“大帥，我們也沒別的事。只是有人花錢買你的人頭，我們收了人家的錢，不能不給人家辦事。”趙存金盯着劉承胤冷冷地道。
“你們好大的狗膽！老子一向待你們不薄，你們現在狗膽包天，竟敢反過來咬老子！來人！來人！”劉承胤勃然大怒，但怒氣中又透着虛。往外連喊了幾聲都沒人答應之後，他的心頭更加發虛了，色厲內荏地大喊道，“是誰？！是誰收買了你們這幫吃裡扒外的狗東西？！”
“薄還是不薄，你自己心裡最清楚。若是大帥真的待人不薄，真的深得軍心，恐怕我等就不會如此輕易地進了帥帳了。至於吃裡扒外，說的就是大帥自己吧。身爲大明武將，卻與韃子暗通曲款，還企圖領兵進入行都劫持聖駕，這纔是真正的吃裡扒外！”趙存金面無表情，不疾不徐地說道。
被人揭穿了暗地裡的那點勾當，劉承胤頓時慌了神，本來還想辯解掩飾一番，可看眼前這架勢，趙存金等人恐怕是不會聽他的狡辯了。於是乾脆心一橫，徹底撕破了臉皮:“既然你們都知道了，那老子也明人不說暗話！懷順王的大軍不日就會抵達衡州，其後還有鄭親王的數萬八旗精銳爲後援。等大清兵一到，你們這些不識時務的狗東西全都會死無葬身之地！”
“好了，大帥的話夠多了，差不多也剛上路了。請大帥放心，我們只取你一人的首級，夫人、公子和小姐還有老夫人，我們不會難爲他們，並會保證他們一生衣食無憂。不用謝我們，這也是那位買大帥人頭的人交代下來的，我們收了錢也只是照做而已。”
“老子知道了！一定是龐嶽！一定是龐嶽那個王八蛋對不對？！”劉承胤突然恍然大悟，幾乎瘋狂地叫喊道。
趙存金等人不再回答，默默地持起了手中仍在滴血的兵刃。
劉承胤雙目盡赤，抓過身邊的鐵棍，衝着身邊僅剩的十來個親兵吼出了最後一道命令:“殺！給我殺光他們！”
兩邊的吶喊聲同時響起，澎湃的聲浪幾乎要將整個中軍帳掀翻。劉承胤等人只是稍微掙扎了幾下，便淹沒在了一片刀光之中。
……
第二天一大早，廣西鎮營寨對面，那支打着“黃”字帥旗的兵馬營地中。和劉承胤揣着同樣心思而來的攸縣總兵黃朝宣正準備再派人去交涉、讓焦璉讓路時，下面的人來報，說是有一人單騎從廣西鎮營寨方向而來，現在已經到了營門口，要求面見黃大帥。
黃朝宣有些詫異，不過想了想，還是決定見見這人，正好也讓他給焦璉帶句話回去:如果再不讓路，咱老黃可要揮軍強攻了。
“湖廣鎮情報司百戶江明遠，見過黃大帥！”來人被帶到帥帳之後，態度倒也算恭敬，端端正正地向黃朝宣見了禮。
“湖廣鎮？你不是焦璉的人？”一聽到湖廣鎮三個字，黃朝宣便立刻皺起了眉頭，同時心頭也是一緊。
那自稱江明遠的湖廣鎮情報司百戶笑了笑:“我家大帥不僅是湖廣鎮總兵官，還兼任着湖廣都指揮使，這兒又是湖廣境內，卑職出現在此也不足爲奇吧，怎麼黃大帥好像很吃驚的樣子？”
“大膽！放肆！”站在黃朝宣身旁的黃其英見一個小小的百戶敢如此說話，當即出言呵斥，手也按在了腰間的刀柄上。
黃朝宣倒是沒有計較這些，擡起手掌示意黃其英不要動，對那江明遠道:“不知江百戶來我軍中有何貴幹？”
江明遠掃視了一下帳內，道:“此事關係重大，還請黃大帥先屏退閒雜人等。當然，黃公子不是外人，就不用出去了。”
“你！”黃其英怒目而視，嘡的一聲，腰間的佩刀也拔出了半截。
江明遠哈哈大笑:“卑職身材矮小，力氣孱弱，剛纔黃帥的親兵也已經仔細搜過了，卑職並沒有攜帶任何兵器，連甲都沒有披。卑職若有異動，黃帥殺了卑職易如反掌，而卑職卻遠非黃帥這等沙場宿將的對手。”
剛纔江明遠進帳之前，黃朝宣的親兵的確也仔細搜過了，江明遠身上並沒有藏着兵器也沒有披甲，除了背上用包袱皮揹着的一個精緻的木匣。那個木匣被火漆封着口，上面還貼着封條，江明遠說此物必須由他當面呈給黃大帥，旁人若是敢亂動，後果自負。親兵不敢擅自拆封，報告了黃朝宣，而黃朝宣也是同意了的。
黃朝宣制止了怒不可遏的黃其英，示意帳內的親兵和書吏們都出去，只留下了黃其英和兩個親兵隊頭。這兩個親兵隊頭都是跟隨黃朝宣多年的老人，武藝高強且忠心耿耿，有他們在，黃朝宣也不擔心面前的這個小個子有能力對自己不利。
做完了這一切，黃朝宣強忍住怒氣道:“這兩位兄弟也不是外人，現在江百戶總能說了吧。不過我得提醒江百戶，要是你折騰了這麼一通，最後說的又不能讓我滿意，哪怕會得罪龐嶽，我也少不了開一開殺戒。”
江明遠笑了笑，先不說話，而是解開背上的包袱，把那個木匣子放在地上，蹲下去撕開封條，把匣蓋打開。做完這些之後又起身退後了幾步，示意自己沒有惡意，匣子裡也沒有機關。
因爲匣子是衝着帳門口方向打開的，所以在黃朝宣這個位置上看不見匣子裡的內容。
黃其英走過去，準備把匣子拿過來給黃朝宣看，但走過去只俯身看了一眼，便被驚得大叫了一聲，嘡啷一聲從腰間拔出佩刀架在了江明遠的脖子上，既是恐懼又是憤怒，瞪大了眼睛語無倫次道：“你....你......”
