“八哥，那混賬小子都說了些甚？”
弘晴方纔剛走，十爺便已是急匆匆地闖進了八爺的辦公室，連坐都尚未坐下，便已是急不可耐地問了一句道。
“人爲刀俎，我爲魚肉啊，唉……”
十爺不問還好，這一問之下，八爺原本強裝出來的笑臉立馬便垮塌了下來，眉頭一皺，滿臉烏雲地搖頭嘆息了起來。
“嗯？八哥此言何意？”
一聽八爺這等感慨味道不對，十爺的臉色當即也有些不好相看了起來，狐疑地打量了下八爺的臉色，而後方纔驚疑不定地探問道。
“嗯……，事不可爲矣，那小子是來撈好處的，……，好在那廝並無趕盡殺絕之意，事態也算是尚在可控範疇之內罷。”
十爺乃是絕對心腹，八爺對其自不會有太多的隱瞞，長出了口大氣之後，便即絮絮叨叨地將與弘晴交涉的經過細細地道了出來。
“什麼？這如何使得！姑且不說那火炮可是哥幾個花了大代價整出來的，就說那託時可是十四弟的人，真撤換了去，哥幾個如何跟老十四交待，不成，此事斷不可爲！”
十爺就是個炮仗性子，一點就着，這不，八爺的話音方纔剛落，他已是憤然地拍案而起，氣急敗壞地便咆哮了起來。
“交待？呵，爲兄倒是須得給十四弟一個交待，就不知十四弟又該拿甚給爲兄一個交待了，十弟且好生看看罷。”
八爺對十四爺顯然早已是有些忍無可忍了，這會兒聽得十爺一口一個老十四，心中的火氣“噌”地便狂涌了上來，面色一沉，伸手從文案下頭的抽屜裡取出了本小冊子，一邊恨聲說着，一邊將小冊子往十爺的懷裡丟了去。
“這，這……，老十四那廝瘋了，怎地能如此行事，不成，爺得找他說理去！”
小冊子不算厚，也就數頁紙而已，豆腐乾大小罷了，內裡密密麻麻地寫滿了小字，說起來都是些流水賬般的記載，旁人或許看不出個所以然來，可十爺卻是越看越是心驚，到了末了，臉色已是黑得有若鍋底一般，此無他，那小冊子裡記載的都是十四爺如何排擠八爺在軍中的人手，又是如何暗中培植親信心腹的，箇中記載之詳實顯然不像是造假之物，十爺雖魯莽，卻並不傻，自是能分辨得出真僞，這一氣之下，頓時便跳腳咆哮了一嗓子。
“嘿，哪有那麼多道理好講的，天要下雨，娘要嫁人，那都是勉強不得的事兒，路是各人自己選的，有甚後果，那也只能自個兒承受了去，此事也就你我兄弟心中有數便好，傳了出去，對誰都沒好處。”
八爺此際之所以拿出這麼個機密的小冊子，固然有着一時義憤之故，可更多的則是在爲將來與老十四決裂做些準備，大體上是在試探十爺的心意究竟在那一邊，正是出自此等考慮，八爺言語間自也就多了幾分隱隱約約的暗示之意味。
“哼，老十四就是一白眼狼，他也不想想眼下這麼個帥位是何人幫他爭來的，嘿，過了河，便想着拆橋，還真是小人一個，八哥，您說罷，要怎麼整，小弟都聽您的！”
十爺雖算不得甚絕頂聰慧之輩，可到了底兒也是精英教育培養出來的王爺，自然不蠢，縱使八爺暗示得極爲隱晦，他也能聽得出話裡潛藏的未盡之言，自不會有甚猶豫，一拍胸脯，煞是豪爽地便表明了緊跟八爺的態度與中心。
“此事不急，日後自有報應之時，而今局既破，要緊的是先將手尾收拾乾淨，此事便由十弟經手辦了去好了。”
八爺對十爺的表態顯然是滿意得很，不過麼，卻並未說破將如何對付老十四，而是話鋒一轉，又回到了眼下這攤子爛事上。
“八哥放心，小弟知道該如何做了。”
既是已知老十四變了心，十爺自也就懶得再爲區區一託時打抱不平，對八爺的交待，自也就無甚牴觸心理，乾脆利落地便應承了下來……
“稟王爺，仁郡王來了。”
相較於戶部那頭的風平浪靜，同樣被複核軍費開支一案所捲入的兵部卻是一派的忙碌與緊張，身爲掌總的弘晴就一甩手大掌櫃，負責配合複覈的老十三自然就無法得閒，這不，從一大早起，前來稟事的大小官吏們便絡繹不絕，也就只是到了午間用膳之際才得了些空，只是不等老十三扒上幾口飯菜，就見其侍衛統領已是匆匆從辦公室外行了進來，幾個大步搶到了文案前，一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“嘿，這小子，還真是會挑時候，得，請罷。”
