江南煙雨，鐘聲隱隱。
自四月十九宮中發出信號，永嘉城內外諸多大寺便要敲鐘三萬杵，爲大行皇帝造福冥中。
依據大行皇帝遺詔，京中禁屠宰牲畜十九日，國喪期間禁嫁娶宴飲。
皇宮遍地縞素，停靈之所設在福清宮，許皇后和柳淑妃親自爲大行皇帝小殮。
禮部尚書謝珍進《大行皇帝喪禮儀注》，由太子李宗本審定之後施行，同時遵照大行皇帝遺詔的安排，曉喻各地州府官員當按照朝廷規制哀悼祭奠，切不可勞民傷財疲敝百姓。
停靈二十七日，這段時間百官及命婦會在福清宮外哭靈。
而在皇宮和寧門外的廣場上，百姓們自發前來爲他們心中的聖天子送別。
細雨綿綿，禁軍將士們肅然地站在廣場周圍，看着一撥又一撥京城百姓前來，有人痛哭失聲，有人嗚咽哀絕。
他們不禁想起去年秋天那個夜晚，叛軍一度攻入皇宮，天子立於端誠殿大門前，親自爲他們擂鼓助威。
那一幕歷歷在目。
悲痛的情緒自心底涌起，細雨落在這些禁軍將士臉上，分不清是雨水還是眼淚。
天地同悲。
整座永嘉城沉湎在這種令人哀痛的情緒裡，就連與世隔絕的秋山巷也不例外。
三皇子李宗簡身穿喪服，立在小院中，面朝西邊皇宮的方向，但他能夠看見的只是這一方陰沉的天幕。
雨水不斷落下，早已將他身上的喪服打溼，但他恍若未覺，只是愣愣地看着那個方向。
旁邊站着一位三旬左右的男子，一襲灰衣，彷彿與這淒冷的人間融爲一體。
李宗簡輕聲道：“父皇走了。”
灰衣男子垂首道：“殿下節哀。”
“節哀？”
李宗簡嘴角勾起一抹冷厲的弧度，幽幽道：“或許在太子殿下、李相、薛相和滿朝公卿看來，我這個不孝子此刻就算裝出一副悲痛欲絕的模樣，心裡肯定在歡呼雀躍。因爲他們覺得，是父皇奪走我擁有的一切，讓我變成京城裡最大的笑話。父皇一走，我肯定會喜不自勝，頂多只是假惺惺地流幾滴淚罷了。”
灰衣男子沉默不語。
“呵。”
李宗簡扯了扯嘴角，意興闌珊地說道：“人生便是這般無趣。”
灰衣男子終於開口道：“旁人或許會有這樣的誤解，但是我知道殿下此刻是真心悲痛。”
李宗簡狹長的眼眸中不見波瀾，問道：“爲何？”
灰衣男子答道：“當夜京軍叛亂，殿下寧死不肯與叛軍同流合污，足見殿下對大行皇帝的孝心天地可鑑。”
“倒也不必往我臉上貼金。”
李宗簡低頭看着地上渾濁的雨水，坦然道：“我不願和王晏等人聯手，只是因爲他們沒有半點勝算。既然如此，我爲何要陪一羣蠢貨去送死？至於寧死不屈更談不上，王晏等人若能創造奇蹟，他們還需要我來安撫天下人，所以我不會有生命危險。”
灰衣男子再度默然。
李宗簡緩緩呼出一口氣，道：“你說我這個人是不是特別虛僞？其實京軍叛亂那晚我並不在意父皇的安危，也沒有想過幫他做些事，只是冷漠地看着。如今父皇真的走了，我的心裡就像是被人用鈍刀子反覆劃拉。”
灰衣男子想了想，低聲道：“或許這是因爲前者未知，後者已成事實。”
李宗簡臉上浮現一抹自嘲的笑意，點頭道：“還是你瞭解我。父皇多半也看出這一點，所以那天他纔會拖着病體來到秋山巷，特地警告我一番，又讓秦正狠狠敲打了許家。”
說到這兒，他終於轉頭看着灰衣男子，問道：“許家應該恨我入骨吧？對嗎，表哥？”
灰衣男子亦擡起頭，露出一張平凡卻滄桑的面龐，正是許皇后的親侄兒，許家這一輩的嫡長子許如清。
慶豐街刺殺案真相被李道彥當朝揭露，李雲義判了一個流放三千里，李宗簡則被褫奪王爵，僅僅保留一個奉國將軍的宗室身份。
許如清則僥倖逃過一劫，主要還是天子看在許皇后的面上，不想將事情做得太絕。
但是許家並未被輕輕放下，秦正遵照李端的旨意，在清查策動謀逆的四家門閥時，順手清掃了一下許家的勢力。
許如清喟然道：“許家人怎會記恨殿下？”
李宗簡無言地笑了笑。
許如清繼續說道：“雷霆雨露皆是君恩，許家自會坦然承受，再者秦正下手很有分寸，雖然許家的很多產業被連根拔起，但是沒有招來血光之災，此乃大行皇帝的恩德。”
破財消災，大抵如是。
李宗簡便沒有繼續這個話題，又問道：“母后近來可好？”
