蘇家的族人們，如何會喜歡西霞宮廷御製的東西？年輕的一輩涵養不夠，面上便隱隱帶出來不喜。
宮制文房四寶，西霞總共不過制了千餘套，上面還刻着皇帝玉璽的印記，大多用來賞賜文采斐然的翰林學士們，一時有價無市，是饋贈晚輩們極爲珍貴的禮物。
楚朝暉滿腔熱情，帶了十餘套文房四寶回來，不想族人們竟是這般臉色，她不由面色微變。
蘇暮寒查顏觀色，藉着爲母親添茶，小聲附在她耳邊說道：“母親莫怪，非是禮物不好，只是蘇家到底是行武出身。”
一句話到提醒了楚朝暉，她一時有些訕訕。來時只想選些彰顯自己身份的東西，卻忽略了此節，大約兒子說得不錯，自己這份禮選得並不太合心意。
只是，所謂長者賜，不可辭。
即便禮物不合心意，做晚輩的也不該立即流露出不喜的神態，楚朝暉心裡終歸有些彆扭，對這趟族中之行興趣缺缺。
完了丈夫的正事，以後未必會與族人再打交道，便衝着兒子的面子，不去想這些不愉快的事。楚朝暉想着過後吩咐明珠，再備一份禮物，臨走時分送這些年青子弟。
氣氛到底不如方纔融洽，族長也查覺了後輩們的怠慢，沉沉的目光冷冷向族中晚輩們身上一掃，盡是無言的譴責。
族長夫人八面玲瓏，似是對方纔的一幕視而不見，便向楚朝暉親熱地笑道：“夫人一路辛苦，請入內院歇息，我吩咐人泡壺好茶，替夫人解乏。”
便與兩位妯娌一起，請楚朝暉與溫婉去內院用茶。留了族長與族中兄弟們在前頭，陪着蘇暮寒說話，
族裡撥了東跨院給楚朝暉和溫婉暫住，據說那是蘇睿小時候隨着父母住過的院子。
衆人來時，明珠領着奴婢們已經先收拾出了待客的東次間，取了楚朝暉慣用的腳踏坐褥漱盂痰盒之類，都按着在府裡的規矩擺好。
見溫婉扶着楚朝暉往臨窗的大炕上坐了，族長夫人與兩位妯娌才告了座。明珠留了兩個丫鬟在這裡侍候，自己又領着人去裡間鋪牀。
府裡小丫頭們斟上茶來，又忙着擺茶點，因怕家裡制的點心不合口味，多是擺了些細緻的乾鮮果品，盛了一個紅木嵌銀繪福祿壽昌的八角攢盒，恭恭敬敬端了上來。
溫婉起身接着茶盞，先取一杯奉於楚朝暉，又奉族長夫人與另兩位。
族長夫人正指着攢盒內的金桔幹向楚朝暉推薦，說道：“夫人嚐嚐，自家樹上秋後接的金桔，加了自釀的棗花蜜曬成，最是滋陰養肺。”
另一位妯娌接話道：“鄉野簡陋，唯一的好處便是自給自足，夫人再嚐嚐這些梨子果乾，都是自家果園裡收來，最是乾淨，味道也還上口。”
一行說着，衆人接了溫婉遞來的茶盞，連連向她道謝。
見安國公府的義女人長得漂亮，行事又如此大方，族長夫人喜不自勝，不由多看了溫婉兩眼。待看清她的長像，幾位妯娌間互相對視，不約而同，目光間便有一絲錯愕。
也不管族長已經送過見面禮，族長夫人伸手將腕上一隻紫水晶般的血玉鐲子抹下，雙手遞給溫婉，如對着自家姑娘一般慈愛：“這是蘇家祖上留下，本是傳女不傳男的東西，我膝下只有兩個兒子，正是爲難，今日正好送給姑娘。”
血玉珍貴，溫婉久居宮中，單看那成色便識得此物值錢，哪裡肯收。她笑着謝過族長夫人厚愛，堅持推辭不受。
族長夫人拍着溫婉的手背向楚朝暉暖暖笑道：“夫人您瞧，一筆寫不出兩個蘇字，本就是蘇家祖上的東西，不給蘇家的姑娘又留着給誰。今日拿這個給姑娘做見面禮，也算夫人收了義女，給府裡添些喜氣吧。”
丈夫這一枝子嗣單薄，楚朝暉曾聽丈夫說過，連着幾代都是一脈單傳，到了兒子這裡又是獨苗一根，族長夫人的話說到了她的心裡。
府裡的確該添些喜氣，不敢指望別人家子孫滿堂，最起碼也要兒女雙全。
楚朝暉有心替溫婉爭這個面子，想着血玉雖然珍貴，她又不是收不起，不過再變個法子給族長夫人回份禮物而已。便大大方方命溫婉收起，拈起一枚金桔幹品嚐了，連連誇讚着，又向族長夫人含笑致謝。
那族長夫人的視線留在溫婉身上盤桓片刻，似是讚歎溫婉的美貌，又似是隔着溫婉看什麼人，半晌方暖暖地笑道：“不是一家人，不進一家門，夫人這個義女認得真好，模樣與世子竟有幾分相像。”
溫婉聽如此說，只禮貌地微笑欠身，並不願就這個話題多做糾結。楚朝暉到是笑道：“可見我們母女有緣，皇城之中，也有幾位夫人這麼說過。”
說說笑笑坐了一回，楚朝暉面色稍緩，族長夫人便趁機告退，殷勤說道：“族中簡陋，請夫人將就居住幾日。夫人一路辛苦，先好生休息，晚間族裡擺幾桌素席，老妯娌們給夫人與世子和小姐接風洗塵。”
請楚朝暉多多擔待，族長夫人含蓄地爲方纔族中年輕子弟們不妥的言行陪了不是。
楚朝暉含笑道：“多謝夫人盛情，我本是蘇家的媳婦，等於回到自己家中，哪有什麼將就之說。”
明知若論起輩份，自己該喚族長夫人一聲嫂嫂，偏是叫着拗口，楚朝暉試了幾試都喚不出來，只好以夫人呼之，族中的子侄輩們，更是難以親近。
族長夫人陪着小心告辭出去，待晚間族長回了房，便與他說起，成大事者不拘小節，囑咐他約束族裡的年青人莫要意氣用事。
族長自然知道利害，應道：“前時已告誡過，偏是他們不聽，我已狠狠責罰。今日小主子又訓誡了他們，量也不敢生事。本是湊起來圖謀大事，總不能叫安國夫人和她那個義女瞧出什麼端倪。”
一行說着，族長脫了待客的衣裳，進到裡間去換常服。
說到安國夫人的義女，族長夫人便隔着簾子問道：“早間她與你行禮時，你瞧未瞧過她的模樣？”(未完待續。)