彼時，已經進入九月，正是京城一年中最好的時候。天藍雲白，風清氣爽。
安寧穿戴一新，帶着張玫出門赴約，今日是南安郡王小女兒及笄之日，請了都城的貴婦貴女，場面自然風光。說起這南安郡王，本不是皇室之人，當年太祖打江山時，南安郡王先祖有功，便是封了王爵，世襲罔替，掌兵權，自然是權勢煊赫。
到了南安郡王府，便是和剛來的範夫人湊到了一塊兒，範夫人低聲道：“剛纔進來時，似乎聽到郡王府的下僕議論紛紛，似乎是來了什麼大人物，倒是不知道一個郡主的及笄禮，還能來什麼大人物。”
安寧自然聽到了來時的喧譁，笑笑不語，便是挽了範夫人往裡走，身後的張玫和範歌湊在一塊兒低聲輕語。迎面又是碰到了一羣人，吏部右侍郎宋夫人見着了，雖然沒有往常那樣明顯的挑釁，卻是隱含着怨懟，皮笑肉不笑的道：“喲，這不是張夫人嗎？好些日子不曾見過您了，往常傅大太太下帖子都不見您來，怎麼郡王府的帖子一瞧，您就來了呢。”
範夫人心有不愉，宋夫人這嘴就是把不住門，這話是什麼意思，是說安寧趨炎附勢不成，也不看看如今人家是什麼樣子，自家又成了什麼樣子，差不多成了那邊的應聲蟲，真是不知收斂。斂下眼簾，遮住眼中裡的諷刺，扭過頭來看安寧。
安寧淡笑道：“哪裡，自然是比不了宋夫人您。就是人家不下帖子，您也殷切湊上去呢。”措辭都是婉轉的了，這在場的誰不知道宋夫人殷勤的討好傅家，可勁的往人家身邊湊呢。
宋夫人臉漲紅了，冷哼道：“你就虛張聲勢吧，左右也囂張不了幾天了，別以爲自己是什麼人物。旁人都會高看你三分呢。”
安寧露出一副恍然大悟的表情，笑道：“原來宋夫人您還有自知之明啊，這一番自我剖析可真是一針見血呢。”
原本簇擁着宋夫人過來的官太太也有忍不住笑出聲的。被宋夫人瞪了一眼，便是尷尬的捂着嘴，其他人也是用帕子捂着嘴偷笑。宋夫人沒想到安寧這麼牙尖嘴利。一時被說的臉上無光，只狠狠的瞪了安寧一眼，順帶着將她身後的張玫也記恨上了。安寧露出一副好害怕的表情，淺笑道：“宋夫人慢走啊。”涼絲絲的語氣讓宋夫人一僵，彷彿有種被毒蛇盯上的感覺，後背發涼，她也只當是今日沒有休息好，將心頭的不安拋之腦後，惱羞成怒的離開了。
待到一羣人走遠，範夫人低聲道：“這宋氏有些狂妄了。竟是忘記了這是哪兒了麼？只不過他們一家倒向了睿王爺，就狐假虎威起來了，只沒想到她竟是一直盯着你不放，好生奇怪。”在範夫人看來，安寧最是好相處不過的了。言語利落，聲如鶯囀珠落玉盤；談吐明朗，言之有物，禮數周到，落落大方，就算是繼室身份。教養規矩卻是極好的，再加上從去年來兩人就開始往來，範夫人可謂是對安寧印象極好。卻是不懂這宋夫人何來這麼深的心結，再說了大家族之間交往向來都是虛以爲蛇，不會撕破臉面的，如今宋夫人也太過猖狂了些，引人不愉。
安寧聞言，在心裡翻了個白眼，和宋夫人說話簡直就是多費口舌，這人愚不可及，被人當成了槍使還不自覺，被人賣了還幫人家數錢。只和範夫人細聲細語道：“我也不清楚，許是覺得我家老爺搶了原本該她家老爺的位置罷。”