許如清輕嘆道：“娘娘十分悲痛，又擔心殿下的安危，鳳體欠安。”
李宗簡雙眼微眯，沉默片刻後說道：“你讓人轉告母后，太子殿下素來謀定後動，是一個極有耐心的人，這一點極肖父皇，所以才能得到父皇的青睞。他不會做出剛剛登基就逼死親弟弟的舉動，在他完全掌握權柄之前，我不會有什麼危險。請母后顧惜自身，平時在太子殿下面前莫要提起我的名字，更不必爲我爭取好處，只當沒有我這個兒子便可。”
“是，殿下。”
許如清應了一聲，欲言又止。
李宗簡淡淡道：“有話直說。”許如清斟酌道：“那人又來聯繫我了。”
李宗簡眼中泛起一抹冷厲的光芒，緩緩道：“同你說了什麼？”
許如清回道：“還是像之前那次一樣，並未涉及很隱秘的事情，只是有意與我拉近關係，又說能幫許家恢復些許元氣。”
“倒也謹慎，這條線放得夠長。”
李宗簡思忖片刻，決斷道：“他要給好處你就接着，不必急着將人往外推，只記着莫要輕易許諾。”
許如清點頭道：“是，殿下。”
李宗簡沉吟道：“往後你就不要再來這裡了，雖然看守中有我們的人，但是次數多了難免會引人注意。眼下京中人人皆關注着皇宮，所以你才能如此輕鬆地進來，等太子殿下登基爲帝，以他的謹慎絕對不會忽視這裡。”
許如清恭敬地應下。
李宗簡擺擺手，輕聲道：“去吧，若有必要，我會讓人聯繫你。”
“是，殿下保重。”
許如清躬身行禮，隨即眨眼之間便消失在雨幕之中，沒有驚起半點漣漪。
雨一直在下。
悽迷的天色中，冷風嗚咽如泣如訴。
李宗簡擡頭望天，眼中滿是悵惘之色。
“父皇，您到死都不肯見兒臣一面，想必已經對兒臣失望透頂。”
“兒臣知道，無論兒臣說什麼您都不會相信，所以兒臣只好閉嘴不言。”
“只是將來有一天，當您的在天之靈發現二哥並非如伱想象般適合那個位置，不知您是否會後悔？”
“既然您屬意二哥，又爲何要讓兒臣去勾連江南門閥？從始至終，兒臣只是您用來撬動大勢的一枚棋子？”
“這些問題肯定不會有答案。”
“罷了，事到如今，又何必糾纏不休？”
“兒臣李宗簡，恭送父皇。”
李宗簡雙膝跪地，臉上有着悽然的笑意，眼中的淚水混着雨水不斷墜下。
他將臉龐貼在泥地之上，發出一聲野獸般淒厲的痛呼。
……
永嘉以北四十餘里，松陽驛。
驛丞望着滿身肅殺之氣的五百騎，不由得想起三年前那個午後。
那次他將一個年輕人攔在外面，這次卻是畢恭畢敬地請他和五百騎入內，並且按照他的要求派人去京城送信。
因爲這個年輕人是大齊國侯、一手主導雍丘大捷的陸沉。
此地雖然距離京城只有四十餘里，但是天色昏暗已近夜晚，五百騎長途奔襲疲憊不堪，坐騎的腳力也達到極限，陸沉只能選擇在這裡歇息一晚，明日一早再回京。
自從在白馬關收到天子賓天的噩耗，陸沉沒有浪費丁點時間，稍作安排便帶着五百騎飛馳南下。
林溪率七星軍騎兵前往定州北部，厲冰雪和洛九九依然留在雍丘一帶。
這一路風餐露宿極其艱辛，陸沉的臉龐明顯清瘦，唯獨那雙眼睛亮得嚇人。
入夜之後，一名男子來到松陽驛，通稟之後進入陸沉的房間。
來者便是譚正。
看見陸沉瘦削的面容，譚正不禁心生擔憂，連忙行大禮道：“侯爺。”
陸沉示意他起來，問道：“京城局勢如何？”
早在去年秋天，王初瓏便讓譚正帶着一批好手南下，在京城悄然潛伏下來，爲的就是暗中打探消息，以便陸沉可以及時做出判斷。
譚正將天子駕崩之後、京城的一系列動靜簡略說了一遍，最後說道：“侯爺，京中大體上風平浪靜，百官依舊沉浸在悲痛之中。太子那邊並無異常，只待停靈之期結束便會舉行登基大典。只不過，我們的人耗費重金打探到一條消息，有人準備在新君登基之後爲侯爺請功，奏請新君加封侯爺國公之爵！”
“國公之爵……”
陸沉面無表情地重複這四個字，隨即冷聲道：“陛下還未入葬，有些人就開始不知死活了。”
譚正恭敬地站着。
陸沉擺擺手，道：“你回去吧，在陛下入葬之前，若非足以影響朝堂大局的事情，不必特意來報。”
“是，侯爺。”
譚正行禮告退。
陸沉望着面前一燈如豆，目光晦澀難明。