“我不答應”，慕容薇倔強地仰起頭，與蘇暮寒對視，帶着蘇暮寒熟悉的任性與刁蠻：“婉姐姐還未受封，不算蘇家的人。便是表哥你，三年孝期未滿，根本不須要父皇奪情，你這是要天下人笑父皇不義嗎？”
大約氣得狠了，慕容薇嗓音尖利，與往日的嬌柔大相徑庭，她狠狠喝到：“蘇大將軍屍骨未寒，朝廷便逼着他的兒子上陣殺敵，是笑我西霞無人，還是不把你們孤兒寡母放在眼裡？”
這頂帽子扣得太大，卻也正是表叔的分析，打定了主意要蘇暮寒今日陷皇室於不義，待他年成就大業，坐上那張位子纔會有更多的民心所向。
蘇暮寒愣怔，一時之間竟有些倉皇畢露，叫人無所遁形的羞惱涌上心頭，他無法分辨，更不能對着慕容薇叫囂。
好一會兒，蘇暮寒方慢慢伸手，拉慕容薇坐下，又輕拍她的脊背，一如往昔露出寵溺的笑容：“我不過隨口一說，又不是明日就走，到讓你牽出這些話題，快坐下喝杯茶潤潤嗓子。”
慕容薇裙上金線刺繡的牡丹映着日光，似是粼粼碎光在周身盪漾，說不出的婉約高貴。她並不回頭，一手牽了裙裾，一手狠狠將茶杯一擲，拂袖便出了知芳亭，直直往姨母房中走去，留給蘇暮寒一個張揚的背影。
遠遠立在樹下候着的流蘇看到慕容薇怒氣衝衝出了亭子，心下吃了一驚，忙隨在身後向外走去。百忙之中不忘回頭去看蘇暮寒，見蘇暮寒長身而立，做了一個無妨的手勢，流蘇狂跳的心才放回肚裡。
描金骨瓷杯嗑在知芳亭冷硬的墨玉臺階上，摔得粉碎。蘇暮寒以腳輾踏，手握茶杯露出玩味的眼神，一時化做冷厲，最終又轉回柔和。他將手中杯子放下，從容地撣撣琥珀色八寶流雲紋的錦袍下襬，起身去追慕容薇的腳步。
這還是第一次，慕容薇給自己甩這麼大的臉子。只是，此事還須得她從中周旋，蘇暮寒不介意自己要放下身段。
楚朝暉與兒子替丈夫守孝，本是不見葷腥，既然留了兩位公主甥女吃飯，便特意吩咐明珠去廚房傳話，給兩姐妹單做一桌精緻可口的席面。
慕容蕙正陪着姨母討教養花的方法，與姨母談論那兩盆花開似雪的水仙，聽着姨母吩咐明珠，忙止了姨母的好意。
她牽着楚朝暉的袖子嬌嬌笑道：“不勞明珠再跑一趟，姨母也不用忙。來時長姐便說過，不過一餐飯，今日她與我都隨着姨母吃齋，算是佛前添點兒福氣。”
答得應心，又是甥女一番心意，楚朝暉甚感安慰。她欣慰地拍拍慕容蕙的手背，便吩咐明珠傳話廚房好生整治一桌素席，又打起精神與慕容蕙說着養蘭花的法子，叫她去看自己漚在大瓷缸裡的豆水。
慕容蕙本是逗姨母開心，聽楚朝暉講得在理，不覺真對養花上了心，與姨母笑道：“世人常說，室無蘭不雅，今日去暖房看了看，那些蘭花躥着花箭真真好看。我回去先從暖房裡選幾盆不太金貴的蘭花，按着姨母說的法子養養試試。”
見姨母素面朝天，人實在懨懨，慕容蕙又央着姨母重新淨了面，叫明珠替她挽了一隻低矮的髮髻，斜斜壓一隻白玉簪，掐了一朵含蕊的水仙簪在姨母發間。
素則素矣，人卻是清豔，看起來精神了不少。
說話間，明珠領着人擺飯，就在東次間的炕桌上，置了一桌上好的素席。
楚朝暉與慕容蕙淨手，方欲遣人去請慕容薇與兒子來吃飯，便見流蘇打起簾子，慕容薇從外面走進來。
見慕容薇面色隱隱透着不虞，神色不似平日，楚朝暉怕她與兒子口角，又覺得年輕人的事不該多問，只愛憐地吩咐她去淨手，取了妝臺上一個繪着仕女賞荷的正方形彩釉扁瓷盒，挑了一點自己配製的白茉莉香膏，替她塗在手上。
一時，蘇暮寒也更了衣，從滄浪軒過來陪母親與表妹吃飯。
見慕容薇對兒子愛理不理，楚朝暉心道兩人必是在澄滄浪軒中有什麼口角，若是問出來怕兩人難堪，只做不知，笑着替年紀小些的慕容蕙佈菜。
又指着一道新上的奶酪山藥糕，對慕容薇說道：“你皇祖母給的方子，辛側妃前幾日才吩咐的一道新菜，你嚐嚐味道怎麼樣。”
那山藥選了上好的淮山，取粗細均勻的底端切成半寸長的小段，中間挖空，填上了糯米與玫瑰當餡，上屜籠蒸得稀爛，又澆了一層厚厚的金黃色奶酪，灑了幾粒糖桂花，自然是色香味俱全的好東西。
慕容薇夾了一塊，只覺得入品即化，是能克化的好東西，便替楚朝暉也夾了一塊，嫣然笑道：“姨母也嚐嚐，都是補氣血的好東西。”
說說笑笑用罷午膳，也不提方纔的事，只怕擾了楚朝暉午睡，慕容薇便帶着慕容蕙回宮。見流蘇手中捧着一隻紫檀鏤空的填漆描金盒子，知道是蘇暮寒說的茶葉，只冷冷望着流蘇哼了一聲，卻並未吩咐她將盒子送回去。
流蘇只是抿脣輕笑，得了蘇暮寒的暗示，絲毫不放在心裡。
臘月二十二，夏鈺之回了京城，先由夏蘭馨傳了口信進來，說是已從兵部找到存檔，仁泰宮中原先的沙盤樣子已經復原，依舊擺在原來的位置，請她找個時間去看。
慕容薇以制香爲由打發了流蘇，只說香的味道太過浮豔，命她捧着自己制的殘香去壽康宮中，向白嬤嬤好生討教。將流蘇打發出去，吩咐紅豆守着家裡，便帶着瓔珞出了門。
正置午後，路上少有人來，偶爾遇着幾位宮人，都紛紛避在路旁行禮。
慕容薇帶着瓔珞，一路行至壽康宮門中，只見殿門微闔，門口的守衛卻秩序井然，知是夏鈺之已然着手整頓，與初次來這裡的光景大不相同。
知是公主要進去看看，打頭的侍衛趕緊打開宮門。慕容薇熟門熟路，徑直走進東暖閣裡皇祖母日常起居的地方，立在夏鈺之着人擺好的沙盤前，細細端詳復原的沙盤，研究它究竟與當日在康南皇宮中見得有什麼不同。(未完待續。)