·叫呼人不應，宛轉水中央·
大都的城牆依然是夯土，上面依然覆蓋了一層薄薄的葦蓆。奉書看着那熟悉的夯土城牆，驀然想到了父親逝世那天晚上，自己和杜滸逃出大都的情景。當時她騎在搶來的官馬上，轉頭回望，以爲自己永遠不會再見到這座城市。
可現在她回來了。當年那個不諳世事的小孩已經蛻變成了久經歷練的女郎，身邊換了新的同伴。個子長高了，閱歷廣了，主意多了，心硬了。
她熟知大都城的各城門的佈防狀況。她讓阿金負責看守馬匹，等在健德門外二十里的一座破土地廟裡。一則在城裡不適合縱馬奔馳；二則阿金身爲越南人，能否順利應付進城的盤查，尚且未知。等到三人真的亡命出逃之時，自有用得上他的地方。
於是阿金留在了城外，臨別時拍胸賭咒發誓，說等不到他們出城，絕不擅自離開。
趙孟清則和她一起，用漢商的身份證明和大把銀子順利入了城。奉書憑記憶找到了斜街一家客棧，和趙孟清住下來，觀察了幾天，挑了中秋節後一天，城防格外薄弱的日子。
她悄悄對趙孟清說：“待會你留在騾馬市路口接應我……”
趙孟清立刻打斷她，他的反應在她的意料之中：“咱們不能分開！我和你一起去……”
奉書笑了笑，耐心道：“趙大哥，論行軍打仗，論硬碰硬，我萬萬不及你。但是做刺客的本事，恐怕你沒學過多少吧？你想沒想過該怎麼混進皇城？”
大都城由宮城、皇城和外城三重城郭組成。其中外城便是百姓和官員聚居的場所。皇城裡顧名思義住着皇帝一家，還圈着水源、御苑等生活用地。而皇城的核心則是宮城，是皇帝和文武百官決定國家大事的地方。
一道結實的灰磚城牆，把皇城和外面的百姓隔開。這道牆上三步一崗，五步一哨，全是精挑細選的怯薛侍衛。平日裡，百姓只要往皇城裡多看一眼，多走一步，就會被呵斥、趕開，甚至捉拿、處決。
趙孟清皺着眉頭，凝思半晌，最後說：“你不是說，你已經有辦法了嗎？你還……你還問我。”
奉書微笑道：“我的辦法，偏偏只有我自己能用。”用眼神指點着海子裡的水波，壓低了聲音，道：“我早就發現了，這海子和金水河是相通的，金水河又直接流到皇城的太液池裡去。不然，官府何以禁止百姓在金水河裡洗濯、飲馬？只是要從水道直接溜進皇城，非遇上三五個水閘不可，得一關關的慢慢過，還不能引出大動靜。你要是能像我一樣，在水裡憋氣憋個一盞茶工夫，我巴不得你跟我一起去呢。”
趙孟清又是驚訝，又是佩服，半晌，才搖搖頭，說：“我做不到。”
“所以你帶好弓箭，在這裡埋伏便好。有件更重要的事，非得你來幫忙不可……”
“快說。”
“我若在皇城攪出動靜，怯薛營勢必會立刻通知外城守兵，關閉城門，捉拿刺客。你若是看到有人從皇城出來報訊，必須不擇手段的阻住。只要爭得片刻的光陰，讓咱們在城門關閉之前出城，纔有一線生機。否則，明天這個時候，咱們讓人來個關門打狗，那可糟糕之至。”頓了頓，又說：“我要做的只是暗殺，可你卻有可能捲入真刀實槍的明鬥，你的任務才更危險呢。”
這是奉書前兩年多次行刺總結出來的經驗。此前她都是獨來獨往，也有過不少次險些被人甕中捉鱉的經歷。眼下多了一個幫手，分工明確，就能打出一個時間差，增加從容逃脫的機會。
趙孟清知道她所說沒錯，猶豫片刻，點點頭。此前與蒙古的戰爭經驗告訴他，要贏得一場戰鬥，後勤、補給、接應、配合，遠比那短短的臨陣搏擊要緊。
“還有……”奉書看了看他的神色，正色道：“若是我明天清晨還沒有出來，你必須在城門關閉之前自己逃出城去——這算我求你的，不許跟我爭。”
她的語氣中帶着些許嚴厲。趙孟清的面容一下子凝重起來，低聲道：“不成。我必須等到你出來。”
“我是說如果。如果我出不來……”