範夫人輕哼了一聲，半信半疑道：“若是如此，我倒是有些明白爲何在你家大姑奶奶及笄禮上酒後失德了。”真是個蠢的，當初那‘酒後失德’讓貴婦們當成笑料，在場的人都是混跡在後院宅鬥中的人精，哪能看不出來這是真醉還是裝醉。
她們一行人被管事娘子領着到花廳裡去，迎賓自然是南安郡王妃，三十多歲的模樣兒，長得並不如何出衆，難得的乃是身上那種尊貴氣度，笑着道：“不必太多禮。”說話間安寧和範夫人已經福了身下去，又有張玫和範歌往前來拜。南安郡王妃放眼一看，笑道：“張夫人和範夫人好福氣，女孩兒家竟真真是一把水蔥兒似的呢。”笑着示意張玫和範歌上前，仔細打量了一番。
張玫穿着淺橘色軟緞斜襟直身長褙子，胸前繡着一枝粉色的菊花，領口和袖口是細碎的鵝黃菊花，內裡是米黃色立領中衣。張玫相貌隨宋姨娘，年歲漸長漸漸就有了國色，行禮時流暢大方，就是南安郡王妃知道她是庶女，也不免在心裡讚賞了下。
範歌穿着煙霞紫色繡海棠的交領褙子，底下是同色的羅裙，耳邊的珍珠耳墜隨着行禮輕輕晃動，更顯得嬌俏可人。
南安郡王妃示意丫鬟送上了兩樣表禮，笑道：“今兒頭一回兒看到你們倆，都是好孩子，不知道讓我怎麼誇纔好了。”
張玫和範歌忙又拜謝，南安郡王妃搖手笑道：“又不是什麼了不得的好東西，你們倆留着玩罷。”安寧和範夫人也都起身謝了。
正說着話，聽得外面一聲喧譁，來傳的人歡喜道是睿王妃來了，南安郡王妃忙出去迎接，安寧和範夫人對視一眼，看來這說的大人物就是這睿王妃了。安寧聽得後面官太太低聲道：“連睿王妃都請來了，青嵐郡主的及笄禮好生體面呢。”
過了會兒迎面一羣人逶迤而來，南安郡王妃和幾位官太太簇擁着一名貴婦，周圍珠圍翠繞的，端的是花團錦簇、彩繡輝煌的。
範夫人自然認得是睿王正妃洛氏，不過二十來歲的年紀，滿身雖然是珠光寶氣的。但是大紅正裝使得她更顯得雍容華貴了，廳中衆人忙上前見過了。
安寧雖然沒見過這睿王爺正妃洛氏，卻自然是同範夫人上前施禮。睿王妃今日來，自然是醉翁之意不在酒，眼睛微挑，輕輕打量着廳中的衆人，目光自然是落在了一旁施禮的安寧以及她身後的張玫身上。心中不由得一緊，但很快就轉過視線去，隨即嬌笑道：“別多禮了。我今兒來就是來參加自家表妹的及笄禮呢。”
衆人隨即瞭然，這南安郡王妃可不就是睿王妃的姑媽，想來有這樣一層親戚關係。屈尊降貴而來也說的過去。
安寧雖然低着頭，卻依然感覺到了這睿王妃投射過來的視線，蹙了蹙眉，許是她多想了，便是站在一旁。打量了這睿王妃一眼，一身大紅色的金玉滿堂紋樣鑲金色邊兒的褙子，頭上簪了金鳳朝陽簪，又帶了赤金碧玉芍藥富貴百蝶穿花的纏枝步搖，襟口掛着珍珠手串，富麗端莊。相貌自然沒的說，眉將柳而爭綠，面共桃而競紅，鳳眼帶了絲銳利，再加上本身的雍容華貴。自然是不可逼視的。
既然睿王妃來了，在場的她的地位最高，自然是被奉爲上賓，原本還有些喧鬧的花廳也因爲這睿王妃的到來變得緊張起來，自然是放不開的。幾個女孩家的就被迎到了後邊青嵐郡主的閨房裡，好讓她們不那麼拘束。
