九龍寺僧人的晚課是在酉時初刻開始，一直到戌時初刻才結束。晚課結束時，隨着晚鐘敲響悠長的十二下，寺內上百僧人從正殿內魚貫而出。
一位着灰布僧袍，輩分較低的中年僧人正低着頭在後殿打掃地面，另一名僧人走過來，小聲問道：“舍空師弟，怎麼這麼久也不見你到前殿聽主持講經啊？”
舍空和尚雙手合十，低頭說道：“我入寺不久，一直都在忙閒雜之事，而且資質魯鈍，自覺還沒有那個悟性去聽主持講經，先看佛經從淺顯之處學起吧。”
那名和尚笑道：“有不懂之處你來問我就是。我看你骨骼清奇，資質頗佳啊，前日有個香客問寺中的槐樹是幾時種的，你還和他講了許多和槐樹有關的詩詞，可見你讀書不少，改日我也要向你求教一番。”
“不敢，舍元師兄過獎了，我不過少時貪戀功名，讀過幾本詩書罷了。”那舍空和尚眼觀鼻，鼻觀心，很是謙卑的樣子。
走到自己的禪房前，兩人互相道別，進了各自的禪房。
房內漆黑一片，舍空和尚摸索着桌面去找點火的火石。忽然間，房內火光一跳，一盞燭臺被人點燃燭火，房內隱隱綽綽的竟坐了個人。
舍空吃了一驚，低聲問道：“是誰？”
燭火搖曳，光影忽明忽暗，那人似是嘆了口氣，並沒有立刻回答，然後，那人竟直挺挺地跪了下去。
舍空愣住，室內一片寂靜。
良久，舍空低聲問：“是……千夜嗎？若是，就起來吧。”
“兒臣應該給父皇叩頭的。”暗夜中傳來裘千夜的聲音，淡淡的，卻滿是傷感，然後他真的叩首下去，似是怕驚動人，不敢叩得太重，但隱隱也可聽見石磚地面咚咚作響。
“能找到這裡來……也真是難爲你了。”舍空靜靜坐下，語氣和藹。
“是，不只是難爲兒臣，而且讓兒臣……無從尋起。”
“從幾時起知道宮中那個人不是我？”
“從兒臣這次回國之後。總覺得身邊一直有個神秘人在爲我安排一切，包括那位公孫神醫的出現，若非至親之人，誰會在乎我的死活？但我中毒並非能提前預知，而那時候父皇應該已經病重，人事不省，又怎麼可能安排神醫救我？但若非父皇，問世間還能有誰爲我如此謀劃？更能緊急傳書給那位神龍見首不見尾的神醫，救我於命懸一線之時？”
“所以你便懷疑了？”
“是，宮中那個人雖然形似父皇，但畢竟不是，不知道是誰給他做的易容，做得神乎其神，只是因爲他長期不動，呼吸也好，臉色也好，總該有些破綻可尋。我試着在他下巴處摸過。最終摸到了一個極爲淺淺的邊。似是有什麼東西就貼在他的臉上。我沒有揭開，不動聲色，但心中已有了肯定。”
舍空嘆氣道：“自小你就是兄弟中心思最縝密的。賦鳴他們心中只有自己，只有皇權，見我病倒之後，人人都想着怎麼儘快將皇權爭奪到手，唯有你想的卻是父皇病情的真假。”
“不敢欺瞞父皇，兒臣之所以比幾位兄長想得多一些，應該是因爲兒臣與兩位兄長最大的不同就是我原本一無所有，沒有任何可覬覦可奢望的，所以纔會天馬行空，胡思亂想。”
又是一陣寂靜，舍空說道：“你這樣坦誠，是因爲你心中已經想定了今天來見我之後，後面要做什麼？不，應該是，你是否想清了你要什麼？”
“兒臣想要什麼，能要什麼，要看父皇的意思。父皇躲在這裡自然是跳出紅塵，不理世俗了，飛雁的事情也許都不放在父皇的心裡。但是，卻不能不放在兒臣的心裡。”裘千夜依然跪着，“兒臣此來，是爲了問父皇一句話。”
“你想問飛雁未來的江山之主是誰？”
“兒臣想問，這刻在戒指上的字，是什麼意思？”裘千夜從懷中掏出那枚金戒指，遞到舍空的手中。
舍空的手顫抖了一下，摩挲着金戒指，“你怎麼找到它的？”
“在我母妃牀頭的暗格中，無意之間找到。請恕兒臣無禮，想要問一問，這戒指內側的字，是否與兒臣有關？”