趙孟清伸手撥開桌上的茶壺，握住她的手，向她凝望片刻，認認真真地說：“好妹子，今晚之事，倘若能夠成功當然好，但要是實在做不到，你也千萬不要勉強。說到底，這差事是我攬下的，若是要送命，也是得我來，我不許你越俎代庖。”
奉書嘆了口氣，“難道我就不恨忽必烈？我和你一樣想讓他死。”
趙孟清搖搖頭，“不，不一樣。我雖然恨忽必烈，但在我心裡，他比不上你的一根小指頭。我寧可讓他安安穩穩地再活五十年，也不願意自己一個人孤孤單單的過上五十年。”
奉書一怔，這才明白他的意思，臉一紅，啐道：“忽必烈老皇帝已經七十多歲啦，哪還有五十年可活？”
一面站起身來，一面卻在心裡說：“不知道我自己，還能不能堅持五十天的光陰？”
天漸漸黑了。一盞暗紅色的燈由遠及近地移動。那是巡查宵禁的士兵從遠處慢慢走過來。奉書和趙孟清在海子橋邊分手，脫下外衣外褲，抱在油布包裡，栓在背上；又檢查了一下身上各物，解下身邊的酒囊，喝了一大口酒，然後，無聲無息地滑進了水裡。
提着官燈的巡兵邁着整齊劃一的步伐。在他們眼裡，奉書已經變成了海子裡的一條大魚。
秋日的水溫已然寒涼入骨。五年前的同一個時刻，她也曾浸沒在同一片水域裡面，在快要凍僵的瞬間，察覺了從水道暢遊全城的秘訣。
但這一次，她不是要出城，而是要進入防禦森嚴的皇城。她遊入與海子相通的金水河，來到了皇城西側。在甘石橋下面，她遭遇了第一個水閘。閘門口是疏疏的幾根柵欄，只爲擋住百姓的民船。她探頭吸了口氣，往下一紮，毫不費力地就鑽過去了。一擡頭，遠處的城門上亮着幾盞燈，遠遠的已經能看到了。
她感到水流在推着自己走。再遊約莫半里路，便突然撞上了一道細細的鐵網。那是爲了攔截流入皇城的垃圾和雜物。她一個猛子扎進水裡，拔出胡麻殿下的匕首，一點點將鐵網割斷。鐵絲的斷口鋒利無比，似乎時刻準備着劃破她的肌膚。她心中默唸着耐心，一點點將斷口削平，然後側着身子，一點點地蹭了過去，鑽出頭來，長長吸了一口氣。
河道兩邊的堤岸光光滑滑的，岸上便是值夜的士兵居住的小屋。有人發現了她黑漆漆的影子。
奉書早有對策，口裡咬住一根枯樹根，然後撲的一響，那塊樹根讓她噴出去老遠，輕輕落在河道對岸的草叢裡，彈了兩彈。
那燈光帶着匆匆的腳步，往那草叢裡過去了。
奉書慢慢浸回水裡。冷汗和冷水交鋒，讓她一陣暈眩，一瞬間，眼前竟如同閃了煙花一般。
她緊緊咬住牙，竭力控制住心神，對自己說：“不要現在，千萬不要在這時候發病……求求你……”
一口腥甜被嚥了回去。城牆近在眼前了。她甚至能聽到裡面的喧囂，似乎在舉行一場盛大的宴會，又似乎是無數人在嗡嗡地說話。篝火、煙霧、和蠟燭燃燒的味道從磚縫裡透了出來。
最後一道水閘外面，守着兩個全副武裝的怯薛歹，左右各放着兩盞燈，映出他們腰間馬刀的寒光。
就算能無聲無息地繞過兩個守兵，自己也難以再前進了。這一道水閘是雙層的，直通入皇城裡面，因此閘門上用心安置了鋼製的鎖，只偶爾纔打開一次，用以疏通河道內的雜物和淤泥。
奉書在水裡伏了好久，思索着通過的方法。等到整個身體幾乎和水成爲一個溫度的時候，她終於鼓起勇氣，攀附在堤岸上，打蒙古話，壓低了聲音說：“喂，兄弟，兄弟！”
兩個怯薛歹立刻警惕地站了起來，互相使了個眼色。其中一個人在原處立正站好。另一人按緊馬刀，朝她走來。
奉書半蹲着，立在堤岸與地面相接的淺溝裡，等那人走得近些，尚在左顧右盼，尋找聲音的來源時，腳下猛地用力，像一隻蓄勢待發的彈簧，朝他猛撲過去。手裡的繡花針即刻穿透他後脖頸的薄弱之處。那人哼也沒哼一聲，就軟綿綿地暈過去了。奉書用力托起那二百來斤的重量，膝蓋頂住他的小腿，讓他還保持站立的姿勢。
