永安城，入夜。
相比於江南道那些夜夜笙歌如白晝的水城，永安自然不敢妄稱無夜，可也不至於讓月黑風高的夜晚太過伸手不見五指，此時燈火闌珊，倒也還算熱鬧。
永安城西南角的一處偏僻屋舍院子內，一名老者坐在小板凳上，手裡拿着短刀，在不停地砍削着一根楊木，身旁坐着一名年約七八歲的孩童。
那孩童不似尋常人家的孩子那般稚嫩天真，此時正襟危坐，仔細整理着桌上的棋盤黑白子，穿得倒是很隨意，一襲青衫很合體，可面相上怎麼看都不像是一個孩子應該有的肅穆嚴整。
將黑白子重新歸類放好，孩童敲了敲棋盤，略顯稚嫩的聲音對那老者說道：
“再來一盤。”
老者停下砍削楊木的動作，也不看那孩童一眼，而是吹了吹手上的木屑，然後眯起眼睛比量了下手中楊木是否直挺，好聲好氣地說道：
“不來了，下不過還要下，老頭子臉皮再厚也害臊得很啊，這一天連輸了七盤，早就黔驢技窮了，再下下去非要大哭一場不可。”
“老頭子我這輩子都不服輸，對誰都是隻許輸一次，唯獨在你這裡可以一天連輸這麼多場，言宋啊，去給要離爺爺打些散酒回來，別光盯着棋盤一盯就是一整天，你小子腦袋好使，可那眼睛也受不了啊。”
被喚作言宋的孩童拍了拍衣袖，也不出聲回答，很聽話地站起身形，學那大人雙手攏袖。
此時晚春近夏，早已不寒，可莫言宋還是習慣插袖觀棋言棋下棋，一年四個季頭，從未改變。
邁着緩步走到屋檐下，莫言宋拿起掛在門閂上的酒葫蘆，背在肩上走出院子，眼看真的要去給那老者打些散酒回來吃。
那老者笑了笑，約莫手中楊木還是彎曲了些，就再次拿起短刀仔細削砍起來。
大約一炷香的時間，莫言宋打酒回來，將酒葫蘆放在桌子上，向那老者身旁推了推，然後雙手攏起青衫尾擺，很是大家風範地盤腿坐在原來的位子上，單手伸出，嚴肅說道：
“來。”
老者就知道會這樣，搖頭苦笑了聲，剛纔就應該趁着這小子打酒的功夫“風緊扯乎”。
可想了想，就算自己跑出永安城，這小子下次逮到自己，怕就要變本加厲“黏着”他下上整整兩天的棋。
“怕了你了，小祖宗……”
將楊木短刀隨手扔在一旁，老者搓了搓手，挪了挪屁股下的小板凳，倒像是真正的老小孩一樣，笑臉問道：
“這次讓几子？”
但凡下棋就嚴肅認真得可怕，莫言宋並不作聲，兩指夾起一顆黑子，放在嘴邊輕輕吻了下，另一隻手完全張開，向老者搖了搖。
顯然是說讓五子，饒是這樣，老者還是一陣苦笑，然後拿起一子快速落於棋盤。
“聽說你小子贏了王師言？連當今棋壇聖手的國子監祭酒都輸給了你，你說你來欺負我這糟老頭子有什麼成就感啊，不就是去年在皇帝面前說了你兩句，不樂意了？”
莫言宋點了點頭，不知是應下前一問還是後一問，繼續夾子等着老者佈局。
老者除了愛喝酒，還有個讓整個大秦乃至整個大陸都聞風喪膽的座號，“秦欄”管家，要離先生。
秦欄，大秦王朝幕後最神秘也最機密的“黑手”，與司禮監掌印大太監高長祿的“天干地支”並稱皇帝秦統的“影子臂膀”。
不同於“天干地支”的專職護衛，“秦欄”豢養了無數諜子細作，在大秦王朝尚未定鼎中原之時便已存在，這些年滲透到各地，爲大秦收集情報，專門暗殺餘孽亂黨。
而要離先生作爲“秦欄”的當家人，自然身份超然，身價更是萬兩黃金都不止，北莽前些年開出來的暗紅，就曾史無前例的懸賞黃金三萬兩要他的項上人頭。
可這會兒瞧上去，要離先生與尋常人家的糟老頭沒什麼區別，該有的作態一樣都不少。
“你小子倒是清閒得很，日後自然有人傳你衣鉢，估摸這儒道的大統將來還是要由你來接盤。”
“那魏傾商自然更具優勢，不過老頭子我還是看好你，雖然你年紀不大，本事可是頂天大的，有沒有興趣到‘秦欄’裡報個到？不用你幹粗活累活，你就動動腦瓜子就行。”
“老頭子我老了，早晚是要入土爲安的，甚至入不了土爲不得安，不過這件事情可能由不得你咯，去年要離爺爺跟皇帝提過這茬，秦小子可是應下了的，所以不管你答應不答應，這‘秦欄’以後還得歸你管，還是那句話，要離爺爺看好你！”
莫言宋終於不再一味盯着棋盤，擡起頭來定定看着要離先生，卻是一副“千金難買爺樂意”的表情，淡淡說道：
“你說了算？”
