙懷信最是欣賞這點，可突的轉變，倒像後院普通的吃醋婦人般，言語不顧的問這問那，頗令人掃興。
鳳九小心翼翼看他眼：“只是她說開春山色秀麗，既然家裡花草有了着落，盤算下趟江南走走，不日便動身。”
趙懷信夾了塊藕捲入口，細細咀嚼一番，笑了聲：“她如果定下行程，你找人去官府打點路引，要的東西都置齊，再捎句話給董夫人，說諸事繁雜，我便不送她了。”
鳳九心裡惋惜，真往江南去個來回，再見面怕物是人非，董夫人那麼聰慧一人，怎麼在這時候，非要和主子擰着幹，胳膊還扭不過大腿呢，趙懷信但凡厭棄上了，就是那開弓箭，沒有回頭路。
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盧玉憐和姜源換罷庚帖，到了納徵的時候。
別人不去，顧青竹於情於理都要湊這熱鬧，盧玉憐跟着教養姑姑在家學規矩，連奪標都沒瞧成，見着她先倒了通苦水，指着羅漢牀上好些緞子說：“明明做個樣子就行，我娘非讓我一針一線的把袍子做起來，我費力趕出來，她又嫌拿不出手，早知如此麻煩，還不如不點那個頭！再過兩年清閒日子。”
“表姐可不能這麼說。”顧青竹抿了口果子茶，含笑道：“再過兩年該縫製的衣裳也要縫，良人卻不是時時有的。”
盧玉憐面兒上一紅，顯出些女兒家的羞態，嘴裡逞強說：“他哪兒稱的上良人，虎背熊腰粗聲粗氣，優點不多缺點一籮筐，往人堆兒裡一站半眼不會多看，也就看在自小認識的份上，我纔將就着同意了。”
觀那副言不由衷的模樣，顧青竹掩嘴笑笑不同她爭辯，繞過屏風的盧玉閣卻聽到耳裡，當即揭了她的底兒：“哪個半夜捧着人送的東西要笑醒的，我這胳臂上的雞皮疙瘩可還沒下去哩。”
“你這丫頭！”盧玉憐羞惱的跺了腳，上前摸着她腰間的癢癢肉撓：“誰夜裡笑了，你是鑲了對兒千里眼順風耳？”
盧玉閣最怕這個，腰上半點忍不得碰，趕緊笑着討饒：“我笑的我笑的，準是夜裡發夢記差了，姜公子八輩子修得福分才娶上姐姐的，真是高攀的很！”
“還沒娶上呢。”盧玉憐滿面帶笑的糾正，接過她手裡的小竹筐端給顧青竹道：“青竹嚐嚐這櫻桃。”
盧玉閣在後面撇嘴使眼色，不必多說，定是姜源送來討佳人歡心的。
開封府的櫻桃多打南邊運，瞧那新鮮樣子怕費了不少功夫，顧青竹捏一顆填在嘴裡，酸甜可口，擡眼兒道：“表姐也一道吃？”
“那呆子送兩箱子過來，各院分下去還剩下好多，我吃了兩日胃裡頭都有點反酸，讓人給你包了些走時帶上。”盧玉憐把羅漢牀上的緞子稍微理了下，忽的拍手道：“光顧着聊，差點忘跟你打聽，王蒙和你那堂姐怎個說法？”
顧青竹愣了愣，再想姜源、王蒙兩個的關係，盧玉憐知點消息也自然，於是笑盈盈道：“那有什麼可說的，男大當婚女大當嫁，只是堂姐家中有父母長輩，我祖母不能越過他們做這個主，便讓王家先同平江那邊聯繫上，再論其他的。”
“我想也是。”盧玉憐不知內情，點點頭說：“說句實在話你別介意，不知是不是我看不慣南方閨秀身上那股子嬌嫩勁兒，總覺得她說不來的怪道。”
顧青竹心嘆盧玉憐火眼金睛，好不好的都能覺察，交得程瑤那樣品行的好友也是福分，只這話實在不好接，家醜不外揚，李氏從未明面和她提起，顧青荷在平江府的過往也是頌平打聽來的。
她思忖着沒吭聲，盧玉閣恍然不知的笑了說：“姐，你那看不慣可不分南北。”
盧玉憐本隨口一問，打了岔想起別的又道：“我也看不得汴梁姑娘的嬌貴虛僞，個頂個鼻孔朝天，有本事見了趙三公子還往天上瞧呢？”
正說着，院裡丫頭進來通報姜家聘禮擡過來了。
作者有話要說： 願：小天使們平安夜歡樂多多甜甜蜜蜜，蘋果少不了喲。