這一聽弘晴到了，老十三眉頭立馬便是一揚，沒好氣地笑罵了一聲。
“喳！”
老十三可以笑罵，前來稟事的侍衛統領卻是不敢有絲毫的怠慢，緊趕着應了諾，匆匆便退出了房去，不旋踵，已是又陪着一身整齊朝服的弘晴從屏風後頭轉了出來。
“小侄見過十三叔。”
弘晴在人前從來都是禮數週全得很，哪怕跟老十三已是熟得不能再熟了，可有着其手下侍衛統領在場，弘晴就不會有半點的失禮之處，這一見到老十三的面，立馬便緊走數步，很是恭謙地行禮問了安。
“你個臭小子，少跟爺來這一套，說罷，又整出了甚麻煩事要爺幫你擦屁股了？”
老十三實在是很煩弘晴這麼套虛禮，儘管這麼多年相處下來，早就知曉弘晴那不過都是“虛僞”至極的把戲罷了，可還是忍不住翻了個白眼，沒甚好聲氣地罵了一嗓子。
“嘿，還是十三叔英明過人，小侄這幾日全仰仗着十三叔幫忙，總算是能將眼下的差使應付過去了。”
弘晴壓根兒就沒在意老十三的“惡劣”態度，笑呵呵地便解釋了一句道。
“哦？”
一聽弘晴這般說法，老十三的臉色立馬便凝重了起來，不過麼，並未急着問個究竟，而是朝着侍候在側的那名侍衛統領一揮手，以不容置疑的口吻喝令道：“退下！”
“喳！”
老十三此令一下，那名侍衛統領自不敢稍有遷延，忙不迭地應了諾，一旋踵，就此退出了房去。
“這就完事了？你小子不地道，盡拿爺當幌子，說罷，這回又敲了多少的好處來着？”
老十三這些日子都在兵部忙着，還真就沒時間關心弘晴那頭的部署，此際一聽弘晴居然不聲不響地便將差使辦完了去，心中還真就好奇得很，待得侍衛統領一退出，立馬便有些個迫不及待地追問了起來。
“不多，承蒙四叔、八叔關愛，許了小侄一些實缺，嘿，四叔大方，給了廣東、浙江兩清吏司外帶緞疋、顏料二庫，八叔麼，氣度小了些，就只給了個武庫司，小侄舉薦了寧章阿，八叔纏雜了良久，算是勉強允了。”
彼此關係好歸好，可弘晴卻並不打算將具體的交涉經過說與老十三知曉的，也就只是將結果簡單地說了說罷了，此無他，箇中之博弈經過實在是太過詭詐了些，實不足爲外人道哉。
“哦？”
一聽弘晴這般說法，老十三的眉頭立馬便是不自覺地一皺，沒旁的，武庫掌印郎中確是肥缺，寧章阿也是老十三信重的門下奴才，可相比於拿下整個兵部來說，顯然不算太大的收穫，儘管早先曾與弘晴有過協議，此番兵部只是假打，可這麼些日子整治下來，老十三已是看到了掌握兵部大權的機會，心下里自不免會有些進一步的想法，只是這麼個想法一時間又不好說將出來，也就只能是不置可否地輕吭了一聲了事。
“十三叔明鑑，俗話說得好：心急吃不得熱豆腐，有些事還須得從全局來着眼，適可而止方是進取之道，操之過急，卻恐適得其反，此不可不慎啊。”
儘管老十三並未明言，可弘晴卻是一眼便看出了老十三心底裡的真實想法，縱使不甚情願，可也只能是將話挑明瞭來說。
“嗯，說罷，要爺做些甚來着？”
弘晴都已將話說得如此分明瞭，老十三自不好再糾纏於自身的想頭，眉頭一揚，已是問起了正事。
“十三叔高義，小侄先行謝過了，若是西線軍略已備妥，小侄明日便去覲見皇瑪法，將此事就此了結了也罷。”
這一見老十三沒再糾纏於兵部大權，弘晴緊繃着的心絃立馬便是一鬆，先行謝了一句，而後方纔客氣地提出了個要求。
“你小子就知道使喚爺，得，不跟你瞎扯了，拿去罷！”
老十三自是聽得懂弘晴謝的究竟是啥，翻了個白眼，沒好氣地便罵了一句，一抖手，從寬大的衣袖中取出了本厚厚的摺子，隨手便向弘晴懷裡丟了過去。
“有勞十三叔了，您接着用膳，小侄餓得慌了，也得填飽五臟腑去，就不多攪鬧十三叔了。”
弘晴手一抄，已將那本摺子接在了手中，飛快地翻看了一番，臉上已是露出了欣慰的笑容，打了個哈哈，便在老十三的笑罵聲中揚長而去了……