赫邱裡·白羅咕噥道：";好一個女人！可憐的德斯帕！忍受這些！好一段可怕的旅程！";他突然笑起來。
他沿着布倫普吞路步行，現在停下腳步，拿出手表來計算時間。
";是的，我正好有時間。反正讓他等一等也無妨。我可以去辦另外一事小件。英國警方的朋友們以前唱什麼歌來着－－多少年－－四十年前？一小塊糖給鳥吃。";
赫邱裡·白羅哼着一首大家早就遺忘的歌曲，走進一間專賣女裝和女性飾物的豪華商店，前往襪類櫃檯。他找了一位好象頗有同情心、不太驕傲的小姐，說明來意。
";絲制的長襪？噢，我們有很好的貨色。保證是真絲。";
白羅揮手錶示不要，再次運用脣舌。
";法國純絲襪？你知道，加上關稅很貴呦。";
她抽出一堆新盒子。
";很好，小姐，不過我要的是質地更佳的貨色。";
";當然。我們有一些特等的，可是價錢非常非常貴，又不耐穿，就象蜘蛛網似的。";
";就是那種，對極了。";
這回小姐去了很久。
她終於回來了。
";美極了，不是嗎？";她由薄紗套中輕輕拿出最細緻、薄如蟬翼的絲襪。
";終於找到了－－正是這一種！";
";迷人吧？先生要多少雙？";
";我要－－我看看，十九雙。";
店員小姐差一點在櫃檯後面暈倒，幸虧她習慣侮慢，依舊站得直直的。她小聲說：";兩打可以減價。";
";不，我要十九雙。每雙顏色得略微不同；拜託。";
女店員乖乖挑出來包好，寫下售貨號碼單。
白羅帶着貨品離開後，隔壁櫃檯的女店員說：";不知道那個幸運的女孩子是誰？他一定是個下流老頭。噢，算了，她似乎騙得她團團轉。這麼貴的絲襪，哼！";
白羅不知道店員小姐們低估他的品格，正慢慢走回家。
他進門半個鐘頭左右，門鈴響了。幾分鐘後，德斯帕少校走進房間。他似乎好不容易纔剋制滿腔的怒火。";你去看魯克斯摩爾太太乾什麼？";他問道。
白羅微笑說：";你知道，我想打聽魯克斯摩爾教授死亡的真相。";
";真相？你以爲那個女人說得出任何真相？";德斯帕怒極逼問道。
白羅承認說：";噢，我也感到懷疑。";
";我想你會的。那個女人瘋瘋癲癲。";
白羅表示異議。
";纔不哩。她只是個羅曼蒂克型的女子罷了。";
";羅曼蒂克個鬼。她完全是撒謊。有時候我看連她自己都相信她的謊言。";
";很可能。";
";她叫人毛骨悚然。我跟她在那邊簡直受罪。";
";這一點我完全相信。";
德斯帕猝然坐下。";聽着，白羅先生，我告訴你實話。";
";你是說你要提出你的一套說法？";
";我的說法和事實吻合。";
白羅沒答腔。德斯帕淡然往下說：";我知道說出來也不能討什麼功勞。我說實話是因爲目前只有這個辦法。信不信由你。我無法證明我的說法最正確。";
他靜默一分鐘纔開始說話。
";我爲魯克斯摩爾夫婦安排行程。他是親切的老頭子，對苔蘚和各種植物相當着迷。她則是－－咦，你依舊觀察過她是哪一種人了！旅程簡直象夢魘。我一點都不喜歡那個女人－－事實上還相當討厭她。她太熱情，老害我尷尬得難受。頭兩週沒出什麼問題。後來我們都發燒了。她和我的病情較輕。魯克斯摩爾老頭很嚴重。有一天夜裡－－現在你得仔細聽－－我坐在帳篷外面，突然看見魯克斯摩爾老頭遠遠向河邊的灌木叢走去。他發燒燒得迷迷糊糊，對自己的行動毫無知覺。他眼看要掉進河裡了，若在那個地點墜河，一定會淹死。不能冒險。跑過去救他來不及，只有一個辦法。我的步槍照例在我身旁。我抓起槍。我的槍法相當準，自信能射中老頭的腿部。我正要開槍，那個白癡女人居然撲到我身上，嘴裡嚷着別開槍，千萬別開槍。她抓住我的手臂，輕輕一扯，槍子射出去－－結果子彈射中他的背後，他中彈死亡！
";告訴你，現狀真可怕。那個笨女人還不知道她闖了禍。她不知道自己該爲丈夫的死亡負責，反而堅信我蓄意殺老頭子－－因爲愛她，你說怪不怪！我們鬧得好厲害，她硬要宣佈他發燒死掉。我爲她難過，看她不知道自己闖禍，更替她傷心。可是真相說出來他薦非想通不可了。而且她百分之百認定我愛她入迷，害我真難受。她若到處這麼嚷嚷，可就糟了。最後我同意照她的意思去做－－我承認，想圖個清靜。發燒或意外死亡畢竟沒有多大的差別。雖然這個女人是天殺的呆子，我卻不忍拖着她面對種種不愉快的經驗。次日我宣佈教授發燒死亡，我們爲他舉行葬禮。扛屍人當然知道真相，不過他們對我很忠實，必要時我說什麼他們都肯發誓作證。我們葬好魯克斯摩爾教授，回到文明世界。此後我費了不少工夫來躲避那個女人。";
他停下來，然後靜靜說：";白羅先生，這是我的報告。";
白羅慢慢說：";那天晚宴上，夏塔納先生提的就是這回事，至少你這麼想的吧？";
德斯帕點點頭。";他一定是聽魯克斯摩爾太太說的。要套出她這段話很容易。而他一定覺得好玩。";
";這段故事落在夏塔納先生那種人手裡－－對你來說－－危險性可能很大。";
德斯帕聳聳肩。
";我不怕夏塔納。";
白羅沒答腔。德斯帕平平靜靜說：";這方面你也得聽信我的話。不錯，我有理由希望夏塔納死掉。好啦，真相已說出來了；信不信由你。";
白羅伸出一隻手。";德斯帕少校，我相信。我相信南美洲那件事跟你說的完全相符。";
德斯帕滿面春風，簡潔地說：";謝謝。";
他熱情地握住白羅的手。