春閨大比分三場，持續九天七夜，赴考的舉子一進入貢院，便須得趕緊進入號棚，而後棚子便上了鎖，哪怕是內裡失了火，這鎖也斷不會開，舉子吃喝拉撒睡全都在這不大的號棚裡，毫無疑問，對於文弱的書生來說，這三場筆試考的不止是學識，更是體力，至於考官們麼，同樣也不輕鬆，都得輪流值守，日夜不得消停，縱使貴爲主考，那也一樣須得排班值日，這麼九天七夜熬將下來，饒是弘晴自小習武打熬出來的好身子骨，也一樣累得個夠嗆，好在考試期間總算沒出甚大岔子，這累也就算是值了的。
九天一過，考生們倒是都得解放了，一個個不管是精神亢奮，還是垂頭喪氣，總之都能離開臭烘烘的號棚，各歸各的去處，可考官們卻依舊不得輕鬆，還須得在貢院裡評卷，按程序，是各區差役們將所有的考生卷子一律糊了名諱、籍貫等代表考生身份的所有信息，然後與各區負責之考官交接，由各房考官對考生的卷子進行評判，一待確定了擬錄考生之人選之後，便即將擬錄考生之試卷統一送至主考處，待得所有各房都擬錄完畢之後，再由正副主考以及各房考官對所有擬錄之試卷做統一評判，以定名次。
“來人，將葵字房考官丁旭峰叫來，並將所有黜卷全都取來！”
身爲主考，並無須對所有的考生之試卷進行評判，實際上，擬錄的權力乃是在房考官的手中，唯有房考官擬薦的卷子，方纔有資格上評定會，所謂“房官不薦，主考不見”，說的便是這麼個程序，弘晴原本也不想破了這麼個例子，對於早先交卷的各房之試卷，弘晴已都全過了一遍，心中雖有所偏好，但卻從不胡亂評價，然則看了葵字房考官所移交的卷子之後，弘晴卻是忍無可忍了，沒旁的，該房考官丁旭峰所擬錄之試卷大半平庸，雖都無甚離奇的乖謬之錯處，可論及文采，卻都乏善可陳，一兩篇如此也就罷了，可其人所擬錄之二十人裡，竟然有十六篇是這等平庸文，也未免太說不過去了些。
“王爺，這不合規矩罷？”
弘晴此令方纔剛下，還沒等隨侍的燕喜堂官應諾，就見原本端坐在弘晴左手邊的赫申已是霍然擡起了頭來，不甚客氣地便出言反對道。
“規矩？嘿，赫尚書好生看看這些文章，可能入眼否？”
說到規矩，弘晴雖怒，卻也不好直接破了規矩，這便將手頭的一大疊平庸文全都丟給了赫申，寒着聲反問了一句道。
“唔，還行罷，儘管不算大佳，卻也能過得眼，榜首固然不成，列爲榜尾倒也不算差罷。”
赫申本人也是從科場裡殺出來的進士，人品雖不咋地，可在文事上，也算是當行出色之輩，看起文來，倒是很快，不多會便將那十六份卷子盡皆過了一遍，顯然也被這些平庸文噁心得夠嗆，不過麼，他卻並不打算遂了弘晴的意，愣是睜着眼睛說起了瞎話。
“是麼？嘿，赫大人看來是當官當久了，文章本行怕是都丟了個精光罷，這等瞎話，也虧你說得出口，王大人，你也看看好了。”
這一聽赫申如此瞎掰，弘晴可就不客氣了，冷冷地一笑，不留絲毫情面地便譏諷了其一番，而後，也沒管其是怎個反應，一把拽過那厚厚的一疊子試卷，轉手遞到了王銘義處。
“這些文，呵呵，一般般，還算能看罷。”
王銘義在朝中乃是中立派，向不與阿哥們多拉扯，可卻不是兩耳不聞窗外事的呆愚之輩，自是清楚赫申與弘晴之間矛盾極深，更清楚丁旭峰這個國子監博士乃是八爺的門下，與赫申乃是一黨之徒，他可不願介入兩強之間的矛盾，文章倒是都細細地看了一遍，可給出的結論卻是含糊得很，顯然是打算兩不相幫來着。
“****乃是爲國取才，須得優中選優，要緊的便是公平，本王之意已決，去，將葵字房所有黜卷一體取來，並着丁旭峰堂下聽調！”
弘晴原本也沒指望王銘義這個騎牆派能幫着自己說話，只要他不跳出來反對便成，也不待赫申再次開口，但見弘晴已是面色肅然地一揮手，以不容置疑的口吻便再次下了令。
“喳！”
這一聽弘晴說得如此之堅決，候在一旁的燕喜堂官自是不敢輕忽了去，緊趕着應了一聲，領着幾名差役便衝下了堂去。
“王爺，您這是亂命，請恕下官不敢苟同！”
