一路向南。那時戰火還沒有燒到南方，一家人帶足了銀錢，倒也飲食無缺。只是笨重的傢俬拖慢了行程。兩個哥哥馬上就意識到，他們帶的那些書本，怕是幾年也讀不完的。
文家向來有敬惜字紙的傳統，只要是寫了字的紙張，就算是隻言片語，也決不能胡亂丟棄。大哥二哥商議了一下，將大部分書送給了一個當地的私塾教師，一再叮囑要將這些書籍用心保存。他們互相安慰着，父親得知了這件事，必定也不會怪他們。
再行幾日，幾箱沉重的珍玩也被賤價換成了銀兩。
陡峭的梅嶺橫亙在贛、粵之間，隔開了中原和嶺南。梅關古道自贛南而始，盤旋而上。那時正是梅花落盡的季節，車輪上的花泥帶着清香，被他們從江西一路帶到了廣東。
等到奉書病好，他們已行到廣東循州境內。那是一條遠路，但沒法子，因爲臨近的韶州已被元軍招降。以前跟隨她的小丫頭全都沒跟來，免不得落了半日的思念之淚。隨後她便發現，自己梳頭、洗衣、縫補，原也不是什麼太難的活計。偶爾讓剪刀劃破了手，原也是用不着哭的。
只是天氣愈發溼熱，有時竟難以忍受。還不到四月，三天裡便有兩天像蒸籠一般，空氣裡的味道也怪怪的。三姐環兒從小嬌滴滴的，此時更是難捱，幸好沒有生什麼大病。可是大姐的病卻一直沒好，而身子一向結實的小妹壽兒，竟也染上了瘴疾。終於，一家人在河源縣耽了下來，走馬燈似的請大夫。
但大姐和小妹還是一天天衰弱下去。大夫說要將她們隔開。母親和姐姐們死活不幹，但終於被二叔勸住了。他說：“你們想讓大哥回來時，看見一排棺材嗎？”
奉書不懂，爲什麼她們不讓自己去探望大姐和小妹。終於，在三天沒見到她們之後，她悄悄溜進了小妹的房間。那裡面藥味瀰漫。
五歲的小妹已經瘦得不成人形，大大的眼睛凹陷下去。她見了奉書，說不出話，只是勉力伸出手來，要她抱。奉書緊緊抱住她。
小妹微弱着聲音說：“姐姐，孃親在哪兒？”
“娘去縣城請大夫了。”這是真話。
“我要爹爹。”
“爹爹他……他在外面啊。”
“他爲什麼不來看我？我做錯什麼事了嗎？”
奉書答不上來。她只是個八歲剛過的小女孩，讀書不多，不會像哥哥們一般講道理。她只好說：“你快點好起來，爹孃就來看你。”
小妹輕輕點了點頭，似乎是妥協了：“姐姐，我想回家。”
“等你好起來，我帶你回家。”
“我現在就要回家，我好難受……”
奉書只得把小妹抱得更緊，拍着她瘦骨嶙峋的後背，淚水順着她的臉蛋流到牀上。小妹緊緊抓着她的頭髮梢。
但過了不久，小妹的手便鬆開了。
奉書不記得自己是怎麼被從小妹身邊拉開的。她只記得自己在哭，周圍的所有人也都在哭。那天稍晚些時候，大姐也離開了人世。
她漠然看着二叔在客店裡進進出出，派人去買棺材、買燈燭，指揮着喪事。他還點起蠟燭，紅着眼圈，趴在桌上寫了封信。寫好了，卻裝在自己的口袋裡，並不叫人送出去。
因爲誰也不知道，收信人此刻到底在何處。
家裡的大人們彷彿一下子都老了好幾歲。他們要哀悼死者，卻還要照顧生者。奉書因爲見了小妹，被逼着灌了好幾天的藥。幸好，她並沒有生病。
一家人擦乾眼淚，走走停停，終於走進了惠州城門。奉書的祖母早些時候已經被送來安置。三代團聚，噩耗傳達，免不得又是一番悲喜交集。
她不喜歡廣東。二叔說惠州是嶺南名郡，蘇東坡在這裡住過，還寫過什麼“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”。這裡的荔枝還曾被裝上快馬，沿着梅關古道一路奔馳到長安，送到楊貴妃的纖纖玉手之上。可她到時，還沒到荔枝成熟的季節，自然也就沒這份口福。
她只覺得蘇東坡怎麼能在這裡呆得下去，天色又溼又熱，蚊子也比江西的大了許多。開始她見到大毒蚊子時，還會尖叫一聲，躲到大人身後，直到它變成扁扁的死蚊子爲止。過了一兩個月，她空手打蚊子就像吃飯喝水一樣尋常了，偶爾打出一記妙擊，她甚至飄飄然然，感覺像書裡的俠女一般。再後來，姐姐們房裡的蚊蟲，也都成了她的試招靶子。母親見了，唯有搖頭微笑。
