打從溫婉還是黑髮垂髫的小女孩，蘇暮寒便已然識得她。
那時，楚朝暉偶爾泒人將她接她到安國王府，她總是含羞帶怯藏在楚朝暉的身後，卻又怯怯伸出頭來，烏溜溜的黑眼睛格外引人注目。
似乎是看多了慕容薇那樣明麗自信又頤氣指使的神情，溫婉這樣小心翼翼的女孩子教蘇暮寒感覺心疼，總想當做妹妹來疼惜。
相交十餘年，從膽怯羞澀的小女孩長成如今溫柔淑婉的尚儀，溫婉付出的努力可謂良多。蘇暮寒瞧着她一步一步走來，本是極爲相信她的爲人。
奈何驟然間，溫婉對慕容薇改了以往的恭敬疏遠，竟與她稱姐道妹起來。每每聽着溫婉親暱地喚慕容薇叫做“阿薇”，蘇暮寒心裡總有說不出的怪異。
周氏一家人間蒸發，消失在溫婉舅舅名下的莊園裡，本就有些不可思議。蘇暮寒總是疑心溫婉的外公與舅舅根本身無分文，哪有餘錢置地，那莊園本應是溫婉所有才說得過去。
而船行河上，他對溫婉動之以情，溫婉偏要與自己說，多年來見不了外祖一家幾面，根本不曉得舅舅與外祖一家人的落腳之處。
幾次三番的試探詢問，溫婉總有辦法將事情推得一乾二淨。越是言談間毫無破綻，越發叫蘇暮寒疑心。問得急了，到惹得溫婉時時垂淚，反過來請蘇暮寒替自己尋人。
蘇暮寒留心觀察，溫婉面上的焦慮不似做假，她是真心糾心，又頻頻出入襄遠伯府找孃親打探消息，聽說還曾求了慕容薇，託負夏鈺之出手。
這般的急切擔心，本是人之常情。蘇暮寒多疑的性子作祟，卻總想透過現象剖析本質，看透溫婉真實的想法。
依着溫婉的說法，她與外祖一家人本來不親，那樣清者自清的一個人，如何犯得着放下身段求自己和夏鈺之出手？
再者，尋人的過程漫漫，始終有些雷聲大雨點小的做作，與溫婉素日裡沉穩的個性不同，這是又一點怪異。
泒出去尋找周氏一家的人一波又一波，每一波都石沉大海，探不到半點消息。
五口之家的老弱婦孺，一昔之間從個郊外的莊園消失得無影無蹤，若說這周家人背後沒有高人出手相助，斷然行不通。
蘇暮寒如今草木皆兵，他心裡有種奇怪的設想，便是慕容薇與溫婉和夏鈺之等人串通一氣，只將自己矇在鼓裡。
溫婉與自己流着相同的血脈，要麼就是她根本便熟知隱情，不肯認下這大周后裔的身份，才助外祖一家人銷聲匿跡。
豆生同根，相煎何急。蘇暮寒委實不願事情是自己想的這個樣子，他與溫婉這兩支嫡親的血脈有朝一日也要骨肉相殘。
依着計劃，豆蔻年華的女孩子最好矇蔽，幾句生死相許的誓言便能換得她芳心暗系的堅定，蘇暮寒依舊要從慕容薇身上下手。
細細梳理這些日子自己的所作所爲，除去想要行走邊城那番言辭激烈的爭吵，蘇暮寒並沒有什麼把柄落在慕容薇手裡。兩人相見，他依舊可以深情款款，演繹兩小無猜的佳話。
事情亂成一團糟，像理也更不清的亂麻，蘇暮寒愈加註意慕容薇日常的雞毛蒜皮，才曉諭流蘇事無鉅細，都說與自己知曉。
螳螂捕蟬，黃雀在後。流蘇自謂冰雪聰明，不費心力便打聽到主子的一行一動。哪裡曉得慕容薇幾人都在自己面前演着戲，說話做事各有分寸，單爲借她的嘴傳遞這些又假又亂的訊息。
提起夏蘭馨，蘇暮寒的臉便陰沉得像六月雷雨天的烏雲。
若說慕容薇心如純淨的白紙，可以任人左右，夏蘭馨的心思便可謂不見底的深潭，瞧着一泒天真爛漫，實則縝密通透，有着一針見血的尖銳。
這麼一個人，與慕容薇走得近便，自然輕易便可左右她的想法。偏偏夏蘭馨的背後立着忠心不二的夏家，立着掌了大權的夏鈺之和老而不死的夏老太君。
潛龍暗衛像是一季橫空出世的悶雷，以猝不及防之勢轟了下來，震得蘇暮寒一顆心搖搖欲墜。
此前朝中風平浪靜，沒有聽到一絲動靜，隨着這皇家御用的暗衛名聲一出，夏鈺之竟然躋身二品武官。以他年齡之輕、資歷之淺，引得滿朝譁然。
如今的夏鈺之與自己情虛言淺，已然不是當年一同爬樹、掏鳥窩與摸魚的夏三哥了。做爲朝中嶄露頭角的新貴，掌着金吾衛與潛龍衛一明一暗兩大勢力，他手中的能量絕對不容小覷。
蘇暮寒無可奈何。一日承襲不了安國王爺的爵位，一日便立不到朝堂之上，更不能隨意動用那些與自己結黨的官員。
與這些壞消息對應來的，便是流蘇夜裡親耳聽到，慕容薇竟然不顧及自己的名聲，向崇明帝公開討要玉屏山地段的實封。
爲着本朝沒有先例，慕容薇特意引經據曲典，搬出了李唐太宗時期的壽陽公主，大有志在必得之勢。
這一封密函擺在蘇暮寒面前，他前前後後讀了幾遍，纔將信拿給蘇光復，兩人一同參詳，流蘇密函裡的內容有幾分可信。
正陽與蒼南兩縣的縣令聯袂傳信，道是玉屏山地界已然無法轉圜，盡數歸了工部泒來的人處置，他們這些地方官絲毫插不上手腳。
劉本通過一味涼茶樓，將這信息傳遞給蘇光復的時候，兩人都着實吃了一驚。
福壽膏氤氳萎靡的香氣裡，劉本心裡十分懊惱。他任着都察院御史的職位，明裡暗裡給多少人放過水行過方便，偏是前幾日才與工部左右侍郎和幾位郎中一起宴飲，這些個老油子竟沒有一人提起這檔子事。
工部有人悄無聲息領了聖旨出京，直奔玉屏山而去。劉本做爲朝中二品大員，明裡暗裡未聽到絲毫動靜，顯見崇明帝行得多麼隱秘。
劉本何嘗不知道，玉屏山地界牽一髮而動全身。蘇家之所以選擇在那裡隱居，爲得根本不是什麼仿效陶淵明的歸園田居，而是被蘇睿死死壓制，只能退而求其次，守護着重九殿下與周揚塵當年藏身的地方。