出手之前，她就算好了角度，讓自己始終隱身在這人的龐大身軀之後。這樣另一個人便看不見她的存在。
她一面支撐着這個昏迷的蒙古大漢，一面繼續說道：“今天皇宮裡開宴會，皇上高興，合宮上下都得了賞賜。皇上說，你們這些守衛的軍爺尤其辛苦，特命小的來一個個的送賞來啦。”
她並不知道皇帝此時到底在做什麼，但皇宮裡總會三天兩頭地開宴會吧。至少在太子府裡是這樣的。而宴會進行到酣處時，真金太子偶爾還慷慨散財，把太子府從上到下賞個遍。得到賞賜的小貴族、官員和奴婢，沒有不從心底感激涕零的--除了她自己。
眼下她這套說辭，也是憑着記憶，沿用了太子府裡的官樣口吻。那個立在遠處的怯薛歹果然信以爲真，腰板直了一直，說道：“真的？”
奉書仍是放粗了嗓子，笑道：“你們看看，這是黃燦燦的金子不是？一人兩小塊，可別丟啦。”轉頭對身邊這個昏迷的怯薛歹說：“這位軍爺，你是要先挑嗎？哎，彆着急，都差不多重……”
遠處的怯薛歹以爲同伴已經開始快手快腳地挑金子，再也忍不住，大步朝奉書走過來。就算幾塊金子差不多重，也總有個幾分幾錢的差距，自己哪能乖乖等着拿別人挑剩下的？
奉書躲在昏迷的大漢身後，聽到另一人的腳步聲越來越近，算好時刻，拋開眼前麻袋似的軀體，飛身撲上，匕首早就出鞘，襲到對方面前。
而在那個怯薛歹看來，眼前同伴的高大身軀忽然倒向一邊，露出一個黑黝黝的矮小身影，一怔之下，只覺得咽喉一涼，一切就都結束了。
在鮮血噴涌、染紅腳下的地面之前，奉書已經將屍體掇進了河道里。她心中暗道一聲抱歉，把那個昏迷的怯薛歹也解決了，伸手到他腰間一摸，扯下一串鑰匙，然後把第二具屍體也沉到水裡。這樣一來，不到天明，沒人會發現此處的異常。
奉書耐心等周圍的血腥味散盡，提起一盞官燈，細細查看了一遍現場，確認沒有留下什麼可疑的痕跡，這才跳進河道里，用鑰匙開了水閘，吸一口氣，摸着水道兩邊的凹凸牆體，慢慢涉水前行。
皇城的城牆比她想象中要厚得多。全身已經脹得難受，頭腦裡嗡嗡的，冷水似乎灌進了耳朵鼻孔……尋常人完全沒法堅持這麼久的時刻。等到她覺得肺中的空氣幾乎全部耗盡，全身再沒一點力氣的時候，纔在緩緩的水流當中，摸到了另一側的閘門鎖，顫着手，一個鑰匙一個鑰匙的試過去。
終於，在她喝下第二口水的時候，只聽一聲悶響，閘門開了一條小縫。她不顧一切地衝出水面，狠狠地吸了一大口空氣，吸得胸腔裡直疼。
然後她睜開眼睛，呆住了。
理智告訴她，這裡是熱鬧喧囂的大都城的一部分。可是眼中看到的，卻是一副靜謐得幾近夢幻的畫面。自己身處一個圓形的湖泊中心，黑黝黝的水面上漂浮着亮晶晶的星光。那水裡雖然有着水藻和泥土，但卻出奇地清爽乾淨，沒有一點點異味，水面上甚至還似乎彌散着淡淡的玫瑰花香。圓月當空，照出泊在水邊的幾艘精緻小船。微風拂過，纜繩和船身相擦，便發出慵懶的吱呀聲。而岸邊星星點點的，裝飾着暗紅、橙黃、乳白色的紗燈，燈光在一層料峭的薄霧中若隱若現。
奉書知道自己正身處於皇城當中的太液池。池水當中堆着一個小小的人工島，那是她以前聽說過的瓊華島。島上一頂玲瓏小塔，鎏金塔尖即便是在夜色之中，也散發出柔和而炫目的光彩，宛若一個俯視着人間夜畫的神明。
微風送來了斷斷續續的音樂聲和人聲，在太液池的東北方向。奉書知道，那大概是皇帝、嬪妃、或者哪個貴族，正在宴飲賞夜。
奉書恍惚了好一陣。自己真的來到了皇城。大都的中心。元帝國的中心。
皇城比她想象中的大。她轉頭四顧，西側有一些矮小的宮殿，而北側似乎是一個花園，和太液池相接，旁邊立着幾個小小的斡耳朵，門口似乎重重疊疊的守着人。東邊是宮城無疑，因爲那裡有數層巍峨宮殿，純白色的屋頂映着月光，閃爍出隱約的青色。美，但看起來不太吉利。