聽到這句話，要離先生神情更顯無奈，再次搖了搖頭，擡手指了指夜空，然後拿起一旁的酒葫蘆，拔開塞子喝了口，一副享受的表情，搖頭晃腦地說道：
“誰說了都不算，老天爺自有安排，命數這個東西，只有老天爺搞得明白。”
“言宋你啊，今年也才八歲吧？別總是一副冰棱子拒人於千里之外的模樣，你看你要離爺爺就不這樣，閒來無事多笑笑，感覺都要年輕了十幾二十幾歲。”
“年輕十幾歲我還沒出生。”
“說的也是，要離爺爺越活越糊塗了……”
不知不覺棋盤上已經落下十幾顆棋子，要離先生死死摁住正中天元星位的白子，低聲下氣地對莫言宋說道：
“這局棋給爺爺留點面子，下得久一些可好？”
莫言宋並不想手下留情，剛要落子，只見一隻雀鴿自遙遠天際騰空落下。
要離先生不再嬉皮笑臉，神色恢復恬淡，擡起手臂讓雀鴿落下，緩緩拿下雀鴿腿上小心繫好的竹筒，然後抖了抖手臂，那隻雀鴿蒲扇了下翅膀，就再次振翅飛入高空，眨眼間便消失於夜色之中。
將細竹筒中的紙條抽出，要離先生並不急着看，而是擡起頭瞧了瞧陰沉得可怕的天際，唏噓短嘆道：
“要變天咯……”
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秦莫圖終於還是婉拒了賀涼的好意相留，在將軍府叨擾一宿之後，要了府上三匹腳力最好的“鷓鴣馬”，四人便騎馬出了古登城。
葉飛魚當然是與秦莫圖同騎一馬，昨夜大雨過後，此時正值清晨，空氣中透着濃濃的雨後馨香，多少爲四人的騎馬而行添了幾分好心情。
高坐大馬之上的秦莫圖，懷抱葉飛魚，瞧了瞧身旁閉目養神的沈伴鳳。
後者本就是望氣士，這種採摘天地自然氣的好時機，沈伴鳳自然不會好心放過。
而顧歡就要沒心沒肺許多，抱着昨晚在賀涼那裡軟磨硬泡來的一罈子陳年花雕合不攏嘴，瞧見秦莫圖望過來的目光，便將酒罈子塞進馬背上的大酒囊，好像生怕秦莫圖會搶了去。
“我說大秦堂堂的南王爺，那賀將軍還算爽快，這個朋友老子稀罕，比你這摳門漢可強了太多，咋的，聽說要有戰事發生了，你不着急嗎？”
對於顧歡藏酒的舉動感到好笑，秦莫圖搖了搖頭，捏了捏葉飛魚的俏臉粉頰，頓時惹來後者一陣媚眼，秦莫圖哈哈大笑一聲，對顧歡說道：
“大秦是大秦，我是我，他有他的黎民要守，咱有咱的江湖要走，我着什麼急。”
顧歡看了眼閉目養神的沈伴鳳，自然不會閒着沒事觸她的黴頭，聽到秦明天說得那般輕鬆，不由得嗤笑一聲，嫌棄說道：
“老子最不待見你這種口是心非的膏粱子弟，明明心裡頭十萬火急，嘴上卻逞英雄，真當老子直來直去的，吃不準別人的情緒？你要是想去永安城看那小皇帝一眼，老子自然奉陪，既然答應了要保你性命，就不會半途而廢！”
這次是真的搖了搖頭，秦莫圖遙遙望向前方，在心底盤算着要不要去臨川城看看四哥，片刻後想起些什麼，只能鼓起勇氣對一旁的沈伴鳳問道：
“鳳兒，去遼東怎麼也得經過北海關，自然要去看一看，聽說四年前那裡死了不少人，這一路上都是你來拿捏時日，再去一趟臨川城礙不礙事？”
睜開那雙好看眸子，沈伴鳳緩緩吐出一口濁氣，斜眼瞥着秦莫圖，冷冷說道：
“死人很好看？”
秦莫圖聳了聳肩，估計是等不來沈伴鳳的後話，這婆娘有時候說話總是吝嗇到讓人吐血，自己怎麼就拿她沒個辦法呢！
“北海關風景很不錯，死人雖然多了些，卻並沒有那麼死氣沉沉，反正順路，瞧上幾眼總不會差的，至於臨川城，就在北海關不遠，四哥在那裡，好些年不見了，還是很想念的。”
重新閉上眼睛，沈伴鳳渾身上下不展風波，好似與天地融爲一體，淡淡說道：
“當務之急是要提升你的修爲境界，不管戰事將臨，還是思人睹物，我都希望你能心無旁騖，既然你事事都聽我的，那就跟上我的腳步，哪裡能停，哪裡要去，我自有計較。”
對於沈伴鳳的大言不慚，顧歡撇了撇嘴，明顯不屑一顧，眼不見心不煩，晃悠着身子同樣閉目養神起來。
秦莫圖將下頜靠在葉飛魚的肩膀上，聞着懷中美人兒猶勝清晨芬芳的體香，低聲唸叨着。
“ 樹入天台石路新，雲和草靜迥無塵。煙霞不省生前事，水木空疑夢後身……也只能這樣了……”
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