翌日，曹操睡至午時方纔醒來。昨日自小寶離去後，衆將接曹操回寨，丞相大人心煩意亂，食不甘味，寢難安枕；及近天明方纔昏昏睡去……
這一晚曹操噩夢連連——忽而夢到小寶似雷霆霹靂，閃電般殺過千軍萬馬，一刀斬下了自己的頭顱；忽而夢到寶哥在許都城下，相隔甚遠，遙遙相對；忽然拈弓搭箭，一箭射穿了自己的咽喉！
如此昏昏沉沉，輾轉反側，不知多少次想從那些恍若身臨其境的惡夢中強自醒來，卻直到正午時分方纔掙扎而醒。
曹操醒時，渾身冷汗淋淋；脖子上寒意猶存，似有一把鋼刀自喉間抹過，只覺口乾舌燥，頭痛難止，喉內如同火燒，腫痛難當！
曹操喚來許褚，教傳醫官；只說夏末秋初，天氣燥熱潮溼，病痛乃水土不服而置——曹操當然不會承認自己是讓寶哥嚇的。一軍統帥，絕不可因膽寒而亂了軍心！
醫官親自煮了些湯藥，曹操飲罷，復又沉沉睡去，至夜方醒。自覺出了一身大汗後，雖仍體軟乏力，已無日間那般難過。只是頭腦發沉，陣陣隱痛。
曹操不敢耽擱，連夜發兵。令張郃、夏侯惇引軍三萬，於天蕩山七十里處下寨，扼守咽喉要道；又令曹仁、夏侯淵引軍三萬把守定軍山。
四將領命，星夜起程。曹操領大軍自守南鄭，命徐晃、樂進於關前十里再建一寨。
第三日，蜀軍兩路齊發——馬超引龐德、馬岱，並一萬兵馬，望張郃、夏侯惇寨而來；關羽引一萬兵馬，望天蕩山徐徐進發。龐統自領大軍隨後，兵鋒所向，正是定軍山！
張郃與夏侯惇將三萬軍分爲三寨，各傍山險。馬超兵至，二將引一半兵馬來迎；留一半兵馬守寨。兩下相遇，夏侯惇出馬搦戰，只叫馬超來敵。
二馬交鋒，雙槍並舉，“龍騎尖”大戰“麒麟牙”，好一場惡鬥，直戰了五十餘合，不分勝負！
張郃見馬超英勇，槍法如神，恐夏侯惇有失，綽起名槍“朱雀虹”，拍馬而出，欲雙戰馬超。這邊龐德見狀，大喝一聲，舞刀來抵張郃。四將捉對廝殺，打得走石飛沙，令人眼花繚亂！
張郃乃曹操麾下“五子良將”之一，武藝不在徐晃之下。龐德此時年紀尚輕，雖非尋常可比，然久戰之下，漸漸落了下風。二人酣鬥三十餘合，張郃槍似流星，去勢猛惡；龐德躲閃不及，勉強偏頭避過要害，卻被張郃一槍挑落了肩頭獸甲！
馬超眼觀六路，見張郃一槍得手，攻勢愈發兇猛，龐德只餘招架之力。當下舌綻春雷，連環三槍，逼退夏侯惇，翻身來戰張郃，大呼：“令明速退，吾自當之！”
龐德撥馬便走，蜀軍動搖。夏侯惇見機把槍一招，揮軍掩殺。
馬超不敢戀戰，虛晃一槍，撥馬而走。蜀軍敗退，夏侯惇、張郃哪裡肯舍，引軍急追。馬超斷後，且戰且走，不覺已追出二十餘里。
張郃見蜀軍雖敗，然軍容齊整，並不如何慌亂，恐有埋伏，乃高呼夏侯惇勿要再追。夏侯惇方欲勒馬，馬超大笑道：“吾道夏侯元讓乃當世名將，不料卻是一鼠輩耳！”
夏侯惇大怒，咬牙切齒，一馬當先，加鞭又趕。張郃隨後緊追，大叫：“將軍休要中了賊將奸計！”
夏侯惇自負剛勇，哪裡肯聽，只是緊追不捨。馬超催動“絕影馬”，長笑而走，須臾沒入軍中不見。夏侯惇於後咆哮如雷：“馬兒休走！敢於吾再戰三百合否！！”話音未落，忽有一箭射來，正中夏侯敦左目！正是西川降將楊洪立功心切，暗箭偷襲！
夏侯惇大叫一聲，急用手拔箭，不想竟連眼珠一起拔出，乃大呼道：“父精母血，不可棄也！”遂納於口內啖之！仍復挺槍驟馬，直取楊洪！
那楊洪見夏侯敦如此猛惡，早嚇得手腳冰涼，體若篩糠，全然不知招架。教夏侯惇一槍刺中面門，翻身落馬而死！兩軍見者，無不駭然！
