君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
面對陳芝華的詢問，夏鈺之很想給她一個確定的歸期。卻更知道江陰那邊形勢複雜到如此地步，他又如何能開口給她一人空空的期許。
陳芝華終是性情磊落之人，哭過了一場，眼神格外清亮。纖長的睫毛微微輕刷，如汪着一灣翡翠般的海洋。
她踮起腳尖，輕輕吻上夏鈺之的面頰：“是我的不對，不該惹你分心。你放心，不管你哪天歸來，我會一直在家裡安心繡着嫁衣等待。”
夏鈺之重重點着頭，生怕指間厚厚的繭子磨到陳芝華吹彈可破的面頰，他笨拙地撫摸着她那頭光滑的絲髮，埋首在那夢繞混牽的茉莉香氣中，鄭重承諾道：“我說過的話一定算數，你也要答應我，莫要胡思亂想，只管安心繡你的嫁衣，等我親手替你披在身上。”
兩人依依不捨分手，夏鈺之替陳芝華將阮夫人包好的點心放在車上，再親手替她放下車簾，瞧着她離去。
陳芝華坐在自家馬車裡，自後窗頻頻望去，夏鈺之黑髮不羈地飛揚在風中，挺拔的身形逆着陽光，那樣高大而挺拔。雖知他瞧不見，還是在車廂裡衝他默默揮手道着離邊。
夏鈺之身攜秘旨自姑蘇皇城悄悄動身的時刻，也是無錫城中首富樑家的大小姐樑錦官出門之時。
又親口攆走一個膽敢登門替自己說親的媒人，樑錦官以死相逼，樑老夫人終於拗不過她的臭脾氣，允她去皇城姑姑家住些時日。
樑錦官得償所願，即刻命人收拾箱籠，林林總總搬了幾車行李，這才興高采烈踏上皇城之行。
擇了水路出行，船至太湖水畔，樑錦官坐在艙中，再次回想起今年端午節太湖龍舟賽那盛大的場面。
迅疾的龍舟如一練白線劃開水面，還有夏鈺之白衫磊落，在船頭擂鼓助威的英姿。只要一想到這裡，樑錦官雙頰瞬時如染了綺霞，一顆芳心不由呯呯亂跳，嬌羞地拿帕子捂住了自己凝露欲滴的俏顏。
自來唯有她能說一個“不”字，她樑錦官看好的人，憑他是什麼達官貴人、少年英才，一定要想法設法達成心願。
瞧着錦匣裡給姑姑準備的厚禮，樑錦官嫵媚的眉眼間閃過層層算計。憑着與內務府做了多年生意的姑姑牽線，更憑着自己的花容月貌與背後的金山銀海做餌，她便不信夏鈺之不會拜倒在自己的石榴裙下。
船行緩緩，載着樑錦官悸動的芳心，一路沿着京杭大運河直奔姑蘇皇城。
晨曦初露時，西霞皇宮內琉璃瓦映着朝霞，一片溢彩流光。御花園裡奼紫嫣紅，百花鬥豔，一樹樹、一叢叢的薔薇開得正盛。
流蘇爲着討慕容薇歡心，特意領了幾個小宮女，各自捧着白瓷凸浮天女散花的圓肚雙耳瓶，正在收集早晨花芯裡的露水，要替慕容薇烹茶。
眼見着天際深藍色的雲靄開始泛紅，有流火般的霞色舞動如紗，一輪燦燦金烏大有噴薄之勢。流蘇生怕曬黑了自己，只顧着催促旁人道：“各人手底下都快些，那日頭一出，露水可就尋不見了。若是耽誤了公主飲茶，要你們一個一個吃不了兜着走。”
小宮女們齊齊應聲，手底下越發不停。流蘇自己反而拿帕子微微扇着風，走至一旁的疊翠閣旁，將帕子往蕪廊下的繡墩上一鋪，舒舒服服坐下來歇息。
清靈崎嶇的太湖假山旁，蜿蜒曲折的碎金鵝卵石小路蜿蜒而悠長，郭尚宮一襲青檸色的宮衣，外頭披着件同色的暗紋披風，正領着司花房的幾個人打從這裡路過，見流蘇坐在一旁，便駐足與她打着招呼。
“原來是流蘇姑娘，今日起得好早”，郭尚宮眉眼舒展，笑得端莊典雅，青檸色的宮裙襯得她一張雪顏格外端莊，身後幾位司花房的宮人也隨着一起斂禮。
素日拿人家的手軟，流蘇不好託大，含笑立起身子向郭尚宮回禮，語如六月清泉一般，透着絲絲清涼的甜意。
“原來是郭尚宮。奴婢天生的勞碌命，因公主要飲這薔薇花芯的露水做茶，又不放心旁人，奴婢只好今日一大早帶了人來採擷。才這麼個時辰，郭尚宮又是在忙活什麼？”
談話間也不忘賣弄她在慕容薇眼前的地位，郭尚宮聽得微微鄙夷，依舊含着端莊的笑意說道：“真難爲流蘇姑娘，說起來咱們都是勞碌命。因昨日皇后娘娘吩咐，要幾盆新鮮的蘭花裝點鳳鸞殿，還要爲孟昭儀娘娘那裡備幾盆安神的百合花。生怕旁人辦事不利，這不一大早便帶着司花坊的人去選。”
你那裡有大公主撐腰，我卻是爲皇后娘娘辦事，都是奴才，不過半斤八兩，誰又比誰尊貴？郭尚宮壓下心間的不適，說話自然滴水不漏。
一路行來走得急些，郭尚宮微微有些氣喘，便吩咐隨行的宮人道：“你們先去花房裡挑着，將好的多選幾盆出來，本尚宮稍後便去過目。”
待司花房的宮人行禮告退，郭尚宮就勢把手中的帕子一搭，也學流蘇的樣子在旁邊的繡墩上坐了。
自袖中取出一枚精緻的翠綠色荷包，郭尚宮含笑遞到流蘇手上：“司針坊新出的繡樣，這翠綠的色澤很配姑娘素日的衣衫，便特意給姑娘留了一隻。”
荷包上以青金與綠松石交疊，攢着兩隻惟妙惟肖的蝴蝶，下頭垂着翠綠的絲絛，綴着米粒大小的紅寶石碎珠，即矜貴又不失華麗。
哪裡是司針坊新出的繡樣，單看這綠鬆與青金的貴重，分明是特意製作，是郭尚宮自己的孝敬。
顏色與花式都是流蘇的最愛，撫摸着光滑如鏡的緞面，流蘇簡直愛不釋手。只是今時不同往日，三貓六隻眼盯着自己，這般精緻奢華的荷包若配在自己身上，怎能躲得過羅嬤嬤與瓔珞的慧眼。
更兼無功不受祿，藉着寬袍大袖的遮掩，流蘇有些遺憾地將荷包推回到郭尚宮手邊：“尚宮的好意流蘇心領了，這般貴重的禮物，豈是我一介奴婢可以佩戴。”