張老爺子過世了，這時候張老爺還在黔水縣沒回來。米國泰一面差人去縣城找老爺，一面打理着張府上上下下的事務。儘管他只是一個沒有碑認可的管家，儘管張老爺對他的態度也不見得好，但他還是由衷地做着自己本分的事，一家人的希望可全在他手上。
“先生，要不多留幾天？至少等老爺回來也行吧。”米國泰把地仙送到府門，挽留道。
“不了，我看這山有些門道，上去轉悠轉悠，”地仙看着灰千山脈，問米國泰，“你們這裡敬山神還是奉土地？”
“先生，我們這裡只奉土地。”米國泰如是答道。
地仙捋着鬍鬚，明瞭地點點頭，說：“土地是該敬，山神也得奉，就是河神竈神也得供養着。”
“是，先生。”米國泰點點頭，笑着問：“你就不想知道你的造化？還是你不想要？”
“我家世代就是貧苦農民，這個改不了，我只期盼着一家人能不餓着，能讓我可憐的爹吃上幾頓大米，喝上一碗仙人釀。”
“你爹怎麼了？”地仙問。
“我爹是個瘋子，年紀有大了，一輩子沒吃上幾頓大米，喝上幾口酒。他吶，在犯酒癮的時候就使勁灌涼水，我看着，都知道，心裡也不好受。”米國泰耷拉着腦袋說。
“這樣，”地仙把嘴湊到米國泰耳邊，小聲嘀咕着，“你就按我說的去做。”
“這樣怕是不好吧。”聽完地仙的話，米國泰沉思着，半餉，才怯怯地說。
“那我問你，張老爺待你如何？”地仙抱着胳膊，做出一副明白的樣子。
“還行。”米國泰細聲說。
“還行，哼哼，這些地主老財，你看這米鎮，良田千傾，可有你的一分？稻穀滿倉，你可有老鼠吃得多？”地仙鼻子哼着氣，憤憤地說。
“可我……”米國泰攥緊拳頭，關節吱吱作響；咬緊牙關，牙齒咯咯作響。
“風水寶地本緣分，米鎮當爲米家鎮。慈悲傳家一百載，切莫回頭爲劣紳。”地仙吟着詩，走遠了。等到米國泰反應過來，人卻不見了，這才一晃眼功夫。米國泰對着地仙離去的方向跪下磕了三個響頭，轉身進屋了。
張老闆終於趕回來了，作爲一家之主，面對亂成一團的一家老小，他顯得格外鎮定，既不掉淚，也不悲傷。他安撫了衆人，問：“國泰，侯先生呢？”
“先生走了。”米國泰不敢看張老爺的眼，垂頭答話。
“什麼時候走的？”張老爺問。
“就上午。”米國泰如實回答。此時他的心裡充滿了茅盾感，不敢面對這位世代爲主的張老爺。
“那地可看好了？”張老爺又問。
“看好了，就在那邊的大泥田。”張家二公子說。
“弟弟，你不要亂講，分明是白玉田。”張家大公子也說。
“你倆不要說話，不爭氣的東西，張家早晚敗在你們手裡，”張老爺狠狠地瞪了一眼兩個兒子，問米國泰，“國泰，你說。”
“先生說了是在……”米國泰做出一副沉思的表情，說，“是在白玉田，那兒是整個米鎮的龍脈龍頭位置。”
“哈哈，我就說嘛，我早知道了，只是還得請個風水先生意思意思，對不？”張老爺做出一副理所當然的表情，忽然問，“那大泥地呢？”
“大泥地在龍尾，是個要不得的地方。”米國泰雙手放在身前，恭恭敬敬地說。
張家老爺子出殯那天，天氣格外好。白玉田還未成熟的稻子，卻被割了，堆成草垛，一羣麻雀撲飛到上面啄食。
老太爺的棺材，卻怎麼也放不下去。張老爺怒氣衝衝地問：“是誰找的人挖的？尺寸怎麼會小？”
大公子唯唯諾諾地說：“爹，是我找的人，挖的時候明明尺寸大好多，現在卻……”
“住口，”張老爺說，“不成器的東西，上面都辦不好，我看吶，還是讓你二弟先去接管幹溪鎮的酒坊生意。”
“爹……”大公子哭喪着臉，他覺得是被人陷害了，但這個坑，卻沒有填土的痕跡，怎麼就會平白無故小了？
“你還有什麼話講？”張老爺等着大兒子，問。
“沒……沒。”大公子慌張地退後一步，說。
“還不快去找人來？你想讓你爺爺死不瞑目？”張老爺暴跳如雷。
“爹，我去。”二公子接過話，別過臉瞧了一眼大公子，往米鎮的方向跑了。
張老太爺就這樣安葬了，葬在了米鎮最好的田地白玉田，葬在了米鎮龍脈的龍頭位置，葬在了米鎮這個灰千腹地盆地的一個起眼的旮旯。
“爹，您吃雞，專門爲您殺的。”晚間，米國泰在自家的桌上，扯下一隻雞腿遞給他的瘋了的爹。
“兒啊，你怎麼把家裡的下蛋雞給殺了，殺了用什麼換鹽，用什麼換燈油啊。”瘋子披散着頭髮，赤着上身，他看着桌上的雞，嚥了咽口水，卻沒接米國泰手裡的雞腿。
“爹，我要吃。”方纔幾歲的兒子米家興站在門口，怯生生地說。
“兒子乖，那是爺爺的，爺爺年紀大了，你要乖，要聽話。”米國泰的妻子抱着兒子哄着。
儘管家興才幾歲，但在這個貧苦的家卻早早懂事了，他別開了臉，不再看桌子。
“家興哪，來你也來吃，爺爺一個人吃不下。”瘋子拿着雞腿，對着米家興說。儘管日子過得不如意，儘管自己也是個瘋子，但他對這個小孫孫是格外喜歡。家興長得和國泰小時候一模一樣，他想起那時候他還沒瘋，他也有不算漂亮但卻賢惠的妻子。而現在，別人都說他瘋了，連他自己也承認，但他卻在面對家興的時候，表現出一個正常爺爺應有的慈愛。
“我不吃，爺爺你吃，我不餓，我最不喜歡吃雞了。”家興掙脫母親的手，說着跑出去了。
“孩子他爹，”婦人把米國泰拉到一邊，看着狼吞虎嚥的瘋爹，面帶愁容地問，“真的要這樣嗎？”
“哎，不如搏一搏吧，咱爹這般模樣，也是活受罪。”米國泰嘆息着說。
“可我怕……”婦人又說。
米國泰打斷了她的話，看着妻子的眼睛說，“你跟着我，讓你受罪了。”
“我沒事，一家人在一起比什麼都強，咱不去做那種虧心事，好嗎？咱給爹養老送終，給家興找個婆娘，就這樣一輩子，頓頓吃紅苕我也認了。”婦人掉下了淚。
米國泰踟躕了一會兒，甩甩頭，說：“唉，認了，咱給爹養老，給兒子娶妻，不做那等虧心事了。”