夏侯惇殺了楊洪，泄了胸中的一口惡氣，已是痛不可當，搖搖欲墜。張郃於後趕來，見狀急忙來救，護住夏侯惇引兵急退。馬超回馬從背後趕來，揮軍齊上，曹兵大敗！
張郃引敗軍望本寨而走，及至近前，忽見寨中豎起蜀軍旗號；寨前一員大將，金盔金甲，坐騎赤兔馬，手持“鬼神戟”，當先而出，高呼：“吾已盡得汝寨，速速下馬早降！”正是龍小寶。
張郃本是小寶手下敗將，當即驚得魂飛天外！又聞身後人喊馬嘶，知是馬超引軍殺到，腹背受敵，只得拼死力戰，捨命保住夏侯惇殺出重圍，引殘兵千餘人，逃往天蕩山。
原來龐統授計，教馬超佯敗，引曹兵來追。暗使龍小寶引五千精銳川兵，翻山越嶺先至左近山林埋伏；待曹兵去後，突施奇襲。寨中無大將指揮，頓時羣龍無首，一觸即潰。除少數軍士四散而逃，大多繳械投降。
小寶與馬超合兵一處，清點所獲輜重糧草，整頓降兵，休整兩日後，便拔寨而起，望天蕩山而來……
再說張郃與夏侯惇敗逃至天蕩山，曹洪接着大驚！眼見夏侯敦傷勢頗重，不敢怠慢，便教夏侯德把守天蕩山，自引一軍護衛夏侯惇奔至南鄭，來見曹操。
夏侯惇乃是曹操族親，有兄弟親情，見之悲痛不已。忽覺頭痛欲裂，乃大叫一聲，昏倒於地——曹操本以爲頭部隱隱作痛，只是受了驚嚇，並無大礙。不想卻是頭風舊疾復發的隱兆！
此番心痛夏侯惇重傷損毀一目，舊疾便突然發作，來勢甚是兇猛！
左右急傳軍醫，兩個時辰之後方纔救醒。曹操頭痛難忍，不能理事，強打精神，教曹洪速將夏侯惇送回許都醫治，心中已有退兵之意。
如此，時睡時醒捱了一夜，天明時方覺好了一些。曹操強撐病體，喚郭嘉、荀彧前來議事。二人面見曹操，神色不定；曹操乃疑，便問何事？
郭嘉、荀彧囁嚅不敢明言，曹操乃叱喝二人。二人無奈，郭嘉便道：“東吳孫策使大將甘寧、呂蒙，引水師三萬，大小戰船千餘艘，屯於濡須口；又親引太史慈並蔣欽、潘璋等將，引軍五萬屯於壽春。兩邊終日操練兵馬戰船，似有侵略之意。”
曹操閉目垂首，良久方道：“周瑜現在何處？”
郭嘉道：“周瑜現在柴桑，每日巡查江防，集結江東水陸大軍，盡在沿江大小渡口。”
曹操澀聲道：“公觀周瑜此乃何意？”
郭嘉沉吟片刻，小心答道：“一者恐荊州劉備軍趁虛來犯；二者似有接應孫策、甘寧之意。”
曹操手扶額頭，喘息道：“依公之見，東吳真欲犯吾邊境耶？”
郭嘉道：“周瑜用兵，虛實難料。吾議寧信其有，宜早作防備。”
曹操聞言猛咳數聲，身軀搖晃；郭嘉、荀彧慌忙來扶，曹操乃揮手製止。終究病體虛弱，只得側臥於榻上，冷笑道：“吾料此乃周瑜虛張聲勢，左右逢源之計也！”
荀彧不明問之，曹操道：“吾與劉備於漢中交戰，若吾勝，江東必然與我聯手，先取荊州；若吾敗，則孫策必與劉備早有約定，北擊合淝，水師沿江而進，欲圖中原。此便是左右逢源之計也！”
荀彧恍然大悟：“丞相高見！”
曹操遂傳令三軍不可動搖，決意與劉備在漢中決戰，靜觀其變。哪知黃昏時曹操才服了藥，方要歇息，司馬懿忽然求見。曹操喚入，問有何事？司馬懿乃目視醫官，曹操明其意，便教左右退下。司馬懿急跪於曹操榻前，附耳低聲言道：“家兄來信，言許都有變，十萬火急！”
曹操猛然坐起，嗔目而視司馬懿，面沉似水，半晌方低聲問道：“是何變故？”
司馬懿俯首拜道：“似與伏皇后有關！”
曹操目中隱泛精光，沉聲道：“汝所知可盡道來。”
司馬懿乃具言其事——原來年初有一日，曹操帶劍入宮，獻帝正與伏後共坐。伏後見曹操來到，慌忙起身；獻帝見之，亦戰慄不已。曹操便道：“孫策、劉備不尊朝廷，當如之何？”
