時值中午十二點,送殯隊伍由中學生組成的管樂隊引領前行。
樂隊後面是死者的兒子,手捧一炷香,兒子後面是女兒,捧着遺像,之後是至親,再後面是用白線牽着靈車的一隊和尚,靈車乃四輪推車,看上去金光閃閃,異常華麗。死者的遺孀扶着靈柩,面容安詳。
靈車後面是送葬的隊伍,總計有百十號人。幾乎人人穿着或黑或白的服飾,保持一種矜持而不是嚴肅的態度,感覺莊重卻不悲哀,更沒有壓抑感。
這大概跟其佛教信仰有關:生死有命,一切皆是天意,死亡不是終結,是擺脫苦難開始另一個輪迴。
在此之前秦天就知道死者是這個村子的村長,其家族是在附近屬於望族,所以葬禮場面比較大,很隆重。
大約慢走了十分鐘,隊伍穿過市場,到達寺廟。寺廟有一個大型會議廳,大廳外有大煙囪的塔即焚化爐,焚化爐之所在有黑色絹花裝飾,肅穆莊嚴。
靈柩車進入大廳,安放在最前面的臺子上,周圍是親朋好友獻的花圈。衆人在大廳中坐好,女眷們忙着整理紙花。
大約在當地時間1點,葬禮開始。一位德高望重的和尚坐在大廳正中的豪華臺座上誦經,估計是超度亡靈的經文。
這期間死者的女兒跪在和尚臺座下面,面對佛像,點一炷香,跪拜。之後,死者的妻子也做了相同的事情。
誦經足足持續五十分鐘,之後進來一百多名和尚,分兩排坐在誦經大和尚後面的臺子上,在大和尚帶領下繼續誦經。
期間,衆親人雙手合十,偶爾還會應兩句。幾名身穿學校制服的小姑娘負責現場服務,不時給大家送上冰鎮飲料。
這一過程大約又持續了十分鐘,誦經畢,死者親屬率領衆人向每位和尚奉送禮品,好像是腰帶一類的東西,以及小費。
超度儀式結束後,靈車隊伍原樣走出大廳,圍繞焚化爐塔繞三圈。第三圈時,死者妻子上前扶柩。之後,棺木被從右側樓梯擡上二樓的焚化爐入口處的靈臺上。
外面,在兩個大亭子和一個臨時搭好的類似貴賓席上,總共聚集了三四百名前來參加葬禮的人。
主持人開始讀悼詞,期間死者直系親屬肅然而立。
悼詞完畢,全體默哀三分鐘。之後,五位藝人表演了兩段傳統舞蹈,其中甚至還有一位人妖,表演結束。
然後,開始向亡靈獻花進香。首先是十幾位重要人物,每次最多四人。小姑娘手端托盤,上擺香、一份送給和尚的禮物和一個送給和尚的小費包,進香者緩緩行至靈柩前,將這些物事擺好,鞠躬後在旁邊垂手而立。
這時,與進香者相等數目的和尚走過來念幾句經文。
重要人物進香完畢,所有參加葬禮的人們從主入口擁到靈臺前獻花獻香,之後由兩側樓梯散去,每人會得到死者家屬奉送的小佛像一枚,以示庇佑。
最後,殯儀館工作人員將靈柩外的仙女裝飾物祛除,將棺材擡到焚化爐口,開棺,死者至親圍上來做最後道別,女兒流淚,但無人放聲大哭。
死者臉部裸露,有人用刀劈開一隻新鮮椰子,將椰子水灑在死者臉上,工作人員將全部鮮花灑在死者身上,蓋好棺材蓋,將棺材推進爐子,關門,開電閘點火。
中午設宴款待葬禮參加者,葬禮就算結束了。
“老騙子,這些年你都去哪裡了?這又是怎麼回事?”當莫名其妙參加這場葬禮之後,秦天迫不及待地問道。
“我自從離開巨蟒壩,現在茅山待了一段時間,但那些小道士天天煩我,我就東南亞溜達來了,後來結識幾個朋友,去了倭國,誰知大意之下,被小鬼子的陰陽師暗算了,前幾月才僥倖出來……”老騙子輕描淡寫地說道。
儘管他沒有詳說遭到什麼暗算,遇到了什麼危險,但秦天知道絕對不簡單,本來想詳細問問,可是老騙子似乎沒有說下去的**。
“這位死者也是我一個朋友,我在倭國受傷了,來帶泰國,正是他幫我治好的。”
說到這裡,老騙子稍稍停頓一下,然後繼續到。“前些天,我無意中推算一下你的消息,誰知道竟然發現明月玉佩的下落,應該就在清邁,在朋友幫着打聽的時候,被人下了降頭,我根本來不及營救,他就已經去世了。”
“唉,所以他的去世,也是和你有關係,你參加他的葬禮也是應當的。”聽到這裡,老騙子語氣中充滿了傷感。
秦天頓時吃了一驚,沒想到牽扯到自己身上了。“那他怎麼被人下的降頭?到底是什麼人乾的?”
“不知道,清邁的寺院太多,磁場十分混亂,有些事情推斷不出來。本來我懷疑在出殯時對範也許會出現,收取降頭,可是沒有。”老騙子無奈地說道。
此時秦天才知道老騙子讓他參加葬禮的原因,還有這一層意思在裡面。
想起自己等人在曼谷的經歷,秦天靈便把龍婆登的事告訴了老騙子,這應該也是一條很好的線索,說不定兩者有一定的聯繫。
“要是你這麼說,這枚明月玉佩還真可能被他泰國人當成了佛寶,在什麼寺院之中!”老騙子沉吟片刻,捋着鬍鬚說道。
“既然這樣,我們可以將重點放在一些寺院上。”說着他話鋒一轉,眼睛透着凌厲的神情,說道,“在這之前,我們還有一件事要去做,調查乃薩姆·沙旺素西的死因,他死前好像查出了什麼……”
老騙子很少把別人稱之爲朋友,但既然是朋友,準定有一定的感情。既然把對方當成了朋友,有仇報仇是理所當然的事。
秦天點了點頭,自然不會反對。
說完正事,兩人閒談起來,對於三個女孩的身份,老騙子當然會提及了。
“你小子不錯,把馬氏一族的傳人都勾搭到手了!”當聽說陳笑的身份,老騙子先是稍稍一愣,然後開着玩笑地說道。
“切,啥叫勾搭啊!我們是情投意合,好不!”秦天不滿地說道。
看到老片子玩世不恭的樣子,秦天又找回了熟悉的感覺,彷彿又回到了從前,因爲長時間的分別帶來的那一絲陌生感,頓時煙消雲散。
兩人說話期間,陳笑和蘇晴雪三人都不在現場,所以才如此放得開。
當聽月玉佩和圓月玉佩已經找到了,老騙子不由得一陣感慨,也不得不暗歎秦天的氣運是常人無法比擬的。
最後,老騙子帶他一位叫楊靖華的華裔富商,說對方知道一些情況。