“十三叔，當不致於罷，小侄可一向都是實誠人來着。”
被老十三這麼冷幽默了一把，弘晴覺得自個兒很冤，其冤曲之程度都快趕上竇娥了的，這不，好心好意給老十三支招外帶送功勞，換來的卻是埋汰，能不冤纔怪了。
“臭小子，你就鬼扯去好了，說罷，爲何爾自己不上本，卻要爺來上？”
這一見弘晴在那兒賣着乖，老十三可就看不下去了，手筆一長，毫不客氣地便屈指給了弘晴一個板栗，笑罵了一句之後，面色陡然一肅，問出了個關鍵性的問題來——就這麼份詳盡無比的摺子，老十三雖是練過新軍，但卻壓根兒就寫不出來，就算勉強寫了去，也斷難及得此份摺子之萬一，很顯然，這份摺子一呈將上去，一場大功勞是斷然少不得的，縱使弘晴本人不想得這麼個功勞，也大可將此折給了其在軍中的諸多舊部，老十三自忖與弘晴的關係雖算得不錯，卻似乎不到這等推功的程度，若不搞清此點，老十三還真就不敢接手這麼份大禮的。
“十三叔問得好，此折，小侄還真就上不得，理由很簡單，瓜田李下，至於爲何要十三叔來上麼，說來也無甚稀奇，只因十三叔纔是最適合整軍之人，與其將功勞讓於旁人，還不若十三叔您得了去，肥水不流外人田麼，如此解說，不知十三叔可還滿意否？”
弘晴的顧忌很多，自然不止是擔心老爺子心裡頭會有看法，更多的則是不願讓三爺生出忌憚之心，畢竟三爺又不止他弘晴這麼一個兒子，將來姑且不論，光是這會兒，三爺膝下便已是有了九個兒子了，別看眼下三爺極端倚重弘晴，可將來登了基，那就得另當別論了的，似弘晴這等深謀遠慮之輩，又怎可能不早作安排的，當然了，這麼個想頭自個兒清楚也就是了，說可是萬萬說不得的，正因爲此，面對着老十三的追問，弘晴也就只能是含糊其辭地給出了個說不上有多靠譜的答案。
“臭小子，盡跟你十三叔打埋伏眼，得，爺也懶得追問，這摺子，爺可以上，至於其它事麼，你小子自己折騰去好了，爺萬事不管。”
老十三乃是天家子弟中有數的翹楚之輩，心機自是不缺，儘管弘晴答得含糊，可老十三卻是隱約察覺到了弘晴的顧忌之所在，不過麼，倒也沒去揭破，而是笑罵着表明了態度。
“成，有十三叔這話，小侄也就放心了，嘿，事既畢，小侄就不多逗留了，告辭。”
老十三的笑罵之言聽起來平常，似乎就只是埋汰罷了，可實際上卻沒那麼簡單，那是在告訴弘晴，在整軍一事上，他老十三可以跟弘晴配合一把，至於涉及到奪嫡的事麼，老十三可就不打算參與了，別指望着他老十三能去幫着三爺，這麼個意思雖隱蔽，可弘晴卻是一聽便懂了，不過麼，卻是並不在意，爽利無比地便同意了老十三的條件，笑呵呵地起了身，行了個禮，便打算就此告辭走了人。
“你小子還說甚陪爺喝酒，敢情就是來給爺派差使的，過了河，橋也不要了，當真勢利眼一個，滾你的罷。”
這一見弘晴達到目的便走人，老十三當真有些牙根發癢，佯怒地罵了一聲，不過麼，人還是站了起來，親自將弘晴送到了府門外。
“十三叔，留步，小侄告辭了。”
王府門外，弘晴恭謙地朝着老十三拱手行了個禮，而後瀟灑地一轉身，就此上了馬車，一聲令下，馬車便已是緩緩地駛出了照壁，就此融入了夜色之中。
“嘿，既生瑜何生亮？殊不知瑜比亮差遠矣！”
望着弘晴所乘馬車的緩緩遠去，老十三頗爲突兀地感慨了一句有頭沒尾的話，沒旁的，只因他突然想起了早弘晴一步登門的弘曆，將之與弘晴一比，這才驚覺雙方之間的差距實在是太大了些，說是天與地的區別也不爲過，當然了，感慨歸感慨，老十三卻依舊沒打算就此投向三爺，甚或也沒決定是否要倒向弘晴，可有一條老十三卻是確定下來了的，那便是打今兒個起，必須絕然與老四那頭徹底斷了往來……
“啊欠……”
也不知道是不是心靈感應之故，就在老十三感慨的同時，匆匆回到了雍親王府的弘曆方纔剛從書房的屏風後頭轉了出來，正打算上前給四爺以及鄔思道見禮，卻冷不丁地打了個大大的噴嚏。
