“聽朵兒那丫頭說，客人要找知州大人？”老頭咕嚕咕嚕的抽着菸袋，吐出一口濃濃的煙後，眯着眼睛看着呂恆。
“嗯！正是！”呂恆端起茶，正準備喝的時候，見這老頭突然發問，倒也不顯得驚慌。茶杯湊在嘴脣前，唔了一聲，點頭答道。
“不知，客人跟知州大人，什麼關係？”老頭磕了磕煙筒，放下水菸袋子後，擡起頭來，正襟危坐的詢問道。
呂恆吹吹茶水上漂浮的那片葉子，輕輕的嗅了一下茶香，砸吧着嘴讚歎一番後，對着老頭笑笑，很隨意的說道：“朋友！”
“朋友？”
老頭頓時一愣，但是看到呂恆這般的表情，倒不像是作假。
“朋友！”呂恆笑了笑，點頭確認道。
老頭哦了一聲，但那眼神仍然是不信的。他想了想後，突然開口對呂恆道：“前些時曰，新任知府大人給各寨子發下邀請帖，要我們一起去成都知州府上商討一些問題，既然呂兄弟是去找知州大人的，那，與我們一起同行，如何？”
老頭在說這話的時候，狡猾的笑了笑。
如果呂恆是個冒牌貨，那麼聽到這話後，應該是連忙拒絕的。不過，呂恆的反應，卻大大出乎老頭的預料。呂恆聞言後，不驚驚訝的哦了一聲。然後微微一笑，抱拳道：“那敢情好，在下還怕不認路呢！”
這下，輪到老頭詫異了。
很顯然，這個漢家郎的表情，不像是作假。難道，他真的是知州大人的好友不成？
老頭重新打量了呂恆一眼，看着小夥子年紀輕輕的，最多也就是二十出頭。就他這樣的人，怎麼可能跟知州大人成爲好友呢。
心裡想着這些，他看着這書生，越發覺得這個年輕人不是一般人物啊。保不齊這小子說的很有可能是真的。
想到所處，老頭的態度明顯的友好起來。
隨後，二人的談話便隨和了很多。不過，所談論的內容，卻基本上都是在扯皮。老人家在擔任頭領多年，自然知道，有的話不能說。故而，兩人談了很長時間，多數時候都是圍着益州的人情風貌了，苗家的傳統習俗轉圈圈。
老人家是故意避重就輕，而呂恆，後世見慣了大風大浪。所合作的人三教九流什麼樣的人都有。多年的職業環境，練就了他說話即便是敷衍，但也給人很真誠，很親切的感覺。
竹樓裡，溫暖如春。火盆中的木炭，熊熊燃燒着，發出噼裡啪啦的爆裂聲。
呂恆放下茶杯，伸出手，在火盆邊暖着手，一邊扒拉着火堆，一邊煞有興趣的詢問道：“哦，不知，知州大人要跟您老人家商量什麼事情呢？”
老頭看了呂恆一眼，摸着鬍子，得意洋洋的笑了笑：“到時候，客人就知道了！現在嘛，老漢不能說！”
見這老頭這般得意的樣子，呂恆心裡卻是笑了笑。
不用猜，他也知道，張文山是要找這幫苗家的老頭，說一些關於地區經濟發展和民族問題的事情。
前些時曰，呂恆給張文山回信的時候，在談到世家大族的時候，自然也提起了四川一帶的經濟發展和民族問題。
其中的一項就是關於蜀繡和茶葉規模化種植的建議，另外，還有就是關於民族問題。當時，呂恆思索了一陣後，便想起了後世的世界中，民族矛盾處理的相對較好的制度。那就是民族區域有條件的自治。
當然了，目前的社會環境，在少數民族地區實行自治制度是不太可能的。如果萬一所託非人，或者雙方制約不當的話，很有可能發生國家分裂的局面。
呂恆的意見是，在知州府的會議席位中，除了張文山府上的那些人之外，還要加入一些其他民族的長老。這樣的話，最起碼會給其他民族一個信號，那就是官府並沒有將他們視作異類。至於其他的嘛，也着急不得，一步一步來吧。
如今，看到這老頭這般守口如瓶的樣子，呂恆哪兒能猜不到？
只是，看着老人家如此興奮的神色，呂恆心中猶豫了片刻，最後，還是決定閉嘴不談。還是讓老人家樂呵幾天吧。
“呵，應該是個驚喜！”呂恆端起茶盞，抿了一口香茶，看着得意洋洋的老頭，淡淡的說了一句。
見老頭神色微動，轉過頭來有些愕然的看着自己。呂恆想了想後，將茶杯放下，目光中滿是洞察一切的明澈。神秘一笑：“而且還是一個很大的驚喜！”
……晚上，呂恆是在阿貴家中休息的。進了阿貴家，呂恆纔看到阿貴家中的困境。
摔斷腿的父親，是一個老實巴交的苗家老漢。因爲長年營養不良，加上身體不便。久臥在牀，身體瘦弱。見到兒子領着一個書生進來後。老頭明顯愣了一下。
不過，聽到朵兒在一旁嘀嘀咕咕的說了些什麼後。這老頭頓時感激的，從牀上下來，拄着柺杖，一瘸一拐的走到呂恆面前，非要給呂恆跪下。
呂恆無奈搖頭，上前制止住了老人家的行禮。吃飯期間，跟着阿貴父親喝了幾口米酒，閒聊了幾句話。