而自己身處的太液池，大約是皇家眷屬泛舟遊覽的地方。眼下入秋天涼，又已入夜，這裡便幸運地無人問津，成爲了重重崗哨當中的一個小小孤島。
奉書心想：“不知皇帝在哪裡？是不是在那個開宴會的地方？我若貿然過去，多半會立刻被發現。再說，這麼多大大小小的宮殿房屋，我也不認得路。最好……是了，最好捉一個人來帶路。皇宮裡來來往往的人定然不少。不然，這麼大一片地方，若是再沒有多少人，可真成了鬼城啦。”
她神不知鬼不覺地在水中游動，不一會兒就攀上了岸。身上僵得幾乎感不到冷了。她解下酒囊，那裡面只剩了一半的酒。她又喝了兩口，這才讓心臟慢慢重新活動起來。忽然想：“我今天喝酒可不少，待會可別誤事……唉，要是……要是他在，肯定不會讓我喝這麼多……還會拿出點心給我吃……”
明知現在沒人看見、沒人提醒，但還是把酒囊塞好了，不再多喝，掛回腰間。
然後她躲在一座假山的凹陷處，抖開隨身的油布包，換上乾衣服，休息片刻，等身子稍微暖和起來，把溼衣服仔細藏好，緊握匕首，伏在暗處一動不動。
許久，看到樹叢後面燈光閃爍，腳步聲窸窸窣窣的，走來了一個小太監，低聲朝另一個人吩咐：“去宣馬可波羅，那個基督徒！讓他快換身衣服，聖上睡不着，傳他進去講講話。”
奉書在太子府的時候就聽說了，忽必烈年老失眠，睡前經常會召自己的寵臣前去說話解悶。今天他宣了基督徒，大約是想到了死亡和上帝。
她自己心頭忽然也莫名其妙地沉重起來。甩甩頭，竭力拋開無關的想法，目光在空地、圍牆交接的角落掃了一圈，卻忽然眼睛一花，不知在哪捕捉到一個模模糊糊的高大身形。她心裡一跳，揉揉眼再看時，又什麼都看不見了。
大約不過是個巡邏的怯薛歹。她心中苦笑：“我真是越來越魔障了，怎麼着都能想起他來。”
定了定神，將目光重新聚焦在樹叢對策。稍微踮起腳尖，看到一個佩着十字架的色目人正在整理自己的帽子。
宮中的內侍和守衛大多去照顧那些剛剛離開宴會的貴族和官員了，眼下道路上倒是空蕩蕩的沒什麼人。奉書看到那小太監提着燈，慢吞吞地前行，心中暗自有了主意，伏在樹叢後面，等那兩人走近，飛躥一步，將那小太監一撲一帶，左手繡花針準確地刺入他後頸穴道。那小太監便一聲不吭地昏迷在地了。
然後她衝上去，匕首抵住馬可波羅的脖子，低聲用蒙古話喝道：“站着別動！別說話！”
她知道這色目基督徒蒙古話水平有限，因此只說了幾個最簡單的詞語。對方顯然也是個機靈人，雖然面色煞白，但果然聽話地沒有出聲。
她將匕首微微按了一按，示意他跟着跨到樹叢後面，雙手舉高，趴在一座假山前面不許動。接着把那昏迷的小太監也拖離了大路，剝下那身太監服色，套在了自己身上。那小太監的身材和她差不多，衣裳居然還有八分合適。
最後，她將那小太監踢了幾腳，踢進了花叢裡，這樣一夜之間，沒人會發現這裡昏着一個人。
她用匕首頂住馬可波羅的後頸，微微用力，確保他感受到了刀刃的鋒利，才收回匕首，撿起掉在地上的宮燈，開口命令道：“去見大汗。假裝什麼都沒發生過。”
馬可波羅戰戰兢兢地說：“是，是！”
作者有話要說： 基督教在元朝大多被稱作也裡可溫教（主要是指景教這個分支）。然而由於馬可波羅來自羅馬天主教背景，並且照顧現代語言習慣，還是稱作基督徒（反正文中這些人說的也不是漢語）。
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馬可大菠蘿：OMG，我的醬油居然還沒打完？？
