太皇太后瞳孔微縮，淡淡地道：“她既然病了，就讓她安心養病吧，桑葚，你能把這宮裡的庶務都接起來嗎？”
“能。”桑葚爲難道：“這樣不大好吧？”
太皇太后輕描淡寫地道：“沒什麼不好的，總不能強按牛頭飲水，以後長信宮的掌事姑姑便是你了。臨安王入宮，讓他來見我一面。”該讓梅雨西付出代價了，但凡是背叛她的，都該付出代價。
天家守孝，以日代月。新年旦日，新帝宇文光正式改年號爲建興，宇文白的諡號經過朝臣唾沫橫飛的一番吵鬧之後，被定爲殤。緊接着，宇文初調動天下兵馬，在鵝嶺往南的尾水設了第二條防線，和中山王展開了拉鋸戰，同時又派出兩路大軍，分別奔赴南方和西方平叛。
宇文光與傅紫霏在當年三月大婚，其時明珠等人已經在路上走了整整三個多月，她的肚子已經很明顯，行動雖然還不至於不便，卻是不能和平時相比了，只不過她身體康健，能吃能睡，氣色紅潤，因此並不讓人擔心。
這一路上去，前面順遂，越到後面越難行，流民作亂，饑荒盜匪橫行，好幾次險些遭遇叛軍，都是靠着宇文初強大的情報網和敬鬆的機智險險躲開。但在進入桓王宇文強的屬地重鎮杞縣之後，一切都變得艱難起來。
宇文氏最早之前奉行的是藩王就藩的政策，早期的皇帝強勢，藩王不敢不聽從其號令，倒也沒有出什麼亂子。到了後面，弊端漸漸顯露出來，藩王強勢、帝都貧弱，一條號令從帝都傳到地方，早就變了味道，甚至逼起民亂。肅宗皇帝迫不得已只好改了策略，再不許新一代的皇子親王們就藩，而是留在京中享福。對於其他藩王則採取打壓拉攏的策略，將藩王從二十多個漸漸減少到了八人。
然而剩下的這八人就是十分難啃的硬骨頭，他們擰成一股繩，公然和肅宗皇帝唱反調，肅宗皇帝沒弄過他們，只好和他們各讓一步，相安無事。再到了文皇帝登基，藩王越加猖獗，中山王作爲文皇帝唯一的同胞兄弟，領命率軍至北地鎮守，外拒烏孫、匈奴；內鎮北方三家藩王。
中山王在北地經營多年，戰績斐然，北方的三家藩王被他滅了一家，餘下兩家唯他馬首是瞻。文皇帝也曾動過念頭想把他調回京中，然而他一走，邊境就亂，剩下的兩家藩王就不聽話，派去的人根本彈壓不住。因此只好又讓他回去，一來二去，就造成了中山王特殊的身份地位。
他一朝反了，餘下的七個藩王就有四個響應他的，其中兩個自是本來就在北地的那兩家，另一家是西邊的邱離王，一家就是明珠她們此刻即將面對的桓王宇文強。
桓王宇文強這個人，明珠是見過的，這人年輕，大概也就是二十出頭、三十不到，長得十分漂亮，然而天生怪力，性子暴烈，在太皇太后的壽宴上因爲一言不合，就差點和福王打起來，還是宇文初出面調停的。
她原本以爲這樣衝動易怒的性子，不會是什麼厲害人物，宇文初卻告訴她說一切都不過是假象。宇文強性子暴烈不假，心機卻是很深沉的，不然他爲什麼只找諸親王中性子最爲軟弱最方便欺負的福王鬧？那就是吃定了福王不敢和他拼命，他一定能佔得上風。
那麼問題來了，好好的日子，他鬧什麼？當然是向京中的皇帝和兩宮太后以及諸宗室、大臣展示他的強悍不講理。通常情況下，正常人遇到既強悍又不講理的人，因爲怕惹麻煩，都會避讓三分，小事不計較，大事退步又退步，然後這位既強悍又不講理的人當然就佔便宜了。
耳聽爲虛眼見爲實，見到秩序井然、防備森嚴、繁華富庶的杞縣之後，明珠心裡滿滿都是對宇文初的敬佩之情，同時也生起了濃濃的危機感。
敬鬆出外打探消息回來，稟告道：“因着打仗的緣故，杞縣往南的關卡只在初一、十五開放，現在是初十，咱們得在這裡住上五天了，正好大家前段日子都累了，藉機修整修整也好。”
明珠皺眉：“這個規矩是從什麼時候興起的？”
敬鬆道：“是上個月才興起的。”說到這裡神色微凝：“妹妹是懷疑消息走漏了嗎？”
“極有可能。”明珠難掩憂色。上個月她曾得到消息，那一隊假借她的名頭，用作煙霧彈的攝政王妃車隊遭遇伏擊，雖然侍衛隊和當地官府應對及時，並未造成什麼傷亡，車隊此刻也還在路上繼續走着，但是她總覺得事情沒有那麼簡單。消息約莫是泄露了。
敬鬆默默地拿出了路線圖，知道明珠往這邊走的人並不多，就連太皇太后也是不知道的。但是經不住有心人的打探，短時間內還好，時間一長，總是不好隱瞞下去。假攝政王妃的車隊遭遇伏擊卻又平安無事，得以繼續往前，說不定就是試探。
消息泄露沒法兒補救，就不知道對方會否找到他們了。得，想這些有的沒的沒用，還是弄點實在的事好了，踏踏實實地把後面的路線規劃出來吧。
客棧裡一會兒的功夫就來了三撥覈查的官差，雖然每次都順利通過查驗，但大家的情緒都輕鬆不起來，導致晚飯竟然剩了大半。看過難民的痛苦之後，明珠現在添了個毛病，一看到剩飯剩菜就難受，親自拿了勺子分派飯菜，誰都逃不掉，非得吃光不可。
她本來就吃得不少，因爲想要以身作則不得不再分了半碗，勉強吃下去之後就撐得難受。江州子嘲笑她：“這是嫌肚子小了，想要多塞點飯菜下去裝肚子大呢。”
兩個人相處的日子久了，已經不像之前那樣劍拔弩張了，偶爾也可以開個小玩笑什麼的。明珠摸着肚子朝他翻白眼，因爲不敢出去惹人注目，只敢在屋子裡遛彎消食。
走到腳痠停下來，天也就黑了，店小二送熱水燈燭進來，順帶着送來了一封信。