“啓奏陛下，誠親王、雍親王、恆郡王等諸位阿哥在園門外求見。”
老年人的睡眠向來都淺，往往是睡得早，醒得也早，老爺子同樣也不例外，天還沒亮便已是醒了，這一醒便再也無法入眠，心頭煩悶不已，總覺得會有甚麻煩事兒發生，心煩之下，便直接起了牀，由着幾名小太監侍候着更了衣，也沒急着去用早膳，而是徑直去了書房，打算以批摺子來打發這段無聊的時間，這一批之下，不知不覺便已是到了辰時，沒等老爺子傳膳呢，就見李德全從外頭匆匆而入，邁着小碎步地搶到了文案前，一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“嗯，讓他們都在殿裡候着，朕用過了早膳再去。”
聽得響動，老爺子從摺子堆裡擡起了頭來，看了眼窗外的天色，這才發現天光早已是大亮了的，也差不多該是到了阿哥們前來問安的時候了，自也就沒多想，隨口便吩咐了一番。
“喳！”
老爺子既是有了吩咐，李德全自是不敢稍有怠慢，緊趕着應了諾，急匆匆地便退出了書房，自去宣召三爺等人不提。
“去，傳膳，朕在此處用了便好。”
說到早膳，老爺子這才發現自個兒還真就有些餓得慌了，也懶得再挪位置，這便一揮手，語氣淡然地便下了旨意。
“喳！”
老爺子金口一開，侍候在側的一衆小太監們自是不敢輕忽了去，自有一名見機得快的小太監緊趕着應了諾，一溜煙地便竄出了書房，不多會，便見其領着數名小太監擡着食盒子又匆匆行進了書房，在一旁的几子上擺滿各色小菜，而後恭請老爺子上前就餐不提。
“陛下駕到！”
瑞景軒的正殿中，三爺、四爺等衆阿哥們正與當值的大學士張廷玉、嵩祝二人閒聊着，冷不丁聽得後殿處傳來了一聲喝道，一衆人等自不敢再胡亂說笑，忙不迭地各自按着品階高下落了位，恭謹萬分地等候着老爺子的駕臨。
“兒臣等（臣等）叩見陛下。”
一陣腳步聲響起中，老爺子已在一衆大小宦官們的簇擁下，緩步從後殿裡行了出來，一衆人等見狀，自是不敢怠慢了去，紛紛跪倒在地，齊齊大禮參拜不迭。
“免了，都平身罷。”
老爺子施施然地走到了龍案的後頭，一撩龍袍的下襬，就此端坐了下來，神情和緩地掃視了一下衆人，待得發現八、九、十三位阿哥都沒在，老爺子的眉頭立馬不自覺地便是一皺，不過麼，倒也沒甚旁的表示，僅僅只是聲線淡然地叫了起。
“謝皇阿瑪（陛下）隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
老爺子既是叫了起，謝恩乃是題中應有之義，卻也無甚可多言處。
“晨昏定省是爾等身爲兒子的義務，朕自當受之，今，見了也見，若無甚事，便就都道乏罷。”
老爺子今早起來便心緒不寧，這會兒下意識地便不怎麼想跟一衆兒子們多親近，待得衆人禮畢，老爺子便已是委婉地下了逐客之令。
“皇阿瑪在上，兒臣昨兒個回府之際，遇到了樁奇事，兩舉子當街對罵，一者自言買到了今科之考題，另一人則斥之爲亂談，二者爭執不下，竟引得圍觀閒人無數，兒臣着人問之緣由，不禁啞然失笑，將兩舉子訓斥了一通，打算調解一二，偏生那自言購了考題的不服氣，言之鑿鑿，兒臣一怒之下，便將所謂的考題沒收了，着人將其亂棍打了開去，那廝邊逃還邊嚷考題爲真，實是令兒臣哭笑不得，似此考題之密，便是兒臣都無法預知，況乎他人哉，每逢****，總有這般投機取巧之徒，實是斯文掃地已極，不也可笑哉？”
三爺此來可不是專程來請安的，這一聽老爺子就這麼下了逐客令，當即便穩不住了，也不等諸位弟弟謝恩告退，便已是閃身從旁站了出來，以說笑話的口吻扯了一大通。
“哦？竟有此事？”
三爺這麼個笑話其實並不算有多好笑，也算不得有多稀罕，往年更爲稀奇古怪的科舉笑話都已是屢見不鮮了的，老爺子對此類所謂的新聞早已是興致缺缺，也就是說此事的是三爺，老爺子給幾分的面子，纔會多問上一句，換成旁人的話，早趕出去了事了的。
“好叫皇阿瑪得知，兒臣特意將那份所謂的三道試題都帶了來，還請皇阿瑪過目。”