宋夫人自然是湊上去奉承睿王妃的。安寧和範夫人站的地方離首座有些遠，範夫人聽不到，安寧卻是能聽到那邊鶯聲燕語在說些什麼的。不着痕跡的撇了撇嘴，餘光看到睿王妃眼中一閃而過的不屑和蔑視，看來這位才二十多歲的王妃修煉還不到家呢。
吉時到，及笄禮安寧見識過一次，就是張瑤的那一次，如今再一次見到了隆重不知凡幾的及笄禮，卻也覺得古禮自有它的綺麗與莊嚴，三加三拜，置醴醮子，南安郡王夫婦殷殷訓示，這場及笄之禮，也便成了。
南安郡王府擺下了酒席，男客在外，女眷入內，分開宴請。睿王妃今日來本來是醉翁之意不在酒，待到往內走時，狀似隨意的越過衆位公侯命婦對向安寧這邊兒道：“想來這就是吏部左侍郎的夫人和千金了。”
安寧還有些詫異，但既然被點名了，自然是上前來福了身行禮。睿王妃打量了張玫一眼，雖然是小，但隱隱已見長大後的風華，睿王妃心中一緊，隨即嬌笑道：“張夫人會養姑娘，瞧你家女孩兒倒是個出水芙蓉般的美人兒呢。”
安寧眯了眯眼睛，忙笑道：“家裡姑娘不過是蒲柳之姿，如何能與王妃這般日月爭輝呢？”
睿王妃笑道：“張夫人過謙了，你家的女孩兒就是連我見了，也不由得喜歡呢。”笑着示意張玫上前來，從手腕上褪下一個玉鑲金芙蓉的鐲子，塞在張玫手裡，笑道：“倉促而來，也無表禮，這個鐲子就暫且今日只表罷。”
安寧眉頭微皺，無事獻殷勤非奸即盜，雖然這話說的在這兒不對，但在場那麼多的貴婦、貴女，比張玫身份尊貴的嫡女多有，怎麼睿王妃偏偏就對她會另眼相看。這睿王妃雖然沒接觸過，但也不是什麼省油的燈，但衆目睽睽之下，自然不好當面推辭，只上前代張玫謝過了，隱隱的有擋住睿王妃看向張玫的視線，敏銳的覺察到了這王妃鳳眼中一閃而過的蔑視和不屑。雖然在旁人看來這睿王妃是高貴中帶着親切，然而安寧離得近，卻是能感覺出來這睿王妃身上傳來的隱晦的惡意。安寧只覺得太無語，怎麼他們家還成了靶子不成，來一個都要射上幾箭才覺得舒爽。
旁邊的南安郡王妃適時地出現了，笑道：“前面兒酒宴已經擺下了，還請王妃移駕。”
心裡卻是奇怪，看了安寧以及張玫一眼，不懂今日這位侄女又作何感想？雖說這王妃是她侄女，只不過感情並不深，但卻知道這位侄女的性格脾性，脾氣有些直，眼裡容不得幾點沙子，當然了卻並不是什麼省油的燈，只是不知她看重張家那位庶女什麼了，雖說張家門第不低，但不過是庶女，千萬分是比不上嫡女的。
睿王妃倒也不多說，便在南安郡王妃的領着下往前面廳中。果然都是一色齊備的，前面還搭建了戲臺子，正唱着熱鬧的戲。
安寧安撫的拍了拍緊張的張玫，細聲道：“沒事兒，一會兒隨範姑娘一塊兒坐罷。”說着的時候，如同湖水般靜謐的眼睛眯了眯，波光瀲灩。說出來的話卻帶着極大的安撫性。張玫無故被王妃叫了出來，還被贈送了玉鑲金芙蓉的鐲子，旁人也有倒也罷了。偏站在這邊兒的貴女們就只有她有，雖然睿王妃和顏悅色的，但張玫總覺得不安。不過聽了安寧的話，卻覺得內心安定下來，點頭稱是。