其時獻帝答道：“盡在丞相裁處。”
曹操怒道：“陛下出此言，外人聞之，只道吾欺君也！”
獻帝乃道：“君若肯相輔則幸甚；反之，願垂恩相舍。”曹操聞言，怒目而視帝后，恨恨而出。
曹操獨霸朝綱，挾天子以令諸侯，向來視天子如無物。時常擅入宮廷，專橫跋扈，不可一世。曹操去後，不以爲意；哪知宮中竟有忠心的近侍密謂天子道：“舊年羣臣奏請丞相進爵魏公，曹操乃假意推辭；近聞丞相實是愈加魏王，久後必將篡位！”
天子與皇后當即便伏地大哭不止。伏皇后道：“妾父伏完常有殺操之心，今妾當修書一封，密與父圖之！”
獻帝懼怕，搖首道：“恐有泄露，朕與汝皆休矣！”
皇后切齒道：“旦夕如坐鍼氈，似此爲人，不如早亡！來日請陛下召妾父入宮，密謀再議。”
天子從其言，次日便託詞皇后思念其父，召伏完入宮相會。那伏完入宮見過皇后，父女二人假意抱頭痛哭。皇后乃於父親耳畔密言，伏完會意，乃入後堂如廁。
伏完入內，見天子竟坐在馬桶上與其相見，不由伏地痛哭，如萬箭穿心。獻帝哭泣道：“左右之人，俱是曹賊心腹；唯有此間，方無耳目！”言訖淚如雨下。
伏完心如刀割，聽罷天子所言，乃謂獻帝道：“操賊心腹甚衆，不可急圖！除非江東孫策，西川劉備，二處起兵於外，操必親往。此時卻求在朝忠義之臣，一同謀之。內外夾攻，庶可有濟。”
獻帝從其言，便與伏完於殿中小聚而散……
其時早有人報知曹操，曹操便於宮門等候。見伏完出，曹操便令左右，遍搜其身，並無所獲。又以言語問之，伏完故作恐懼，只說皇后思念，入宮小聚。曹操見其並無夾帶，又懼意甚重，乃放其歸去。
不想伏完此後暗中小心行事，與忠義宦官穆順於皇宮內外結合，秘密籠絡了數名忠臣義士，只待時機一到，便要舉事。近聞曹操欲與劉備於漢中決戰，便使人暗藏密信入宮付與穆順知曉，密謀舉事。
不料穆順看信時，竟被一隨侍左右的小太監無意中偷窺得見。又見穆順看罷之後，便將信札就燈火焚燬，心知有異，便出宮密報於司馬朗。
司馬朗警覺此事非同小可，便教人暗中多方打探，窺得一二。只知伏完似與天子、皇后密謀，欲趁曹操不在許都造反。茲事體大，司馬朗不敢怠慢，便使心腹之人星夜兼程趕往漢中，來見司馬懿。
司馬懿將家兄密信奉與曹操，曹操看罷大怒而起，切齒大罵，不知不覺間頭風竟然痊癒。
此事說來，由不得曹操不驚！畢竟天子纔是他手中最大的籌碼；許昌纔是他最大的根基！
曹操自忖只需引軍回返許都，拿下伏完、穆順，嚴刑拷打，自可逼其說出其餘同黨，密謀之事。當下便傳令曹洪、李典、于禁諸將，並郭嘉、荀彧、司馬懿等謀士連夜引十萬精兵，與其速返許昌。
又擔心合淝有失，便命許褚、徐晃引五萬軍馳援張遼。如此曹操三十萬大軍去了一半，只留夏侯淵、張郃、樂進等將駐軍漢中，以拒劉備。嚴令諸將務必小心謹慎，堅守爲上！
曹操大軍方去，早有人報知龐統。龐統聞報大喜，傳令諸將依計行事。
曹操走後的第二天，午時方過，便有小校急報張郃——蜀軍已至天蕩山下，正在討敵搦戰。
張郃急忙披掛整齊，出寨望山下眺望。只見山下盡是蜀軍兵馬，陣中大旗，迎風飄揚，上書一個斗大的“關”字！
再看那陣前大將，綠袍金甲，身長九尺；坐下捲毛汗血馬，掌中青龍偃月刀，正是漢壽亭侯，蕩寇將軍，關羽，關雲長！
（中秋、國慶雙節即到，肥佬忙得身心俱疲！凌晨四點半纔回到宿舍，沖涼完畢，趕出了一章！不知道本週還能不能再有更新，唯有無奈嘆息……）