這一見弘晴如此一意孤行，赫申當場便急了，此無他，今科赫申不止有着爲八爺看重的十數名舉子謀取功名的任務，他自己也夾帶了不少的私貨，大半的人都安排在了丁旭峰的考房，真要是被弘晴瞧破，後果當真不堪得緊，奈何弘晴乃是主考，他既是要堅持，赫申除了提出“嚴正”抗議之外，卻也沒旁的法子好想了的。
“是是非非且等驗過了所有文之後再說，若是黜卷之文皆比這十六份差，本王自會上本請罪，若不然，赫尚書要與丁旭峰同坐不成，嗯？”
弘晴實在是受夠了赫申的唧唧歪歪，這便不屑地瞥了其一眼，冷冷地將了其一軍。
“下官不過是依章辦事罷了，王爺這等推論，下官實當不起。”
赫申心中有鬼，哪敢真跟弘晴對賭，不過麼，卻又不願落了氣勢，這便玩了一手偷換概念的把戲。
“那就讓事實來說話好了。”
弘晴懶得跟赫申打甚嘴皮子官司，冷冷地交代了一句，便即微閉上了雙眼，赫申見狀，口角嚅動了幾下，似還有欲言狀，可到了末了，也愣是沒敢再說甚硬氣的話語，也就只能是無趣地轉過了頭去。
“啓稟王爺，葵字房所有黜卷皆已帶到，請王爺明訓。”
一房試卷額定是三百份，當然了，有時多些，有時少些，這與趕考的人數有關，似今科，來京趕考的人多達三千六百餘，一房的試卷也就有三百六十餘份，每份試卷都有八張卷子，分別爲經義兩篇、史論五篇，還有一篇，也即是取士最關鍵的策論一篇，俗稱八股文的便是這玩意兒，三百餘份卷子加起來足足兩百餘斤，得用兩大籮筐盛着，擡起來一點都不輕鬆，幾名差役急忙忙地跑上這麼一趟，一個個都已是見了汗了，不過麼，卻是無人敢有甚怨言，待得將大籮筐擱在堂上之後，自有一名燕喜堂官疾步搶到了弘晴的文案前，一躬身，緊趕着便出言稟報了一句道。
“嗯，有勞了，將所有卷子依次呈將上來。”
弘晴並無甚廢話，虛擡了下手，客氣了一句之後，立馬便下了令。
“喳！”
聽得弘晴這般吩咐，那名燕喜堂官自是不敢怠慢了去，恭謹地應了諾，指揮着一衆差役們將籮筐裡的試卷一一整理出來，而後整齊地擺放在了弘晴的文案上。
“王大人，您且看看，這十六份卷子又如何？”
弘晴雖向不以文采著名，可實際上功底卻算得上深厚，沒旁的，記憶力驚人，看啥書都幾乎是過目不忘，加之陳老夫子對功課又抓得極嚴，這麼些年下來，在八股文上的造詣已是頗深了的，儘管離真正的宗師大家還有着不小的距離，可用來考個進士啥的，卻是手拿把拽地輕鬆，閱卷起來自也就快得很，一目十行乃是尋常之事耳，半個時辰不到而已，便已將所有葵字房的所有黜卷都過了一番，從中選取了十六份明顯上佳的卷子，信手便擱到了王銘義的案頭。
“這……，呵呵，應是較佳罷。”
王銘義雖是不願介入弘晴與赫申的矛盾中去，可要他昧着良心說假話麼，卻又着實不願，這便遲疑着給出了個較爲籠統的答覆。
“王大人，爾身爲副主考，自負有爲國選才之重任，是便是，不是便不是，甚應與不應的，都是虛言，莫要忘了陛下公平取士之囑託！”
這一見王銘義還在那兒打埋伏眼，弘晴可就沒啥好臉色了，面色陡然一肅，端出了主考王爺的架子，毫不客氣地便訓斥了其一番。
“王爺教訓得是，下官不敢妄言，後十六份卷子確是比前十六份勝過不止一籌。”
被弘晴這麼一呵斥，王銘義的老臉當即便是一紅，這才醒起面前這個主兒可不是啥善人，而是赫赫有名的“官場屠夫”來着，哪敢再玩甚虛言，趕忙一拱手，滿臉羞愧地給出了個明確的答案。
“王爺，您這是仗勢欺人，與律不合，下官斷不能苟同！”
這一見王銘義擺明了支持弘晴的態度，赫申可就急了，不管不顧地便亢聲抗議了一句道。
“好大的一頂帽子，嘿，本王也懶得與爾爭辯，來人，傳所有各房考官盡皆到此議事！”
彼此既是已撕破了臉，弘晴可就沒打算再遷就赫申了，不屑地瞥了其一言之後，拿起擱在文案一角的驚堂木，重重地便是一拍，揚聲便斷喝了一嗓子，此令一下，原本秩序井然的貢院裡頓時便是一派兵荒馬亂的緊張……