兩刻鐘後，海礁趕回了家中。
經過前院的時候，他往表叔公謝文載屋裡瞄了一眼，發現後者還未回家，暗暗鬆了口氣。
可當他回到正院，發現二叔海長安在自己屋裡坐着的時候，便知道自己偷溜的行爲暴露了，臉上不由得露出了苦笑來。
他偷偷瞄了一眼盤坐在炕上正埋頭寫字的妹妹，見海棠給他使了個眼色，似乎在暗示他不要驚慌。他頓了一頓，把心一橫，便走到二叔面前，乖乖低頭認錯。
海長安無奈地看着他：“若真有要緊事要出門，不想跟你爺奶說，至少要跟你二叔我打一聲招呼吧？這屋裡放着那麼多要緊的賬簿呢，你就放心你妹妹一個人在這兒待着？就算你妹妹武藝不錯，可她也不可能悶頭在屋裡關上幾個時辰，也需要吃喝休息。萬一她離開的時候，有人摸進你屋裡了怎麼辦？隨便點一把火，這堆賬簿就保不住了。回頭你爺爺和表叔公從外頭回來，你要怎麼向他們交代？！”
海礁半句辯解的話都不敢說，繼續老實認錯。
見他態度誠懇，海長安的氣也消了，便把今日自己在家附近發現了可疑之人的情況告訴了他：“幸好鎮國公早有準備，知道咱們家青壯少，便把府中親兵打散了安排到附近巡視，以防萬一。我發現那些可疑之人後，立刻報了上去，如今整條街上的防護已緊密了許多，也就不怕杜伯欽的人狗急跳牆了。”
海礁聽得暗暗後怕。若真是因爲他擅自離家的關係，杜伯欽的人摸進海家，找到了正院，卻發現守在賬簿旁的只有他妹妹一個人……
海礁臉色都白了，但還沒來得及冒汗，海棠便從旁邊低聲插了一句：“他們要是真的敢來，我就瞞不住了，全長安的人都會知道我是個高手，我還怎麼裝大家閨秀呢？”
海礁立時嗆了一下，隨即便忍不住想要偷笑。
海長安白了侄女一眼：“行啦，還沒真刀真槍地跟人交過手呢，倒是自誇自傲起來。你當杜伯欽身邊的人都如張平貴一般好對付？況且你抓張平貴的時候，身邊還有你哥哥掠陣呢！”
海棠笑嘻嘻地說：“沒事兒，哥哥不在，這不是還有二叔麼？二叔自然比哥哥更強了，我還有什麼好擔心的？真要遇上外敵了，您是主力，我來給您掠陣，包管叫來人通通有來無回！”
海長安沒好氣地說：“你就少說兩句吧！今兒若不是你幫着你哥哥撒謊造假，我們根本就用不着擔心這檔子事兒！”
他轉向侄兒：“你要出去，定要跟我打聲招呼。我若知道正院裡只有你妹妹和你嬸孃侄兒在，就不會再跑到外頭巡視了。便是真有歹人摸進來，我也能把人拿下，至不濟，也能把人拖到鎮國公府的人趕到。可你不出聲，我便以爲你還在家裡，可以放心出門，那豈不是很容易叫人鑽空子？
“今兒是咱們家走運。那杜伯欽發家的時候，咱們早已離開了長安，只有些老資格還記得你爺爺的本事。如今他剛回長安，杜伯欽不知他的厲害，只把別的賬房好手當成了目標，最懷疑的便是住在長安縣衙後頭的老朱，差一點兒就真讓人翻牆進去了，幸好鎮國公府的人及時發現，制止了他們，只是他們跑得太快，沒能抓到人。今日是老朱替咱們家擋了一劫，可你也要引起警惕才行。有什麼事這樣要緊，能讓你放下家裡的賬簿和家人的安危，非要瞞着所有人偷溜出去？！” 海礁這才明白，爲什麼自己剛剛回到家附近的時候，會看到長安縣衙那邊一片喧囂，原來是出了這樣的事。
他又是後怕，又是慶幸，面對海長安的質問，他也低頭老實交代了：“金嘉樹近來猶豫不決，不知該不該向他姨母寫信報平安。老軍師打發人把他家案子最新的進展告訴他了，勸他彆着急，想要讓那背後主使者受到懲罰，不是那麼容易辦到的事，難辦的原因也說了。他估計是聽進去了，怕真在信裡告訴了他姨母自家遇到了什麼，會讓他姨母爲難，怕他姨母爲他喊冤告狀，反而會遭到真兇報復……
“他心裡還有些拿不準，不知道他姨母是不是真的在乎他遇到的事，畢竟他從沒有跟這位親人相處過，也不知道她是否真心關愛自己……他如今遲遲不敢寫信報平安，只跟我說了，我覺得這如何能行呢？若他不給他姨母寫信，他姨母不知實情，還不知道會如何胡思亂想。況且鎮國公府那邊，也需要他的信來做輔證……”
海長安聽明白了：“你今兒就是爲了這事兒勸他去了？”
海礁點頭：“我已經跟他說清楚了事情輕重，他也知道這封信是必須要寫的，還得寫得親熱一些，語氣可憐一點兒，得讓他姨母心疼他才行。有他姨母站在周家這一邊，這一狀才能告得更加有底氣！”
海礁做這件事倒是沒什麼毛病，海長安的表情漸漸緩和下來：“雖然你做的是正經事，但也該跟長輩們說一聲。”
“我記得了，下次再不敢瞞着。”海礁不好意思地撓了撓頭，“我原是想着，金嘉樹的心事不好讓太多人知曉，若叫老軍師他們知道，可能反而會嫌他做事瞻前顧後的不夠乾脆。可若是沒人催他，他一直拖着不肯寫信，那信什麼時候才能送到京城呢？索性快點解決了這件事，我也能安心幫爺爺查賬，將那杜伯欽拉下指揮使寶座了。他在金家的案子裡，也算是個幫兇了。他早日歸案，金嘉樹也能更安心不是？”
海長安想起自己剛剛失去父親的時候，雖然得海家收留，可心裡還是滿懷不安。因爲他是個無依無靠的孤兒，年紀又小，改名換姓，還離開了熟悉的長安，完全依賴養父母的善意存活下來，每每會忍不住揣測海家人說的每句話、做的每件事都有什麼用意，生怕自己犯了忌諱，惹人生厭。
金嘉樹的糾結，海長安完全能體會。他當年還與海家人打過幾年交道，頗爲相熟。可金嘉樹自打出生，就沒見過那位姨母，甚至是近幾年才知道了對方的存在，又怎敢篤定，對方一定會爲他做主呢？一切的糾結猶豫，都來自內心的不安。那種感覺，海長安心裡再清楚不過了。
他放軟了語氣：“等賬簿的事告一段落，你得了閒，就多去陪金嘉樹說說話吧。他剛剛失了親人，又要養傷，內心必定有許多苦悶。你既然認了這個朋友，就該盡一盡朋友的職責。在這個世上，惡人歹人從來就沒消失過，但好人也有不少。讓他別因爲遭遇了一些慘事，便覺得自己的前程黯淡無光了。別的倒罷了，他既然是在長安地界上遭的難，殺他家人的還是周家的仇人，鎮國公府就一定會安排好他將來的生活，不會讓他無依無靠地流落在外的。”
海礁眨了眨眼，體會到了二叔語氣中隱含的關心與好意，忍不住露出了微笑：“是，我一定會好好開解他的！”
(本章完)