飛雁皇宮。
一封來自金碧的書信已經放到了太子裘賦鳴的桌案上。面對這封突如其來的信，裘賦鳴頗爲納罕，不禁招來自己的心腹之臣：兵部尚書莫紀連商議。
莫紀連被突然召入宮中，也不知道是什麼事，見到裘賦鳴，行了禮，卻見裘賦鳴的臉色凝重，像是出了大事，不禁問道：“殿下急召微臣入宮，是出什麼事了？”
裘賦鳴將那封信遞給他看，“老三要回來了。”
“三殿下？”莫紀連疑惑地接過信，“三殿下不是剛剛返回金碧？”
“是啊，當初我要留他，他信誓旦旦地說爲了兩國交好，信守承諾，必須返回金碧。而今回去沒幾天，又突然要回來。而且還是金碧皇帝親自下詔準他回來。這裡面，到底有什麼蹊蹺？”
莫紀連將信從頭到尾看了一遍，那信是金碧的禮部官員按照規矩擬寫的，主要內容和金碧皇帝寫給裘千夜的手諭差不多，就是說裘千夜已經完成了學習金碧文化的任務，應當回國繼續完成兩國世代友好的使命。
莫紀連猶豫着說：“按照信上的內容看，似是沒什麼毛病……”
“這纔是大毛病！”裘賦鳴不由得站起身，揹着手在屋內來回地快步走，“都知道父皇派他去是幹什麼……做質子！什麼叫質子？質子又不是大使，在對方那裡一住是要住一輩子的，又不是真的要學什麼金碧的文化，哪有半道回來的道理？”
莫紀連問道：“那殿下擔心的是……”
“我擔心……我擔心……”裘賦鳴自言自語着：“他要不就是惹了什麼天大的禍，逼得金碧皇帝不好留他，只能將他遣送回來。要不……”他的神色一沉：“就是他和金碧皇帝私下達成了什麼協議，所以對方纔肯放他回來。”
“協議？能有什麼協議？兩國的和平協約早已簽訂多年了。”
裘賦鳴擺着手：“不，那種協約縱然簽了，其實該打還是會打的。最近父皇病重，老二造反不成，眼見這飛雁江山該由我來做主了。金碧皇帝會不會是對我不放心，怕我登基之後對金碧有所圖謀。他信不過我，但是裘千夜在金碧這幾年應該沒少受他調教，若是……”他咬了咬牙，“若是金碧皇帝助老三來當這個飛雁皇帝。老三肯定對金碧皇帝感恩戴德，從而日後可以繼續對金碧俯首稱臣，不會構成任何威脅。”
莫紀連沉吟道：“這……只怕是殿下多慮了。在金碧皇帝眼中，您也好，三殿下也罷，都是敵國之人，是不可信的。三殿下又不是他的親生兒子，怎麼可能誓死效忠，不在利益面前背叛他？”
裘賦鳴哼道：“你以爲是親兒子就不會背叛了？那老二造反的事又怎麼說？”他越想自己的設想越覺得心驚，恨聲道：“不行！這件事絕對沒這麼簡單！”
莫紀連說道：“殿下，此時不宜過度擔憂，一切可以等三殿下回來再說。他在朝中毫無根基，縱然有心，又能有什麼作爲？”
裘賦鳴卻依舊不安：“老三這個人……若是幾個月前你和我說起他，我也是這麼想。但現在不同，自從他一手扳倒老二之後，我便數次想過：這個人才是深藏不露。他要是想做的事情，沒有能攔得住他，幸好他對皇權無意，否則我要擺平他也要費點手腕才行。可是如今他要回來了，我可決不能坐視不理，任他爲所欲爲……”
莫紀連笑道：“殿下這話說到點子上了。不能任他‘爲所欲爲’，這前提是先要他有的可爲才行啊。他現在年紀還小，心性也不定，殿下不如想些辦法先迷惑住他的心智，磨掉他的心性，他也不見得真有什麼宏圖大志在心，等他完全沉浸在錦衣玉食，華服美人之中後，自然就更想不出什麼對殿下有威脅的事情了。”
裘賦鳴暗暗沉思：“你這是要我對他用懷柔之策？”
“殿下和三殿下的私交如何？”
“倒是還好。”
“那就是了。殿下對三殿下一直友愛，他臨走前殿下還曾許以他厚祿，他堅辭而去。如今他回來了，殿下再兌現這些許諾，不是順理成章？他也不會不要。只是留在他身邊的人，便是殿下的眼睛了。三殿下的一舉一動，當然都會在太子殿下您的掌控之中。”
莫紀連一番主意說完，裘賦鳴的臉色終於緩和過來，高興地說道：“好！莫大人一直不愧是我最倚重之人。這件事先這樣定了，等老三回來，我們再做詳細布置。眼下算算日子，他的車隊應該已經接近兩國邊界。我這邊再派些人手去接他。搞得熱熱鬧鬧，很是隆重的樣子，叫誰也挑不出錯來！”說罷，他不禁開懷大笑起來。
此時，在距離飛雁戒備只有不到二十里的路上，裘千夜的車隊正在快速前行。
車隊隊長看看天色漸晚，策馬來到裘千夜所在的馬車旁，說道：“殿下，天色已晚，我們今天是要在飛雁過夜，還是要在金碧住一宿，明早再上路？”
過了片刻，車內才傳出裘千夜的聲音：“還有多久到達邊境？”說着，又伴隨幾聲輕微的咳嗽。
那隊長答道：“照着這個速度繼續前進的話，約莫還有一個時辰左右。”
“那便到飛雁之後再休息。今晚無論如何，要趕回飛雁去。”裘千夜的聲音暗啞，又咳嗽了幾聲。
“是。”那隊長領命而去。
車內，裘千夜乏力地倚靠着車廂壁板，車內沒有秉燭，只有黃昏的夕陽之光透過車簾照了進來。他微擡起手，看到手臂上已經越發明顯的紅疹，不由得微微一笑：“夕陽無限好，只是近黃昏。古人說的真是沒錯。”他將目光投向車窗外的夕陽紅霞，喃喃說道：“不知道在飛雁的土地上看這夕陽，是不是會更美？”