軍功可是好東西來着，就沒誰不想要的，若是可能的話，弘晴還想着自個兒領軍出征呢，可惜想歸想，說到底卻是不可能之事，沒旁的，只因形勢所然——就眼下朝局而論，三爺一方已是有了兩部在手，又有諸多阿哥爲援，儘管甚少顯示肌肉，可要想瞞過老爺子的法眼，那是斷無一絲的可能性，這還不算三爺與弘晴的諸多門下奴才，更遑論有着“麒麟商號”這麼個吸金怪獸在，誠親王一系可謂是要人有人，要錢有錢，真要是比拼實力的話，便是連八爺一方都不是三爺的對手，如此情形下，老爺子又怎可能會不起忌憚之心，又怎可能放心讓三爺父子去插手軍權，真要是三爺自請率部出征的話，那一準要挨老爺子的大板子了，別說三爺了，就算弘晴想去，都沒一絲的可能，這就是殘酷的現實！
“父王明鑑，兒臣以爲但消準備充分，此番無論是誰掛帥，那都是必勝之局，只是孩兒以爲此等功勞雖好，卻並不宜爭。”
道理說穿了狠簡單，可能想透這麼個理兒麼，卻並不是件簡單的事兒，至少三爺就沒想明白，一副捨我其誰的樣子就想去爭功勞，當真令弘晴實在是不知該說啥纔是的，可不說麼，卻又顯然不行，萬一要是三爺真胡亂上了本，那後果須不是耍的，影響到東征之事還算是輕的，真要是被老爺子拉上了黑名單，那才真叫冤哉枉也，沒奈何，弘晴也只好委婉地進諫了一番。
“嗯？”
三爺滿心以爲弘晴會順勢推舉自個兒呢，卻沒想到弘晴居然會這般作答，眉頭立馬便皺了起來，不甚滿意地輕吭了一聲。
得，您老還真是財迷心竅了，暈乎！
這一見三爺兀自沒能醒過神來，弘晴實在是很有種要翻白眼的衝動，可惜想歸想，爲自家小屁股的安全着想，這等遭忌的動作還真就沒敢做將出來，無奈之下，也只能是在肚子裡腹誹了三爺一把之餘，給了李敏銓一個出面解圍的暗示。
“王爺明鑑，屬下以爲小王爺所言甚是，此番出征之帥位還是不爭的好，若不然，恐遭小人構陷也。”
身爲首席謀士，弘晴不好說的話，李敏銓同樣也不好說得太白，可面對着弘晴的暗示之目光，李敏銓也只能是含含糊糊地建議了一句道。
“唔……”
這一聽李敏銓也說不宜去爭，三爺高漲的**立馬稍減了幾分，只是到了底兒還是捨不得放棄這麼份大功勞，可又不好明說自己還是想爭，這便作出一副若有所思之狀地沉吟着，實則麼，不過是等着弘晴與李敏銓改變看法罷了。
“王爺若是不想直上青雲，那就去爭好了，得了份軍功，也足可以留名青史了，不虧！”
眼瞅着三爺兀自在鑽着牛角尖，陳老夫子可就看不過去了，但見其不屑地撇了下嘴，毫不客氣地譏諷了三爺一把。
“啊，這……”
軍功雖好，可相較於登基爲帝，那卻是差得太遠了些，這一條，三爺倒是拎得清的，只一聽之下，頓時便傻愣在了當場。
“縱使昏庸之君，也斷不會容得爲儲者掌軍，更遑論今上乃聖明之君也，他人皆可爲帥，獨獨與王爺有關者皆不在其列！”
對於三爺的魯鈍，陳老夫子雖已是習慣了的，可一見其這麼般德性，還是忍不住來氣，只是氣歸氣，道理還是得講個分明，沒奈何，只能是耐心地解釋了一句道。
“呼……，小王明白了，罷了，那就這麼着也好，只是何人爲帥乃是大事，終歸須得心中有數才成，且不知二位先生可有甚見教否？”
陳老夫子都已將話說到了這麼個份上，三爺自不會聽不懂，原本熾熱無比的心頓時便冷卻了下來，長出了口氣之後，這便轉開了話題。
“此乃天大之功勞也，王爺不爭，八爺與四爺卻是一準會強爭，若是某料得不差的話，八爺那頭推出來的人選必是十四爺無疑，至於四爺麼，或許會薦被圈了的十三爺爲帥，這二者必有一場狠鬥。”
眼瞅着三爺終於放棄了不切實際的想法，一衆人等雖都無甚表情，可實際上心裡頭卻是全都暗自鬆了口氣，至於說到何人爲帥麼，弘晴雖是有了主意，卻並不想急着說出，而陳老夫子麼，卻是無可無不可之態度，倒是李敏銓最爲放鬆，笑着便解說了一番。
“嗯，那倒是，只是此二位怕都不是最佳人選罷？”