“阿瑪，先生，孩兒失禮了，還請恕罪則個。”
弘曆一向講究儀容，這等大噴嚏一打，自是啥風度都化成了泡影，一張臉頓時便漲得個通紅如血，卻又不敢失了禮數，也就只能是尷尬無地地搶到了四爺所在的文案前，面紅耳赤地行了個大禮，臊意滿滿地致歉了一句道。
“罷了，你十三叔都說了些甚？”
四爺此際關心的只是老十三的動態，至於弘曆是否着了風寒，四爺卻是顧不上那麼許多了，不等弘曆起身，便已是面色凝重地發問道。
“回阿瑪的話，事情是這樣的……”
這一聽四爺問得急，弘曆自不敢有甚隱瞞之處，顧不得臉上正發着燒，忙不迭地將與老十三交涉的經過詳詳細細地道了出來，只言事實，卻愣是沒敢隨便加上他自個兒的推斷。
“嗯，先生，您看這……”
四爺靜靜地聽完了弘曆的陳述之後，心中已是有了定見，不過麼，卻並未急着說將出來，而是將問題丟給了鄔思道。
“十三爺心動了，若是鄔某料得不差的話，明日，最遲後日，十三爺必定會就武備更新一事動本。”
鄔思道並未急着開口，而是伸手捋了捋胸前的長鬚，默默地思忖了片刻，而後方纔言語肯定地給出了答案。
“嗯，本王亦是這般看法，只是不知他與老十四究竟何人能更勝一籌？”
四爺心中的想法與鄔思道可謂是不謀而合，自是不會對鄔思道的判斷有甚異議，這便點了點頭，若有所思地附和了一句，而後話鋒一轉，已是問起了小哥倆之爭的勝負將會如何。
“十三爺必勝無疑，此毋庸置疑之事耳，十四阿哥雖也算是知兵之輩，這一兩年也沒少往豐臺大營跑，說起來對新練之軍也不算陌生，然，終歸是霧裡看花罷了，又怎能及得實戰屢屢的十三爺，二人若相爭，十四爺必敗無疑。”
鄔思道顯然是一點都不看好十四爺能勝出，寥寥幾句話便已判了十四阿哥的落敗。
“十三弟這些年可是出息了，能得見其好，也不枉兄弟一場罷，既如此，待得其動了本章，本王也跟着湊趣一回好了。”
儘管這幾年來，四爺一直在試圖修復與老十三的關係，可惜卻始終難有大進展，彼此間的往來雖還有，可早就不復當年的親密無間了，這令四爺一想起來，便覺得痛惜，此番既是判斷老十三必勝，四爺自不免又起了示好之心思。
“王爺此言差矣，您若是真這麼做了去，不單無法挽回十三爺之心，反倒會因此而錯過了拉近十四爺之良機。”
一聽四爺這等自作多情的言語，鄔思道不由地便是哂然一笑，搖了搖頭，極其不以爲然地下了個論斷。
“嗯？先生之意是……”
四爺與老十四雖是一母同胞的親兄弟，可彼此間的關係卻是水深火熱，比之形同路人還不如，此際一聽鄔思道言語裡有着拉攏十四爺的意思，不由地便愣住了，狐疑地看了鄔思道好一陣子之後，這才試探着問出了半截子的話來。
“此無他，八爺要的只是武備趕緊更新，妄圖依靠軍中勢力來抗衡三爺父子，正因爲此，八爺並不關心十四爺到底能不能拿下整軍之差使，縱使會有幫襯之處，力度卻絕不會大，十四爺顯然也看出了此點，只是被逼無奈，只能硬着頭皮上了本，存的便是個僥倖心理罷了，然，一旦十三爺也跟着動了本，十四爺之落敗不過遲早事耳，其心中自不免有所怨疚，而這，便是王爺之機會，錦上添花終歸不如雪中送炭，箇中差異之大，王爺該是知曉的，也就無須鄔某來詳述了罷。”
鄔思道並未賣關子，直截了當地便道破了內裡之蹊蹺所在，頓時便令四爺的眼神猛然爲之一亮。
“唔……，先生所言甚是，本王受教了，待得來日，本王自當與十四弟好生商榷一二。”
自打失去了老十三這個忠心耿耿的幫手之後，四爺在朝議上總有着捉襟見肘之窘迫感，此無他，與八爺的聯盟不過只是互相利用罷了，彼此間其實並非一體，一旦出現利益糾葛，自然是各人顧各人，在這等時候，人單勢孤的四爺顯然總是吃虧的那一方，也正因爲此，四爺纔會屢屢設法要修復與老十三之間的關係，而今，此願既是難以達成，四爺自不免起了撬八爺牆角之心思，至於能不能真兒個地辦到，那就得看四爺的手腕是否夠高明瞭的……