那兩名親兵隊頭也當即拔刀在手，走到匣子邊一看，也被嚇了一跳。
而被刀架在脖子上的江明遠卻是絲毫沒有懼色，臉上一直掛着淡淡的笑容。
“怎麼回事？！”黃朝宣見一個小小的匣子竟然把自己的兒子和兩名親兵隊頭都給嚇住了，既惱怒又有些好奇，三步並作兩步走過去一看，頓時汗毛倒立。
匣子裡裝的不是別的什麼，而是一顆血淋淋的人頭，雙目圓瞪，滿臉的不甘。再一看那面容，不是武岡鎮總兵官劉承胤又是誰？
“你們......你們好大的膽子！竟敢擅殺一個伯爵和地方鎮將！”劉承胤未得調兵旨意便率軍前來行都的消息，黃朝宣先前就已經知道了。劉承胤此行的目的，黃朝宣也能猜到一二，當時他是把劉承胤當做一個競爭對手來看的，而這會兒看到了對方的首級，卻頓時又有了兔死狐悲的感覺，指着江明遠怒斥道。
江明遠神情淡然地笑道：“黃大帥此言差矣！劉承胤身爲地方鎮將卻與韃子暗通曲款，還企圖混入行都劫持聖駕，被其軍中的正義之士如副將趙存金等人發現後，當場誅殺。這是趙副將等人的義舉，我湖廣鎮卻是不敢與之搶功。哦，不對，已經不是趙副將了，聖上已經下詔讓趙存金接任武岡鎮總兵官一職，現在應該叫趙總兵、趙大帥了。”
黃朝宣聽到這話，心中更是震動、驚懼。趙存金這人他自然是知道的，這人作爲劉承胤的副手也有十來年了，一直聽說過兩人之間有什麼矛盾，沒想到如今卻是他砍下了劉承胤的腦袋。
主導此事的幕後黑手是誰，黃朝宣此時不用想都知道，頓時一陣毛骨悚然。
黃其英更是被嚇得不輕，握着刀柄的手也開始微微顫抖，鋒利的刀刃劃破了江明遠脖子上的油皮，拉出了幾條細微的血口子。可他卻怎麼也不敢真正一刀劃拉下去。
“劉承胤暗通韃子、死有餘辜，把他的首級傳遍各軍、以儆效尤，也是聖上的旨意。卑職剛纔廣西鎮焦大帥那邊過來，焦大帥以及軍中各將對劉逆伏誅一事都是連聲叫好。怎麼黃大帥反而會如此吃驚？還有黃公子，你把刀架在卑職脖子上半天了，就一點兒都不覺得累嗎？”江明遠笑道。
黃朝宣與之對視了片刻，在氣勢上卻是絲毫佔不到便宜，最終嘆了口氣，把黃其英持刀的手扒拉了下來：“把刀放下，江百戶是來傳示劉逆首級的，你這是幹什麼？”
江明遠摸了摸被劃破皮的脖子，道：“此番韃虜南下直撲行都，湖廣形勢岌岌可危。但在接到調兵聖旨後，各地的地方鎮將依舊義無反顧地率軍入衛行都，這就表明了我大明的人心未散，滿腔赤忱的忠臣良將數不勝數。如此，則區區數萬韃虜何足道哉？尤其是黃大帥，在沒有接到聖旨的情形下依舊奮不顧身地率軍入衛，此等忠心可昭日月。那未奉詔就膽敢擅自領兵冒犯行都的劉逆與黃大帥比起來，就如同螢火之於皓月。”
劉承胤未奉詔前來行都就是大逆不道，而他黃朝宣未奉詔前來行都則是“奮不顧身，可昭日月”，這話雖然在黃朝宣聽來格外地扎耳，但其中蘊含的深意他卻不會不明白。
“對了，還有一事差點忘了提醒黃大帥。如今前來入衛行都的兵馬已經夠多，抵禦韃虜完全夠用，這兩日朝廷或許就會讓一部分兵馬返回原駐地，畢竟各地的百姓也需要大軍守護。黃大帥也早些做好準備，以免到時候接到了旨意卻猝不及防。”江明遠說道。
黃朝宣差點沒被這話噎死，滿腔怒火眼看着就要爆發出來，可是一看到地上匣子裡那顆死不瞑目的人頭，滿腔的怒火又如同遇上了傾盆大雨，頓時就被澆了下去。最終只能打落牙齒和血吞。