讓安寧覺得更奇怪的便是宋夫人的態度了，在傅大太太將手腕上的紫羅蘭鐲子給了張玫後，這位宋夫人便是眼紅不已，更是事事針對起張玫的出身來。然而這次宋夫人卻是露出了一絲幸災樂禍的意思來，雖然一閃而逝，但安寧還是抓住了，心裡一凜。衝着宋夫人挑脣一笑，雖然是笑着。但溫雅的笑容中卻是半點暖意都無，如實質性的冷意在明眸中積聚起來，看的宋夫人心中一凜，渾身僵住，有些失態的差點跌坐下來。幸虧旁邊的丫鬟扶的快，不然可就跌坐下來了。站起來後又鬼使神差的再去看款款往前走的安寧，只見她笑的溫文，還有個梨渦，溫雅的緊。
只不過是個沒落世家出來的繼室罷了，怎麼會有那般風華還有壓迫力。就是在那睿王妃跟前，她都沒有這般覺得壓力大。那一眼就像是看穿她的身體，直接震懾到她的靈魂上，彷彿一下子置身於三九寒冬。宋夫人只覺得冷汗淋漓，今天下來都沒有再往安寧那邊看過。
安寧自然是滿意，剛纔她不過是將內斂的氣勢放出一些出來，便是震懾到宋夫人，讓她在近一段時間內不會再找自己的茬，自然了這個前提還是宋夫人沒有愚蠢到沒下限的地步。
南安太妃等人見過了睿王妃，方各自歸坐。自然是睿王妃坐了首位，南安太妃與南安郡王妃分別於左右首相陪，下面依序便是衆公侯命婦。安寧身上有二品誥命，便是坐在左邊下手次桌，右邊便是範夫人，左邊也是熟人，太常寺卿羅夫人。安寧的右手上方主桌上就是南安太妃的主位，張玫等女孩子們安排在了裡邊跨間裡。又凡跟來的丫鬟，早又有人款待別處去了。
花廳裡歡聲笑語，衣香鬢影，人頭攢動。範夫人和安寧對看一眼，眼中的疑惑很深，安寧也回了個她並不清楚的眼神，餘光裡注意到睿王妃只徑自和南安太妃說話，回過視線來。
睿王妃即便是有什麼話要發作的，便是還要給南安太妃和南安郡王妃面子，自然是不能一個好好的及笄宴席變了樣子，因而從頭到尾倒也其樂融融，鶯聲燕語，再加上戲臺上的依依呀呀唱的熱鬧，端的是花團錦簇。
誰不料到了宴席結束，睿王妃卻是對着安寧道：“張夫人倒也別慌走，我倒是有件事兒同張夫人說呢。我也不繞彎子了，前些日子我們那府上一個庶王妃沒了，因此我們王爺跟前就少了個稱心的姑娘。我也不是那什麼拈酸吃醋的人，不過是想着找一個得人心意的姑娘來伺候王爺。今日但凡見了張夫人家的姑娘，便是覺得國色天香，規矩嚴整，若是能做了我的臂膀，伺候好了王爺，那便是極好的呢。”
衆人皆是一凜，沒想到睿王妃打的是這個主意，南安太妃和南安郡王妃卻是臉色有些不愉，只礙於睿王妃的身份不好表出來。
安寧心中一凜，沒想到睿王妃竟是打的這個主意。這王府裡，正妃是王爺嫡妻，側妃是側室，也就次一等，只有兩個名額，再次就是所謂的庶王妃，最後便是那侍妾。這侍妾便是尋常人家的通房丫頭，然而這庶王妃不過是比侍妾好上一些罷了，連尋常人家的姨娘都比不上，一個無名無分的庶王妃，不過就是個侍妾，只能算是奴婢，伺候人的命，連回孃家見孃家人的資格都沒有。寧做窮人妻，不做富人妾。即便是張玫是庶女，但就是張致遠和安寧都是想着無論如何，都是做人家妻子的，沒由的自家姑娘去做人家妾的，即便是這皇家王室的！因而笑道：“王妃爲王爺着想極是賢惠，只我家姑娘年歲尚小，且不過十歲餘而已，尚十分稚嫩，便是不能入得王府呢。”
