在米虎的理解中，一個國家就是一個由鋼筋骨架和大大小小的積木組成的圓球，這個圓球是時刻按照固定軌跡運動着的。個別小積木損壞了，就剔除出去，換上新的積木，不影響圓球運動。但是鋼筋骨架卻是萬萬壞不得的，壞了就無法使圓球按照固定軌跡運轉。積木損壞的越多，就會使圓球的重心不穩，最後變成只有鋼筋骨架爲支撐的千瘡百孔的物體，四面透風，這是國家不允許的。而米虎就是這鋼筋骨架中的一員，他不能讓自己損壞掉，影響大局，還得全力防止周圍積木的損壞，防止寒風灌入。實在不堪重用的損壞嚴重的積木，米虎也會毫不猶豫的丟棄，換上新的積木。可是這積木要是普通百姓，那就不得不盡量去修補，實在爛掉了纔不得已剔除掉。
顧懷志果然來找米虎了。看着顧懷志一副垂頭喪氣，精神萎靡的樣子，米虎不以爲然，子不教父之過，現在誰家都一個子女，要是都像顧懷志這般縱容，世界都得亂套了。所謂的可憐之人必有可恨之處就體現於此。
米虎的眼神固定在顧懷志花白亂髮的頭上，嘗試着用升級版的搜索記憶的異能去觀看顧懷志的曾經。顧懷志的以往像電影畫面一般在米虎腦海裡一幅幅的逆向浮現，速度很快，不到二十秒的時間，顧懷志的人生軌跡已經在米虎的腦海裡整合完畢。
顧懷志今年五十二歲，是大學生，雖然不是什麼名牌大學，但是那個年代大學生還是很受重視的，畢業也包分配。不像現在，大學畢業要自謀出路。
顧懷志大學畢業後，進了一家化工二廠，擔任化驗室主任。憑藉自己的努力先後擔任副廠長，廠長，後來進入化工集團總公司擔任副總經理，後來任黨支部書記，再後來嶄露頭角，從副區長開始正式踏上仕途。
期間，、顧懷志二十五歲時與化工集團總公司董事長的女兒結婚。可是結婚四、五年都未生下
一兒半女，後來多方求醫，都被確診爲女方不孕症。
再後來，在顧懷志三十四歲，妻子居然懷孕了，後來生下了顧小寶。夫妻兩自然對這個上天賜予的寶貝兒子呵護備至，後來也就養成了顧小寶驕橫跋扈，爲所欲爲的性格，雖然顧小寶常常惹事，顧懷志兩口子也捨不得打一頓，使得顧小寶更加肆無忌憚，除了殺人放火吸毒，幾乎無惡不作，顧懷志捨不得打罵，只能緊跟着給兒子擦屁股。虧得顧懷志手裡有權，否則，他也包不了他兒子多久。
顧懷志還是有才能的，也是有骨氣的，更是廉潔的。憑藉他幾十年的努力，終於爬上了市委副書記的寶座。可是今天他的兒子捅破了天，即使他再故技重施，也沒人賣他面子了。不得已，他厚着臉皮求助米虎。他知道，那位中央家屬和米虎關係匪淺。
米虎看完顧懷志的過往，心裡佩服顧懷志不憑藉後臺就爬上今天這個位置，感到欽佩。單頁爲他過於嬌慣寵溺顧小寶而感到悲哀。米虎決定放他一馬，既是同情也是拉攏。
米虎從抽屜裡拿出一盒香菸遞給誠惶誠恐，拘束不安的顧懷志，他已經亂了方寸。
米虎和顧懷志的交談外人不得而知，可從米虎親自送顧懷志出去時，兩個人臉上滿足的笑容可以看得出，雙方對這次談話的結果都很滿意。
不久，顧小寶被釋放回家，顧懷志把兒子鎖在家裡，那也不準去。後來，顧懷志把兒子送去國外，跟他小舅一起做生意去了。
高曉雲也得到了安置，被安排在市委招待所上班，雖然是普通接待員，但是卻是事業編制，還是不錯的。
夕陽西下，鄉村裡炊煙繚繞。
天色正在慢慢地暗下來，夕陽的餘暉灑在田野上，村莊上，使這裡的一切都變得柔和、溫馨。
米虎一行終於考察完了小河縣最後一個村子，回到了小河縣城
。天色已晚，米虎準備在縣城裡休息一晚在返回市裡。車速不快，縣城的街道上，人也不多，零星的有幾個商販正在準備收攤。
忽然，小週一腳剎車來了個急停。坐在後座上正在思考問題的米虎差點裝上前面的座椅。幸好反應敏捷，用手撐住了身體。
“米市長，一個路人突然暈倒在車前面。”小周也是臉色煞白，幸虧他是特種兵出身，駕駛技術一流，反應迅速，否則那個在路邊走着走着，突然橫着躺倒馬路上的女人就被捲進車底下了。
“走，去看看。”米虎帶頭下車。
小周和林峰就跟着再也下了車。
車前，一個穿着破爛的女人，橫躺在本就不寬敞的馬路上，一動不動，似乎已經昏迷。
米虎快步走了過去，抓起女人的手腕，一把脈，發現女人只是疲勞和飢餓導致的昏迷。沒什麼大礙。女人很年輕，二十左右歲的樣子，身上的衣服又髒破，腳上的布鞋破的不像樣子，五個腳趾都露在外面，鞋底上還有幾個破洞。長頭髮亂糟糟的，油乎乎的，像是很久沒有洗過了，臉上烏漆嗎黑的，嘴脣乾裂，還留有血跡。
“小周，趕緊找個飯店，弄點溫水和吃的。她是餓暈的。”米虎急忙紛紛小周。米虎也不嫌棄女孩身上髒，和林峰一起把女孩架起來，走進了不遠處路邊的飯店。小周已經點完了吃食。
進入飯店，米虎要了一杯溫水，小心翼翼的撬開女孩的嘴巴，一點點的喂她喝水。女孩機械的喝着水，眼睛依然緊閉。飯店的其他食客都好奇的打量着米虎和女孩。
好心的老闆娘端來一小碗雞湯，遞給米虎。
米虎感激的道謝。餵了一小碗雞湯，女孩慢慢的醒轉過來。此時，在小周的幫助下，把女孩的手和臉用溼毛巾給擦乾淨。光女孩長得很漂亮，就是面有菜色，身體瘦弱，顯然是營養不良。
（本章完）