不僅是蚊子大了，其他的畜生蟲蟻也比中原的要肥美許多。來廣東短短几天，奉書就身先士卒，嚐了一大口白蛇肉。幾個姐姐看得都要吐了，三姐更是一天沒跟她說話，說她身上有蛇腥味兒。
那些叫不上名字的怪魚怪蝦，她也慢慢都敢吃了。不過，不管這裡的吃食如何光怪陸離，讓她在夢裡淌口水的，還是隻有家鄉的大白米飯。
街上的人也奇奇怪怪的。由於氣候溼熱，夏天時，女人出門竟有隻着半袖的，露出下半截或白或黑、或柴或肥的臂膀。若是在家鄉，這便是不守婦道的浪□□子無疑。但本地人竟似司空見慣，也很少有人特意將眼睛往那些光着的手腕子上瞄。
母親嚴令奉書不準學當地女人，令她不管天氣多熱，也得穿得正正經經，外衣裡還要另套一副中衣。她過不多久就放棄了矜持，沒人時，總要悄悄捲起袖子。有一次，她光着臂膀在院子裡玩，卻被兩個哥哥看見了。哥哥們朝她皺了皺眉，可是什麼也沒說，因爲他們不僅掀起了兩隻袖子，褲腿也是捲起來的。
還有更嚇人的。天氣熱，哥哥姐姐都喜歡待在房裡，可她待不住。母親不讓她隨便出門，她便請二叔沒有公務時帶自己出去轉轉。軟磨硬泡，二叔總算是答應了。可在街上剛走出幾步，便被一個渾身漆黑如墨的大漢堵住了路。那人五官看不清楚，朝她咧嘴一笑，露出一口白森森的牙。她一下子便嚇得哭了。
二叔呵呵大笑，指着他道：“這是海外來的異邦人，名叫小黑子，已在廣東住了好多年啦，現在是我府裡的小廝。只不過他天生是啞的，說不來話——來，讓他馱着你走。”
奉書嚇壞了，死活不幹。二叔只好把那黑墨人打發走了。
她到底是小孩子心性，街上轉了幾圈，便將方纔的驚嚇忘得一乾二淨。蹦蹦跳跳，正得意間，忽然又看到街邊站着幾個異裝婦人，都是高鼻深目，耳朵上穿滿金環，有一個還是紅頭髮，正嘰嘰喳喳地說着她聽不懂的話。
她小心翼翼地指着她們道：“這也是你府上的奴婢嗎？”
二叔失笑道：“你以爲我的衙門是什麼，戲班子麼？這些是波斯人，原本是來廣州做生意的，也時常來惠州低價進貨……”
這些話她可聽不太懂，但“廣州”她是知道的。爲了不露怯，只得順着二叔的話問：“廣州住着很多這樣的人？”
二叔道：“很多。那是個大港口，物貨興盛，有各種各樣的外國人，帶來各種各樣的好東西……”他忽然停頓了好久，似乎走了神，半天才嘆道：“可現在不比以前啦。蒙古人打到了西域，佔領了波斯人的家鄉，屠殺了不少人，也就沒什麼波斯人來做生意了。這些留在廣東的，多半也回不去啦。”
她忽然起了個奇怪的念頭，問道：“那蒙古人長什麼樣子？是不是比這些……”她本想說“比這些波斯人還奇怪”，但此時他們已走到那羣波斯婦女旁邊，她拿不準這些長相奇怪的女子會不會聽懂她的話。
二叔一怔，道：“蒙古人？他們……唉，他們雖然生性暴虐，粗鄙無文，可模樣卻跟我們漢人差不多，有些蒙古人還會說漢話呢。”
“真的？”這倒出乎她的意料。她不禁想起那個關於大都的奇怪的夢。
她還待再問什麼，忽然身後有人跑過來，叫道：“文大人！”
兩人一轉身，只見一個小吏躬身道：“大人，有軍情送來！”
文璧面色忽轉嚴肅，招手道：“小黑子，去把五小姐送回去。”
那個漆黑的墨人居然並未走遠，一溜煙又跑了過來。這次奉書可不能再推脫了，看那人蹲下身來，只得不情不願地坐上了他的肩膀。小黑子伸出只蒲扇般大手，拉住了她的小手。真奇怪，他的手背是黑色的，手掌和指甲卻是粉紅色的。
開始她還戰戰兢兢的，生怕這個異族怪人蠻勁發作，把她甩到地上。但不一會兒，她就變得興高采烈。這個人好高好高，她坐在他肩頭，左顧右盼，俯瞰着芸芸衆腦勺，簡直變成了巨人。