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以下是小劇場時間！咳咳，你們知道這個小劇場廢了我多少腦細胞嘛？感謝花花、路燈、M記、楚水幾位壕的霸王票N連擊，另外[奉丫頭的照片]、[師父的裡衣]、[奉丫頭的襪子]、[奉書的小蠻腰]幾位，你們再換馬甲我都認得出來……
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“作爲世界第一大財團[M記]的首席CEO，[璨鈺]在她999平米的大牀上醒來。她看着牆上價值100000英鎊的先鋒畫作[楚水]，覺得應該換一個更貴的。她走出均價588888/平米的[月寶]豪華小區，買了一個1500元的高級煎餅[果子]套餐……”
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篤篤篤敲門聲傳來。晉江大神寫手[Grace]關掉名爲[南方赤火的十六歲小嬌妻]的小說文檔，問：“誰呀？”
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“[收紅包的]。”
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Grace開門，給對方遞上一個寫滿[小篆]，編號爲[311106]的信紙，彙報道：“[未晏齋]主人已經跟隨目標來到大都，行動意圖不明……”
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對面的人不屑一顧：“照片呢？拿出來。”
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Grace大驚：“什麼照片……你、你不是收紅包的！你怎麼知道我們的口令！”
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國際間諜[athos1978]微笑道：“別裝了，你每天都在更新的小說裡暗藏情報，以爲我們查不出來嗎？”
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一個小時後。
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男人面色陰沉地凝視着一張[奉丫頭的照片]，那上面奉書和一個小男生肩並肩走着。男生正要把手往她的[小蠻腰]上搭。
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男人揮揮手，低沉着聲音道：“你下去吧。該行動了。”
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他拉開衣櫃的抽屜，一疊[裡衣]中間摸出一條舊的長筒[絲襪]，輕輕摩挲着。那是她當年忘記打包帶走的。他忽然想起來，那天小丫頭第一次買了絲襪穿上，問他好不好看。他不明白她爲什麼非要轉來轉去的扭，隨口說：“天那麼冷，小心風溼關節炎。”
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小丫頭臉黑了。然後……就沒有然後了……
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喘息聲漸重，“用不了多久，這條絲襪，我會親手給你穿回腿上。”