四位向安寧福禮請安，剛一坐下週姨娘就有些迫不及待地口了：“將近年關，闔府都需要夫人操勞，如今夫人又是雙身子，也該好好休息纔是呢。妾身和幾位妹妹這麼早來打擾真是我們的不是了，還請姐姐不要怪罪。”
安寧坐在正中搭着灰鼠皮椅披的紫檀椅子上，聽了這話淡淡的笑了，可這笑在周姨娘看來就帶了無邊的諷刺，讓她渾身都覺得不自在，臉上的笑容也險些掛不住。安寧收回視線來，道：“妹妹有心了，說起來周妹妹和宋妹妹幫忙理家也有功。
宋妹妹是府中的老人了，也闔着老太太管過家，我自然是放心的。周妹妹麼，我聽說在周府時也幫過太太管家理事的，自然也不會差的。”
宋姨娘捏起帕子掩住嘴角，謙卑道：“是夫人厚愛，賤妾也只做好分內之事罷，當不得什麼功。”心裡嗤笑，府裡誰不知周姨娘在孃家時不過是個不受寵的庶女，父親不疼嫡母不愛，不然也不會拖到一十六歲才嫁到府裡來，這幫着嫡母管家理事什麼的也不過是無稽之談。
周姨娘更覺得臉上火辣，不比宋姨娘，她在這一個多月中還出過紕漏，幸虧碧溪機靈，不然一個不慎就會讓好不容易抓到手裡的管家之權被收回去，也會讓同樣協理管家的宋姨娘看輕。安寧的話在她聽來無疑是天大的嘲諷，轉頭看向對面的宋姨娘，也沒錯過她眼中的嘲笑。周姨娘麪皮抖了抖·垂下眼簾輕抿了下嘴角，也不再言語。
場面有點冷，周姨娘低頭不言語，宋姨娘淡定坐着，友蓉依舊木訥站着·倒是秦氏側着耳朵往外望，一臉的期待。
安寧掃了一圈把幾個人的反應看在眼裡，嘴角掛上笑，舒服得往後靠在厚實的椅披上。這時候，外面小丫鬟喘息着通報：“老爺回來了。”
杏兒給安寧披上鶴氅，才和碧水扶着安寧帶着幾位到二門去迎接。因爲在空間修煉的關係安寧也不怕冷，但冷風吹在臉上的時候還有些涼意。其他幾位都凍的瑟瑟發抖了，但還努力撐着露出自己美好的一面·讓安寧感嘆做女人不容易·做後院的女人更是不容易啊。
站了一會兒·前院一陣騷動，接着便是請安的聲音。沒一會兒，穿着黑色鶴氅的張致遠風塵僕僕而來，看到站在最前面的安寧臉色直接黑了下來，低吼道：“這麼冷的天，站在這兒幹什麼？你們是怎麼伺候夫人的？”底下的人趕緊跪下請罪，他看也不看其他幾個女人，大步上前來攬住安寧的腰，腳下生風卻又穩當的往前走·徒留下一干嬌俏可人的女人們幾乎咬碎了銀牙，撕碎了帕子。杏兒和碧水還有幾個小丫鬟趕緊爬起來小跑着跟上去。
回到溫香宜人的正房，安寧喘了幾口氣，有些嗔怪道：“老爺我們不還是迎接你麼？”搞得跟是我的錯似的，說着接過張致遠脫下來的大氅，和自己的讓丫鬟拿走掛到一旁的衣架上，然後趕緊端了一杯滾滾的茶給張致遠暖身子。
張致遠接過茶也不喝，暖了暖手放到一邊，拉過安寧的手·看她溫潤依舊的眉眼，含笑的眼睛，彎彎的嘴角，凸起來有些鼓鼓的小腹，一種安定油然而生，懸在半空中的心總算是落了下來。總算露出這幾個月來頭一個發自內心的笑容，就像是春天降臨融化的冰山，春意盎然。
安寧有些發愣，這老男人笑起來也未免太好看了點。
“夫人？”低沉醇厚的聲音在房間裡響起，安寧擡頭就對上張致遠幽深得眼神，幽深中還帶了那麼點促黠。
安寧一下子紅了臉，紅潤得如同雪中盛開的紅梅，轉過頭去道：“老爺先去洗漱吧。”
“也好。”他開口，聲音有些黯啞，深深看了她一眼才轉身去洗澡。
安寧坐在榻上，深深的呼出一口氣，真是太丟人了。
“既然老爺都走了，那我們就散了吧。”宋姨娘首先開口，讓逐月扶着她離開了。友蓉向周姨娘福了福身，挽着秦氏也走了。周姨娘一個踉蹌被碧溪扶住，碧溪悄聲說：“姨娘天寒地凍，您小心身子我們先回去吧。”
周姨娘臉色蒼白，心中十分不是滋味，抑鬱、憤懣、嫉妒，夾雜着翻滾於胸臆，令人窒息。轉頭看原本還熙攘的二門如今就剩了她一人，不得不承認老爺連看都沒有看她一眼，心神全都在夫人那裡了，憑什麼，不就憑夫人鼓起的肚子嗎？不就憑肚子裡是個哥兒麼？想着擡頭掃了一眼在二門僕役丫鬟，挺直了背脊，早晚早晚······
