金陵望湘樓內，惠王蕭翎端着酒杯，對司馬藉絮叨個不停。司馬藉看着午後的秦淮河水，心思也完全不在蕭翎身上，聽了半晌，他也只是隱約聽到蕭翎說朱同敬這些日子“不同尋常。”
“司馬兄，你可有在聽我說話？”蕭翎突然問看着窗外的司馬藉。
“你說朱上師從北方回來，還有呢？”
經過幾個月的交往，司馬藉對蕭翎的性格可說是非常熟悉。這個話癆，話多不說，似乎也不太在意別人是否在聽他說話，只要隨便接茬，蕭翎又會繼續說下去，嘮叨起來便沒完。很多時候他都在懷疑，蕭翎時候上輩子是個啞巴，上輩子沒說出來的話，這輩子一併說完了。
“……還有謝相，這些日子，他找了不少的朝臣去給皇嫂施壓，大概還是爲出兵的事。北方太亂了，還是江南好，今朝有酒今朝醉，這日子可真是逍遙自在。”
司馬藉聽到這些，才轉過頭來，略微思索了一下，道：“謝相有要出兵之意？”
“啊？司馬兄你不知道？我記得以前對你說過呀。沒關係，我再跟你說說……這個朝廷裡，謝相是最推崇武力的，這些天朝堂裡也是在天天爭吵，有的說是要開戰，有的說是繼續等。謝相便說要等下去等到何時？我聽了都覺得他很不識相，我皇嫂明擺着沒有開戰的意思。這麼做，不是欺負皇嫂她孤兒寡母？”
司馬藉微微點頭，問道：“那惠王，你的意思呢？”
“我？呵呵，當然是跟皇嫂站在一邊，不開戰的好。這打仗有什麼好的？這一到了戰場上，有勝就有敗。你瞧瞧北朝。年年都在跟鮮卑和渤海人打仗，而江南呢，看似兵精糧足。其實這些年兵戈廢弛，哪還有當年平川入蜀的豪氣？再說。打仗就有勝敗，太平日子就過不下去了，到時候，我也沒這麼多閒暇飲酒作樂。唉！總的來說，不打總比打仗的好。”
司馬藉微微一笑，這些話，他並非是第一次聽蕭翎說。蕭翎的性格，是天馬行空想着怎麼逍遙快活。
“惠王可否想過有一日。就算是沒有外戰，齊朝內部也會發生戰事？”
司馬藉的問題將蕭翎問的一愣。
“司馬兄是說？齊朝內亂？謝相？還是誰？上次司馬兄說謝相可能謀反，我覺得……這事情可能性不大，謝相畢竟是文臣，就算是金陵駐防上他有些人手，但還不至於敢謀反。至於其他人，那些帶兵的將領，我都不怎麼信，這些人……平日裡一個個宣稱要精忠報國的，但誰見他們真正出過力？這年頭。不打仗，他們就是混吃等死的，還不如那些文人。做一些錦繡文章，千百年後也能傳承。”
司馬藉點點頭，蕭翎重文輕武的思想，他也並非第一次接觸。
想到這裡，他突然一愣，自己何時也如此“敏銳”起來。以前韓健在他面前說大道理的時候，他總覺得不屑一顧，覺得那些跟自己毫無關係。但現在，自己總結起一些事來。卻是得心應手，他想這大概是源自於韓健的薰陶。
“我可聽聞。金陵五城兵馬司，近來有不少動作。”司馬藉突然說道。
“咦？這麼說。我好像也有印象。”蕭翎考慮了一下，道，“是前些日子吧，在何府的宴會上，還是司馬兄你提醒我的，說是那個人是新晉的五城兵馬司副佐領，這就有些奇怪，這職位，一向是我皇嫂安排的，涉及到內城城防重任，那個人叫什麼來着？”
“公孫起。”司馬藉道。
“對，就是他。這個姓公孫的，是謝相的人。”蕭翎看着司馬藉，“可也不對，就算是一個五城兵馬司的副佐領，也代表不了什麼。正三品的武將，朝廷裡多的是，又不是什麼威武大將軍，手底下幾百號人，還能鬧出什麼事不成？”
司馬藉笑了笑，沒接話。
蕭翎打量了一下司馬藉，但凡司馬藉含笑不說話的時候，裡面隱藏的東西比說出來的要多的多。