睿王妃一窒，她只想着若是這張家的姑娘入了王府，即便是這張家再不願意，也得幫扶着王爺！雖說不是嫡女，但庶女身份纔是好，若是那嫡女的話，身份上自然不會只是個庶王妃的，只怕也得是側王妃罷。今日瞧着那張家姑娘雖然小小年紀，卻也有了幾分絕色，只臉盤兒看着略有些圓潤，也不是自家王爺鍾愛的身段，到時候拉攏到自己身邊兒，背後有那張家，自然能給自己添助力的。但卻沒想到被一口拒絕了，臉色有些不大好，不過卻笑道：“我竟是沒想到呢，只怕如此年紀便是會參加來年的選秀吧，到時候倒也能求來給我們家王爺，只不過多走一道程序罷了。”
安寧自然不會得罪了這王妃，但擡出來能壓住王妃的，也不是沒有，因而緩緩地回道：“王妃有所不知，我們家老爺極爲疼愛家裡姑娘，特意向皇上求了恩典，免去了我們家姑娘的選秀，可自行談婚論嫁的。”
睿王妃卻是真的沒料到了，不過當着衆人的面子，連連被拒絕，說話不免有些冷，帶了些尖銳，道：“那倒是我不知道的了，不過張夫人還是想想再決定！如今我們王爺是如日中天，炙手可熱，再沒人可比的。此間看中你家姑娘，也是給你們張家面子了，就該高呼幸運了，不知幾輩子修來的福分呢，就是旁人求也求不來的呢，張夫人這般直接的拒絕，是不將我們王爺放在眼裡了不成？！”真是不識好歹，睿王妃被奉承慣了，到哪兒不都是被捧着、奉承着的。如今被拒絕，心裡暗恨安寧不識好歹、不識時務，就像是那張清和的，硬石頭似的，不接受王爺的拉攏，越想越是覺得不將他們王爺放在眼裡了！如今自家王爺如日中天，便是能再近一步的，就是那儲君了，就是那日後也會——睿王妃這般想着，臉上也帶了幾分怒色，一時間就將一個不敬皇室的高帽子戴在張家頭上。
眼見有些劍拔弩張的意思，南安郡王妃忙過來打圓場，有些惱怒道：“知道的是覺得你這個做王妃的表姐今日來給表妹慶賀及笄的，不知道的還以爲是什麼紅娘牽線的，不消說我，就是你表妹也不會覺得高興的，還說你們姐妹倆平時感情好呢。”
南安郡王妃畢竟還是長輩，再者說了雖不是正經皇室人，但畢竟是王爵，不看僧面看佛面，打狗還要看主人呢！睿王妃搞了這一出，好好的及笄生日就有些被敗壞的意思，南安郡王妃心下惱怒，但畢竟不好得罪睿王妃，只好從表姐、表妹這兒切入，間接的表達自己的不愉。
睿王妃被這麼一說，冷靜了些，但看安寧站在她對面，不卑不亢，眉宇之間，透着一股高華氣派。安寧擡頭看了睿王妃一眼，竟是帶了些威壓，讓睿王妃覺得那如湖水般靜謐的眼眸裡竟是讓她覺得心中一凜，再想想如今的張清和極得皇父信任，簡在帝心，出入內閣，別是沒拉攏到這張家，反而是讓這張清和偏向了其他皇子，別給自己王爺惹來什麼禍患，吃不到羊肉反惹到一身騷，就得不償失了！因而冷冷的哼了一聲，道：“如此就算了，只張夫人再思量思量！”甩甩衣袖，高貴冷豔的率先走了。