老爺子不過是隨口一問而已，可三爺卻是緊趕着便順杆子爬了上去，但見三爺一抖手，已是從寬大的衣袖中取出了個信封，雙手捧着，高高地舉過了頭頂。
“遞上來罷。”
老爺子顯然不信三爺所獻出的考題會是真的，此無他，每回****之際，考題都是老爺子臨時擬定的，又都是親自摺疊好後，親眼監督着貼身小太監們密封起來的，後又加派了大內侍衛嚴密看管，各個環節都嚴格執行着保密規則，實際上，此際的考題還都封在機密之處，哪有甚泄密的可能性，不過麼，三爺既然是拿出了那所謂的考題，老爺子也不好拂了三爺的意，這便一揮手，無可無不可地吩咐了一聲。
“喳！”
聽得老爺子這般吩咐，侍立在側的李德全自是不敢輕忽了去，緊趕着應了一聲，小跑着便下了前墀，三步並作兩步地便行到了三爺的身前，伸手接過了信封，又疾步搶到了文案前，將信封遞到了老爺子的面前。
“嗯？噗……”
老爺子接過了信封，漫不經心地揭開封口，從內裡取出了三張紙條，隨意地看了一眼，可就只這麼一眼，便令老爺子面色爲之大變，手猛地一哆嗦，飛快地將三張紙條都過了一遍，臉色瞬間便已是難看到了極點，到了末了，更是身子猛地一顫，一口烏血狂噴了出來，身子一軟，便向龍案上趴了去。
“陛下，陛下，您這是怎麼了？”
李德全就站在老爺子的身旁，這一見老爺子倒下，頓時便慌了神，顧不得許多，趕忙一把抱住老爺子的身體，焦急地便嚷嚷了起來。
“皇阿瑪！”
“陛下！”
“快，快傳太醫！”
……
事出突然，一衆阿哥們全都被嚇傻了，卻又都不敢衝上前墀，直急得亂嚷不已。
“三哥，你究竟對皇阿瑪做了些甚？”
旁人都在關切着老爺子的安危，可四爺卻是趁機朝三爺發難了，但見其面色一沉，已是厲聲斷喝了一嗓子。
“我，我沒，沒……”
三爺雖是料到老爺子會動怒，卻渾然想不到老爺子氣怒攻心之下，竟會吐了血，早已是慌了神，再被四爺這麼一喝問，自是慌上加慌，一時間竟不知該如何作答纔是了。
“胤祉，你乾的好事，竟敢暗害陛下，大內侍衛何在？來啊，將胤祉拿下！”
嵩祝素來瞧三爺父子不甚順眼，此際又見三爺面對着四爺的責難，竟是支支吾吾地說不出句完整的話來，自是認定老爺子的昏厥必然與三爺有關，立馬便拿出了領侍衛內大臣的派頭，高呼着便下了令。
“喳！”
今兒個帶人在大殿內輪值的正是劉鐵成，這可是位對老爺子極端忠誠之輩，哪管三爺是何身份，一聽得嵩祝下令，立馬領着人便一擁而上，毫不客氣地便將三爺摁倒在了地上。
“放開本王，放開本王，不關本王的事，放手，快放手！”
三爺早年的武藝還是練得不錯的，可這麼些年的養尊處優下來，早被酒色掏空了身子，哪能經得起一衆如狼似虎的侍衛們之彈壓，頓時便被摁得倒趴在了地上，心已是徹底慌了，不管不顧地便嚷嚷了起來。
“快住手，三哥不是那等人！”
“混賬，爾等要造反麼，趕緊放人！”
“嵩祝，爾好大的狗膽！”
……
一衆阿哥們正自慌亂不已之際，突然見三爺被拿下，頓時都急了，尤其是老十五、老十六這哥倆個更是站出來高聲呵斥不休，緊接着，五爺、七爺等人也跟着嚷嚷了一通，大殿裡頓時亂作了一團，奈何劉鐵山除了老爺子之外，誰的話他都不聽，不僅不因衆阿哥的聲勢而有所退讓，反倒是老實不客氣地抽出了腰間的大刀，擺出了副準備大開殺戒之架勢，立馬便唬得一衆阿哥們不得不趕緊退了開去。
“鐵成，放，放開他，不關老三的事兒，這事兒，但消是個人，就不會這麼幹，放了，放了。”
就在大殿裡的氣氛緊張無比之際，卻見老爺子緩緩地睜開了眼，定定地看了看三爺，而後一揮手，有氣無力地下了令。
“喳！”
老爺子既已下了令，劉鐵成自不會不從，恭謹地應了一聲之後，便即領着一衆侍衛們退到了一旁，只是手中的大刀卻是並未入鞘，依舊是殺氣騰騰地虎視着殿中諸般人等。
“皇阿瑪，兒臣，兒臣……”
三爺這一輩子還從來不曾受過這般委屈，一時間悲從心起，翻身跪倒在地，口角抽搐着待要自辯上一番，偏偏又不知該從何說起，竟致無語凝咽了的……