逐月回頭看了一眼，便同宋姨娘說：“周姨奶奶也回去了，剛纔老爺他……”說着小心翼翼的看了一眼面色無異的宋姨娘，吞吞吐吐得說不出來。
宋姨娘苦笑了下樘了攏手腕上的素金絞絲鐲子，道：“別人只道是老爺看重夫是因爲腹中胎兒，偏就是前太太也不曾有這等子待遇，可就是那般外人不還讚一句伉儷情深的。”
逐月不解道：“難不成外人說的是假？”
宋姨娘既不點頭也不搖頭，只道：“各人有各人的緣法，只不盡相同罷了。”
張致遠沐浴完出來，安寧正和謝嬤嬤說話，他站在一邊兒看她繾綣慵懶坐在鋪着長毛大白狐皮的暖炕上，舉手投足間都帶着愜意。臉色紅潤，眉飛色舞也不曾帶一份疲倦，看來小妻子日子過得挺滋潤。視線移到她鼓起的小腹上，裡面孕育着他的孩子，以後是他的傳承。
謝嬤嬤說着停了下來，朝進來的張致遠福身行禮，欣慰道：“老爺竟是清減了不少，想來爲老太太守靈辛苦了，該得好好補補。太太在家也爲老太太唸經祈禱，把府裡管的有條不紊，老太太在天之靈也該得到安慰了。老爺一回來，這府裡纔算真正安穩下來呢。”
謝嬤嬤是他的奶孃，感情當然深，張致遠也把她當半個家人看待，連忙扶起謝嬤嬤，“也辛苦奶孃了。
“老婆子可不敢當，都是老婆子的分內事。”謝嬤嬤起身告辭，這半年來她倍感欣慰，夫人端莊大方，進退得宜，關鍵是渾身帶福氣的，日後夫妻和美，開枝散葉，老太太地下有知也該欣慰不已了。
碧水和杏兒對看一眼，有眼色帶着小丫鬟退出去，溫香的裡屋就剩下夫妻二人。安寧看着幾個月不曾見的老男人，就算是嘴上不承認，但心裡也覺得謝嬤嬤話說的對，這府裡缺不了一個主事的男人，就算這男人面癱冰山，就算是悶騷彆扭，就算是大男子主義，但終究是府裡的主心骨，缺了他就跟是那湖裡的浮萍一般，經不起風吹雨打。沐浴完的他洗去了塵埃和疲累，穿着青色的錦袍，守靈的幾個月，他的臉龐線條似乎變得更堅毅了些，光潔白皙的臉龐上烏黑深邃的眼眸就跟他人一般好像藏了冷冰，冷峻幽深。鼻樑高挺，薄脣輕抿，身材頎長，整個人內斂而雅緻，無處不透着歷經歲月的優雅，又像是經年的老酒，愈久彌香，怎能不吸引人！
張致遠撩了撩袍子，嘴角悄悄上揚道：“這衣裳略寬鬆了些。”
這袍子是安寧做的，大老爺穿上實在是好看，她一聽挑了挑眉從迷戀中回過心神來，抿了抿嘴角道：“這袍子是照着老爺以前的尺寸做的，等明兒我再改改。謝嬤嬤說的沒錯，老爺真瘦了很多，不過現在回到家裡，得好好補回來。”
他喜歡回到家這句話，嘴角又往上揚了揚，朝她伸出手，安寧心有靈犀得把自己的手搭上去，觸手的火熱像是透過交疊的雙手傳到了心裡。
“我不在家這段期間，家裡一切可都安好？沒想到夫人也是個小氣的，寫信總是短小的很，爲夫還是從瑤兒的信上得知三四。”張致遠溫聲說道。
安寧撇了撇嘴，卻不知這小動作全被張致遠看在了眼裡，烏黑深邃的眼眸中多了幾分柔情，也不點破靜靜得等她回答。
說的信，起初張致遠寫信短小精悍，之後每半月來的信一次比一次長，信就像是老婆婆的裹腳布，又臭又長，大多是一些姑蘇城的風土人情，還有他近日情況，嘮嘮叨叨着實和信上鐵畫銀鉤，力透紙背的字不搭。安寧每次回信都挑緊要事和他簡單的說，力求言簡意賅。一同寄過去的還有飽含張瑤思父之情的一沓信，對比之下安寧確實短小了些。
“老爺守靈已經很辛苦了，我也不忍拿後院繁瑣的事麻煩老爺，再說守孝期間家裡自然清淨，除了日常起居並無其他大事。就是大姑娘的外祖母寫信來讓大姑娘過去暫住這件事，我也和你寫信說過，其他的並無什麼了。”就是到現在安寧想起來就覺得爽快，雖說有點對長輩不敬，但那陳老太太又不是她娘，她娘安夫人可是知書達理賢惠淑良的岳母呢。於情於理她這麼做都沒什麼差池，要是旁人愣是雞蛋裡挑骨頭就讓他們去說，臭水也不知道潑到誰身上去呢。她說完，靜待張致遠回答。