“司馬兄，你想到什麼，可別做什麼隱瞞。我這人你清楚，咱有話直說便好，拐彎抹角，那非君子所爲。”蕭翎一臉熱切神情說道。
“朱同敬……朱上師，這些日子身在何處？”司馬藉問道。
“鬼才知道呢？我剛纔不是說了，這小子以前總能見着，這些日子卻又不見了，難道是奉皇嫂的命，去北方了？可現在北方一切平靜，聽說豫州那邊又要打起來，他可能爲這事去了。”
司馬藉搖頭道：“我看，他是藏起來，準備專心應對謝相纔是。”
“啊？”蕭翎驚訝道，“這……是何解？”
司馬藉道：“而今北方，已經呈亂象之勢，齊朝不出兵，自來是有好處。但謝相爲了奪權，自然想出兵，染指兵權。正是因此，太后才一直規避出兵之事，並非是不想平定北方，而是不想將兵權交給謝汝默。”
“聽起來很有道理的樣子。”蕭翎一臉佩服點頭道，“還有呢？”
“謝汝默明知道自己是太后的心腹大患，還會坐以待斃？這時候，要出兵，就要有兵符，可現如今的兵符，在何人手上？”
“這個……齊朝的兵符，有些亂，司馬兄可能不太懂。朝廷有三軍，北軍的兵符，是在皇嫂手上的，平日裡小打小鬧的，可以不由皇嫂準允便可。京畿的兵符，則是由皇嫂和謝相分管，這你也知道，內城和皇城的兵符，一向是我皇嫂管着的，畢竟涉及到皇城的安危。其實這個也沒什麼，京畿之地，歷來兵符不管事，都是由兵部那邊直接調遣的，安排的人手，也都是皇嫂最信任之人。
至於湖州和南邊的一些地方，有部分在我手上，那都是我父王傳給我的。一些將領，也都經常過來述職。因爲我跟皇嫂走的近些，皇嫂對我也很放心。還有一些地方上的兵馬。都是由兵部調遣，說到底。這些兵馬一旦調度起來，都是以北軍的兵符來調遣。”
“那也就是說，齊朝的主要兵權，是在太后手上。”司馬藉定色道。
“嗯。”蕭翎點頭。
“不然吧？”司馬藉突然一笑道。
“哦。這個也不然？這怎麼說？司馬兄，你有時候就是太高深莫測了，你這麼說話，跟一個人很像，呃。就是棋院的那個李先生。他說話也是這麼高深莫測，但他從來不跟我說政事，不過下起棋來，說的話，跟你真是一模一樣，一聽就知道話意不在棋盤之上。”
司馬藉一笑，他很想說，其實有些話，也是李山野教給他說的。這些日子，他能接觸到的人中。也有李山野在內。雖然只是下下棋，但李山野卻教給他不少東西。
正是因爲李山野，司馬藉開始從一個不諳世事的少年。往一個老成持重的謀士方向發展。
司馬藉解釋道：“既然齊朝的兵馬，基本都歸太后調度，爲何這幾年，太后先剷除謝相一黨，卻是不得？”
“這個……其實有典故的，大概是，謝相幫皇嫂她剷除了內患吧。前兩年，那個殿前都指揮使，付思齊。想立閔王爲帝，是謝相幫忙。才那麼快平定。這也令皇嫂將北軍的兵符掌握在自己手上。”蕭翎道。
付思齊，曾是四年前齊朝明帝臨終前託付的輔政大臣之一。掌管齊朝軍政。但在三年前，付思齊一黨被何太后和謝汝默聯手，一次將其剷除，其黨羽也被殺或者離散，從此之後，也奠定了齊朝以太后管兵馬調度，謝汝默管文政的格局。
但其實上，齊朝的兵符，在付思齊死之後，存在的意義已經不大。齊朝各路兵馬，基本也被劃分了派別。
北軍和金陵周圍的兵馬所部，基本被太后一黨和謝汝默一黨五五開，兩邊各控制了軍將和兵馬糧草，可說是均勢。而齊朝中南部的兵馬，則大多數在惠王蕭翎控制之下。
謝汝默不敢謀反，是忌憚於自己手頭上的實力並不足以直接控制金陵。何太后的想法基本也是如此。