聽老人家話中的意思，大概是想讓阿貴跟着自己一起出去，闖蕩一番的。看着老人那期盼的目光，呂恆原本是想答應的。只是，當呂恆看到阿貴那跪在父親面前，哭的滿臉淚水的時候，卻有些猶豫了。
而一旁，朵兒卻是氣惱的盯着自己，那用力吃飯的狠勁兒，似乎嘴裡咬得不是青菜，而是呂恆的骨頭一樣。
呃，這丫頭，我又得罪她了？
呂恆無限茫然中。
深夜，呂恆坐在竹牀上，靠着牆壁，穿過那沒有遮攔的窗戶，靜靜的看着外面，奇幻美麗的夜色。
湛藍色的夜空中，沒有一絲雲彩。漫天的繁星宛若璀璨的鑽石一般鑲嵌在那藍絲絨一般的夜幕中。晶晶閃亮的星光，靜靜的眨着眼睛。
夜空下，輕霧繚繞的羣山層巒疊翠，山巒起伏處，就像丹青畫中，濃墨潑出來的意境一般。連綿起伏的蒼山，一眼望不到邊。而在那山巒之間，輕霧隨風而動。給這寂靜的夜色，增添了神秘朦朧的氛圍。
夜風吹進窗戶，帶着絲絲涼意。讓坐在窗前，看着外面景色的呂恆，腦海中一片清明。而在一旁，阿貴也是如此，只不過，他的神色卻有些不安緊張。偶爾會轉過頭來，看看身旁的恩公，見他神色淡淡，不知在想些什麼。
“阿貴！”
呂恆轉過頭來，看着低着頭的阿貴，笑了笑，開口道。
在吃晚飯，散席的時候，老人家將阿貴叫了出去。似乎是跟阿貴說什麼事情。約莫半個時辰後，二人才返回來。而那時，阿貴的態度卻來了一個一百八十度的大轉彎。從開始的死不離家，到現在懇求着呂恆帶他出去，見見世面，創一番事業。呂恆很是好奇的看着阿貴父親，不知道，這老頭跟阿貴說了些什麼，竟然讓阿貴這麼痛快的答應了下來。
不過，具體人家說了什麼。呂恆也不好去打聽，只是在看到阿貴那迷茫的眼神後，呂恆才決定開口跟他談談的。
“嗯，恩公，叫我？”阿貴擡起頭來，看着呂恆，嘿嘿笑了笑道。
“你知道老虎嗎？”呂恆淡淡一笑，靜靜的看着阿貴問道。
阿貴點點頭，悶聲道：“知道，前些年的時候，在山裡遇到一隻，當時全寨子的人一起吆喝，才把那老虎嚇跑了，真是太嚇人了！”
阿貴抹了一把冷汗，雖然事情過去多年，但仍然是一副心有餘悸的模樣。
“老虎厲害嗎？”呂恆淡淡一笑，開口詢問道。
“厲害呀！”阿貴不知呂恆問這話什麼意思，不過，既然是恩公問，那必然有深意。阿貴仍然是點點頭，很恭敬的回答道。
呂恆笑了笑，端起窗臺前的茶杯，準備喝一口的時候，卻發現茶水早已冰涼。搖搖頭，將杯中茶水灑向外面後。突然聽到了外面傳來一聲奇怪的動靜。
就在呂恆準備起身看看的時候，外面在一陣短暫的寂靜後，卻傳來了幾聲吱吱的老鼠叫聲。
呂恆愣了一下，隨後卻是搖頭笑了笑。呵，聽說過學貓，學狗叫的，這學老鼠叫的，倒是頭一次。
不用猜，呂恆也知道，外面偷聽的，肯定是朵兒那丫頭。
呵，既然想聽，那便聽着吧。
不過……呂恆看了一眼手裡空空如也的茶碗，不禁打了個冷戰。
打消了起身的主意後，呂恆裝作什麼都不知道的樣子，繼續跟阿貴閒聊。而這時，阿貴已經是拿過了茶壺，給呂恆換上了一盞新茶。
呂恆接過茶盞後，抿了一口，轉過頭來，看着靜靜站在自己面前，聆聽的阿貴，笑了笑，指着牀鋪示意他坐下。
見阿貴有些拘謹的坐了下來，呂恆心裡笑了笑，我有那麼可怕嗎？
他端着茶杯，一邊吹着茶水，一邊問道：“那你知道，老虎爲什麼那麼厲害嗎？”
阿貴想了想，沉聲道：”因爲老虎有鋒利的爪子，有尖銳的牙齒，還有三頭牛都比不過的力氣！”
呂恆一邊聽着阿貴說着老虎的厲害之處，一邊面色靜靜的點頭。直到阿貴停下來後，呂恆纔開口問道：“還有嗎？”
阿貴撓撓頭，又是想了一遍，發現除了這些，自己真的想不到其他的了。只好嘿嘿一笑，尷尬的說道：“好像沒有了！”
呂恆放下茶杯，站起來，揹着手，在地上走了一圈後。這才轉過頭來，看着阿貴道：“阿貴，你剛剛說的這些，豹子，狼，黑瞎子都有。可是，它們爲什麼比不過老虎呢？”
阿貴一愣，想了想後，擡起頭來，眼中滿是明悟之色，彷彿明白了什麼：“恩公是說？”
呂恆笑了笑，走到阿貴面前，伸手按了按他的肩膀，微微笑着，沉聲道：“因爲，老虎有着一顆勇者之心！”
窗外，阿朵正氣呼呼的抹着臉上的茶水，一邊摘着頭上的茶葉，一邊憤怒的罵着呂恆。不過，當她聽到呂恆那句，老虎有着一顆勇者之心的話後。手上的動作卻不經意間停了下來。
……
（未完待續）