海礁悄悄地與妹妹商量，對自己的人生計劃作出了更改。
這件事他並沒有告知祖父母，反正等到朝廷確定了要重開武舉，他直接從衛學那邊報名就是了，相信到時候與他一塊兒去參加鄉試的同窗校友，絕對不會是一個兩個。
西北邊軍的軍戶子弟們，也不是人人都能順利靠着家中的名額進入軍中任職的。若是兄弟子侄多的人家，已有兄長佔去了名額，又或是名額早已落到旁支族親頭上的，那家的子嗣便往往要自找門路尋差使。就象周小見，作爲軍戶子弟，父祖生前都是有官職在身的，還願意給金嘉樹做長隨，不就是想借金嘉樹的人脈關係，另找門路參軍麼？他那叔叔無意將名額歸還，又有底氣無視他的請求，他若不想一輩子投置閒散，又或是從事軍人以外的行當，就得自己想辦法了。
海礁在衛學裡的同學，有好多都是類似的處境，只不過家境比周小見要強得多，還上得起衛學罷了。他們若沒有別的出路，一旦武舉恢復，必定要去試一試的。哪怕只是考上個武舉人，不進京去赴會試，也比白身要更容易謀得一個軍中差使。而且有了功名，他們直接就能授官，哪怕只是小旗，也比從大頭兵熬起要強。
到時候海礁與衆多同窗、校友一同報名參加武舉，一點兒都不會顯眼，也就不容易引人戒備。至於他手中握有的人脈靠山，那自然是要用到刀刃上的，沒必要從一開始就使勁，免得叫人誤會，他沒本事憑自己的實力去考武舉似的。
海礁的計劃，海棠也幫着保密了。事情八字都還沒有一撇，也沒必要現在就驚動祖父母。
眼下海西崖與馬氏夫妻都在爲海長安改姓一事糾結。不過海長安本人倒還鎮定，他經過深思熟慮之後——期間還有妻子和侄兒侄女的勸說——又徵詢了表叔謝文載的意見，最終決定，不改姓。
他會繼續沿用目前的姓名，並以這個名字頂着海家的軍戶名額進入西北邊軍任職。只是他的兒子小石頭，原本海西崖給他定下的大名是海巖，以後卻要改成常寶巖了。常是本姓，“寶”是常家這一代子嗣的字輩。海長安自己遵守亡父遺命，繼續姓海，但會將兒子的姓名改回姓常，照着常家的規矩給他起名。
哪怕小石頭從沒上過常家的族譜，日後他帶着兒子回京，再度面對常家族人時，也不會堅持說他們與常家沒有關係了。只有頂着常家子孫的名頭，他們父子才能真正打破家族對他們這一支的打壓與限制，爲自己掙出一片新天地來。
海長安的決定，得到了海西崖夫婦的支持。兒子用了十幾年的名字，乍然要改，大家都很難適應。反倒是小孫子，至今只有小名，大名還只停留在紙面上，沒幾個人知曉，就算改了，也不會有什麼大妨礙。
只有小石頭自己，對着自己面前生字薄上的新名字，露出了發愁的表情。
他練寫自己姓名的大字，已經練了一年，好不容易練熟練了，如今又要重新練起，這也未免太折騰了吧？而且三個字的名字，比兩個字寫起來筆劃多得多……
且不說常寶巖小朋友如何糾結髮愁，海長安前往金家，把自己的決定告知麻尚儀之後，她老人家並未提出異議，反倒露出欣慰的微笑，誇他是個懂得感恩的厚道孩子。
不久之後，長安後衛衛學的年末大考正式結束，衛學辦了結業典禮，送走一批畢業生，給其他學生們放了大假，然後就開始做一年的工作總結，預備給學官與教習們放假了。
這時候，作爲射科教習的海長安，收到了一份調令，命他前往陝西都司報到。
調令上寫着，長安後衛衛學的射科教習“海常安”，被陝西都司都指揮同知塗榮，徵召爲親兵，年後就要上任了。
海長安有些懵，但一衆上司同僚們都爲他歡喜，紛紛前來向他道賀，恭喜他有了更好的前程。他只得按捺下心中的疑惑，先應付了衆人的賀喜再說。等結束了衛學的工作，他回到家，便立刻將調令拿去給父親海西崖看。
海西崖也很意外：“這是麻尚儀走了塗同知的關係，把你調來都司衙門了麼？可我還在任上呢！雖說我已經有意答應陶大人的邀請，轉去戶部做那個主事，但這事兒起碼得等到開春之後，三月左右，方纔會有正式的調令下來。眼下我還是西北邊軍的一員，家裡沒有別的名額……難不成你這個新差使，不需要考慮名額的事，是塗大人特地徵召起用了你？”
塗榮身爲陝西都指揮使司的都指揮同知，自然有這個權柄。他治下的軍戶子弟，他愛徵召哪一個，就徵召哪一個，完全不需要受到一家一戶只能出一人應役的限制。而他的親兵也不受西北邊軍的管轄，將來他要離開，完全可以直接帶着走，到京城後要怎麼安排，全看他自己的意願，省了許多事。
海西崖想明白這一點後，不由得露出歡喜之色：“如此也好。塗同知是御前重臣，非常家可比。他願意提攜你，旁人便無法再對你的前程橫插一手。常家若敢爲難你，便是打塗同知的臉了。有他做你靠山，你便是回了京城，也能安心度日。我與你母親也不必再擔心你會被人欺負了。”
海長安心中不解：“可塗同知爲何要幫我？難道就只因爲麻尚儀開了口麼？”
海西崖沉吟：“他們都是御前出來的人，私底下有什麼約定，不是我們能擅自打聽的。既然麻尚儀用得上你，塗同知也沒有異議，你只管遵令行事便是。只是到了塗同知身邊，你當盡忠職守，行事謹慎，萬不可輕慢差使，叫人挑理。塗同知願意提攜你，你可不能讓人笑話他有眼無珠。”
海長安忙肅正了神色，鄭重道：“父親放心，兒子絕對不會讓您失望的！”
海西崖點點頭，又忍不住猜想：“塗同知身邊的親兵不少，但在弓馬上超過你的，還真找不出一個來。明春他就要去巡邊了，該不會打算帶上你，路上也好有個神箭手，以防萬一吧……若是如此，那我和你娘就得開始爲你準備行囊了。巡邊一圈下來，怕不是要走上萬里路，東西不備齊是不行的……”
海西崖開始碎碎念，海長安則是把視線重新落到那封調令上，看着上頭“海常安”三個字，抿了抿脣。
他覺得，這絕對不是塗榮手下的人單純寫錯了字而已。莫非塗榮與麻尚儀二人，另有想法？