三爺雖是息了出面爭奪的心，可要他坐看這麼場大功勞落到兩位競爭對手的手心裡，卻依舊有着極大的不甘，雖不曾明說，可問話的語調裡卻已是將意思表達得很明白了，那便是三爺不願讓老十三與老十四去取這麼份功勞，打算另保中立者爲帥。
“父王明鑑，此番出征之主力乃八旗子弟，若非阿哥出馬，恐難壓服諸般人等，皇瑪法若是決議出征，必從阿哥中定帥無疑，兩權相較之下，兒臣以爲當力保十三叔爲上。”
弘晴對三爺實在是太瞭解了，三爺這等言語一出，弘晴立馬便猜到了三爺心中的打算，自是不肯讓三爺胡亂行了去，這便緊趕着從旁建議了一句道。
“老十三？晴兒爲何這般說法？”
一聽弘晴這般建議，三爺不由地便是一愣，狐疑地看了看弘晴，眉頭一揚，有些個不悅地發問道。
“回父王的話，十四叔久在兵部，威望已立，所缺者，軍功也，若是讓其得了手，將來必成大患，此不可不防，再，十三叔眼下正遭厄難，能解救其於水火，本就是恩德之事，十三叔其人個性雖執拗，卻是知恩圖報之輩，此際與其滴水，將來或可得涌泉，且，孩兒這大半年來沒少私下去探訪十三叔，與其已是有了約定，若是其脫了此厄，當不會再與四叔爲伍也。”
弘晴心中早已算計，哪怕三爺再如何不悅，他都不可能改變初衷，這便細細地將道理解說了一番。
“約定？唔……”
三爺這段時日倒是沒怎麼留意弘晴的行蹤，自是不清楚弘晴與十三爺之間的交往，此際聽得弘晴這般解釋，心下里其實是不放心得很，沒旁的，老十三與四爺之間的感情可不是一天兩天培養起來的，三爺自是不相信這所謂的約定能有多少的束縛力，只是見弘晴說得如此肯定，三爺一時間也不好明着反對，這便眉頭一皺，再次擺出了副沉吟之狀。
“父王放心，孩兒自也不信這等約定能有多大的約束力，不過麼，孩兒卻另有個計較，這麼說罷，此番即將組建之水師乃是以廣東水師提督衙門出面掌總，那孫明緒、孫提督雖非孩兒門下奴才，卻是孩兒一手推舉上去的，說起來算是孩兒的人，而抽調的諸多水手也大體是孩兒名下航海學校之出身，這麼支水師，並非他人輕易可收買了去的，至於東征軍主力麼，盡皆是我八旗子弟，沒有皇命，怕是誰也別想獨斷了去的，此戰過後，十三叔固然可得大功，卻斷然再接着掌軍，被調回京中乃遲早的事兒，真到那時，無兵可用之下，十三叔就算再勇，又能有甚大作爲哉？”
三爺的沉吟架勢一出，弘晴心中當真有些個哭笑不得，沒法子，也就只能細細地將內裡之蹊蹺盡皆道了出來。
“王爺明鑑，屬下以爲小王爺所言乃正理也，相較於十四阿哥的野心勃勃，十三阿哥顯然要可信得多，王爺能盡釋前嫌地一力保舉十三阿哥，就算不能收其心，也必可在四爺心中埋下根刺，假以時日，攏十三阿哥爲用，亦不是難事，故，屬下以爲可行。”
李敏銓自是清楚三爺擔心的是養虎爲患，本就想着進諫一番，可惜他還沒來得及表現，就被弘晴搶了先，他自是不敢跟弘晴爭功，不過麼，出言附和上一番卻是無礙。
“嗯，夫子，您看如何？”
有了弘晴這麼番解釋，三爺心中的不安自是減低了不少，不過麼，卻還是沒急着下個決斷，而是慎重地將問題又拋給了陳老夫子。
“若是陸上征戰，誰人都爭不過十四阿哥，可今番乃是遠征海外，十三爺爲帥亦無不可之處，若是陛下決之，或都兩可罷，王爺推上一把，事必成矣。”
陳老夫子的眼光可不是李敏銓能比的，幾句話便已點明瞭一個事實，那便是三爺不保舉十三爺的話，只會平白便宜了十四爺。
“嗯，也罷，那就這麼定了，後日早朝之際，本王當力保十三弟掛帥出征！”
三爺到底不是蠢人，陳老夫子這麼一提點，他已是明白了事情的關鍵之所在，自也就不再多猶豫，緊趕着便下定了決心。“父王英明，孩兒自當附爲驥尾。”這一聽三爺總算是有了決斷，弘晴緊繃着的心絃立馬便是一鬆，趕忙出言稱頌了一把，實則麼，心裡頭卻是暗歎不已，不容易啊，費了這麼多的口舌，總算是將事情辦了下來，至於最終是成還是不成，那還須得騎驢看唱本，走着瞧了的……