“情之所鍾，十年千夜。飛雁皇權，當自珍重。”舍空的指腹摸着戒指內壁的刻字，仿若眼睛可以看清每一個字似的，一字字複述出口。“當初鑄造這一對金戒指的時候，正是我與你母妃相戀十年之時，那時候我們向彼此許諾要白頭偕老，不離不棄，沒想到，她那麼快就棄我而去。當年，真不該在這戒指上刻下‘十年千夜’之字，沒想到一語成讖，竟真的只有十二年幸福光陰，百年……到底只是奢望。”
裘千夜默默聽着，不發一語。
舍空望着他：“我想，以你之聰慧也能猜出我爲何要在戒指上刻下這幾個字。是，這是我對你母妃的一個承諾。卻也是對我自己的一個警醒。我寵幸你母妃，世人皆知，但是否因此便福及於你，讓你做了皇子之後做太子，卻是我一直拿不定主意的一個想法。飛雁皇權……飛雁皇權該交予誰，纔是我最放心的？我自己也要先掂量清楚這其中孰輕孰重……”
裘千夜雖然表面平靜，但胸膛裡卻敲得咚咚山響，原來那“飛雁皇權，當自珍重”八個字，不是父皇贈與他的嗎？心，陡然涼了半截。
舍空繼續幽幽說道：“你母妃去世前，我在她牀前曾經發誓，要繼續執掌飛雁，不能因情慟傷，舍江山不管。至少，要等到你已成年。櫻鸞，如今，我算是信守承諾了吧？”
他聲音中滿滿的傷情猶如此時就是裘千夜母妃去世的當夜。裘千夜彷彿看到那浮雲殿中臉色灰白，雙目緊閉，形容枯槁的母妃，和坐在牀邊，一語不發，清淚長流的父皇。
竟不知，父皇對母妃還有過這樣的承諾……
“千夜，我後來冷落你，一是因爲不想害你被其他兄長猜忌，他們心胸狹窄，早就對你有所忌憚，也曾暗中下手害你，這些我都知道。唯有我真的疏遠你，冷落你，才能免於在宮闈之中上演這兄弟鬩牆之悲劇。二來……實在是因爲你和你母妃長得很像。我每次看到你，就恍若看到你母妃在世，那種錐心之痛，你未嘗過是不能明白的。”
“父皇若真愛母妃，將兒臣遣入金碧是爲了告慰母妃，讓她在天之靈看看兒臣是有多能幹嗎？”裘千夜忽然開口發問，但音色頗爲冷硬。
舍空豈能聽不出他聲音裡的怨氣？“你惱恨父皇將你丟到金碧去，但若非如此，怎能歷練出你骨子裡沒有的老辣和圓滑？沉穩和冷靜？若沒有這幾點，你日後拿什麼和你的兄長一爭高下？”
裘千夜再一震，不是因爲父皇承認了他心中的猜測……將他丟在金碧是爲了鍛鍊他，磨礪他，更因爲父皇承認了這樣磨礪他的目的，是讓他有足夠的能力和哥哥們“一爭高下”？
“所以，今天你不必到我面前來問我，我想讓你如何，而要問問你自己的心，你想要什麼？想明白了，自己去爭就是。至於我，你看我早已不穿龍袍，也沒了三千煩惱絲，法號‘舍空’，便是一切都可以捨得的意思。每日在這山寺之中聽暮鼓晨鐘，聽法源大師講經論道便是最大的快樂。寺外之事，再不想過問了。”
裘千夜默然半晌，問道：“父皇既然這麼說了，那兒臣也算是解開了一些疑惑。但還有最後一個問題：倘若兒臣與哥哥們手足相殘，父皇真的不在乎嗎？”
舍空雙手合十，唸了一聲：“阿彌陀佛，跳出三界外，不在五行中，施主是懂佛理的人，還要貧僧再說得清楚些嗎？”
暗夜中，裘千夜直勾勾地看着這位神色淡然的“和尚”，也將雙手合起，低低說道：“受教了，大師請休息吧。”
他沒有再磕頭，起身便走向禪房門口。拉開房門的一剎那又不禁停住，低聲說道：“父皇，兒臣有個很喜歡的姑娘，兒臣要與她白頭偕老。您和母妃沒有做到的，兒臣一定會做到！所以無論是誰，要毀了兒臣這個願望的，兒臣都一定會和他血拼到底。哪怕付出任何代價！父皇當年怯懦，忍見兒臣幾乎送命都不肯爲兒臣出頭懲治兇徒，如今父皇躲進寺廟之中，斬斷紅塵，也算是您對兒臣的成全吧。日後，無論飛雁的皇帝是誰，都是父皇您一手欽定。對祖宗和江山的責任您可以不扛，若有任何千古罪名……便由兒臣來擔吧。”
他拉門而去，屋中的舍空從手腕處抖落一串佛珠，默默捻過，口中唸唸有詞的背誦着：“善知識！各隨我語，一時道：弟子等，從前念，今念及後念，念念不被愚迷染。從前所有惡業、愚迷等罪，悉皆懺悔。願一時銷滅，永不復起。”