這些道理，是李山野無意中對司馬藉提到過的。司馬藉能感覺出，李山野是有意讓他將這些話帶給蕭翎，讓蕭翎選擇“站隊”。
司馬藉開始時候並不理解爲何李山野會突然提到這些，但現在根據蕭翎反饋的消息，他意識到，這是金陵城山雨欲來風滿樓的徵兆。謝汝默想通過對北方的一戰，徹底控制兵權。
何太后雖然掌控了北軍和京畿部分的兵權，但太后手頭上並沒有能領兵的大將，而謝汝默則是通過這兩年的拉攏，掌握了將帥的資源。這是他這麼迫切要開戰的原因。而隨着太后不戰的思想逐漸堅固，謝汝默知道無法從這方面打開缺口，所以他乾脆準備“鋌而走險”。
司馬藉問道：“要是北朝的軍隊殺過來，惠王你可以調度南方的兵馬到金陵來？”
“這個……”蕭翎訕笑道，“這種事我可不想理會。跟我也無關不是？就算是付思齊的那次，我也是事後才知道，也把我嚇了一大跳呢。付思齊平日裡是個老好人，誰會想到他竟然敢擁立閔王爲帝？不過事情已經過去了，皇嫂和小皇侄安然無恙，齊朝上下太平，就什麼事都沒有。我們可以繼續喝酒。哈哈，這種好日子真是快活。”
司馬藉這些日子逐漸明白，其實蕭翎存在的最大意義並非是爭權逐利，而是制衡。
蕭翎本身不問世事的態度，令太后一黨和謝汝默都不敢輕易掉以輕心，主要因爲蕭翎手頭上的兵馬。以何太后和謝汝默的想法，要爭權，一定要做到雷霆萬鈞，迅雷不及掩耳將金陵控制到牢牢。這樣才能避免一切外界干擾因素。一旦有什麼變故，像蕭翎和一些散亂的中立派別便會對金陵的形勢造成影響。
“司馬兄，別說這些不開心的事。我聽說，千小姐那裡，來了一些好酒。都是從西域那邊傳過來的，好像是葡萄酒，而且是……陳釀什麼東西的，總之我也說不明白。有時間，咱們再過去看看？”
司馬藉打量蕭翎一眼，神色有些怪異。
自從蕭翎沾了他的光，在千素櫟那裡吃了一頓酒席，從此蕭翎便惦記上了這事。總是想再找機會拉着他一起去千素櫟的船上套近乎。
司馬藉知道蕭翎一直對千素櫟傾慕不已，本來他可以做個順水推舟的人情。但他很清楚，千素櫟的心根本不在蕭翎身上，而是在他的好朋友韓健身上。當千素櫟得知，曾經在漕幫裡叱吒風雲的人物李當家的是大名鼎鼎的東王，她還是很後悔當初沒機會表明心跡。之後她跟漕幫走的很近，也正是因爲韓健的關係。
至於司馬藉，他也是沾了韓健的光，纔會被千素櫟所邀請。不過司馬藉身在金陵，本身就是被人所軟禁，他不想去無端找些不痛快，去千素櫟的花船上吃酒。
“我沒時間。”司馬藉直接回絕道。
要是別人這麼回絕蕭翎，蕭翎早就暴跳如雷。但司馬藉這麼說，蕭翎只有滿臉的可惜。
蕭翎知道，眼前這個司馬藉也是個“很不識相”的人，主要因爲兩個人之間並無利益瓜葛。司馬藉是北朝人，而且是朝廷的一等欽犯，就算是可以陪他出來喝酒觀賞風景，後面還是要跟不少的人盯着，防止他逃走。
這麼一個人，性格很對他的路子，對他也無所請，是整個齊朝他能交朋友的唯一一人。
司馬藉的“不識相”，在他眼裡也就成爲優點，而不是缺點。
“司馬兄，你總說沒時間，可沒時間你還是天天有時間，唉，怎麼你就不能抽出點時間，滿足一下我的願望？成人之美嘛。要是你答應了我，我送你十個歌姬，不對，是二十個……一百個都成啊。就吃頓飯，你也少不了一塊肉。這事你看怎麼樣？”
司馬藉側目看了一臉期待的蕭翎，眼睛重新瞥回窗外，冷冷回一句：“沒興趣。”()